Академия магии на дистанционке

- Умно. Заходи.

Малкольм отошел в сторону, пропуская девчонку, но она застыла на пороге, буравя его взглядом со смесью ужаса и злости. Кажется, на него обиделись за «неуд». Надо думать, хорошая девочка, дочь отставного генерала, и подумать не могла, что лишится стипендии. Но стоит быть честным: она виновата сама.

- Итак, раздаю билеты. У вас сорок пять минут, чтобы подготовиться. Если кто-то готов раньше - садитесь ко мне и отвечаете. Когда ответят все, перейдем в зал для практических занятий. За списывание удаляю с экзамена без права пересдачи. Будете сдавать с комиссией. Всем понятно? Так.

Малкольм остановился возле первой парты. Эту девицу он смутно помнил: на всех поточных лекциях она сидела где-то наверху и не особо отсвечивала. Худенькая блондинка с вьющимися волосами, среди которых затесались дурацкие синие пряди. Но Малкольма зацепили не они, а дурацкая беретка, которую адептка не сочла нужным снять.

- Вам стоит взять курс по этикету в следующем семестре, - хмыкнул он. - Снимите головной убор.

- Извините, я не могу, - мило улыбнулась нахалка.

- Я как-то непонятно выразился? Сидеть в головном уборе в помещении - верх невоспитанности. Снимите немедленно.

- Нет.

Она упрямо поджала губы и уставилась прямо перед собой.

- Вы сейчас серьезно? Девушка, вы находитесь в магической академии, а не в гостях у подружки. Здесь есть правила.

- В правилах ничего нет про головные уборы. В академии нет ученической формы.

- Зато есть правила безопасности на моих занятиях. Магия огня - это не шутки. Для кого я читал лекцию о безопасности в начале семестра? Про убранные волосы, слишком свободную одежду? Обувь на каблуках и прочие атрибуты магов-самоубийц?

- Мои волосы убраны. Про головные уборы в той лекции ничего не было. Я писала подробный конспект.

- Что ж, тогда вы наверняка записали и то, как быстро может вспыхнуть одежда при неумелом использовании магии огня. И какими последствиями это обернется?

Она посмотрела на него снизу вверх и с нескрываемым раздражением поинтересовалась:

- Так может мне вообще сдавать экзамен голой? Чтобы ничего не вспыхнуло?

- Вон.

Малкольм двинулся дальше по ряду, продолжая раздавать билеты. Девчонка не сдвинулась с места.

- У вас что, проблемы не только с головой, но и со слухом? Вон, я сказал. Неуд.

Выскочившая из класса, как ошпаренная, нахальная девка решила сразу несколько проблем: его перестала бесить ее шляпа и никто не решился списывать. Правда, и сдали всего трое, но, в конце концов, ему платят за то, чтобы он готовил нормальных магов, а не идиотов массового поражения.

- Если ты собираешься запустить в мой дом как можно больше пыльцы и надеешься, что она убьет меня и тебе не придется сдавать экзамен - напрасно. Но ты либо заходишь, либо возвращаешься к папе в деревню. Я потратил два дня на то, чтобы полностью очистить дом.

Оценив перспективы долгой дороги до границы, девица шустро проскользнула в дом.

- Я не знала, что вы - друг отца.

- Да, потому что мой предмет называется «Магия огня», а не «сплетни и слухи». Хотя могла бы догадаться. Сослуживец отца, друг по имени Малкольм и преподаватель магии огня Малкольм Криган. Что, ничего не намекало?

Она слегка покраснела.

- Так-так-так... ты не знала, как меня зовут. Серьезно? Целый семестр профильного предмета?

- Я. мы же называем вас магистр Криган! Откуда я знала?!

- Я представлялся на первой паре.

- Ну. может быть, я на нее немного опоздала, - призналась она.

- Потрясающе. Папа будет в восторге.

- Вы что, расскажете ему, что я завалила экзамен? - в голосе девицы прозвучала такая тоска, что ему даже стало ее немного жалко.

Ладно, он бы и сам не стал рассказывать Братису, что завалил экзамен. Он бы вообще с ним никогда не говорил, будь его воля.

- Не расскажу. Пока что. Но экзамен ты мне сдашь.

Может, даже пару раз. С первого у нее точно не получится. Хоть бы дом не спалила.

- Значит, так. Никаких подружек, посетителей и так далее. И не только потому что я - хам, садист и сволочь.

Малкольм едва удержался от того, чтобы фыркнуть, когда Анастасия подавилась воздухом. Как будто он не слышит, о чем говорят студенты.

- Но и потому что это - прямое нарушение королевского приказа о самоизоляции. Твоя комната - вторая дверь на втором этаже. И нет, она не готова к твоему прибытию, в кладовке в конце коридора возьмешь чистое белье и полотенца. Кухня - вот. Ванная - перед кладовкой. Все понятно?

- Да. Спасибо.

Ну. прошло не так плохо, как он думал. Мелькнула шальная мысль заставить ее снять шляпу сейчас же - просто из природной мстительности, но пусть сначала примет ванну и смоет пыльцу. Этот ритуал уже въелся в привычный жизненный ритм. Пришел с улицы - помойся. Иначе будешь чихать, пока не потеряешь сознание от недостатка воздуха.

- Ужин готовь себе сама, продукты в подвале! - вслед ей крикнул Малкольм.

Он не знал, слышала Анастасия или нет, но наивно понадеялся, что больше он о девице не услышит до конца самоизоляции. Или хотя бы до завтрашних занятий.

Братис со своей дочуркой появился совершенно не вовремя. Помимо того, что Малкольма в принципе бесила необходимость нянчиться с несознательной девицей, которая к тому же все время огрызается и шипит, он судорожно пытался придумать, как бы так последить за нерадивой студенткой, чтобы она не спалила дом, домучить ее до сдачи экзамена и заодно разобраться со всей этой дистанционкой. Ему-то тоже придется вести лекции через МагПад. А ректор сбежал, не соизволив объяснить, где там в этом МагПаде рычажок «дать подзатыльник идиоту, подпалившему собственного кота».

Усилием воли он заставил себя об этом не думать. Завтра начнется хаос, но сегодня - его драгоценные часы отдыха. И стоит попытаться спасти стейк.

Мясо вскоре вновь аппетитно зашкворчало на открытом пламени (как хорошо быть магом огня!), запахи вернулись в кухню, а вместе с ними и умиротворение. Не очень педагогично пить при студентах - вдруг Вернер... то есть, Драйвер явится ужинать - но как же хорошо!

И тут на весь дом раздался истошный визг.

Малкольм стремительно взлетел по лестнице, за доли секунды успев определить, что визг доносится из ванной и придумать добрый десяток причин, по которым новая соседка могла кричать. От самых безумных - аллергия на пыльцу перешла от чихания к сыпи (такой поворот предрекали многие целители) до более рациональных - кончилась горячая вода.

Но все оказалось намного интереснее.

К собственному стыду первым, что он заметил в панораме феерического абсурда, это Анастасия, завернутая в полотенце. Причем она завернулась в него почти в ту же секунду, как Малкольм влетел в ванную, и многолетняя армейская внимательность позволила рассмотреть. скажем так, не все, но много лишнего.

Потом, осмотрев ванную и убедившись, что в дом не вломилась толпа вурдалаков, Малкольм проследил за взглядом девчонки и не удержался - фыркнул.

Под этажерку забился тролль Ося, и только слишком длинный нос торчал наружу. Или хвост. Скорее хвост, ведь Анастасия кричала так, что у него самого от страха что-то на всякий случай сжалось и втянулось.

- Что это за тварь?! - дрожащим голосом спросила Анастасия, когда он наклонился и дернул тролля за конечность, вытаскивая наружу.

Бедный Ося напугался не меньше нее. И дрожал так, что хвост (все-таки хвост) истерично трясся.

- Это Ося. Мой второй питомец.

- А первый какой?

- А первый - ты. Хватит пугать зверушку, у нее от страха нос через задницу выпадает, мне думается, это не очень полезно.

- Никогда таких не видела.

Малкольм тоже. Судя по энциклопедии, тролли водились в основном в пустынях, так что совершенно неясно, как именно этот попал к ректору.

- Подглядывать нехорошо, - укоризненно сказал он троллю. - Впрочем, визжать как девчонка для будущего мага - тоже.

Тут он посмотрел на Анастасию (собирался подарить ей «тот-самый-преподавательский- взгляд»), но осекся. Из копны золотистых кудрей, перемежающихся синими прядями, торчали маленькие остренькие серенькие. рожки.

- Ты что, демон? - вырвалось у него.

Осознав, что голова ничем не прикрыта, Анастасия вспыхнула и взгляд ее судорожно заметался по ванной. Но полотенце было только одно - на ней - и, оценив, что ей хочется показывать меньше, девчонка просто упрямо поджала губы и процедила:

- На четверть. По бабушке.

Повезло Братису. Теща-демоница - это определенно неиссякаемый источник шуточек. Зато теперь ясно, почему его дочь не снимает дурацких береток.

- То есть ты предпочла завалить экзамен, лишиться стипендии и подставиться под угрозу отчисления из-за этой ерунды?

- Ерунды?! - взвилась Анастасия. - Будь у вас такое уродство, вы бы хотели, чтобы о нем все узнали?

С этими словами она молнией вылетела из ванной.

- Уродство? - Малкольм посмотрел на Осю. - Она себя вообще в зеркало видела?

Тролль задумчиво качал хвостом и не спешил превращать его в нос. Но дрожал уже меньше.