Магия слова: дракон в академии

- И поворчать уже нельзя, - буркнула драконица и перешла к центральной стене, любовно доставая из своего саквояжа скребок, чтобы убрать наросший на нее мох.

- Покажешь мне куда именно ты провалилась в прошлый раз? – Деш осматривал пол под своими ногами, словно уже искал ловушки.

- Да, я упала в переходах со жреческой стороны, - я завела его за центральную стену. – Здесь располагались целых три жилых этажа и еще несколько подземных. По нашим подсчетам, одновременная в храме могло проживать более сотни человек.

- Зачем так много? – мы свернули в боковой коридор и спустились на первый подвальный этаж.

Под землей стразу стало неуютно и слишком сыро, так что я зажгла как можно больше осветительных шаров.

- В храме жили не только жрецы, но и маги, которые должны были пройти обряд, послушники, служки, путешественники, нищие… Здесь был небольшой город. Вокруг, вероятнее всего, стояли другие постройки, которые не сохранились.

- Но почему так далеко от остального мира? – хмурился Деш. – Или здесь был постоянный портал?

- А вот этого никто не знает, - пожала я плечами и свернула в еще один коридор. – Может, так далеко от населенного мира, чтобы быть ближе к богам?

- Сколько вопросов, - Деш вдруг напрягся и кинул вперед диагностирующее заклинание. – Там, кажется, что-то шумит.

- Это подземные источники, - отмахнулась я. – Там дальше располагались купальни. А нам направо.

- В следующий раз поедем в нормальный отпуск, - Дешу явно стало не по себе. – Не нравятся мне эти подземелья. То ли дело Мглистые горы… все родное, знакомое…

Он ворчал пока мы спускались еще глубже. Здесь запах сырости стал еще сильнее.

- Хорошо, что здесь все было законсервировано, - нервно улыбнулась я. – Хоть никаких жуков-червяков нет.

Мы спустились еще ниже и теперь шли по коридору с кладовыми комнатами. Конечно, все их содержимое уже давно было либо испорчено, либо вывезено в различные музеи.

- Где-то здесь я провалилась в прошлый раз, - задумчиво бормотала я. – Надо найти дыру. Потому что вход с нижнего этажа мы так и не нашли.

- Неудивительно, - Деш вдруг стал собранным и предельно серьезным. – Все захоронения, как правило надежно защищают от мародеров или катаклизмов.

- Да, мы тоже решили, что должна быть потайная дверь, но комбинацию или хотя бы место… Ничего не нашли и не разгадали, - вздохнула я. – О! Нам сюда.

В полу в самом деле обнаружилась приличных размеров дыра, возле нее валялись изломанные металлические колья.

- Дай угадаю, вылезала ты в облике дракона? – ухмыльнулся Дешиазор.

- Я запаниковала, - пожала я плечами и первой подошла к проему, но меня тут же оттолкнули в сторону.

- Я первый, - Он спустил вниз несколько светлячков, диагностическое заклинание и вдруг крепко выругался.

- Есть друзья среди матросов? – опешила я. Просто Деш никогда раньше себе такого не позволял.

- Внизу кто-то есть, - глаза у него стали ядовито-зеленые, а во рту показались клыки.

И он прыгнул вниз.

Я испуганно охнула, но затем, обругав его за такой выверт, сиганула следом.

Приземлилась я точно на ноги. Деш уже успел отойти с прохода и даже отрастить длинные когти, которыми теперь зловеще постукивал, кастуя какое-то даже на первый взгляд убийственное заклинание.

А в самих катакомбах ничего не изменилось. Все такое же темное и необычайно тихое место. Здесь же по центру еще один алтарный камень, куда обычно клали усопших для последнего прощания, а вот в стенах тут и там видны следы кладки.

- Чьи это кости? – Деш осматривал по-настоящему огромные останки. Судя по всему, это был чей-то хребет. – Это драконьи?

- Больше драконьего, - неуверенно протянула я. – А с другой стороны… Я же тоже… больше.

Я гулко сглотнула. По спине вдруг побежали противные липкие мурашки, отчего у меня сразу изменились глаза и клыки.

- Покажись! – вдруг громко крикнул Деш. Я даже на месте подскочила. – Я знаю, что ты здесь! Почему прячешься?

А я начала лихорадочно соображать. Темное, всеми забытое и сырое место, рядом был огромный выброс магии, тут же кости захороненных…

- Покажись, или развею! – А сама начала формировать заклинание для изгнания призраков.

- А если покажусь, развеете точно! – пробурчал голос… или скорее голосок откуда-то из-за стены.

- Мальчик, - шепнул мне на ухо Деш и рукой накрыл мою ладонь, чтобы я погасила заклинание.

- Не мальчик! Я уже юноша! – возмутился призрак и выплыл прямо из стены. – Меня сам главный жрец помазал на взросление!

Он был фиолетово-голубым и полупрозрачным, но держался очень уверенно, даже нахально. Мальчик лет тринадцати, долговязый и тонкокостный, смотрел на нас, сложив руки на груди и притоптывая ногой. Что смотрелось очень странно, он ведь был… э-э… в воздухе.

- Главный жрец? А ты его знал? – стал допытываться Деш.

- Конечно, знал. Я и сейчас его знаю, - снова надулось юное дарование. – Я тоже жрецом стану. Потом.

- Он что… не знает, что он… - прошептала я и затихла.

- Миклаун! Мик! Мик! – вдруг послышался далекий крик. – Ну, если ты, негодник, опять внизу таскаешь фрукты из кладовых, то я тебе задам! Уши оборву! Заставлю молебен отслужить по собачьей луне, да на голых камнях в лютой воде…

Ворчание приближалось, и вот из стены выплыл еще один дух. Такой же прозрачный и фиолетово-голубой, как и мальчишка, но это был мужчина лет шестидесяти с густой бородой во множестве косичек и с выбритой под ноль головой. Даже бровей, и тех не наблюдалось. Как только ресницы не состриг?

- Голова, - почтительно склонился мальчишка. – Здесь страждущие.

И он указал на нас.

- Ааа, ящерки, - сощурился жрец и подлетел поближе, разглядывая нас. – Давненько вас тут не было, а тебе… - тут он ткнул пальцем прямо мне в лоб, отчего по затылку у меня побежали мурашки, - давно пора бы обряд-то пройти. Когда Небу кланялась в последний раз-то, а?

- Д-давно, - язык во рту вдруг стал слишком большим и неповоротливым. – Забыла, как это делается.

- Молодежь же-ж… - снова заворчал жрец. – На алтарь давай. И мужа своего захвати. Ему тоже полезно будет.

Мы с Дешем недоуменно переглянулись.

- М-мужа? – замялась я. – Так мы еще не поженились.

- Не успели, - вставил Деш. – Пока еще само торжество планируем.

А глаза у него такие невинные-невинные. Так что я сразу поняла, что он-то как раз нашу свадьбу уже вовсю планирует и организовывает.

- Пожениться не успели, а аурами обмениваться уже начали? – хмыкнул жрец и вдруг раздулся словно мячик, став больше в два раза. – На алтарь я сказал. Живо!

- Х-хорош-шо, - неужели я теперь я всегда буду заикаться? – А что буд-дет на алтаре?

- Что-что, - буркнул жрец. – Женить вас буду.

- А? – Серьезно? Здесь? Среди кучи костей? – Но!?..

- Тихо, - Деш перехватил мои запястья, и мы устроились на коленях на алтаре, смотря друг на друга и держась за руки. – Реви, душа моя, у нас свадьба. Не перебивая жреца.

- Но если… - тихонько зашептала я.

- Что «если»? – загрохотал жрец.

- А если я не его Истинная? – все же не удержалась я. – Я же не сразу стала драконом. И на крыло встала не сразу. Что если где-то есть более подходящая… М-мм!

- Не слушайте ее, - он мне просто рот рукой закрыл! Да еще и в висок так мило чмокнул! У-уу, тиранище! – Я в полет ее позвал, а она и полетела! Жените!

- Хм, надо же, а ты верящий, - жрец подплыл поближе и начал наклонять свою огромную голову то в одну, то в другую сторону. – Неужели веришь в Небо?

- А как в Него не верить? – пожал Деш плечами. – Реви тоже верит, но просто немного сомневается и боится, что ко мне привяжется окончательно, а потом ей будет больно.

- М-г! – я нахмурилась и попыталась цапнуть его за руку. Не сильно. Даже клыки ради этого убрала.

- Ну хочешь могу вас проверить на Истинность, - жрец как-то подобрел и снова уменьшился до привычных размеров. – Но это только в главном зале можно сделать. Хотите?

- Да! – расплылся в улыбке этот… этот… невыносимый.

- Тогда бегом на главную лестницу! – гаркнул жрец. – Мик! Тащи ленту!

И два призрака ввинтились в потолок.

- Скорее! Там сейчас их увидит куча магов! Развеют! – я оперативно слезла со стола и, не выпуская руку Деша, первая шагнула в сотворенный им портал.

В главном зале столпились в кучу археомаги и студенты, крича друг на друга, держа заготовленные заклинания, но нападать не решаясь.

- Друзья! – Дешиазор решил всех немного успокоить. – Рад, что вы все сегодня здесь. Главный жрец любезно согласился провести нашу свадьбу прямо здесь и прямо сейчас. Будьте нашими гостями!

И пока я снова ошалело хлопала глазами, копируя мимику таких же удивленных археомагов, он оперативно увел меня к алтарю. Студенты же, обмениваясь понимающими взглядами и смешками, поспешили следом.

- Соедините ваши руки, - Мик, снова материализовался у алтара и обмотал наши правые руки белой лентой, оставив ее концы свободно свисать. – Перед браком вы пройдете проверку на Истинность. Пары были дарованы драконам в обмен на их вечное обещание стоять на защите нашего мира, беречь и охранять его ценой собственных жизней. Именно поэтому Небо дало вам крылья, Земля дала вам магию, а Вода дала вам пары.

По алтарю вдруг потекла вода. Тонкая струйка быстро наполнила небольшое углубление в середине.

- Опустите ваши руки в воду. И если лента свяжет вас, то и нити жизни ваши связаны самими Богами, - жрец цыкнул на нетерпеливо подрагивавшего мальчишку.

- А что это за лента? – успела только пискнуть я.

Но Деш уже вполне уверенно опустил наши руки в воду и на белой хлопковой ткани проступила надпись на староагоэльском. Я только восторженно выдохнула. Бесценный артефакт первой цивилизации в полностью рабочем сохранном состоянии! На моей руке! «Сотворены Тремя, сохранены Тремя, соединены Тремя».

- Что здесь написано? – Деш улыбаясь разглядывал мое восторженное лицо.

- Я тебе потом расскажу, - шепнула ему, а потом перевела взгляд на жреца. – Раз мы Истинные, то теперь можем жениться?

- А потом в Полет, - кивнул жрец. – Вам нужно обменяться энергией. И как можно быстрее. Давайте-ка на алтарь.

Вода на нем высохла так же быстро, как и появилась. Мы снова устроились на коленях, и краем глаза я увидела Вэл. Она с бешеными от восторга глазами записывала всю церемонию на артефакт, ее коллега тут же снимал слепки, а еще парочка вели стенограмму. Да уж, наша свадьба останется в истории.

- Я рад, что сегодня соединяются две потерявшиеся половинки, - жрец снова раздулся и теперь облетал нас по кругу, вызывая у меня легкое головокружение. – Я уверен, вы оба устали от одиночества и потерянности, но теперь, когда вы нашли друг друга, эти чувства исчезнут навсегда.

Вокруг нас вдруг взметнулись лисья и побеги какой-то местной лианы раскрылись огромными белыми цветами, не причиняя вреда, но заслоняя нас от чужих взглядов.

Я смотрела только на Деша. Рассмотрела его легкую улыбку и чуть сосредоточенный взгляд. Кажется, кто-то все еще готов защищаться и спасать меня в случае неприятностей. Но я отчего-то была абсолютно уверена: все идет именно так, как должно.

Жрец еще что-то вещал, но его голос плохо пробивался через огромное количество лепестков. Лишь косички из его бороды периодически мелькали среди листвы.