Иномирцам вход воспрещен. Том 8

Глава 25

— Пиво есть? — гном заглянул в появившийся прямо посреди улицы провал. Оттуда на него смотрели ещё пять гномов, но все они замотали головой. — Эхх… Ладно, жгите их, братцы, — махнул рукой тот и пошёл по своим делам.

Ревущее пламя закрутилось вихрем и устремилось вниз, прямо в этот пролом, обращая сразу не одну сотню хитрецов в прах. После чего маги земли обрушили подземный туннель.

Да, как только бой перешёл во вторую фазу, некоторые враги начали хитрить. Николай только и успевал справляться с разнообразными штурмовыми приспособлениями.

Люди королевства Монако, например, создали какие-то совсем уж монструозные телеги, по которым можно легко и быстро забраться на высокую стену. Но используя ранец, князь успел поджечь их все. Благо, незадолго до начала Искупления удалось наделать немало самогона. А он не то, что горит. Эта ядовитая жижа оказалась взрывоопасной.

Гномы регулярно проверяли землю на наличие туннелей, и вскоре один из них почувствовал, что внизу кто-то есть. Но примерно такого от пяти объединённых королевств гномов и ожидали. Они объединились, и начали наступление с севера. А пока их пушки отвлекали защитников, собирались заслать в центр города большой элитный отряд.

Но нет, их просто сожгли, а затем присыпали землёй.

И чего только враги ни придумывали. Помимо подкопов были попытки забросать крепость какими-то странными мешочками, из которых валил ядовитый пар. Туда сложили специальные грибы, и если неосторожно прикоснуться к таким, воздух на несколько метров вокруг будет непригоден для дыхания и очень опасен.

И это не считая самого настоящего града снарядов, что постоянно сыпался на головы защитников. Всевозможные катапульты и пушки, требушеты и баллисты. Чего только не настроили представители самых разных рас. Кто-то даже жаб метал, пусть зачастую те и умирали при приземлении. Но некоторые выживали и сразу бросались в бой, стараясь убить как можно больше беззащитных граждан в центре города. Помешать тем же ремесленникам или целителям — дело святое.

В какой-то момент враги смогли договориться между собой, и тогда дела у защитников пошли совсем плохо… Разом, сразу со всех сторон, начался ожесточённый штурм. Стены трещали по швам, обрушивались, крошились в пыль под массированными атаками магов и осадных орудий. Эльфы наверху только и успевали возрождаться, а отряды поддержки тратились с огромной скоростью.

Местами стена, то и дело переходила из рук в руки, ворота успели снести вот уже пять раз, но надолго они открытыми не оставались. Николай хоть и хотел бы участвовать в сражении, стоять в первых рядах и отбивать атаку за атакой, но такой возможности у него не было. Пришлось положиться на своих подчинённых и заниматься интерфейсом крепости. Там стену восстановить, тут ворота починить. Всё это легко и просто можно было сделать, потратив немного энергии. Немного…

Огромные суммы уходили регулярно на то, чтобы от стен осталось хоть что-то. Ведь иначе войска противника попросту хлынут внутрь и отбить такую атаку не хватит никаких сил.

Ведь за стеной не сотни, и даже не тысячи. Сотни тысяч разнообразных существ повыбегали из порталов и разом рванули в атаку. Сверху то и дело сыпались стрелы и камни, бойцы ближнего боя не жалея себя рвались вперёд, даже понимая, что смерть будет окончательной.

И такое рвение вскоре было вознаграждено. Защитники попросту не успевали возрождаться, ведь умирали ежеминутно тысячами. Подкрепления закончились, а элитный отряд был занят схваткой с такими же элитниками со стороны врага. Потому в нескольких частях стены появились пробоины, и через них хлынула разношёрстная толпа. Остатки жабьего воинства, взбешённые орки, зверолюди, эльфы, тролли, и прочая нечисть.

Они уже чуть ли не праздновали победу, полагая, что на этом вся оборона будет разрушена. Ведь их как минимум больше, причём в несколько раз. Даже несмотря на то, что за время осады их войско заметно проредилось.

А ведь можно было уже давно объединить свои силы… Просто слиться в единое королевство, накопить кубы и общими усилиями построить настоящее государство, без притеснений и направленное исключительно на развитие. Тогда Искупление проходило бы в совсем другом формате. Возможно, система могла бы дать возможность накопить заряд кристалла за счёт черных тварей, или придумала бы что-то ещё. Но нет, все хотели воевать, и вот, к чему это привело.

*Бум-м…*

Орк со всего разбега врезался мордой в прозрачный щит, что возник прямо у него под носом. В орка врезался здоровенный тигр, а того придавила скользкая жаба. В них всё врезались и врезались, и в пробитой стене образовалась давка, ведь дальнейший путь перекрыл купол, что накрыл всю крепость.

Теперь об него ударялись камни и снаряды, стрелы не могли проникнуть внутрь города, и защитники вовсю пользовались передышкой! Николай тем временем полностью восстановил стену, потратив на это немало энергии, а лучники и бойцы ближнего боя, немного придя в себя, снова заняли свои позиции.

Купол, купленный за миллион единиц энергии, продержался всего сорок минут. Но этого времени оказалось предостаточно. Ремесленники обновили запасы стрел, а бойцы даже успели перекусить. Никто не знал, сколько ещё осталось здесь воевать, так как энергия то прибавлялась, то убывала. И непонятно, в какую сторону в конечном итоге перевесит эта чаша весов.

Яна же сидела в центральном здании. Николай запретил ей выходить наружу и участвовать в сражении. Ведь в такой битве очень легко можно умереть совершенно случайно. Он сам успел погибнуть уже раз десять, и каждая из этих смертей была нелепой.

То летящий мимо булыжник случайно ударит по голове. Булыжник, весом под двести килограмм. То выпущенная магия пронесётся мимо сотен защитников, и ударит прямо в князя. Вокруг полная неразбериха и никто уже давно не целится. Надо просто стрелять в сторону врага, а как только он подходит ближе, тупо рубить чем попало и куда попало.

Такая тактика, кстати, пришлась по вкусу оркам. А вот тем же Фару было сложно. Обычно они летают и атакуют врага сверху, но в этот раз им пришлось передвигаться пешком. Ведь стоит набрать высоту в пару-тройку метров, как их тут же начинают сносить шальные снаряды. Стрелы, камни, магия, булыжники и всё в таком духе.

Девочка же рыдала в голос. Ведь ей не только запретили как-то помочь, но она теперь винила себя во всех этих страданиях. Мол, если бы её устранили в самом начале, не пришлось бы копить столько энергии.

— Не говори глупости, Ян, — Анна гладила девочку по голове. — Твоей энергии все равно бы не хватило. Так что это неизбежно.

— Пх! — согласился с девушкой ёж. Ему тоже запретили сражаться, так как неизвестно, сколько придётся ждать возрождение. Да и будет ли оно.

Как и жабе, дракоше, и крысе. Все питомцы собрались в самом защищённом здании, укрывшись в комнате с роботами. Если сюда вдруг ворвутся враги, можно будет потратить энергию и оживить роботов, они помогут справиться. Но это в самом крайнем случае.

Постепенно купол истощился. Атакующей стороне пришлось изрядно постараться, чтобы пробить его. Но им было невыгодно, чтобы защитники успели перевести дух и подготовиться. Вот только сделать они ничего не смогли.

Как только защита рухнула, во врага устремился град снарядов. Маги подготовили смертоносные заклинания, катапульты зарядили самыми мощными снарядами, лучники взяли зачарованные стрелы, а пушки грохнули разом, отправляя в плотный строй врага целый ворох мелкой картечи.

Грохот, взрывы, вспышки, крики. Всё это смешалось в единый мощный гул, и золотистые огоньки только и успевали вырываться из тел павших врагов, отправляясь в центральное здание крепости.

А ведь что было бы, не возьми Николай с собой монеты… Потери были бы явно больше, чем один гоблин.

— Ну что, сволочи? Стемнело! А ну наружу! — из тёмного подвала на улицу вышел вампир. Он и позвал своих товарищей. И пусть солнце лишь едва коснулось горизонта, но прямые лучи уже не выжигали все силы вампиров и оборотней. Так что теперь они могут сражаться хотя бы вполсилы.

Им позволили пересидеть день, но с условием, что если всё будет совсем плохо, придётся драться так.

Так что с наступлением вечера дела пошли куда легче. Но всё равно, совсем нелегко. Пусть на стенах появились могучие кровожадные монстры, оборотни, что сразу начали рвать врага не жалея себя. А вампиры, насыщаясь кровью врагов, обильно поливали всё пространство за стеной своей могучей магией. Но всё равно противников было слишком много…

Длилась эта осада… Да никто не знал сколько. Обе стороны дрались на пределе своих сил и возможностей. Сражались, не задумываясь ни о чем. Да и темп сражения был слишком высок, чтобы задумываться о времени.

Но в какой-то момент, когда Николай, перелетев через стену принялся разбирать какую-то катапульту на части и бить артиллеристов, все вдруг замерли. Даже гном, которого Николай держал за бороду и собирался вонзить в глаз обломок своего копья, уставился ему за спину. Так что и Николай обернулся, увидев, что битва остановилась и все смотрят на центральное цилиндрическое сооружение крепости-города.

— Зарядился… — выдохнул князь и бросил обломок копья, активировав ранец. Больше нет смысла убивать, ведь задание выполнено. А это понятно как минимум потому, что главное здание начало раскрываться словно цветок, тогда как в небо ударил ярчайший луч света.

Само пространство пошло рябью от столь мощного выброса энергии. В том месте куда бил луч образовалось размытое полупрозрачное пятно. Бой закончился, и все просто стояли и смотрели, наблюдая за тем, как это пятно постепенно расползается в стороны. Со временем оно полностью накрыло поле сражения, и сквозь размытую пелену все смогли увидеть осколки уничтоженных миров.

Города будущего, с высокими, достающими до самого неба домами, диковинные леса со странной растительностью, луга с древними сооружениями, какая-то техника, от самой простой и до космических крейсеров. Обломки миров просто витали в пространстве над головой. И это всё, что от них осталось. Целые миры были безвозвратно уничтожены, расколоты на множество частей, и нетрудно догадаться, что стало с их жителями.

Но помимо этих осколков можно было заметить ещё целые планеты. Не подверженные разрушению, живые и невредимые. Семнадцать миров выстроились в ряд, ожидая неминуемой участи быть расколотыми на части. И жители этих миров сейчас стояли здесь, глядя на них. Кто-то узнавал свою планету, другие не представляли, что это такое и как вообще могут выглядеть их миры.

Николай, например, знал, какая из этих семнадцати принадлежит его расе. Как и все люди, причём даже из других королевств.

Искупление завершено.

Каждый разумный житель этого мира увидел перед глазами сообщение. Не только защитники крепости, но и атакующие, а также те, кто остался на той стороне портала. Мирные жители, существа, что не решились пойти на верную смерть, те, кто не успел создать своё королевство. Все они сейчас с недоумением смотрели в пустоту перед собой, внимательно вчитываясь в каждую строку системного сообщения.