Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 1 и Том 2

Глава 3

За некоторое время до появления Виталия и Григория.

Чувство реальности возвращалось ко мне постепенно.

Тёмные призраки исчезли, гнетущая аура Оттиска и всех сосредоточенных в нём эмоций тоже медленно растворилась, и теперь старое кладбище выглядело довольно буднично — именно так, как и должны выглядеть подобные места. Без всей этой зловещей атмосферы я снова ощутил, что на дворе ранний день, и довольно тёплый.

Оглядевшись напоследок по сторонам, я попытался было соскочить с постамента на землю, но меня неожиданно чуть повело, и я удержался на ногах лишь потому, что схватился за остаток статуи.

Сила; она ещё не успела прижиться, схватиться с моим телом, поэтому у меня и закружилась голова. Присев на край постамента, я прислушался к себе.

Пожалуй, Силы было… меньше, чем я рассчитывал. Мощный Оттиск — сильнее, чем тот, первый — но отчего-то я даже не закончил второй Путь. Так, преодолел его где-то до середины.

Но вместе с тем… было что-то ещё. Внутри меня играла какая-то тёмная энергия, одновременно знакомая и чуть искажённая. Как если бы… ко мне вернулась небольшая часть моего прежнего Дара, но сильно покорёженная Оттиском. А если конкретнее…

Быстрые шаги вывели меня из задумчивого самоанализа; подняв глаза, я увидел, как по пыльной тропинке ко мне поспешно приближаются двое.

А этим ещё чего нужно?

Первым шёл толстяк в летних брюках и мышиного цвета рубашке. Отирая на ходу лоб пожелтевшим от пота платочком, он пыхтел и шумно выдыхал; было видно, что физические упражнения — не его конёк. Вторым за ним, почтительно оставаясь чуть позади, семенил тощий долговязый парень в футболке с пентаграммой и кожаных штанах.

И… почему у них такие лица, будто они увидели упавшего с неба Санта-Клауса с целой горой подарков? Особенно у толстяка. Я поднял бровь, не зная, как реагировать на неожиданных пришельцев, когда толстяк, добравшись, наконец, до меня, расплылся в улыбке.

— Простите, если я невовремя, — он изобразил что-то вроде вежливого поклона, — но мы с моим учеником проходили мимо, и ваше мастерство…

Толстяк утёр пот со лба; его глаза лучились каким-то умилительным подобострастием. Парнишка — ученик, так он сказал? — глядел на меня скорее с интересом.

— …оно поистине невероятно, и я…

— Вежливые люди сначала представляются, — бесцеремонно прервал я его. — Вы вообще кто такие?

— Вы правы, правы! — тут же закивал толстяк в ответ на моё замечание. — И как я мог… простите мне такое неуважение, Великий Мастер.

…кто?

— Меня зовут Антон, эээ, Голицин, — продолжал тот. — Мы с моим учеником Игнатом — скромные адепты школы «Тёмной Спирали». Конечно, наши таланты не сравнятся с вашими, но, возможно, вы слышали о нас…

На моём лице не дрогнул ни один мускул.

— Не очень похоже на мастера, — заметил ученик, шаря по мне взглядом. — Настоящий мастер знал бы о нашей школе…

— Тихо! — взвыл Голицын, поворачиваясь к ученику. Затем он вновь развернулся ко мне, расплываясь в улыбке. — Простите моего ученика. Дела школы идут хуже некуда, вот и приходится набирать… кого придётся.

Да уж, я заметил. Но я по-прежнему так и не услышал от парочки главного — кто они такие, чёрт побери? И за кого именно они принимают меня?

— Видите ли, — продолжал Голицын, видя, что я не реагирую, — мы исповедуем те же пути получения Силы, что и вы… нетрадиционные пути.

Это что ещё за подкаты с сексуальным подтекстом? Моя бровь чуть нервно дёрнулась.

— Понятия не имею, о чём вы говорите, — заметил я, мрачно глядя на парочку.

Не поверят, конечно же. Ну и чёрт бы с ними. Пусть считают, что Великий Мастер — что бы они под этим не подразумевали — слишком велик и мастеровит, чтобы беседовать с ними.

Строго говоря, так оно и есть. Не рассказывать же первым встречным сектантам — или кто они там — про то, как я прокачиваю Дар. Тем более, что его слова про «те же пути», что и у меня — полная чушь. Про Оттиски известно только мне.

— При всём уважении, Мастер, — возразил Голицын, — я практикую Тёмный Путь Силы почти всю свою сознательную жизнь, и едва ли способен спутать простого посетителя кладбища с кем-то вроде вас.

Ох. Прицепился, как…

— Пусть так, — прикрыв глаза, согласился я, слегка дурея от ситуации. — Чего вы от меня-то хотите?

— Выразить своё почтение такому опытному Мастеру, как вы!

Тю!.. И всего-то? Ну, поклонитесь ещё раз и валите на все четыре стороны, не задерживайте меня.

— Почтение принято, — отозвался я. — На этом всё?

— Ну, — Голицын снова промокнул лоб платочком, — если позволите…

Да что ещё-то?!

— …я хотел бы задать несколько вопросов, — толстяк глубокомысленно поднял палец вверх. — Я заметил, что вы из мастеров старой школы, использующих традиционные методы Тёмного Пути, без новомодных изменений, но… всё же, как мне кажется, простое поглощение энергетической ауры места — слишком медленный метод. Учитывая, насколько эффективнее и быстрее открывшийся недавно способ…

Ха. Поглощение энергетической ауры? Детский сад, честное слово. В Галактике такими методами не брезгуют только зелёные новички, ни на что другое больше не способны; метод Оттисков глубже и сложнее в разы.

Но, с другой стороны… ладно. Я не мог не заметить: кем бы ни был этот Голицин, он действительно разбирается в том, о чём говорит — по местным меркам, по крайней мере. Возможно, это… даже любопытно.

Попробуем ему подыграть.

— Открывшийся недавно способ? — повторил я. — Что конкретно вы имеете в виду?

— Серьёзно?! — не выдержал ученик, взмахнув руками. — Учитель, и вы продолжаете настаивать, что перед нами Великий Мастер? Как человек, который не разбирается даже в основах Тёмного Пути, может быть…

— Заткнись и не позорь меня перед уважаемым человеком, Игнат! — рявкнул Голицин. — Имей уважение! Совершенно очевидно, что Мастер из старого поколения и по своему реальному возрасту годится тебе в дедушки, к тому же, видимо, прибыл из каких-то далёких мест. Возможно, он ещё не успел нагнать последние тренды!

Забавно, но Антон был совершенно прав — по всем трём пунктам. Правда, совершенно не так, как думал сам, но это делало ситуацию только ещё смешнее.

— Так вот, мастер, — продолжал Антон, заткнув своего ученика. — Наша школа уже довольно долго переживает не лучшие времена. Из-за гонений наших врагов мы долго не могли ничем ответить на унижения, но совсем недавно наше Тёмное Божество Силы даровало нам их…

Ох. Тяжёлый случай. Я закатил глаза.

Тёмное Божество, бл*ть? Серьёзно? Меня так и подмывало спросить, не практикует ли их Жутко Тёмная Секта ритуальные оргии с участием девственниц (или даже девственников) — так, просто чтобы разговор пошёл быстрее. Но я решил пока обойтись без крайних мер. Может, толстяк скажет ещё что-нибудь интересное.

— И что же это за метод? — сдержанно поинтересовался я. Судя по внешнему виды Голицына, остаётся лишь надеяться, что в деле не замешан майонез.

Толстяк быстро оглянулся по сторонам.

— Так вы и правда ничего не слышали о школе «Тёмной Спирали», Великий Мастер?

— Не-а, — честно признался я. — Впервые слышу от вас.

Голицын издал опечаленный вздох.

— Похоже, наши дела идут даже хуже, чем мне казалось… если даже собственные собратья начинают забывать про нас.

Я лишь слегка покачал головой.

— То, что про вас забывают, говорит лишь о том, что вы позволили о себе забыть.

Готов поспорить, он сейчас примет эту чушь за высшую мудрость от Великого Мастера.

— Конечно, Мастер, конечно, вы правы, — сокрушённо опустил голову Голицын.

Ну, что я говорил.

— И всё-таки нас забыли так быстро… — он растерянно глянул на меня. — Ведь ещё когда я был учеником, «Тёмная Спираль» была одной из сильнейших школ Силы в Москве, имела филиалы по всей России, сотни учеников, репутацию, позволяющую вызывать уважение и страх…

Он снова вздохнул.

— Это нас и подвело. Враги увидели в нас слишком большую силу, ещё немного — и мы стали бы неостановимы… и они решили уничтожить нас, пока не поздно. Их пугала наша независимость; пока другие носители Силы работали на аристократов, на бандитов, на государство… мы всегда были сами по себе.

Конечно, конечно. Мамкины бунтари. Впрочем, нужно признать, слушал я с интересом и не перебивая.

— И, конечно, этот плебейский страх перед Тьмой, — толстяк скривился. — Массам никогда было не понять нас и нашего пути. Мы были для них воплощённым кошмаром. Сильные. Не боящиеся никого и ничего. Идущие против всех…

Я громко кашлянул.

— Титулы и заслуги не имеют значения, — глубокомысленно сверля Голицына взглядом, заметил я, — если не предотвратили падения.

— Увы, — согласился тот. — Увы. Нас просто подло вырезали. Я один из немногих выживших в той бойне… Вместе с остальными мы возродили «Тёмную Спираль», но теперь мы лишь тень того, что было прежде.

— Тёмное Божество, — напомнил я. — И метод. Ты так и не закончил.

Эта тема интересовала меня куда сильнее, чем экскурс в историю.

— Ну… — толстяк развёл руками. — Метод мог бы помочь нам отвоевать прежние позиции, если бы явился раньше. Но светлые идиоты уж слишком пустили корни за это время.

Ты издеваешься, что ли? Я задал тебе конкретный вопрос, но ты умудрился снова переключиться на потрясание кулаком. Или… это и есть твой хитрый план, заинтриговать меня посильнее?

Так, ладно. А для чего, спрашивается?

Власть, сила, деньги — у них есть всё, пока мы прозябаем в безвестности, — продолжал Голицын. — У них доступ к лучшим артефактам, к самым мощным местам Силы. Взять хотя бы эту, — он скривился, — драконью школу. Раньше мы бы легко поставили на место зарвавшихся баб, но сейчас… слишком мало мастеров. Увы, увы.

Он поглядел на меня.

— Если только…

— Если только? — я уже знал, что услышу в ответ.

— Возможно, вы могли бы помочь нам, Великий Мастер? — во взгляде толстяка мелькнула тщательно скрываемая хитринка. — Нам, Тёмным, нужно держаться вместе.

Угу, разумеется. Вот и вся интрига, вот и всё почтение.

— Нет, — коротко и ясно отрезал я.

У меня и так целая куча дел. Ещё по школам тёмных сектантов шляться.

— Не спешите рубить с плеча, Мастер, — улыбнулся Голицын. — Это взаимовыгодная сделка. У нас вы сможете узнать всё о новых методах Тёмного Пути…

Да тебе бы пылесосы продавать.

— Нет, — повторил я. — Мой Тёмный Путь — это мой Тёмный Путь. И он отличается от вашего.

— Так ли сильно, как вы думаете? — толстяк продолжал улыбаться. — Мастер. Сделайте нам честь. Присоединитесь к нашей школе хотя бы ненадолго.

Он склонился в почтительном полупоклоне, будто это как-то должно было заставить меня передумать; поколебавшись пару секунд, его ученик последовал примеру своего наставника.

Ох. Это начинало раздражать. Ещё не настолько, чтобы я применил силу, но… отделаться от приставучих сектантов как-то было нужно.

— Я же сказал — нет, — в третий раз заявил я. — Это для вашего же блага, Голицын. Говорите, вас почти уничтожили в тот раз? Что ж, если я буду с вами, то дело скоро будет завершено.