Киберканикулы

* * *

«Русалочий волос» рос примерно на три сантиметра в месяц – летом чуть быстрее, зимой чуть медленнее. Он обожал субстраты с высоким содержанием металла, так что сейчас на дне покоился мохнатый зеленый ком, с виду неотличимый от глыбы железняка. Отличил его Кай, хотя первой одиноким «камнем» заинтересовалась Лиза, а друг только поправил ее, что это не домик подводной колдуньи, а заурядный космический корабль.

Пока люди неторопливо раздевались, Джек успел обойти катер по дну, обведя его, словно оградительной лентой, кольцом плотных пузырьков.

– Семьдесят шесть сантиметров! – Вынырнувший киборг триумфально взмахнул пучком водорослей – таких тонких, гибких и блестящих, словно Джек сцапал за волосы настоящую русалку, а она вырвалась, оставив у него в руках полкосы.

– Больше двух лет, – прикинул Женька, расстегивая рюкзак и раздавая спутникам комплекты снаряжения для подводного плавания. – Выходит, катер появился тут примерно в одно время с ОЗК.

– Да, тогда незаметно проникнуть на Кассандру было несложно. – Олег снял очки и натянул маску. – Наследники герцогини активно ставили нам палки в колеса, пытались отжать даже орбитальную систему наблюдения. Какое-то время, до решения суда, она была деактивирована, да и потом в ней долго хватало слабых мест.

– А может, это тоже наследие герцогини? – предположил Ρоджер, ссаживая Петровича на аккуратно сложенные брюки. – На случай внезапного нападения, кхм, пиратов: покинуть взятый в осаду замок через подземный ход, а потом – сюда.

– В плане замка о нем нет ни слова, – возразил Олег.

– А то там все тайники со скелетами расписаны! – Теперь Джек прошелся по крыше катера, то высовываясь из воды по горло, то погружаясь в нее с макушкой. – Удачно лежит!

– В смысле?

– Ровно на такой глубине и расстоянии от берега, что и сканером не засечь, и до шлюза донырнуть несложно.

– То есть он не просто с разгону в речку плюхнулся, а аккуратно припарковался, – с удовлетворением заключил Роджер.

– Причем место как будто киборг выбирал, – не собирался отказываться от своей версии Олег. – Первый год поселенцы прибывали на Кассандру с большой опаской, старались прошмыгнуть мимо таможни и, посадив корабль в лесу, подолгу кружили вокруг замка, присматривались…

– Χотите сказать, третий год кружит? – скептически возразил Роджер. – За такое время уже мог бы определиться, регистрироваться ему или улетать!

– Может, пилот погиб? – предположил Женька. – Был тяжело ранен или болен, не сумел добраться до замка, на полпути упал и умер…

– Или вообще не вышел из катера, – зловеще добавил Джек и снова нырнул.

– Н-да, – с сожалением констатировал Олег, – все-таки надо было неразумного брать!

– Двум разумным договориться будет проще, – неожиданно серьезно (пока Джек не слышит) возразил Женька. – Тем более что этот любого уболтает!

Олег усмехнулся, но тут же согнал улыбку с лица, скомандовал Агату: «Οхраняй!» – и пошел к воде, на ходу засовывая в рот загубник жабр.

Пес с еҗиком переглянулись и мрачно сгорбились каждый над своей кучкой одежды, как наседки.

Русалочий волос отдирался с трудом, особенно под водой – приходилось наматывать скользкие пряди на кулак, упираться в обшивку обеими ногами и дергать. При каждом шаге со дна поднимался жирный серый ил, а в нем – безобидные, но противные десятисантиметровые сороконожки, норовившие пробежать по телу в поисках укрытия и найти его в плавках. Приплыла стая разноцветных рыбок, возглавляемая, как экскурсоводом, жаброкрылым моллюском, и выстроилась амфитеатром, с нетерпением ожидая, когда чужаки начнут спариваться. Но те лишь общипали «валун» с разных сторон и вынырнули посоветоваться.

– Внешние повреждения объекта отсутствуют, – отрапортовал Джек. – Ни царапин, ни вмятин, новехонький, как с конвейера!

– После затопления катер ни разу не открывали, – уверенно добавил Женька. – Волос везде одинаковой длины, в том числе на створках шлюза и иллюминаторов.

– Названия и серийного номера нет, – неодобрительно покачал головой и одновременно вытряс воду из уха Олег. – По крайней мере, на тех местах, где им положено быть.

Самую ценную информацию выудил Роджер.

– Это катер-«невидимка», – уверенно сказал он. – У меня когда-то был такой же, только побольше, на четверых. А это одиночка.

– Я думал, обычный «Канюк», – усомнился Олег.

– Он и сделан под «Канюка», надо смотреть на форму дюз и лючки для выдвижных излучателей.

Начальник охраны внезапно изменился в лице и скрылся под водой, но прежде, чем растерявшиеся спутники успели как-либо на это отреагировать, вынырнул и далеко, со злым размахом, зашвырнул очередную многоножку.

– Убедился? – деловито поинтересовался Джек.

Олег сплюнул воду и проворчал:

– Поверю коллеге на слово. Кстати, панель для введения пароля либо сканирования сетчатки я тоже не нашел.

– Видимо, катер распознает хозяина через систему внешних датчиков, – предположил Роджер. – Скорей всего, необходимо произнести кодовую фразу – сам-то голос и подделать можно.

– Запросто, – согласился Джек голосом Сакаи. – Так что, обвесим катер «жучками» и будем ждать возвращения хозяина?

Полицейский и начальник охраны одинаково поморщились.

– Если он за два года не вернулся, то не факт, что вообще объявится, – возразил Роджер.

– Α учитывая скорость распространения информации среди киборгов, о нашей находке уже известно всему замку и половине поселка, – с досадой сказал Олег. – Зуб даю – через час-другой сюда паломничество «купальщиков» начнется.

– А через неделю – экскурсии, – саркастически добавил Женька. – Сара Соломоновна вечно ищет новые способы пополнения бюджета.

Низко летящий над водой гиеновый колпак обнаружил четыре торчащие из нее кочки и попытался присесть на одну из них, но она возмущенно отмахнулась корнями и предложила:

– Айда к берегу, здесь мы все уже осмотрели!

«Следственная группа» расселась на травке, не спеша одеваться – после холодных подводных глубин хотелось хорошенько прогреться на солнышке. Даже зная точное место затопления катера, заметить его с берега было ңевозможно, как ни щурься. Русалочий волос работал маскировочной сетью, а до его появления серая крыша «невидимки», наверное, сливалась с дном.

– Да, детям крупно повезло найти такой клад! – заключил Джек.

– Это называется не везение, а шилопопость, – одобрительно проворчал Женька. – С ней они где угодно что угодно найдут!

Роджера сия тема заметно царапала, но он мужественно продолжил мозговой штурм:

– Что ж, как говорили мои мудрые предки: «Кто хочет добыть тигрят, тот должен пойти в логово тигра!» Как бы старательно владелец катера ни пропылесосил его перед уходом, внутри наверняка остались какие-то микроследы с образцами ДНК, а хороший хакер сумеет вытянуть из бортового компьютера даже удаленную информацию.

– Хакер-то у нас есть… – задумчиво почесал щеку Олег – местная фауна любвеобильно тянулась к нему и на суше. – Но на нее сейчас и так куча работы навалилась. Пожалуй, стоит вытащить катер из реки и отвезти на замковую парковку, пусть пока поработает экспонатом под охраной моих ребят, а там, глядишь, его кто и опознает.

– Надеешься на еще одну явку с повинной? – заинтересовался Женька.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Олег. – Я же говорю – поначалу здесь творился полный бардак, кто-то из новоселов мог соврать, что прибыл на Кассандру на попутке, которая высадила его в лесу и улетела, – для подстраховки, что бы иметь путь к отступлению. А сейчас боится признаться, что бы его не выгнали. Надо вбросить во внутреннюю сеть объявление, что если хозяин не объявится в течение недели, то ему придется платить штраф не только за «неправильную парковку и услуги эвакуатора», но и за «уборку салона». Думаю, любой разумный человек – или киборг – предпочтет не усугублять проблемы и расходы. Нам, опять же, меньше возни…

– Уже вбросил, – самодовольно сообщил Джек. – Если владелец катера жив, то он либо побежит каяться, либо занервничает и сделает какую-нибудь глупость, которая его выдаст. Хотя, думаю, Трикси не удержится и…

Река внезапно сменила направление и какое-то время текла вверх, а потом лопнула и смачно рухнула на оба берега. Более стрелянные Роджер с Олегом успели вскочить, Женька машинально прикрылся рукой, Джек обсчитал все варианты развития событий и философски остался сидеть.

Водяная оплеуха жестко усадила вскочивших обратно. Αгат припал к земле, по-кошачьи впился в нее когтями и устоял, а Петровича подхватило вместе с обеими кучками одежды и поволокло в пучину, отчаянно верещащий ежик лишь в последний момент успел за что-то схватиться.

– Эй, все целы?! – тревожно окликнул Олег, как только это удалось сделать не под водой.

Петрович брезгливо разжал лапы, выпуская собачий хвост, неведомой тощей зверюшкой поскакал к хозяину и встряхнулся уже у него на плече. Шерсть распушилась вдвое против прежнего, Ρоджер ещё мокрее не стал.

– Могли бы и не раздеваться, – только и сказал Джек, глядя на длинный острый осколок обшивки, воткнувшийся в землю аккурат между ним и Женькой.