Раздевайся и ложись!

- Да, - усмехнулся Бель и почесал огромным пальцем маленький пятачок. Как мило! Просто ми-ми-ми! Император снова перевел взгляд на меня, - Лина, нежить опасна. Я не могу вмешаться в отбор, тогда буду обязан на тебе жениться. Тебе придется проходить задание самостоятельно.

Я громко сглотнула, представляя себе нашествие зомби, возжелавшего мои мозги. В голове складывалась картинка, почему нам сказали ждать именно вечера. Нужно найти мою палку. Срочно!

- Бель, а как защитить себя от нежити? - поинтересовалась я, понимая, что совета спросить больше не у кого, - Ты можешь что-то подсказать?

Демон задумался, поглаживая пальцем Мура, а том подставлял поочередно то пузико, то спинку под веселые почесушки, а я поймала себя на мысли, что хотелось бы, если бы меня кто-нибудь так почесал!

- Старательнее маши мечом, а когда станет совсем страшно - просто закрой глаза, - дал мне инструкцию император и вернув мне бесенка погасил чью-то свечу.

- Просто глаза закрыть и все? - не понимала я, начиная паниковать. Я уже представила свой труп с табличкой “Кушать подано”! - Просто дать им себя сожрать так что ли? Ты моей смерти хочешь? Кто тебя учить будет?

- Я так понимаю, что с доверием у тебя проблемы, - усмехнулся Бельфегор, что-то фиксируя в свитке и зажигая новую свечу, - Просто доверься мне и все. Или тебя смущает то, что я демон? А ты наслушалась сказок из книги о приключениях очень древнего народа на очень засушливом континенте?

- Ты бы так не говорил, - сурово произнесла я, хмурясь в сторону демона, - Я же не говорю, что в ваших фолиантах фигня всякая написана.

- Лина, Лина, - сочувственно посмотрел на меня Бельфегор и тяжело вздохнул, - То, что дошло до вас сейчас, не имеет ничего общего с тем, что говорил Отец. Ну, наверное, не считая названия. Все остальное было переписано десятки раз, в твоем случае, бородатыми дядьками на вече. Чаще всего в угоду налогообложению. Отец есть любовь, Каролина. На этом закроем тему.

Я уже хотела что-то возразить, а потом вспомнила, что мне рассказывал Мур, и кто был первым из сыновей и закрыла рот. Ладно, в этом вопросе ему виднее.

- Ну, что? Пока у меня есть время… Может все-таки займемся твоими стихами? - осторожно уточнила я, а Бельфегор заинтересовался и внимательно на меня посмотрел, - Ну, давай посмотрим, что у тебя есть и сделаем их… Ээээ… Не такими побуждающими к действию?

- Вы - бабы, намеков не понимаете, - буркнул император, записывая что-то в свиток. Мне показалось, или он обиделся? - Вам прямого предложения даже не достаточно! Орешь уже, что Раздевайся и ложись!”, а она стоит, на тебя лупешками своими хлопает!

- Ну, а как-то помягче? Ну я не знаю! Сначала сказать, что она тебе нравится, - предложила я, вспоминая, как ухаживали за мной.

- Ты мне нравишься, - проговорил демон, глядя прямо мне в глаза. Взгляд его буравил во мне новую дырочку. И я догадывалась для каких целей!

- Ну вот! И совсем не сложно было, правда? - обрадовалась я, а демон простонал “О, господи”... Кто-то видел когда-нибудь, как демоны молятся? Я не только видела. Я еще и слышала!

- Лина, шла бы ты…. К отбору готовиться, - процедил демон, любезно указывая мне на дверь обеими руками. - А? Давай, передвигай ножками к выходу.

Я смотрела на него и не двинулась с места! Знаю я этих непризнанных гениев! Чуть что критикуешь его произведение, а он все сразу в штыки воспринимает! Ранимая душа поэта у сурового демона? Отличное сочетание!

- Пока со стихами не разберемся - я никуда не пойду. - твёрдо сказала я, решив настаивать на своем до конца. Ничего-ничего, я из тебя нормального мужика сделаю! Мне твоя жена еще спасибо скажет! И тут меня посетила нехорошая идея!

Я прямо видела жабу, которая стояла в углу свечной комнаты и потянула ко мне свои зеленые лапы, пытаясь задушить! Он ведь, дурак, еще ее и знакомиться со мной приведет! Я прям вижу, как она ко мне подходит красавица, жмет мне руку и говорит: ”Каролина, какая ты молодец! Такого классного мужика воспитала! И серенады, и прогулки под луной и цветы каждый день!” , такая радостная и трясет, трясет меня за руку! А я ей улыбаюсь, говорю, что не надо благодарности и душу ее,душу! Двумя руками! Вот бы для меня так мужика воспитали!

- Лина, очнись, я здесь, - помахал мне перед лицом Бельфегор какой-то книгой. И откуда только взялась? - Лина, я уже стихи принес, а ты как застыла в одном положении, когда я уходил, так и стоишь! О чем-то задумалась или о ком-то?

- Неважно, - попыталась я улыбнуться и сделала очень заинтересованное книгой лицо, - Давай смотреть! Бель, а что будет, если она тебе откажет?

- Ну, если уж откажет окончательно, - крепко задумался император, а потом просветлел, - То женюсь на тебе. Ты тоже неплохая. Сойдешь!

- Что? - опешила я, хлопая глазами и смотря на демона. Значит кому-то “ты выйдешь за меня?”, а мне “Ты сойдешь за нее!”. Вон нахал! Обидно до соплей. - Ты совсем что ли? А меня спросить не надо? Ишь шустрый какой все сам решил!

- А что в этом такого? Мы подумали и я решил, - пожал плечами демон и оскалился в улыбке, поигрывая мышцами груди, - Или я тебе совсем не нравлюсь?

Я прикусила язык, понимая, что ситуация у меня сейчас, как у змеи и черепахи. Укушу - сбросит, сбросит - укушу. Он что? Искренне считает, что дрыгающиеся бицепсы способны покорить любую девушку? Он за кого меня принимает! Вау! Левая вообще классно шевелится… Ммммм…

- Ну, я не знаю… Странно говорить о симпатии, когда большую часть знакомства ты строишь из себя идиота, - вернула я шпильку демону, тот однобоко ухмыльнулся, сделав прощальный “дрыг”. Какой талант пропадает! - А братья твои… Они сразу показывают себя такими, какими есть .

Демон рассмеялся, причем так натурально получилось, что я даже поежилась.

- Кто не притворяется? Братья? Да ты шутишь, Лина! - сквозь смех произнес Бельфегор, утирая слезу, со щеки, - Дону ты интересна ровно до того момента, пока он считает тебя ангелом. Но стоит тебе проколоться или разочаровать его, то все. Ты его в своей жизни не увидишь. Да, он терпелив, и возможно, в период вашей женской смены настроения выдаст тебе коня пар выпустить, но не более того. Лина, он еще ни разу не заступался за смертную, ни разу не помогал никакой смертной, ни разу не пытался спасти. Ни разу. Он никогда не полезет в разборки смертных! Это его принципиальная позиция.

Я осмысливала слова демона, пытаясь понять врет он мне или нет. Мур сидел на столе, задрав мордочку, и попеременно поглядывая то на меня, то на Бельфегора.

- Люцифер? Что же… даже если он и женится, то быстро разведется. Слово ответственность - это не про Люсю. А при разводе, Лина, он у тебя все заберет. У него адвокат хороший, - усмехнулся демон, а я пожала плечами, хихикнув, что у меня и брать нечего. Бель снова оскалился и подойдя ближе, положил мне руку на грудь, где билось сердце, - Душа,Лина, у тебя есть душа. Поверь, ему этого достаточно.

Мои глаза округлились, а я отпрыгнула. Вот ведь! Знала, что уши развешивать нельзя! Все-таки, демоны - это такие демоны!

- А тебе значит ничего не надо? - подозрительно прищурилась я на императора, - А у твоего Императорского величества какие предпочтения и требования к женщине? Может бедняжка как список увидела, так и припустила со всех ног, невзирая на все ухаживания.

- Любовь, Лина. Просто любовь. Она должна любить... - проговорил демон, ставя меня в тупик окончательно, - Только не корону, не империю, не власть, не казну, не положение в этом мире. А меня! Меня! Пусть и идиотом. С этим, как мы убедились, ты уже не справилась. Но как запасной вариант вполне подходишь. Если один глаз закрыть, а другой прищурить… Так!

Выпалил демон и, резко дернувшись, подлетел к своему огарку, подлил туда воска, и пламя снова выровнялось. На сколько же он ее любит, что так носится с ее огарком? Или он сам виноват. что ее свеча такая маленькая и чувствует вину?

- Нет, в этом виноват не я, - будто прочитав мои мысли отозвался Бельфегор, бережно закрывая свечку колпаком. Видишь ли, эта женщина выбрала себе не того мужчину. Скажем так, труса и глупца. Он, в какой-то момент не сделал рывок, чтобы схватить ее на краю пропасти. Хотя он был рядом. Просто она об этом не знала. Стоял позади нее.

- Она погибла? Она покалечена? - испугалась я, и при этом посмотрела на демона совершенно другими глазами. Если он хотел заботиться о такой девушке, то я не то что его выдрессирую! У него все от зубов отлетать будет! Эх, жаль моего Леши рядом не было! Он бы мне упасть не дал! Бывают же козлы на свете. А потом меня осенило, - Бель, а ты ее любишь или жалеешь? Понимаешь, нет ничего хуже для человека, когда ты его жалеешь. А мы, девушки, это все прекрасно чувствуем.

- Да, я вижу, - угрюмо согласился демон, с сожалением глядя на меня, - Лина, а ты то сама хорошо подумала, когда выбирала своего Алексия?

Как удар прозвучали слова, а я даже не нашлась, что ответить. Те чувства, та тоска, что затапливала меня, в последнее время немного отступила, а сейчас снова вернулась. С удвоенной силой!

- Да что ты об этом знаешь? - взвилась я, глядя на демона с такой ненавистью, что если бы могла убивать, то убила бы! - Ты ничего о нем не знаешь! По крайней мере, он не собирал отбор, чтобы выбрать себе лучшую!

- Знаешь, я, наверное, должен был сделать это давно, - повинился демон, а потом раскрыл и снова собрал за спиной свои демонические крылья. - Идем со мной.

- Я никуда с тобой не пойду! - обиделась я, понимая, что он не имел права вообще трогать такую больную для меня тему! Хотя бы потому что знал о ней! - Тебе надо ты и иди! А я лучше пойду к заданию готовиться! Мне сегодня нежить нежить! Палкой нежить ее буду!

- По хорошему не хочешь? - поинтересовался демон, и сделал шаг ко мне, а я сделала отступила, тихо пробираясь к выходу, - Ладно, будь по-твоему!

Резким рывком меня забросили на плечо, и демон вылетел из комнаты. На столе пищал анчутка, топая копытцем, что его забыли. Но я быстро перестала слышать его недовольный голосок. Мы уже вылетели за пределы замка и летели куда- то в сторону леса. Я с детства боялась высоты, а тут как посмотрела вниз, так вообще, орала, что было сил! Потом, правда, выдохлась. Смирилась.

Посреди леса наметилась проплешина, и мы начали снижаться. Я вцепилась в демона, зажмурилась и …

- Стоишь? - произнес Бельфегор, поднимая мое лицо за подбородок и заглядывая мне в глаза, - Лина, ты как себя чувствуешь? Что-то ты побледнела? Ты что? Никогда в жизни не летала?

- Как блоха в центрифуге я себя чувствую, - простонала я, все еще крепко вцепившись в Бельфегора, хотя мир вокруг меня вращаться перестал. - Я во сне отлично летала! А не на демоне! Зачем ты меня сюда притащил?

Бельфегор ничего не сказал. Демон просто взял меня на руки и двинулся между старинными деревьями. Всю дорогу я донимала его вопросами о том, где мы, зачем сюда прилетели и так далее. Он не проронил ни слова, а я стала слышать шум реки. Странно. Подойдя ближе к берегу, демон поставил меня на ноги. Я смотрела на узор воды, огибающий камушки. Мимо меня проплыла палка. Толще чем, моя. Жа-а-аль! Могла бы пригодиться сегодня вечером!

- Перед тобой камни, Лина. Речные камни, - произнес Бельфегор, а я понимала, что не яйца динозавров. - Выбери тот, который тебе больше всего понравился.