Бонус. Вампир: перевоспитан и женат!

Маэстро «Ч.»

Спустя несколько беззаботных дней, проведенных в объятиях друг друга, я был вынужден отлучиться в столицу. Меньше всего я желал разлуки, однако расставание с Диной обещало быть недолгим. Мне предстояло забрать у стряпчего бумаги на новое имение, передать их единственному полицмейстеру в округе и заодно проведать черта. Мы с ним еще тогда условились о сроках основной работы (замене полов и перекрытий, ремонте крыши и лестницы). По моим подсчетам, он уже должен был хвастаться успехами.

Конечно, я не мог оставить свою ненаглядную в одиночестве на неделю. Компанию ей с удовольствием составили Альберто с женой. Мы же с дедом спустя сутки прибыли в Бухарест.

У стряпчего управился быстро, решил ехать в тот же день. Столица готовилась к зимним праздникам: витрины лавок вовсю украшали, а на столбах расклеивали пестрые афиши. Дороги тоже оживились, и Стефан постоянно останавливался на перекрестках, пропуская экипажи. Скучающе глядя в окно, я вдруг прочел одну из таких афиш. Подпись сразу показалась подозрительной:

«"Золотая ручка" уже в Бухаресте! Только в декабре труппа выступит в полном составе! Спешите услышать легендарные романсы и увидеть фокусы неповторимого Маэстро "Ч."! Количество билетов ограниченно».

Я не брался утверждать, что члены "Золотой ручки" — цыгане, выгнанные из Чертовой заводи...

Но в том, что скотина рогатая не выполнила поручение, я был уверен!

— Стефан! — крикнул вне себя от гнева. — Поворачивай к театру! Живо!

Прибыв на главную площадь, выскочил из кареты и понесся к дверям сломя голову. Правда, не одному мне нужно было попасть внутрь. У входа уже образовалась очередь из газетчиков и зрителей, пришедших на представление. Успешно прорвавшись через нее, я наткнулся на беспощадный контроль:

— Предъявите билет.

— Я собираюсь купить его прямо сейчас!

— Увы, на сегодня все распроданы, — пожал плечами билетер.

Я был готов взвыть от бессилия и негодования... Но тут за моей спиной послышался мелодичный голос:

— Пропустите его. Он со мной.

Из толпы вынырнула статная шатенка, облаченная в меховой полушубок, черное платье и шляпку. Сняв перчатки, она приветливо кивнула и предъявила редакционное удостоверение.

Моника Костаки пришла сюда за очередной сенсацией. И норовила ее получить!

— Позвольте полюбопытствовать, что вас сюда привело? — осведомился, как только мы протиснулись в фойе.

— Маэстро "Ч." обещал дать мне эксклюзивное интервью перед представлением, — улыбнулась она, разглядывая кольцо на моем пальце. — Признайтесь, инспектор уже успел на меня пожаловаться? Он наверняка присутствовал на вашей свадьбе. Кстати, поздравляю!

— Ни разу не слышал, — округлил глаза я. — А вы, что ли, пытаетесь взять у него интервью? Вынужден разочаровать вас: неуловимости Бардоша могут позавидовать даже мои предки!

— Это мы еще посмотрим. Я, знаете ли, привыкла добиваться своего. — Карие глаза игриво прищурились. — А что вы здесь делаете?

— Решил порадовать супругу и добыть автограф Маэстро "Ч.", — моментально выкрутился я.

— Он ожидает меня в гримерной. Пойдемте, я вам это обеспечу, — сказала так, будто теперь я был обязан познакомить ее с Бардошем.

Сделал вид, что совершенно не понимаю намеков. Не на того напала! Да и этот их Маэстро "Ч." — звезда весьма сомнительная...

— Разрешите сначала мне? Я быстро, — без стука открыл нужную дверь.

Рогатый дурень (а это был именно он!) как раз поправлял парик перед зеркалом. Пятак его надежно скрывала маска, а повышенную шерстистость — глухой костюм и перчатки.

— Ты что за срамотень тут устроил? — с порога заявил я. — А, Маэстро?!

Он аж подпрыгнул, еле успев придержать накладные кудри.

— Ты че здесь делаешь?! — пискнул, не оборачиваясь.

— Встречный вопрос! — Подошел к черту сзади — со страху тот скрючился вдвое. — Видимо, имение уже приведено в порядок? Отлично, я как раз еду туда с проверкой!

— Зачем?! — Отпрянув, рогатый налетел на стул и с грохотом опрокинул его. — Разве ты не собирался отправиться в свадебное путешествие?!

— Я смотрю, ты собирался! — вновь настиг его. — Только не в свадебное, а по горящей путевке в пекло!

— Та я ж деньжат хотел заработать... Ребята мимо проезжали и позвали... — залепетали, ища пути отступления.

— То есть я тебя деньжатами обделил? Хряк бесстыжий! — взяв его за шкирку, поволок к выходу.

— Нападают! На народного артиста! — завизжав человеческим голосом, черт опрокинул целую пудреницу.

В воздух взметнулось пыльное облако. Он сиганул куда-то за ширму, но я успел поймать подол сюртука. Запнувшись, рогатый брехун повалился на пол. Мы оба закашлялись, прожигая друг друга ненавистными взглядами... и вдруг затихли, заметив в дверях настырную газетчицу.

— Вы продолжайте, — сказала она, увлеченно черкая в блокноте. — Я все записываю.

— Подставить меня решил?! Вот уж не ожидал! — Черт дернул меня за пальто с такой силой, что я не выстоял и тоже оказался на полу.

Ни с того ни с сего началась ожесточенная схватка. Он колошматил меня, я — его, а Моника бегала вокруг, пытаясь описать это безобразие с разных ракурсов. В какой-то момент я даже сорвал с него маску, нисколько не удивившись тому, что под ней скрывалось... Вот только не все привыкли к уродливым рогатым мордам.

Издав испуганный "Ох!", Костаки бухнулась в обморок. Чего только не увидишь на местах репортажа... но это был крайне вопиющий эксклюзив!

Мы с чертом растерянно уставились друг на друга, застыв в двусмысленной позе.

— Ты че наделал?! — выдохнул он мне в лицо.

— А ты зачем на меня с кулаками накинулся?! — Я аж воздухом подавился. — И вообще, слезь уже!

Стряхнув с себя гада, выхватил из руки девушки блокнот и вырвал две последние страницы. Конечно, она могла восстановить по памяти как минимум половину, но кто теперь поверит ей?

— Сматываемся! — резюмировал Маэстро "Ч." и, придерживая парик, первым смылся из гримерной.