Дело о проклятой морковке

***

Село "Неваляево" оказалось не так далеко, как Стэлла боялась. Она отлично доехала сначала на метро, а потом и на маршрутке, заплатив лишь немного дороже, чем если бы она проехалась по городу.

До самого села пришлось идти три километра через лес, но девушка, вооружённая до зубов амулетами и своими магическими возможностями, шла быстро и бодренько. Навстречу ей только один раз попался пьяный старик, который бодро шагал по извилистым тропинкам и активно общался с полупустой бутылкой водки.

Домик Жастины точно соответствовал понятию "тёмная ведьма", то есть, был небольшим, словно бы вросшим в землю, с явным намёком на километровый погреб, с небольшими зарешеченными окнами, закрытыми ставнями. Ставни были закрыты, как показалось ей, с внешней стороны, из-за чего Стэлла сделала вывод, что ведьмы нет дома.

Погрустив, побродив вокруг, она сама не заметила, как очутилась внутри двора, а затем и проникла в теплицу. Ей пришлось разрядить один из амулетов, лично сделанных Эриком, чтобы сломать охранное заклятье.

Увидев вожделенную морковку, которая мягко засветилась фиолетовым светом, стоило ей надеть свои очки, Стэлла едва не зарыдала от облегчения. Повыдёргивав из грядки необходимое количество и деловито собрав всё в кулёк, она уже собралась уходить, но, повернувшись, отметила возле входа страшную картину: "картина", поместив руки в бока, загораживала выход, блокируя путь к отступлению.

Ведьма была небольшого роста, с изящной, даже хрупкой фигуркой и красивым белоснежным лицом. Она выглядела донельзя разгневанной.

- Нет, я бы поняла, если бы какая-то ведьма, но светлая! Тащить мою морковку! - завопила она так, что едва не оглушила девушку. - Я бы не так сильно разозлилась, если бы ты покусилась на какие-нибудь на самом деле ценные травы, - личико роскошной женщины выразило недоумение. Красавица захлопала длинными ресницами.

Стэлла машинально отметила, что сегодня ей везёт на чернокудрых и черноглазых красоток.

- О, Меламори! - радостно возопила она, вспомнив недавно прочитанные "Лабиринты Ехо" Макса Фрая.

- Ещё одна сумасшедшая фанатка Фрая, - покачала головой молодая женщина, но тут же улыбнулась. Стэлла подумала, что искренний комплимент и кошке приятен, а уж женщине - так тем более. - Ладно, так чего ты ко мне забралась? Вроде бы не из моих врагов, я тебя вообще первый раз вижу.

- Мне нужна морковка, - слегка дрожащим голосом ответила волшебница. - Я хотела её купить, но тебя не было дома. По крайней мере, я так думала.

- Ясно, и ты решила её украсть, - ведьма фыркнула. Было видно, что она постепенно оттаивает.

- Я собиралась оставить деньги, - вполне искренне сказала Стэлла. Она действительно верила в то, что говорила, хотя в глубине души, где-то на задворках сознания, и сама доверяла совести не на все 100%. Судя по лицу брюнетки, та думала точно так же.

- Ладно, раз я тебя поймала, заплатишь. И... - она предвкушающе, почти демонически ухмыльнулась, - будешь её сама чистить. - Ты в курсе, что в супермаркет привозят уже очищенную? Знаешь, почему?

Стэлла отрицательно покачала головой.

- Потому что эти твари обожают наращивать свою шкуру обратно, тут главное - кто быстрее. Ради того, чтобы на это взглянуть, я даже приглашу тебя в гости.