Маг на побегушках

— Случилось, — вздохнул я. — Ты не хочешь мне ничего рассказать?

— Что? Я просто ходила в лавку, докупить недостающие части к костюмам. О, боги! Ты думаешь, что я ходила по мужикам? Правда? Да как ты мог! Я Леди! И не смей так обо мне думать!

— Да какие мужики? Я хочу чтобы ты мне рассказала правду о себе.

Аниса обошла стол и села напротив меня. Оценила натюрморт с бутылкой вина и сразу напряглась, поняв, что разговор будет сложным.

— Я тебе все рассказала. Подробностей, конечно, можно вспоминать кучу, но это мелочи.

— Я не про мелочи. Так что? Будешь рассказывать, или как?

— Прошу тебя, скажи в чем ты опять меня подозреваешь?

— И не колдуй на меня! — я и вправду почувствовал желание начать говорить, но резко его подавил. Хотя… Я же и так говорить собирался.

Я достал черный конверт и почти швырнул на стол перед девушкой. Аниса слегка побледнела, разглядев печати, но промолчала.

— А ты случайно не знаешь белоэльфийский? — спросил я, доставая листки.

— Случайно не знаю, — зло ответила Аниса. — В школе учили несколько стихов, но просто наизусть.

— А я вот начал практиковаться… — хмыкнул я. — И знаешь, тайная служба тебя кое в чем подозревает.

— Да не подозревают они меня! Им нужно мое проклятие, чтобы обстряпывать свои делишки.

— Ладно… зайду с другого конца. А где ты была в начале февраля этого года?

И тут я увидел как Аниса начала бледнеть. Она сначала дернулась вскочить, потом передумала, резко скомкала листок в руках, а потом притихла.

— Только сознание не теряй, — попросил я, — а то я вылью на тебя воду из этой вазы.

— Не буду, — пообещала девушка. — Ну ладно, я самая настоящая отпетая государственная преступница и я хотела уничтожить эту гнилую императорскую династию. Доволен? Прошу только об одном. Не сдавай меня тайной службе! Лучше сам убей.

— С чего ты решила, что я собираюсь тебя убивать или сдавать куда-то? Ты же моя любимая государственная преступница. И я бы хотел быть с тобой всегда. Но я просто понять хочу! А еще я хочу, чтобы ты сама рассказала мне о себе правду. Всю!

— Ладно, — покладисто кивнула девушка. — Но начну я с вопроса. Ты знаешь сколько лет нашему императору?

— Ну.. — я напряг память. — Девяносто семь, вроде бы.

— Неверный ответ, хотя в школе учат именно это. Ему четыреста пятьдесят шесть!

— Сколько?

— Сколько слышал, — агрессивно ответила Аниса. — На сорок три больше, чем нашей светлейшей империи. Не веришь? Тогда вспоминай всех императоров. Все это в школе учили, как я думаю.

— Что там вспоминать? — хмыкнул я. — Андор Первый, и далее по нумерации. Сейчас Шестой.

— А тебя ничего не настораживает? Ты же умный, — Аниса задорно улыбнулась. — Намного умнее меня! Шифры разгадываешь, белоэльфийский вот освоил.

— Не тяни, — устало сказал я.

— Ладно. Они все правили лет по семьдесят. И помирали еще до своего столетия. А ты знаешь сколько живут монархи, если им не помогают отправиться на тот свет?

— Лет по сто пятьдесят, — пожал плечами я. — Архимаги-целители и все такое. Правда, под конец уже совсем развалины, но держаться за жизнь зубами крепко.

— Вот именно! Ада боятся, подлецы. А почему же тогда наши-то так вовремя мрут-то? Попробуешь догадаться? Да не мрет он! Он один! Понимаешь? Один! Он тела меняет. И не хочет он развалиной быть. Ему молодым приятнее.

— Поясни… — пораженно попросил я.

— Ладно, — устало вздохнула Аниса. — Он довольно сильный маг, но ничего особенного. Уровень магистра, наверное. И он знает какое-то заклинание, которое позволяет обменяться сознанием и душой. Старик вселяет себя в молодое тело, а молодого в свое, которое сразу убивает. Вот и все. И больше всего подходит для обмена кровный родственник. Можно и другого найти, но это очень сложно. Вот и у нас несильно афишируется, что император передает корону не старшему наследнику, а внуку. В школе это не учат, но сходить и посмотреть книжку по генеалогии императорской фамилии ты можешь. И это так при каждом наследовании.

Я пораженно смотрел на девушку. Пока все, что она сказала было очень логично. Ну ладно, генеалогию я завтра схожу все-таки гляну. Но остальное!

— Ладно, — сказал я, наливая полный бокал вина. — Но ты тут каким боком? Как тебя в заговорщики втянули?

— Заговорщики? — Аниса даже удивилась. — Какие заговорщики. Я одна.

— Врешь опять? Выгораживаешь? А зачем? Я же имен не спрашиваю и сдавать никого не собираюсь. А, наоборот, хочу спасти тебя. Хотя сначала, конечно, выпороть хочется!

— Не выпорешь, — хихикнула Аниса. — Ты добрый ко мне.

— А ты не ответила.

— Я одна. Зачем мне кто-то? Мне, чем меньше обо мне знают, тем лучше. Вот теперь слишком многие узнали, и меня ух как ловить начали!

— Ладно… пусть одна. Но зачем? А лучше спросить «нафига»?

— Просто не хочу, чтобы такая мразь землю топтала. Это достаточная причина?

— Тебя боги попросили? Дай угадаю? Небось твоя любимая Челизия? А что, она любит наворотить дел! Я сегодня почитал. А ты, наверное, даже видела ее?

— Видела. Но она меня не просила ни о чем.

— Видела?