Девочка, которая проглотила облако размером с Эйфелеву башню

— Еще одна цитата из какого-нибудь дрянного фильма про кунг-фу?

— Нет, это мои собственные слова.

— Значит, если я правильно поняла, вы намерены послать меня в тибетский храм в Китае?

— Хочу заметить, что Тибет давно уже не в Китае. Или никогда там не был. В общем, не знаю, я ничего не понимаю в этих китайских разборках.

— Да какое мне дело, где он находится, в Китае, Японии или еще в каком-то азиатском захолустье! Говорю же вам: сегодня ни один самолет никуда не полетит!

— Нет проблем, — значит, вы поедете в храм на электричке.

— Ну, конечно! — вскричала Провиденс, театральным жестом хлопнув себя по лбу. — Дура я набитая! Какие могут быть проблемы, ведь у нас есть электрички! Послушайте, вы это серьезно? Вы действительно хотите, чтобы я отправилась в Китай на электричке?

— Но я ведь только что сказал вам, что это не в Китае.

— Нет, вы сказали, что ТИБЕТ не в Китае.

— Нет, я с самого начала вам сказал: «Да кто вам говорит о тибетском храме в Китае?»

— ОК, стоооооп! Повторяю вам: даже речи быть не может, чтобы я отправилась в Китай.

— А разве Версаль находится в Китае?

— Это еще что за бред? Не вижу никакой связи, — огрызнулась Провиденс, которая завелась, как часы, если не больше, и растерялась, как Луи де Фюнес, вдруг попавший в серию «Звездных войн», если не больше.

— А связь состоит в том, что вы поедете в Версаль.

— Когда?

— Как только закончится этот разговор.

— И что я там потеряла, в Версале?

— Вы поедете в храм Версаля.

— Вы, видимо, имеете в виду Версальский дворец?

— Хорошо бы вам помолчать и дослушать меня. Нет, я имею в виду тибетский храм Смиренной Секты Богомолов-Вязальщиков, который находится в Версале.

— Ах, это те… которые вяжут? Что ж вы сразу не сказали? — иронически воскликнула почтальонша.

— Я пытался сказать. Итак, если вы исполните все, что вам скажут, — в чем я сильно сомневаюсь, — вы полетите как птица. И нынче же вечером сможете, как и обещали, обнять свою дочь.

Потрясенная женщина схватила листок, который протянул ей колдун. На нем был написан адрес и название станции метро.

— С вас 23 евро. Только наличными, кредитные карточки я не принимаю.

— 23 евро? Это тариф врачебной консультации, — сказала Провиденс, не сводя глаз с листка. — Значит, тибетский храм в Версале?

Она все еще не могла поверить своему счастью.

— И кроме того, вы получите компенсацию от соц-обеспечения, — добавил подлинный фальшивый китаец.

Когда Провиденс села в метро, идущее в самом экзотическом, если не в самом безумном направлении в ее жизни, ей вспомнились слова Мэтра Юэ: «Ваша история немного напоминает те анекдоты, которые мальчишки рассказывают друг другу на переменках — о том, как англичанин, испанец, немец и француз… Ну, а в вашем случае это история об одной француженке, одном сенегальце и одной марокканке…»

Да, он был прав, ее история начиналась как анекдот, но в конечном счете тут было не до смеха. Потому что Заире грозила смерть.