Желтый жилет

Пока докипал чайник, исполняя симфонию издыхающей техники, я открыл журнал обходов и наклепал подписей на всю смену, после чего взял рабочий телефон и ровно по времени отзвонился дежурному.

— Объект тридцать семь, без происшествий, — отрапортовал я серьезным голосом.

«Принято. До связи», — последовал сонный ответ дежурного.

— До связи.

Послышались гудки, звонок завершился.

Я откусил от бутерброда и пошел заваривать себе чай. Раньше принципиально не признавал пакетики, но в последнее время стало уже плевать на содержание и хотелось просто опрокинуть в желудок что-нибудь горячее и способное заглушить противный привкус технической воды.

Жаль, легендарного «Майского», способного выпустить краску на пять-шесть кружек подряд, в местном ларьке не оказалось, но аналог тоже не подкачал. По крайней мере, по степени горечи, из-за чего после каждого глотка хотелось скривиться как от лимонной дольки. Впрочем, три куска рафинада решали эту маленькую проблему и придавали чаю благостной вязкости.

Помешивая чай пластиковой ложкой, я вернулся к стулу и включил на телефоне первый сезон «Ведьмака». Было печально видеть одну из любимых книжных серий в вариации современной шизофрении, иллюстрирующей деградацию нынешнего общества, но будем честны, после четвертой книги оригинал тоже превратился в какую-то заунывную нудную шляпу.

Зачем же это смотреть? Назовем это мазохизмом. Или банальной скукой.

В целом, работа охранника на стройке оказалась на удивление сводящей с ума вещью. Если бы не алкоголики и охочие до чужого рабочие, можно было бы расслабиться и получать деньги за воздух. А так ты лишь сидишь на пятой точке и выскакиваешь на обход на каждый шорох, лишенный всякого покоя. И учитывая дорогу под боком, шумит тут постоянно.

И так день за днем, день за днем.

Спустя пару недель все сливается в один огромный серый пучок однообразия. Лишенный всяких удобств, постоянно на нервах, ты отсиживаешь свою смену и идешь спать, потом снова и снова. По сути, в моем возрасте здесь ты не живешь, а лишь…

— Черт!

Рука дрогнула, и чай пролился на стол. Знак, что пора прекращать жаловаться и наконец молча делать свою работу. В конце концов, сравнивая себя с нашими мигрантами, которые вкалывают двенадцать часов без выходных, у меня все радужно как в святой загранице.

— Кажется, я и правда начинаю сходить с ума.

Я вытер стол, по-быстрому прикончил колбасу и откинулся на спинку стула, наблюдая, как мелькают на экране вроде бы знакомые, но такие абсурдные сцены. Пару раз выходил на свежий воздух перекурить, после чего возвращался обратно и со скукой мотал сериал на двойной скорости.

Не успел опомниться, как уже минуло три часа и перевалило за полночь, из-за чего организм стал требовать свое, а глаза начали неумолимо слипаться, погружая сознание в некую полудрему, наполненную странными тревожными грезами.

Время в такие моменты тянулось так медленно…

Я внезапно очнулся.

Во дворе что-то тихо зашуршало, и я сразу же подорвался с места.

Выругавшись, я вернул шапку на прежнее место и с тяжелым аккумуляторным фонариком выскочил наружу, принявшись светить им во все стороны, чтобы отогнать случайных забулдыг.

Глубокая яма размером с двухэтажку прямо посередине участка недовольно ощерилась клубами мрака, смешанными с паром от проходящих мимо труб отопления.

Я провел лучом фонаря по округе, прошелся по ограде, раскинувшейся в радиусе двадцати пяти метров от сторожки, и запрыгнул на кучу сваленных рядом с ямой досок, чтобы разглядеть происходящее на маленьком соседнем участке, неприятном бонусе, который навязали нам на шею.

Что хуже, второй участок, хоть и был меньше раз в двадцать, содержал обрезки металлических профилей и находился в тени рядом стоявшего здания, из-за чего с основного участка разглядеть целостность ограды удавалось с трудом.

— Только дурак бы стал сюда лезть.

Какой-то проходивший мимо мужик вопросительно оглянулся на луч фонаря, но я не обратил на него внимания.

В темноте мелькнул знакомый желтый жилет со светоотражателями.

— Вот же сволочи, никакого покоя.

Я спрыгнул с досок и быстрым шагом направился в сторону выхода, снял открывающуюся ограду с проволочной петли, после чего вышел на тропинку и побежал ко второму участку, надеясь, что за то время, пока я сидел в будке, они не успели ничему приделать ноги.

Воровство было вполне естественным явлением. Люди всегда искали легкий способ заработка, и тут уж дело сходилось на совести. На вопросе, на что ты готов пойти, чтобы урвать материальные блага.

Взвизгнула псина.

— Извините!

Мелкая шавка растянула поводок на всю тропинку, и я нечаянно зацепился за веревку, удостоившись гневного взгляда полноватой хозяйки.

Наполовину бегом преодолев тропинку, я завернул налево, в сторону жилых многоэтажек, и начал уже спокойнее обходить по кругу второй участок, светя фонарем в пробелы между пластиковыми вставками.

Уличный фонарь остался позади вместе с огнями дороги. С непривычки можно было подумать, что за долю секунды оказался в совершенно другом месте, абсолютно безлюдном и мрачном, но так действовал тихий закуток, окутывая все содержимое своей неповторимой атмосферой отрешенности.

Подошва кроссовок застучала по деревянному настилу.

Приподнявшись, я вглядывался в территорию участка, но гора железяк мешала полностью осмотреть его с одного места.

Я прищурился и направил луч фонаря в промежуток между балок, когда сбоку снова промелькнуло желтое пятно чьей-то формы.

— Эй!

С криком я побежал. Пластиковая белизна ограды с нарисованными на ней красными полосами на манер забора мелькала перед глазами, неудобные кожаные кроссовки тяжко бухались, а чья-то тощая спина, разодетая в желтый жилет со светоотражающими полосами, сорвалась с места и окончательно скрылась за металлоломом.

— Мать твою…

Оградка задребезжала, судорожно, нервно. Кто-то стащил проволоку и отодвигал одну из секций, чтобы пробраться внутрь.

Только зачем лезть на участок, когда тебя уже заметили?

Предчувствие было нехорошее, но выбора не оставалось, и я припустил вслед за нарушителем.

Ограда действительно оказалась открыта. Две проволочные петли, снизу и сверху, были неаккуратно вырваны и валялись колечками на земле. Именно вырваны, будто кто-то просто схватился за них и дернул со всей силы, от чего они попросту лопнули.

Я сглотнул.

— Это что за новости? — прошептал я, перехватив поудобнее увесистый фонарь, так, на всякий случай.

Ощущая, как неприятно потеют ладони, я заглянул за приоткрытую ограду. Обычно мы сюда не ходили, поэтому внутренности участка выглядели непривычно.

Взглядом я попытался нашарить злополучный желтый жилет, однако он пропал, испарился как утренний туман.

Я зашел внутрь. Только сейчас понял, что забыл в будке рабочий телефон с номером дежурного, и коротко ругнулся. Хотелось вдарить себе по лбу и вернуться, но тогда черт знает, что незваный гость успеет отсюда вынести.

Я молча сделал несколько шагов. Подошва скользила по мягкой почве. Видимо, днем рабочие мешали раствор и разлили вокруг воду.

— Эй! Тут камеры стоят, давай по-хорошему разойдемся!

Конечно же, я врал. Камера действительно торчала из-за угла, вот только охватывала лишь вход в магазин на первом этаже жилого дома. Мы уже спотыкались об эту неприятность, когда искали злостного похитителя крышки люка.

Ответом мне стало молчание.

Я приподнялся на носочки и проверил, не бродит ли кто за оградой. Как назло, именно сейчас никто не проходил.

Одиночество напрягало, особенно в такой ситуации. Я не боялся призраков или монстров, однако какой-нибудь неадекватный громила внушал мне первобытный ужас. Слышал, в прошлом году где-то поблизости толпа молодежи избила до смерти старичка-дворника и скинула труп в канализацию. Там его и обнаружили, почти месяц спустя, когда после ливня прочищали трубы.

Ужасная смерть. Одинокая смерть…

Я нервно прочистил горло, пытаясь придать себе храбрости, и продолжил обход.

Покружил вдоль ограды, осмотрел металлолом. Сколько ни оглядывался, не заметил ни намека на чужое присутствие, поэтому остановился у противоположной стороны и направил луч фонаря в сторону уходящей вниз лестницы, наспех спаянной из нескольких обрезков арматуры.

Тут тоже была яма, поменьше, чем на основном участке. Трубы уже заложили и сейчас ждали бригаду из другого отдела, чтобы наладить теплоизоляцию в местах швов.

Выкопанный котлован размером с нашу будку был прикрыт от дождя синим навесом, что тихо шуршал на ветру.

Я аккуратно свесился вниз, придерживаясь за торчащий из ямы кусок арматуры. Уже хотел развернуться обратно, как краем глаза заметил вновь мелькнувшую желтизну, сразу же скрывшуюся под навесом.

— Черт. Эй! — снова крикнул я в темноту. — Вылезай давай и вали отсюда! Дежурных я уже вызвал! Если не свалишь, отправишься на пятнадцать суток за решетку!

Обычно такие предупреждения пугали всяких приезжих, но этот оказался не робкого десятка. Мой дрожащий голос утонул в пустоте, и участок снова погрузился в напряженную тишину.

— Вот же ж…

Я заскрипел зубами. Вредная привычка, от которой никак не избавлюсь.

Наклонившись к земле, я нащупал шероховатую поверхность куска арматуры, чья надежная прохлада немного остудила голову, после чего закинул лямку фонаря на плечо и гневно принялся спускаться вниз по лестнице, предвкушая, как отоварю этого свинтуса по башке и отправлю лечиться от наглости.

По правилам действительно стоило вызвать дежурную группу, но проблем с ними было бы еще больше. Куча бумаг, а еще штраф – за то, что не предотвратил проникновение на территорию.

— У меня что, вместо ушей локаторы, идиоты…

Лестница под ногами задребезжала. Под моим весом она вихляла как ноги у пьяницы, и я едва не свалился, когда кроссовок соскользнул с очередной ступени.

— Твою ж мать…

Я спрыгнул вниз и со вскриком выставил вбок руки, едва не свалившись на задницу. Земля тут оказалась рыхлой, и ноги тут же погрузились в грязь до сустава.

Луч фонаря мелькнул во мраке хлопающего навеса. Две трубы подобно подземным кишкам выходили из грунта и ползли мимо, огороженные с двух сторон деревянным коробом, мешавшим земле завалить неоконченную работу.

Я прошел чуть вперед, отогнул в сторону уголок холщовой ткани.

Желтый жилет обнаружился мгновенно. Не заметить его мог только слепой. Он торчал за трубами, поблескивая светоотражающими полосами, и я направил на него фонарь.

— Ты чего там делаешь, приятель?

Я подошел ближе, поигрывая железкой в правой руке, однако жилет никак не отреагировал. В темноте сложно было разглядеть человеческие очертания, а блеск полос на свету только ухудшал обзор.

— Слышишь? Что застыл? Или вломить для прочистки моз…

Договорить я не успел. Стоило мне дойти до труб, как я понял, почему он молчал: никакого человека попросту не было.

Жилет висел над землей, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Его ничего не поддерживало. Он просто плыл в воздухе, то и дело исходя мелкими всполохами, а края словно расплывались в пространстве, делаясь прозрачными, сливались с окружавшей его темнотой.