Огненная душа куклы

1

Теперь они летели по трассе в известном направлении на казенном автомобиле старшего лейтенанта Яшина. За ними на расстоянии следовала еще одна машина полиции. Им сказали: будете прикрывать, но готовьтесь к событиям экстраординарным. «Это что значит?» – резонно спросили сыскари. «Фильм „Терминатор“ смотрели?» – спросил Крымов. «Ну», – ответили те. «Вот к этому и готовьтесь». – «К смерти, что ли?» – поинтересовался старший из помощников. «И к смерти тоже», – мрачно обрадовал их Крымов.

Марину они оставили на всякий случай в отделении – решили перестраховаться, отдали под присмотр «большой Гали»; эта в обиду не даст, любого порвет, знал он.

Вот и дачный поселок, тихие мирные улочки, чуть косая деревянная ограда, нужный дом. Метрах в пятидесяти от них остановился и другой автомобиль с сыскарями.

– Оставайся здесь, я пойду один, – сказал Крымов. – Поверь мне, количеством их не возьмешь.

– Кого мы все-таки ловим?

– Ты же сам тогда сказал: ветер в поле, – мрачно усмехнулся Крымов.

– Я пошутил, капитан.

– А я говорю совершенно серьезно.

Андрей вышел, хлопнул дверцей и направился по раскисшей весенней земле и остаткам снега к калитке, за которой стоял голый сад, а за ним – скромный двухэтажный деревянный дом. Как удачно он затерялся в большом дачном поселке! Но именно тут рождался гений, ковались будущая слава и обладание миром искусства. Колдовство и магия таились именно здесь.

Калитка была не заперта. Крымов осторожно вошел, огляделся, обернулся на Яшина. Тот как раз выбрался из машины и привалился к ней спиной. Поднял руку: мол, все путем, работаем. Крымов кивнул в ответ. Тропинка вела к дому. Андрей двинулся по ней. Недалеко от крыльца тропинка раздваивалась, левый рукав уходил за дом. По этому кривому рукаву и решил пойти Андрей Крымов – на голоса и отдаленный смех…

Он вышел и сразу остановился. На заднем дворике хозяева, мужчина и женщина, тепло одетые, только что разожгли мангал. Одно кресло из трех пустовало. Они будто поджидали гостя.

Лилит обернулась:

– А, капитан! Прошу! Мы ждали вас! Идемте же к нам!..

Он двинулся к ним – а куда было деваться? Они ждали его, конечно! Когда твои ходы известны противнику, превосходящему тебя по всем параметрам, можно и расслабиться. Не свистеть же в полицейский свисток, который на всякий случай дал ему предусмотрительный старший лейтенант Яшин.

На мангале дымились, источая ароматный запах, шашлыки. На столике были закуски, овощи, хлеб, бутылка водки и вино. Роскошный атлет в синем джемпере и джинсах, в теплой куртке с меховой подбивкой, с вьющейся шевелюрой, уложенной по плечам, с той же насмешкой, как и на выставке, поглядывал на него. Крымов злился: никому он не позволял так смотреть на себя. Но что поделать с демоническими силами? Как им сопротивляться? В милицейской школе этому, увы, не учили.

– Скажите, капитан, что вам от нас нужно? – напрямик спросила госпожа Полонская. – Чего вы добиваетесь?

– Справедливости, возмездия, суда, – ответил он. – Вы убили людей…

– Хватит, капитан, – морщась, прервал его Владислав. – Полноте! Правительства убивают людей каждый год десятками тысяч в разных концах земли. Ну так возбудите против них дело. У вас бумаги не хватит засвидетельствовать все преступления против человечества.

– Это другое…

– Да все то же самое! Лилит, скажи ему…

– Прошу вас, садитесь, – сказала она, указав на пустующее кресло. – Оно для вас, господин Крымов.

– Благодарю, – сыщик послушно сел.

– Выпьете чего-нибудь?

– Не откажусь от водки.

Хозяйка улыбнулась.

– Вот это другой разговор. Влад, налей нашему гостю.

– С удовольствием, – сказал тот и наполнил приготовленную стопку. – Свою команду вы оставили за калиткой?

– Да.

– Правильно. Чужие уши нам не нужны. Разберемся по-свойски. За что пьем?

– За то, чтобы никто больше не пострадал, – сказал Крымов.

– Отличный тост – принимаю, – согласилась хозяйка.

– А вы хитрец, – кивнул ему хозяин. – Ведь пострадать могут многие, особенно когда такие, как вы, норовите сунуть свой нос в каждую щель, и поглубже.

– Такова моя профессия, – сказал Крымов. – Совать нос по щелям.

– Плохая профессия, – констатировал Ольшанский. – Могут и прищемить, – рассмеялся он.

Крымов промолчал. Они выпили по второй.

– Я устраняю только тех, кто встает на моем пути, – снимая готовое мясо с шампуров в большую миску, с чувством собственного превосходства объяснила хозяйка. – Я так поступала и буду поступать, потому что никто не имеет права ставить мне палки в колеса.

– Вы уверены? – вдруг, тоже с вызовом, спросил Крымов. – Что никто не имеет права?

– А разве это не так? – она подняла брови.

– Совсем не так. Вы меня морочите, госпожа Полонская.

Она села в раскладное кресло.

– Объяснитесь.

– А как же пятьсот лет, проведенные под землей, в каменной могиле, с заклятием на груди? Это была шутка?

Хозяйка переглянулась с Владиславом.

– Как же много вы обо мне знаете, Крымов!

– Такова моя работа – знать.

– Ваша работа ловить жуликов, а не вторгаться в борьбу престолов между небом и землей. Кто же с вами поработал? – Она хитро прищурила глаза. – А-а, я догадываюсь… Тот проклятый старый гном, который по велению небес сам написал на кожах заклинание и положил его на мою грудь, да? Это он? Еще один путешественник во времени. И я ничего не могу с ним поделать, потому что он чертов Наблюдатель! Посланник небес! Мой проклятый хвост, который я никак не могу сбросить, как ящерица. И не убить его, и не прогнать – только терпеть.

Крымов усмехнулся самому себе:

– Он, конечно, старенький, но я не думал, что настолько.

– Уж будьте уверены – очень старенький. Так зачем я вам, Крымов? Вы сами можете ответить на этот вопрос? Или просто тупо бегаете за мной и моим любовником? Пытаясь найти – что? Ответы на вопросы? Так вы сто жизней проживете, но не найдете их! – Она кивнула на тарелку. – Съешьте шашлыка. И выпьем еще.

Крымов ткнул пластмассовой вилкой в кусок мяса и отправил в рот. Он не боялся, что отравят. Если бы эта дамочка захотела, она бы вырвала его сердце и тут же съела его, как кусок шашлыка, – на глазах у своего любовника и слуги в одном лице. Он в этом даже не сомневался.

– Выпьем, – сказал Крымов. – Каковы же ваши планы на ближайшее будущее, Лилиана Давыдовна?

– Правильно, – кивнула она. – Вопрос мне нравится, Крымов. Зачем биться головой в стену? Это удел дураков. А вы мне дураком не кажетесь. Наши планы грандиозны! Мы с Владом решили завоевать весь мир – с его талантом и моими способностями продюсера эта задача выполнима. Завтра – Манеж в Москве, послезавтра – Париж, Нью-Йорк, Мадрид, Лондон. И никакого криминала. Все респектабельно и чинно. Он станет новым Леонардо да Винчи своей эпохи. Никакого злодейства. Так что вы можете возвращаться к себе домой, к вашей милой девушке Марине, и забыть о нас.

– Забыть о вас никак не получится, в этом все дело. Вы мне теперь сниться будете. В страшных снах, – добавил Андрей.

– Так уж и в страшных? – рассмеялась Полонская.

– Как только подумаю, что вы с ним сделали, – он кивнул на Владислава. – Из мальчишки вылепили за полгода этого киногероя, который к тому же стал небывалым мастером живописи, дух захватывает.

– И правильно, – кивнула Полонская.

– А как это происходит? Старичок мне говорил в общих словах, мол, такая помощь обостряет все таланты художника, дает ему самому силы повелевать душами и сердцами простых смертных. Но так хочется услышать от вас что к чему.

– Да, в сущности, тот старый гном был прав, – заметила хозяйка. – Не так ли, Владислав?

– Пожалуй, да.

– Выпьем еще по рюмке? – спросил Крымов у молодого хозяина. – Мне до краев, – попросил он.

– Конечно, – ответил тот. – Как вас разобрало-то, а, капитан?

Ольшанский сам разлил по рюмкам водку. Они выпили. Крымов закусил шашлыком.

– Но где тот предел, когда из безобидных гениев, играющих в изобразительное искусство и меценатство, вы превратитесь в тех, кому всего будет мало? Когда вам не хватит просто картин и успеха?

– Вы издеваетесь над нами? – спросила Полонская.

– Как бы я посмел, Лилиана Давыдовна?

– Тоже верно. И все же я не верю вам. Договаривайте.

– Когда вы превратитесь в монстров, которые захотят получить этот мир. Со всеми его несмышлеными обитателями? Завладеть их сердцами, душами, подчинить себе? Сам не верю в то, что говорю, – усмехнулся Крымов, – увести их у Создателя, как конокрад под покровом ночи – табун лошадей.

– Вот вы о чем, – кивнула Полонская. – Теперь мне ясно.

Крымов встал.

– Спасибо за угощение.

– На здоровье, – кивнул Владислав. – Я думал, вы просто детектив, а вы – мыслитель.

– Если я не забуду о вас – пойду дальше? – вдруг спросил Андрей. – Если я так решу?

– Пойдете дальше? – голос Полонской вдруг стал ледяным. – Насколько?

– Много дальше, госпожа Лилит.

– Тогда вам конец. Я же сказала: никого не терплю на своем пути и не испытываю жалости к соперникам. Потом, что вы можете сделать мне, капитан? Вы же смертный. Как сможете уязвить меня?

– Еще не знаю, будущее покажет.

– Будущее – это моя епархия! – грозно сказала она.

– Я так не думаю. Герцогиня Савойская, наверное, тоже так считала, отправив в могилу несчастного художника Бьянки. А герцогиню де Монферрато упаковали на полтысячелетия под землю, – усмехнулся сыщик.

Что-то змеиное, драконье отпечаталось на ее лице.

– Не смейтесь – это совсем не смешно.

– Конечно, это горько. Но за все надо платить. И герцогиня платила. Вам тоже не дано знать будущее. И мир принадлежит не вам, госпожа Полонская. Демон, четвертый суккуб по имени Лилит, кто вы там еще?

– Я первый из четырех, – отчеканила она, и даже голос ее изменился, в нем появились металлические, резонирующие отзвуки.

– Верю. Первый так первый. Вы зависите от своих желаний и страстей, но над вами всегда занесен дамоклов меч. Клинок Господень. И вы боитесь, что в любую секунду он обрушится на вашу шею. Вы не хозяйка своей судьбы. Все время ходите по краю – и каждый шаг, захлестни вас гордыня, может стать роковым.

Лилит встала – ее тронули за живое слова детектива.

– Ну все – уходите, Крымов. Не злоупотребляйте нашим гостеприимством.

– Да, конечно, – сказал он, поднялся и сделал несколько шагов по дорожке к дому. – Так что будет, если я не отстану от вас? – обернулся он.

– Что будет? – усмехнулась хозяйка.

Крымов застыл на месте – по ее лицу вдруг пробежали перламутровые отблески, она как будто теряла человеческую суть и обретала иную, ему непонятную. А потом на его глазах превратилась в серебряный вихрь и рассыпалась в эфире, словно ее сдуло ветром. Одежда лежала в растоптанном снегу. Даже Владислав подскочил с места – он не ожидал такого.

– Что я с вами сделаю, подумайте сами! – услышал Крымов незнакомый гортанный голос за спиной.

Он тотчас обернулся. На него смотрела другая женщина – восточная красавица с горящими угольями глазами, обнаженная, с черными волосами до ягодиц, от которой буквально шел жар.

Крымову стало очень страшно, но он сумел разлепить губы, язык еле ворочался: