Псих. Дракониха и семь гномов

* * *

Все получилось даже лучше, чем я ожидал. К счастью, Эдмунд оказался таким же, как и остальные местные. То есть слишком сильно верил в мощь древних артефактов. Тот амулет, что показала ему ушастая, не был муляжом. Точнее, конечно же это обманка, но не простая, а фонящая магией с множеством запутанных магических узлов. Бесполезных и натыканных туда Сакурой в хаотичном порядке, но разобраться в их переплетении вряд ли кто-нибудь смог бы. Вот и Эдмунд не смог. А передавать мой амулет одному из магов, видимо, не решился. Ну или просто поверил на слово.

Но чего я не ожидал, так это шикарной театральной игры Лораны. Идеально переключила внимание с меня на текущие проблемы отряда. Впрочем, надо честно признаться самому себе, я и сам не сразу понял, почему нам лучше держаться подальше от местных королей. Не учел того, что лежало прямо перед носом. Гибель принцессы. И да, они правы. Любой разумный человек заподозрит меня в нежелании спасти принцессу.

Казалось бы, и что с того? Меня ведь наняли охранять принца, а не вздорную девчонку. Но когда королей интересовали подобные мелочи? Особенно когда гибнет их потомство. Вот-вот, никогда. Я думаю, они с радостью повесили бы на меня и гильдию всю вину за происшедшее не только с принцессой, но и с некромантом. Уж не знаю, как Эдмунд собрался разруливать назревающие разборки, ну да это его проблемы. Он мне как бы жизнью обязан. Так что пусть ломает себе голову сам.

Притворяться бессознательной тушкой я долго не стал. Дождался, когда мы скрылись из поля зрения авантюристов, и только собрался перестать болтаться на плече у эльфийки, но не успел. Она сама скинула меня на землю. Хм. Ушастая что, на меня обиделась? С чего это вдруг? Впрочем, пофиг. Если эльфийка думала, что своими вроде как «случайными» встряхиваниями моей тушки причиняла мне хоть какие-то неудобства, то кто ей доктор? Если она дура, которая решила, что я снял с себя защиту, то это ее личные проблемы.

— Ой! — вскрикнула испуганно лисичка, увидев, как я шлёпнулся на землю.

— Что «ой»? — с иронией посмотрела на нее ушастая.

Я же, спокойно приземлившись на руки, так же не спеша поднялся. Ну хочется ушастой повыпендриваться, ну пусть выпендривается.

— Если бы он ушибся? — лисичка гневно стрельнула глазами в сторону ушастой.

— С чего это вдруг? — удивилась эльфийка. — А даже если бы и ушибся, то что с того? Этого бронированного монстра таким не убьешь и даже не поцарапаешь. Я пока его тащила, все плечо себе отбила. Не человек, а кусок металла.

— А нечего было меня постоянно подкидывать, — хмыкнул я в ответ, приводя в порядок одежду.

— Скажи спасибо, что я тебя вообще на себя несла, — презрительно фыркнули в мою сторону.

— Спасибо, — спокойно улыбнувшись, легко произнес я. Мне несложно.

— Эмм… Пожалуйста, — растерялась от подобного ушастая. Видать ожидала, что я с ней пререкаться буду. Угу. Как же. А то я сразу этого не понял.

— Дмитрий, с тобой все нормально? — обеспокоенно поинтересовалась лисичка.

— Здоров и цел, как бык! — улыбаясь во все тридцать два зуба, показал я большой палец.

— Это хорошо, — с облегчением выдохнула она. — И я рада, что ты решил вернуться и помочь.

— Без проблем, — равнодушно пожал я плечами.

— Кстати говоря, — оценивающим взором окинула меня ушастая. — А с чего вдруг ты решил вернуться? Совесть проснулась? Хотя, нет. О чем это я. У тебя, и совесть? Даже не смешно.

— Хм, — задумчиво перевел я на нее взор.

Как-то странно она стала со мной общаться. Неужели всё это напускное спокойствие было лишь ширмой? Ушастая на самом деле испугалась? Однако, неожиданно. Или нет? Но по-другому объяснить такую резкую смену тона в общении я не мог.

— Что? — стушевалась она от моего пристального взгляда.

— Да так, ничего, — загадочно улыбнулся я, покачав головой. — Но вернулся я лишь потому, что не хотел, во-первых, вашей смерти, а во-вторых, придумал, как можно, не показывая своих сил, победить некроманта.

— Получилось не очень убедительно, — хмыкнула Лорана. — Но должна отдать тебе должное. Идея с артефактом прекрасно всё пояснила. Вот только что ты будешь делать, когда гильдия все же решит проверить твой артефакт?

— К тому времени я уже создам нормальный и рабочий артефакт, — многозначительно и, можно сказать, самодовольно произнес я.

— Ты можешь создать подобное? — изумленно уставилась на меня Лорана.

— Фью⁈ (о_О), — с глазами как два блюдца уставилась на меня лисенок.

— Ну да, а что такого? — явно наслаждаясь произведенным эффектом, вроде как безмятежно произнес я.

Ну а что? Я все же пока еще человек, и мне не чужды маленькие радости. И если вид ушастой не сильно впечатлял, хотя и радовал, то вот искренняя эмоция лисенка и особенно мимика ее лица легли как бальзам на рану. И как только она умудряется выглядеть настолько кавайно?

— Совсем забыла, кто ты на самом деле, — взяв себя в руки и озабоченно потерев переносицу, пробурчала ушастая. — Покажешь готовый результат?

— Без проблем, — пожал я плечами. — Но меня сейчас больше интересует другой вопрос. Что там за задание ты взяла?

Честно говоря, меня еще интересовал вопрос, когда она вообще успела заметить это задание и зачем, но здесь я и сам мог ответить. Я конечно мог ошибаться, но что-то мне подсказывало, что у ушастой свой интерес в этом задании. Пока не знаю какой, но думаю, рано или поздно узнаю. Можно конечно прямо в лоб спросить, но как-то это скучно и неинтересно, а главное, вряд ли я услышу правду. Точнее, она конечно же не соврет, но и ответит так, что нихрена не поймешь, либо составит ответ таким образом, что он не будет сильно отличаться от лжи.

— На, читай, — вытащив из сумки свиток, протянула она его мне. — Если что будет непонятно, спрашивай.

— Угу, — согласно кивнул я и углубился в чтение.

— Ты сейчас собрался читать? — удивилась ушастая. — Нам как бы нежелательно здесь задерживаться и уже тем более стоять посреди дороги, светясь на всю округу.

— Я могу читать и на ходу, — не отвлекаясь от чтения, произнес я, трогаясь с места.

— Ну как хочешь, — осуждающе покачала головой ушастая и последовала за мной.

— А мне почитать? — обиженно надулась лисичка.

— Как закончу, так передам свиток тебе, — на мгновение переведя взор на милаху-лисичку, улыбнулся я ей.

— Фью. ٩(｡́‿•̀｡)۶

Я же опять вернулся к чтению. Хотя так-то уже успел охватить взором весь текст и понял, что там написано, но кое-что меня беспокоило. Настолько сильно, что я даже еще раз перечитал внимательно. Такое ощущение, словно я уже где-то это или читал, или видел, или слышал. Все было как-то чересчур знакомо. И это странно. У меня вроде как идеальная память, а тут вдруг не помню, и все тут. Хотя, о чем это я? У меня былаидеальная память, пока один «умный» кадр в виде меня прошлого не решил покопаться в наших воспоминаниях. В итоге, я теперь даже не знал, он стер только то, что произошло в данном мире, или более поздние воспоминания тоже профильтровал? Не знал, но факт оставался фактом.

Ну да ладно. Что у нас здесь в итоге? Группа гномов, в количестве семи штук, оформила заказ в гильдии авантюристов на сопровождение в виде отряда S ранга через чуть ли не четверть материка к горе Амарат. Почему так далеко? Да потому, что ближе ни одного города с телепортом нет. Более того, все земли, через которые нам предстояло пройти, судя по справочной сноске от гильдии, действительно находились под полным контролем всякой разной бандитской швали и мерзости. Начиная от расплодившихся там монстров и заканчивая неким черным архимагом, стоявшим во главе орды орков. Последнее лишь предположение, но что-то мне подсказывало, что оно недалеко от истины. Иначе гномы и без нас смогли бы добраться до горы. Ну а в конце самое вкусное. В горе живет дракон, и этого дракона нам нужно будет победить. М-да. Прикольненько.

А теперь немного описанной предыстории от гильдии из свитка. Триста лет назад великий дракон Рассел по какой-то причине очень сильно обиделся на жадность гномов, кто бы сомневался, и решил напасть на их подземный город, расположенный внутри горы Амарат. И как мы понимаем, ему это успешно удалось. Правда, большая часть гномов Амарата успела свалить из города и отправилась скитаться по материку в поисках нового дома.

Дом они нашли рядом со своими собратьями, в одной из гор горной гряды Квахтан. Но все это время они помнили о своей родине и желали вернуть себе Амарат. Вот только убивать дракона никто не соглашался. Тот был слишком сильным, и потому рисковать собственной жизнью или, точнее, просто сдохнуть без шансов на победу желающих не находилось. Даже эльфы не захотели ссориться с драконом Расселом. Не имея другого выбора, гномы решили подождать.

Так что же изменилось за прошедшие века, раз гильдия таки решилась взяться за выполнение данного заказа? Оказалось, все очень просто. Уже восемьдесят лет никто этого самого Рассела возле горы Амарат не видел. Более того, наоборот. Появились подтвержденные сведенья о том, что этот самый дракон сейчас вообще на другом материке. А точнее, на Тартарии. Что он там забыл, в свитке не указано, ну да это и не особо важно. Важно, что именно этого старого и могущественного ящера в Амарате больше нет.

Вроде как после такого известия гномы должны были вернуться на родину и забрать себе гору обратно. Но не тут-то было. Они конечно же пытались, но ничего не вышло. Рассел улетел, но без присмотра гору не оставил. Теперь там жил молодой дракон и охранял сокровища. Именно он и уничтожил почти всю экспедицию гномов около пятидесяти лет назад.

Уже тогда гильдия авантюристов была готова помочь гномам, так как молодой дракон — не старый ящер, и победить его вполне реально. Вот только жадность гномов сыграла с ними злую шутку. Они посчитали, что запрошенная гильдией цена слишком высока, и решили убить дракона самостоятельно. Как мы понимаем, у них нихрена не вышло. Ну и после нескольких попыток гномы таки осознали свою ошибку и наконец оформили заказ в гильдии, примерно лет пять назад.

Почему же за эти пять лет так никто и не убил дракона? А вот здесь начинались странности. До того как гномы оформили заказ, у них был некий тайный ключ, что позволял проникнуть в Амарат через секретный проход. Собственно, зная о ключе, гильдия и предлагала свои услуги. Так как рассчитывала скрытно пробраться внутрь и убить дракона, пока тот дрых. Вот только когда гномы подали заявку, ключа у них не оказалось. Потеряли они его. М-да.

Кто поверит в то, что жадные гномы могли потерять свою главную реликвию? Не знаю. Лично я не особо в это верил. А учитывая тот факт, что эти же самые гномы буквально месяц назад этот ключ опять нашли, вера в их слова и вовсе пропала. Скорее всего, эти хитрованы решили снова отправить экспедицию к горе своими силами, но в итоге либо испугались, либо в очередной раз потерпели крах. В общем, как ни крути, но гномы обосрались в любом из вариантов.

Впрочем, месяц — тоже немалый срок. За это время, по идее, должны были найтись желающие выполнить задание. Особенно учитывая довольно приличное вознаграждение. Так почему же желающих не нашлось? Увы, на этот вопрос ответа в свитке, естественно, не было. И это вторая странность. Хотя если так подумать, то вся эта история — одна большая странность. Начиная от захвата горы одним-единственным драконом, ибо лично мне не совсем понятно, как подземные жители гномы смогли пропустить ящерицу к себе, и заканчивая двухсотлетней жизнью этого самого дракона в Амарате. Ему там что, медом было помазано? Непонятно. Слишком много недосказанности. Чувствую, придется самому разбираться, в чем гномы врали, а в чем лишь привирали.