Трое из Лукоморья

Ещё один удар в лицо пришёлся прямо на полученный от меня ожог. Убийца взвыл и попытался отползти, лишь для того, чтобы получить ещё один удар. Однако он тоже был профессионалом в своём деле и сдаваться не собирался. Очередной удар грома заставил Ярослава инстинктивно поднять голову. Убийца воспользовался тем, что воин отвлёкся, и вытянул руку, коснувшись кончиками пальцем рукояти ножа. Ему уже почти удалось ухватить оружие, когда Ярослав заметил, что происходит. Не раздумывая, воин наступил на кисть убийцы ногой, обутой в тяжёлый сапог. Раздался хруст.

Убийца больше не шевелился и не кричал. А я, наконец, позволила своему сознанию отдохнуть от малоприятной реальности.

– А я говорю, ты ответишь на все мои вопросы, сволочь!

Первым, что я услышала, придя в себя, был разъярённый голос Кощея. Похоже, убийца очень сильно разозлил моего друга. Обычно Кощей бывает предельно вежлив и разговаривает намного более доброжелательно. Даже перед тем, как перерезать собеседнику горло.

– Пожалуйста, господин, держите себя в руках! – произнёс незнакомый голос. Судя по всему, кто-то из слуг, а может быть, здешний лекарь. – Если вы будете так его пинать, он испустит дух прежде, чем сможет ответить на ваши вопросы.

– Пусть только попробует! – процедил Кощей. – Я его и на том свете достану. Ну, извини, извини, я постараюсь впредь быть осторожнее. Этот негодяй основательно вывел меня из себя. Он испортил мою коллекцию!

– Вот как, коллекцию! – прошептала я, с трудом шевеля губами. – А то, что он чуть не испортил твою подругу, тебя уже не волнует.

Я почувствовала, как сидящий рядом Ярослав сжал мою руку. Уж его-то, похоже, коллекция беспокоила значительно меньше. За окном в очередной раз громыхнуло. Я поняла, что по-прежнему лежу всё в той же коллекционной комнате. Мою голову отделяла теперь от стены заботливо подоткнутая подушка. Помимо Ярослава, меня и убийцы здесь находилось ещё несколько человек, включая Кощея. Продетые в кольца на стене факелы были зажжены, заставляя комнату выглядеть несколько иначе, чем прежде.

– Это ты его чуть не испортила, – возразил Кощей. – Доктор, ну сделайте с ним что-нибудь, он опять потерял сознание, – раздражённо добавил он.

Убийца тоже лежал на полу, но на другом конце комнаты. Судя по его бледности, крови и ожогам, ему действительно здорово досталось. Впрочем, жалко мне этого человека не было. Ни капли.

Кощей всё-таки подошёл поближе и склонился надо мной, внимательно изучая мой внешний вид. Ярослав по-прежнему сидел рядом на полу и не отпускал мою руку.

– Жить будешь, – заключил Кощей и с нежностью, ничуть не соответствовавшей его беззаботному тону, погладил меня по голове. – Хотя видок у тебя, скажем прямо…

– Не утруждайся, – поморщилась я. – Я понимаю, что выгляжу, как ведьма.

Я запустила руку в копну растрёпанных, спутавшихся волос.

– Вот чёрт!

– Что такое?

– Что такое?! Этот мерзавец вырвал мне клок волос!

– Можешь подойти и отплатить ему тем же, – на полном серьёзе предложил Кощей.

Ярослав бросил на убийцу такой взгляд, словно был готов незамедлительно заняться его причёской. Похоже, сейчас ему больше всего на свете хотелось приступить к функции брадобрея. "Стригли ли вас когда-нибудь наголо без помощи бритвы, ножниц и других сподручных инструментов?"

– Дело не в этом, – простонала я, пытаясь перенастроить окружающих на менее кровожадный лад. – Я же теперь буду страшная. Меня мужчины не будут любить.

– Ну и хорошо, – заявил вдруг Ярослав.

Я возмущённо на него воззрилась.

– Правильно, тогда у нас будет меньше конкурентов, – пояснил Кощей.

– Он приходит в себя, – заметил, повернувшись в нашу сторону, лекарь.

– Отлично!

Глаза Кощея загорелись, и я поняла, что позорно проиграла в борьбе с кровожадностью друга.

– Ещё раз спрашиваю: кто тебя нанял? Отвечай, гадина!

– Наш кодекс не позволяет рассказывать о заказе, – тихо выговорил допрашиваемый. – Это дело чести.

– Кодекс? Честь? – презрительно повторил Кощей. – У людей твоей профессии нет и не может быть чести. Тебя обманули.

Спины мужчин, собравшихся вокруг убийцы, скрывали от меня то, что происходило дальше. Я только слышала крики, и, сказать по правде, даже этого было сейчас чересчур.

– Я его не знаю, – прохрипел наконец он. – Ко мне подошёл человек в оранжевом плаще. Хорошо заплатил. Сказал, что надо убрать девчонку по имени Дарина и… – он несколько минут молчал, тяжело дыша, – …и ведьму. И что они остановились в этом замке.

– Как ты узнал, где именно их искать? Кто дал тебе план замка? Отвечай!

– Он умер, господин, – негромко сказал лекарь.

– Да? – в голосе Кощея читалось разочарование. – Ну и чёрт с ним!

Он принялся молча мерить шагами комнату.

– Надо проверить, как там Дара, – озабоченно сказала я.

Ярослав стукнул себя рукой по лбу.

– Как я мог забыть??? Её комната была пуста, а дверь нараспашку! Я же поэтому сюда и прибежал!

– Ничего страшного, она просто спит у меня.

В мою сторону устремились удивлённые взгляды.

– Я подозревала, что на девочку могут совершить нападение, и на всякий случай поменялась с ней комнатами, – соврала я.

– Пойду посмотрю, как она, – сказал Ярослав, поднимаясь на ноги.

Из коридора донёсся шум его быстро удаляющихся шагов.

– А мальчик ничего себе, – негромко сказал мне Кощей. – Ты в курсе, что он за тебя глотку перегрызёт, если возникнет такая необходимость? Я думал, он этого убийцу на части разорвёт.

– Ты меня что, сосватать пытаешься? – отозвалась я, пряча за смешком рвущуюся наружу улыбку. – Тебе кое-что напомнить?

– Да помню я, что у вас, у ведьм, не принято замуж выходить, – отмахнулся Кощей. – Я, правда, так и не понял, почему, но неважно. Ты что, маленькая? Тебе подробно объяснить надо, что замуж для этого необязательно?

– Слушай, отвяжись. Дай раз в жизни нормально поболеть, хотя бы полчасика. И спокойно пострадать над утерянными волосами. Интересно, среди них хотя бы были седые?

– А чего это тебе так интересно?

– Ну как? Если он вырвал мне седой волос, значит, от нашего с ним общения была хоть какая-то польза.

Послышались приближающиеся шаги, и в комнату снова вошёл Ярослав.

– С Дарой всё в порядке, она действительно спит в комнате Элены.

– Ну вот и хорошо. Хотя бы её все эти события не затронули, – заметила я. – Давайте-ка спать. Я так устала, что если усну, до меня даже легион наёмных убийц не добудится.

Я потихоньку поднялась на ноги, держась за стену. Мужчины попытались мне помочь, но я покачала головой. Хотела убедиться в том, что смогу подняться самостоятельно. Смогла.

– Между прочим, Кощей, как поживает твой подземный ход, который выводит из замка? Надеюсь, его ещё не засыпало землёй и не завалило камнями?

– Ты про который? – ухмыльнулся он.

– А я-то думала, что он всего один! – рассмеялась я. – Ну, раз их несколько, то хотя бы один уж точно в рабочем состоянии. Хотелось бы завтра уйти из замка так, чтобы никто не смог за нами проследить. А то мне в последнее время чрезвычайно не нравится оранжевый цвет. Пожалуй, скоро у меня даже разовьётся аллергия на апельсины.

– Не беспокойся, я хорошо слежу за своим замком. Все подземные ходы – к твоим услугам.

Мы вышли в тёмный коридор. На этот раз я не стала возражать, когда мужчины предложили мне помочь. До спальни я так и шла: опираясь правой рукой о плечо Ярослава, а левой – о локоть Кощея. А почему бы, собственно, и нет?