Проклятый из рода Распутиных

Интерлюдия 1

Когда клинок сэра Мейнарда пронзил сердце Драконолича и тем самым изгнал его тёмную душу из этого мира, самоотверженного рыцаря постигла та же судьба.

Техника, которую он использовал, была подобна обоюдоострому мечу, и, вложив в неё всего себя, без остатка, паладин Ордена Зари умер. Вернее, умерло его физическое тело, а вот душа…

С ней всё было гораздо сложнее.

— Николай! Николай! Ты слышишь меня? — обеспокоенный незнакомый голос донёсся до героя, как будто сквозь толщу воды. — Николай!

Мейнард открыл глаза и увидел перед собой немолодого мужчину в мундире зелёного цвета с большим количеством различных знаков отличия на груди.

— Что происходит? — произнёс он не своим голосом.

У паладина всегда был низкий, глубокий и басовитый тембр, а сейчас он услышал звонкий тенор, который никак не подходил человеку, прожившему более пяти десятков лет.

— Хвала Богам, ты жив! — облегчённо произнёс мужчина. — Давай, поднимайся. Я помогу, — добавил он, и протянул Мейнарду руку.

— Я сам, — ответил герой и самостоятельно поднялся.

«Где это я?» — была первая его мысль, ибо всё вокруг было ему совершенно не знакомо.

Второй мыслью было: «Кто я⁈»

Тело, в котором сейчас находилось его сознание, явно было не его.

Что происходит⁈

Мейнард внимательно осмотрелся. Он понимал, что находится в месте, которое наполнено силой. Паладин чувствовал магию этого места, которая, как ему показалось, была очень древней.

— Что-то не так, Николай? — его отвлёк голос незнакомца.

— Нет, — соврал герой.

Впервые во взрослой жизни.

— Странный вы какой-то, — не унимался собеседник.

— Просто голова болит, — Мейнард махнул рукой. — Ерунда. Пройдёт.

Мужчина смерил его подозрительным взглядом, но ничего по этому поводу не сказал.

— Может, попробуете ещё позвать? — спросил он.

— Кого? — не понял паладин.

— Как, кого⁈ Дракона, — ответил незнакомец, удивлённо приподняв брови.

Какого ещё дракона⁈ О чем он, вообще⁈

Мейнард снова быстро огляделся и уставился на небо. Но оно было совершенно чистым — ни намёка на дракона. Да и откуда ему взяться, если он только что пронзил его чёрное сердце⁈

Паладин ничего не понимал, и от этого в его душе было крайне неспокойно. Да, он явно каким-то чудесным образом оказался в другом мире и в другом теле, но почему это с ним случилось, как и что ему делать дальше?

Этого Мейнард не знал.

Пока не знал.

А вот собеседник глядел на него в ожидании и, судя по всему, нисколько не шутил, предлагая позвать дракона. Может, и правда, попробовать⁈

— Позвать дракона, говоришь, — задумчиво произнес Мейнард. — Думаешь, получится?

— Уверен в этом, — серьёзно кивнул мужчина.

— А что, почему бы и нет⁈ — усмехнулся паладин и, закрыв глаза, сосредоточился на своих ощущениях.

Магии вокруг было очень много, и казалось, что её даже можно коснуться.

Вдруг прямо перед его внутренним взором открылся странный магический водоворот, из которого выглянула огромная голова дракона, и вертикальные зрачки уставились на Мейнарда!

Ничего себе!

Первой реакцией было — опасность! Нужно сражаться! Рука сама собой потянулась к мечу, которого не было.

Однако чудовище не проявляло агрессии, и паладин заставил себя хорошенько обдумать ситуацию. Что-то тут не так… В смысле — не так, как он привык считать. Вспомнились слова мужчины в мундире.

— Ты мой дракон? — спросил герой.

— Могу им быть, — спокойно ответил монстр, и на его морде появилась хищная, зубастая улыбка.

— А что ты хочешь взамен? — Мейнард давно усвоил, что ничто не даётся даром.

— Интересный вопрос, — всё в той же спокойной манере ответил дракон. — А ты чего желаешь? — его взгляд, казалось, видел паладина насквозь.

— Искоренить всё зло в мире! — не задумываясь, ответил паладин.

Ради этого он жил. Ради этого существовал Орден Зари — нести свет, рассеивающий тьму!

— Хе-хе, мне нравится! — довольным голосом произнес монстр, и его огромные лапы, упершись в магический водоворот, начали растягивать его границы в стороны.

«Огромный!» — подумал герой, когда дракон показался полностью. Не такой, как тот, которого он убил, и всё же размеры ящера впечатляли.

— Как твоё имя? — спросил он.

— Ирмон, — ответил монстр, и герой открыл глаза.

Дракон с чешуей цвета черненого серебра стоял рядом и взирал на него с высоты своего роста.

Мейнард довольно улыбнулся.

Уж в этом мире он точно наведёт порядок…