Некроманты

Ну… Волдеморту казалось, что смотрел, потому что лицо его снова было скрыто глубокой тенью от капюшона.

— С возвращением, — в голосе ректора чудилась легкая насмешка. — Как самочувствие?

— Спасибо, отвратительно, — буркнул Волдеморт и попытался было подняться, но внезапно понял, что не может этого сделать. Тело было слабое и какое-то ватное, даже пошевелить рукой казалось неподъемной задачей, не то что встать. — Что со мной?

— Ты под чарами, — спокойно сообщил ректор, слегка наклонив голову. — В ближайшие сутки тебе лучше не вставать, не садиться, а желательно — вообще не двигаться.

— Это ещё почему? — возмутился Волдеморт, а затем напрягся. — Эти малолетние нахалы все-таки напортачили с ритуалом? Что-то пошло не так?

— Они-то как раз все сделали правильно, — все так же невозмутимо отозвался ректор. — Твоя душа снова с тобой, целая и невредимая… и в этом, собственно, вся сложность.

Волдеморт с досадой скрипнул зубами.

— Уважаемый, напрягитесь, вы можете выражаться яснее?

Ректор чуть слышно хмыкнул.

— Видишь ли, Том, несмотря на то, что твоему другу Питеру каким-то чудом удалось вернуть тебе телесную оболочку вопреки всем законам некромантии и здравого смысла, она, увы, весьма и весьма ненадёжна. Тот жалкий осколок сущности, что был раньше, она ещё была в состоянии удержать, но цельная душа для неё слишком тяжела.

— Что значит, слишком тяжела? — настороженно уточнил Волдеморт, предчувствуя очередную подставу.

— Да то и значит. Одно неверное движение — и твоё тело может рассыпаться в прах, благополучно минуя все прочие стадии разложения.

— Может? То есть, это не точно?

— Я бы сказал, с очень высокой вероятностью. А учитывая, что крестражей у тебя больше нет…

— Мордред! — Волдеморт похолодел, только сейчас осознав, насколько стал уязвим.

— Но ты не переживай, — успокоил его ректор, поднимаясь с кресла и направляясь к дверям. — Под чарами стазиса твоя оболочка должна продержаться до основного ритуала, а большего от неё и не требуется.

— Постойте, должна? — Волдеморт повысил голос. — А если не продержится?

Ректор обернулся уже у самой двери.

— Что ж… все там будем.

И ушёл, скотина, оставив Волдеморта в состоянии близком к панике.

***

А в другом конце замка, между тем, набирало обороты всеобщее веселье.

— Ну что, с зачетом нас! — Эмбер радостно подняла в воздух бокал с шипучим ярко-синим напитком, который в академии был этаким аналогом маггловского шампанского.

— Угу, — уныло отозвался Тисс, единственный из компании ещё не сдавший практику.

— Да ладно тебе, не кисни! — улыбнулась ему Марго, которая свой зачёт получила ещё на прошлой неделе. — Срастется твой проект, никуда не денется. Хочешь, мы можем помочь!

— Эй, это какие такие «мы»? — возмутился Грэм. — Лично я уже напрактиковался по самую макушку, мне хватило!

— Ой, утомился, бедненький! — ехидно протянула Марго. — Весь семестр фигней страдал, а потом к Гарри присоседился и за пару зажженных свечек зачёт получил! Не перенапрягся, нет?

— Вообще-то я ещё Темнейшество наверх волок и пол мыл! — ничуть не смутившись напомнил Грэм. — И вообще, Поттер сам предложил, а я что, дурак, отказываться?

— Кстати, о Поттере, — вдруг вклинилась в их пикировку Эмбер и оглядела полупустую гостиную. — А где он вообще?

— К ректору умотал, у него там дело какое-то насчёт его второго заказа, — сообщила Марго, ставя пустой бокал на стол.

— Ах, да, у него же ещё Дамблдор этот! — вспомнила Эмбер. — Он так и не рассказал, что с ним делать собирается?

— Не-а, молчит, как замороженная креветка, — фыркнула Марго. — Но… Видела я этого хитромудрого дедушку и зная, как Поттер любит, когда морочат голову, могу сказать — ничего хорошего ему не светит.

========== О контрактах и нюансах ==========

Волдеморт и в страшном сне не мог себе представить, что когда-нибудь окажется в таком жалком положении. Слабый, обездвиженный, лишенный возможности хоть чем-то себя занять, смертный…

А что, если некроманты решат избавиться от него, пока он уязвим? Или Поттер вдруг вспомнит, что он вообще-то убил его родителей, и решит отомстить? Или Дамблдор прознает о его плачевном состоянии и воспользуется ситуацией?..

— М-да, паранойя, конечно, страшная штука, — насмешливый голос раздался от двери, когда Волдеморт уже накрутил себя до невозможности.

На пороге обнаружилась девушка-одуванчик, та самая, что осматривала его несколько дней назад вместе с братом. Как там ее…

— Линда, — девушка чуть слышно фыркнула и подошла к кровати, задумчиво вглядываясь куда-то чуть выше его головы.

И только тут до Волдеморта дошло.

— Постой-ка, как ты?.. — возмущённо начал он, но потом только с досадой стиснул зубы. — Тебе не говорили, что лезть без спроса в чужие мысли невежливо?

— Ой, нужен ты мне больно, в твои мысли лазать, — отстранённо поморщилась Линда, все так же изучающе глядя мимо его лица, теперь уже в район грудной клетки. — Думать надо тише, а то вон в коридоре слышно…

— Что ты вообще здесь делаешь? — раздраженно спросил Волдеморт, не желая выслушивать очередные подколки в свой адрес.

— Слежу, чтоб ты тапки не отбросил раньше времени, — равнодушно сообщила Линда и сделала легкое движение посохом из белого дерева.

В тот же момент вокруг Волдеморта вспыхнула мерцающая вязь защитных чар, которые опутывали его, словно паутина. Как он и подозревал, одним стазисом дело не обошлось.

— Вот это плетение видишь? — Линда указала концом посоха на участок этого своеобразного купола слева от его лица.

Тонкие золотисто-белые нити в этом месте отчего-то казались напряженными, вибрировали, как перетянутые струны, будто готовы были вот-вот лопнуть.

— Что это? — слегка севшим голосом спросил Волдеморт.

— Это твой страх, — спокойно пояснила Линда. — Ты паникуешь и этим расшатываешь своё и так весьма нестабильное состояние. Продолжишь в том же духе — до нового тела не дотянешь, так что советую расслабиться.

— Думаешь, это так легко? — огрызнулся Волдеморт. — Как по-твоему я должен расслабиться, если каждую минуту думаю…

— Да-да, я помню, мстительные враги, теории заговора и прочая конспирология, — Линда вздохнула. — И что только вам, магам, не живётся спокойно? Не отвечай, вопрос риторический, — она склонила голову набок. — Значит, расслабиться не выходит, да? Придётся помочь.

И не успел Волдеморт спросить, что она имеет ввиду, как неуловимое движение посоха погрузило его в глубокий сон. Словно он провалился в бездонную чёрную пропасть. Ни снов, ни мыслей, ни страхов, только бесконечное ощущение полёта.

— Надо же, какая забота, — ехидно заметила Кира, заглянувшая в комнату несколько минут назад и заставшая окончание их разговора. — С чего это вдруг? Понравился что ли?

Линда только глаза закатила.

— Если он кому-то и понравился, так это нашему ректору. Не знаю, за какие грехи он назначил меня ответственной за это недоразумение, но в ближайшие двенадцать часов его благополучие — моя головная боль. Так что пусть дрыхнет.

Кира с подозрением прищурилась.

— Ты тоже заметила, да? Уж как-то слишком милорд ректор опекает этого бедолагу. С чего бы это? Ну не из-за денег же, в самом деле!

— Без понятия, — пожала плечами Линда, направляясь к выходу. — Может, у него какой-то свой интерес?

Проводив ее взглядом, Кира задумчиво обернулась к кровати.

— Интерес, очевидно, есть. Но какой?

***

— Поттер, а Поттер?

— М-м…

— А может не в деньгах счастье, а? — Эмбер, подперев ладонью щеку, с сочувствием смотрела на друга, спавшего прямо за столом в обеденном зале.

— Ага, счастье в их количестве, — ответила за Поттера проходившая мимо Аника. — Другое дело — какое количество считать достаточным для счастья.

— Да причём тут деньги вообще? — Поттер зевнул и сонно потёр глаза. — Я ж из интереса за все это взялся. Ну и для зачета, конечно. А деньги — это так, приятный бонус.

— Конечно, когда по наследству куча золота досталась, можно и за интерес! — фыркнул Грэм, зверски вонзая вилку в кусок бекона. — Может, пожертвуешь тогда свой гонорар нуждающимся? Я бы не отказался!

— Щас, — хмыкнул Поттер, наливая себе очередную чашку кофе. — Тебе и так зачёт на халяву достался, не наглей.

— Слышал? Не наглей! — Эмбер стукнула брата по руке, тянущейся к ее тарелке. — Скажи-ка, Поттер, а как ты собираешься вытрясать свой гонорар у «светлой» стороны силы?

— Зачем же сразу вытрясать? — Гарри пожал плечами. — Сами все отдадут.

Брат и сестра переглянулись.

— Он что-то задумал.

— Точно задумал.

— Ничего особенного, — Поттер как-то странно улыбнулся. — Я просто сделаю Дамблдору предложение, от которого он не сможет отказаться, — он мельком глянул на часы и вдруг вскочил, как ошпаренный. — Ой, елки! Опаздываю же!

И умчался, едва не сбив с ног робко мнущегося на пороге зала Питера Петтигрю.

***

Волдеморт проснулся внезапно.

Как-то резко, будто что-то вытолкнуло его из темной пустоты обратно в реальность.

Вокруг все изменилось. Вместо привычной уже комнаты — небольшое полутемное помещение с низким потолком и стенами из грубого, необработанного камня. Вместо удобной кровати — жесткая алтарная плита. В воздухе разливался отчетливый запах воска, каких-то трав и ещё чего-то, не поддающегося идентификации.

— О, с добрым утром! — радостный голос Поттера заставил нервно дернуться.

Волдеморт, забыв об осторожности, поднялся на локтях, обнаружив рядом вездесущего мальчишку, ректора, стоявшего чуть дальше, за его спиной, и темноволосую женщину в зеленой мантии.

— Только не говорите мне, — медленно протянул он, вглядываясь в тень от капюшона, — что этот ритуал тоже будет проводить Поттер!

— Да что вы, Некрос с вами! — тут же замахал руками тот. — Ректор и магистр Грант все сделают сами, а я так, посмотреть только! Чего только в жизни не пригодится…

Последнюю фразу Волдеморт пропустил мимо ушей, внезапно ощутив, что что-то не так. Тело будто прошило электрическим разрядом, его обдало могильным холодом, а затем резко бросило в жар. Голову пронзила острая, пульсирующая боль.

— Время на исходе, — послышался где-то на периферии спокойный голос ректора. — Начинаем.

Последней в угасающее сознание Волдеморта ворвалась фраза, сказанная Поттером:

— Вы только защиту с него не снимайте, ладно?

А затем он снова очутился в гулкой черноте.

***

Альбус Дамблдор нервничал с самого утра.

Сам понять не мог, откуда взялось это стрекочущее кузнечиком где-то в районе солнечного сплетения беспокойство — вроде обычный день. Ничего особенного. Так чего ж его так клинит, как девицу перед первым свиданием?

Источник неясной тревоги обнаружился ближе к обеду, когда Великий и Светлый уже только что по потолку не бегал, не зная, куда себя применить, чтобы отвлечься.