Трое из Лукоморья

Назад она возвратилась бегом, тяжело дыша, радуясь лишь тому, что задачу разбудить остальных добровольно взяла на себя заскрипевшая дверь.

– Солдаты! В доме! – встревоженно сообщила она. – Они нас ищут.

Я с трудом разлепила глаза, стараясь спросонья понять, что такого особенного происходит. Ярослав, напротив, вскочил мигом, хотя тут же выругался и согнулся пополам, поспешно растирая затекшие ноги. Что ни говори, а детская кровать была ему откровенно мала, и спать пришлось в крайне неудобной позе.

– Сколько их? – быстро спросил он.

– Кажется, трое.

– Они тебя видели?

Дара покачала головой.

– Я спряталась за лестницей. Они расспрашивали дочку старосты. Спросили про ведьму с девочкой. Но она Элену не видела, сказала, что здесь вроде бы мужчина с девочкой остановился, а насчёт ведьмы она ничего не знает. Они продолжили расспрашивать, а я потихоньку сюда вернулась.

– Думаешь, они не услышали, как ты поднималась по лестнице? – встрепенулась я, поспешно натягивая на себя платье.

– Если ступать на край ступенек, возле самых перил, то она не скрипит, – пояснила Дара.

– Их пока не видно, но снизу слышны голоса, – сказал Ярослав, тихонько приоткрывший дверь и выглянувший наружу.

– Что будем делать?

– Попробуем переждать. Если они поднимутся, придётся принять бой.

– А если уйти через окно?

– На нём решётка, без шума не снять. Ничего, трое – не дюжина. Прорвёмся.

– Прорваться-то прорвёмся, но какой след горящий за собой оставим! "Здесь были Дара, Ярослав, Элена".

Лестница громко заскрипела; сквозь скрип можно было различить и топот шагов. Я кинулась к сумке.

– Так…Где же это было…Ах, вот! – Я протянула Даре крошечный флакон. – На, выпей быстрее!

– Что это? – спросила Дара, подозрительно разглядывая сосуд с тёмной жидкостью.

– Эта штука сделает тебя невидимой. Правда, ненадолго, она действует в течение пяти минут. И больше порций у меня нет.

Дара вылила содержимое флакона себе на язык, а я схватила стоявшие на столике песочные часы, отмерявшие как раз пять минут, и перевернула. Песчинки потихоньку посыпались вниз через узкое отверстие. Дару уже не было видно.

– Надеюсь, мы успеем выставить их за этот срок.

– Ничего себе! – воскликнул Ярослав, усиленно вглядываясь туда, где только что растворилась в воздухе Дара.

– Дара, учти: тебя нельзя увидеть, но можно услышать или найти на ощупь, – предупредила я. – Поэтому будь осторожна. Имей в виду: я тебя вижу своим способом, так что в случае необходимости можешь подать мне знак.

Я принялась отчаянно сдёргивать с себя платье.

– Что ты делаешь??? – зашипел на меня Ярослав.

Шум шагов был уже совсем близко.

– Это ты чего стоишь, как истукан? – шёпотом ответила я. – Быстро снимай рубашку и марш в кровать! Да не в ту, в эту!

Я указала на двуспальную кровать и сама подала пример, забираясь под одеяло. Ту дополнительную минуту, в течение которой в нашу дверь стучали и требовали открыть, мы использовали, чтобы договориться о деталях.

На стук и крики никто не отвечал, и, наконец, младший сержант Иван Стеблов сам распахнул дверь и, держа меч наготове, вошёл в комнату. Сослуживцы последовали за ним. Их взгляду предстала несколько неожиданная картина, заставившая солдат смущённо опустить оружие. В комнате было пусто, и только на большой двуспальной кровати размеренно шевелилось одеяло. Вверх – вниз, вверх – вниз. Одеяло немного сдвинулось в сторону, и из-под него показались растрёпанные женские волосы. Иван почувствовал, как потеплели, краснея, кончики ушей. Петька тихонько кашлянул, а Василий непроизвольно отступил назад, поближе к выходу.

– Ну дорогой, не останавливайся! – простонала я, тяжело дыша. – Зачем ты стягиваешь одеяло?

– Здесь жарко! – выдохнул и вправду вспотевший Ярослав.

Он крепко обхватил меня своими сильными руками и страстно поцеловал в губы. Я, разумеется, ответила. Мы перевернулись, и незваные гости оказались в поле моего зрения. Я громко завизжала, ныряя под одеяло. Ярослав, наоборот, поднялся повыше, непонимающе уставившись на солдат. Те заметно покраснели, особенно один, стоявший чуть впереди остальных.

– Ой! Мальчики, – констатировала я, немного "придя в себя". – А что это вы здесь делаете? Это ты подстроил, шалунишка? – спросила я, игриво толкая Ярослава в бок.

Ярослав молча покачал головой, якобы пребывая в полной растерянности.

– Ну, котик, мы так не договаривались, – попеняла ему я. – Я сразу с несколькими этим не занимаюсь. Это не мой профиль.

– Мужики, а вы чего здесь делаете? – К Ярославу наконец-то вернулся дар речи.

– Мы…это…мы по делу, – промямлил Иван.

– Ко мне все приходят по делу, – хихикнула я. – Вот что, ребятки, за погляд беру двойную цену. Хотите – платите, нет – выметайтесь.

– Да уж, мужики, – подхватил Ярослав. – Имейте совесть. Я же по часам плачу. А время-то бежит. – И он как бы невзначай бросил взгляд на песочные часы. Половина песка уже успела просочиться в их нижнюю часть.

– Мы девочку ищем, – взял себя в руки Иван. – Нам сказали, что здесь поселился мужчина с девочкой. Где она?

– Я – девочка, – заявила я низким голосом.

– Ты-то? – нахмурился Иван. – Что-то ты на девочку не больно похожа.

Оказавшись в этой нелепой ситуации, он разнервничался и разозлился. То ли на кувыркавшуюся в постели парочку, то ли на себя самого, то ли на ребят, стоявших позади и никак ему не помогавших. Вытерев платком вспотевший лоб, он опустился на небольшую кровать, стоявшую перпендикулярно к двуспальной. Вместе две кровати формировали некое подобие непропорциональной буквы "Г".

Мои руки, спрятанные под одеялом, сжались в кулаки. В отличие ото всех остальных, я прекрасно видела, что именно на этой кровати расположилась Дара. Место было выбрано девочкой правильно: солдаты могли в любой момент начать мерить шагами комнату, и бегать от них туда-сюда было бы крайне рискованно. А здесь, на кровати, она была в относительной безопасности. Но кто же мог знать, что солдат, находящийся на службе, оказавшись в столь непривычных для себя обстоятельствах, возьмёт вдруг и рассядется посреди комнаты. Дара успела подняться и отодвинуться к стене, но не более того. Теперь она оказалась зажата между стеной и спиной Ивана. Вылезать из этого неудачного положения было опасно: солдат непременно бы это почувствовал. Он и сейчас ёрзал на месте, явно чувствуя, что спина утыкается во что-то не то, но, к счастью, оборачиваться и проверять, во что именно, не стал. Сослуживцы же решили, что ему просто не сидится на месте от беспокойства. Ситуация-то, мягко говоря, необычная.

– А на кого я, по-твоему, похожа? – ответила я на комментарий солдата, стараясь полностью сконцентрировать его внимание на себе. – На мальчика, что ли?

Я прыснула, Ярослав тоже захихикал.

– Ну уж нет, с мальчиками я ни-ни, – заверил он присутствующих. – Это уж не мой профиль.

– Да той девочке вроде бы двенадцать лет должно быть, – неуверенно вступил в разговор ещё один солдат.

– Двенадцать лет??? Шалунишка, ты что, с такими молоденькими развлекаешься? – снова повернулась я к Ярославу.

– Да нет, да никогда, – замахал руками воин. – Эй, вы чего на меня повесить хотите? Это же по закону запрещается.

– До чего же дошла современная распущенность, – мрачно покачала головой я. – Совсем девочками начинают. В наше время всё не так было. Нет, я и сама в профессии с четырнадцати лет, – я сделала паузу, чтобы слушатели могли оценить мой внушительный стаж, – но чтобы с двенадцати! Куда мы катимся? Куда катится этот мир???

Солдаты покивали, дескать, нечего сказать, времена и вправду хуже некуда. Иван откинул спину назад, совсем уж зажав Дару с тисках. Какое-то время она мужественно терпела, потом не выдержала и легонько ущипнула солдата за руку. Тот дёрнулся, удивлённо озираясь, и девочка воспользовалась этим, чтобы на цыпочках отойти в сторону, остановившись на самом краешке кровати. В случае необходимости оттуда можно было быстро ретироваться.

– Клопы, – сочувственно сказала я. – Бегают тут чуть не толпами. Ну, а чего вы хотите? Ищете комнатку подешевле, ну, так будьте готовы к последствиям. Всё-таки странные вы, мужики, создания. Хотите всё сразу, и чтобы за недорого.

Иван если и купился, то не до конца, и принялся рассматривать кровать с нескрываемым подозрением. Его взгляд устремился прямо туда, где замерла сейчас, боясь вздохнуть, Дара. Потом он принялся хлопать руками по поверхности кровати, должно быть, выискивая тех самых клопов; при последнем хлопке его рука замерла в дюйме от Дариной стопы. Я перевела взгляд на часы: падение песка неумолимо завершалось. Ещё от силы полминуты, и девочка появится посреди комнаты, словно из ниоткуда.

– Дорогая, я больше не могу. Если не хотят уходить, так пускай смотрят! – воскликнул Ярослав, кидаясь на меня с новой силой. Как видно, тоже обратил внимание на часы.

– Эх, как тебя пробрало! – захихикала я. – Шли бы вы отсюда, ребятки! Я ему такого зелья намешала, что он сейчас начнёт кидаться на всё, что движется! Если вам такое нравится, то пожалуйста, только не говорите потом, что я вас не предупредила!

Иван подскочил с кровати и, сплюнув, двинулся прочь из комнаты. Остальные с видимым облегчением последовали за ним. Дверь только начала закрываться, а Дара уже появилась на краю кровати. Я соскочила на пол и поспешила захлопнуть дверь.

– Фу-у! – выдохнул Ярослав.

– Уф-ф! – поддержала его Дара.

Я стояла, прислонившись спиной к плотно закрытой двери. Не помню, кто захихикал первым, но вскоре под потолком зазвенел истерический смех в хоровом исполнении.

– Тише, тише! – зашептала я, давясь смешинкой. – А то они вернутся и удивятся, как у нас за такой короткий срок появилась дочка, да ещё такая большая!

Этот призыв желанного действия не возымел, приведя к новому взрыву хохота.

– А вы хорошо смотритесь в постели, – заметила Дара. – Очень натурально.

– Это потому, что мы хорошие артисты, – заявила я, прилагая немалые усилия, чтобы не покраснеть. – Но больше я с тобой не лягу, – добавила я, повернувшись к Ярославу. – Ты же меня чуть не раздавил своим весом!

– Что вы, женщины, понимаете в искусстве любви? Это были железные объятия!

– А по-моему, кто-то просто слишком много ест, – заявила я.

– Что??? – Похоже, я оскорбила его в лучших чувствах. – Между прочим, это под твоим весом ловушка на тролля сработала!

– Ах, так? То есть ты хочешь сказать, что я толстая???

– Нет, это ты хочешь сказать, что я толстый!

– Вам нужно обоим перейти на мышиную диету, – подытожила Дара.

Мы рассмеялись, и мир был удивительным образом восстановлен. Краткосрочный, разумеется (другого у нас не получалось), но всё-таки.

– Никогда не думал, что человека действительно можно сделать невидимым, – признался Ярослав. – Это действительно самое настоящее чудо.

– Никакого чуда тут нет, – поморщилась я. – Чудес вообще не бывает, это я тебе как профессиональная ведьма говорю. Есть законы природы и наше умение с ними обращаться. Только и всего. Просто в некоторых случаях для того, чтобы разобраться в этих законах и научиться использовать их в своих целях, требуются сотни лет кропотливой работы. Магия невидимости действительно очень трудная.