Купец из будущего

***

Дворцовый граф баварского герцога слушал сбивчивую речь парнишки, чудом улизнувшего от набега дулебов. Большое и многолюдное племя, сидевшее на левом берегу Дуная, давно не поднимало головы. Их восточная часть и вовсе платила дань аварам, как и хорутане, пришедшие в эти земли вместе со степняками. Они служили пехотой у аварских каганов. Неужели дулебы так осмелели, что напали на его людей? Это было плохо. Славян стало слишком много, и тюринги на севере с трудом сдерживали их нападения. Земли, освободившиеся после ухода части племен в Италию вместе с лангобардами, словене заселили стремительно, дав бесчисленное потомство. И теперь они стали большой проблемой для мира германцев и Баварии, как его приграничья.

— Надо поход готовить, — сказал граф, взмахом руки отпустив парнишку. Он выбросил его из головы, и сирота должен был теперь сам устраиваться в этой жизни, раз потерял свой род.

— У нас на торге венды есть, ваша милость. У Райхарта мех меняют, — умильно склонился в поклоне счетовод.

— Дулебы? — поднял бровь граф.

— Хорутане, — поправил его счетовод. — Пошлину заплатили, не безобразничают. Не первый раз уже приходят сюда. Райхарт говорит, их старший большого ума муж, хоть и молодой совсем.

— Позови-ка его ко мне, — сказал граф после раздумья.

Через час к нему в покои вошел молодой парень с редким пушком на щеках. Угловатое тело было широко в кости, но мясо нарасти еще не успело, вождь вендов был на удивление молод. А тот с любопытством оглядывал комнату, ее стены из грубо оструганного дерева, балки под потолком, покрытые слоем сажи и грубые лавки без малейших изысков, которые стояли вдоль стен. Парень коротко поклонился и сел на одну из них без приглашения, вопросительно глядя на графа.

— Кто ты и откуда? Откуда у тебя столько мехов? — спросил Уго, глядя на парня с недоумением. Уж очень тот был молод, но счетовод удивил его суммой пошлины, что взыскали с этого отряда.

— Меня зовут Самослав, я владыка рода, живущего ниже по Дунаю. А мех мы добываем в лесу и меняем у соседей.

— Каким путем ты шел? — спросил его граф. — Недавно разорили мое село. Ты знаешь, кто это сделал?

— Я пришел сюда на лодках, — спокойно ответил парень. — Про тот набег мне рассказал почтенный Райхарт, но я видел дым над лесом, когда шел сюда. Мы не рискнули пойти по левому берегу, там сейчас неспокойно. Дулебы шалят.

— Все-таки дулебы…, — задумчиво протянул Уго. — А зачем тебе столько оружия, парень?

— Да я же только что сказал, дулебы шалят, — юный владыка смотрел на графа ясными невинными глазами, в которых плескалось искреннее недоумение. — У меня парни в том году чуть рабами не стали, еле выпутались. Их дулебы и продали.

— Да, я слышал эту историю. Удивительно! Так это ты был?

— Так это был я.

— Пойдешь со мной на дулебов? — спросил в лоб граф.

— Что платишь? — не задумываясь спросил Само.

— Долю в добыче дам, — поморщился граф. — Вот ведь наглец! За честь почитать должен. Тебе сам граф предлагает в поход пойти.

— Какую долю дашь? — в глазах парня был нешуточный интерес.

— Достойную, какую же еще, — удивился граф. — Твои люди пойдут со мной, а я потом награжу вас.

— Сколько платишь? Чье оружие? Как будем делить добычу? Как оценим рабов? Как поделим доли погибших? — выдал Само, озадачив графа до крайности. Тот не ожидал такого напора.

— Ну…, десятую часть дам, — выдавил из себя граф.

— Половину, — припечатал владыка. — Я приведу пять сотен воинов с добрым оружием, рабов продаем по честной цене купцам из Бургундии, и я присутствую при каждой сделке. Доли убитых идут их вдовам.

— Пошел вон, лесной оборванец! — на скулах графа заходили желваки. — Совсем обнаглели, дикари проклятые! Убирайся из моего города немедленно.

— Да я уже тут почти закончил, граф, — спокойно ответил ему Самослав. — Прощай.

Пятеро его людей, стоявших у коновязи, быстрым шагом пошли за владыкой, который направился к лавке купца Райхарта. Тот ждал дорогого гостя, мысленно подсчитывая полученные барыши. Он уже продал ему коров, быков и лошадей. Продал и большую часть оружия. Молодой воин сдержал слово, и выкупил все, как договаривались. Но у Райхарта был небольшой сюрприз.

— Есть еще товар, специально для тебя, Само, — сказал он, когда владыка вошел к нему в лавку. Купец достал аварский лук и положил на стол.

— Случайно завалялся? — поднял бровь владыка.

— Нет, я за ним специально посылал, — спокойно ответил купец.

— Три соболя дам, — небрежно ответил Само. — Надо же помочь тебе сбыть никому не нужный товар.

Купец Райхарт согнулся в приступе хохота. По его лицу потекли слезы, и он, всхлипывая от смеха, выложил на стол еще несколько луков и колчаны со стрелами. Он вскоре успокоился, и посмотрел на Самослава холодными глазами прожженного дельца.

— Десять соболей за каждый. И стрелы отдельно.

— Ты сошел с ума, уважаемый Райхарт? — вежливо поинтересовался у него владыка. — В прошлом году ты продал мне три лука по пять!

— А в этом я продам тебе десять луков по десять, — с ледяным спокойствием ответил ему купец. — И ты их купишь.

— Почему ты так решил? — удивился Самослав. — Я похож на дурака?

— Ты похож на человека, которому нужны хорошие луки и много стрел, — с непроницаемым лицом ответил ему Райхарт. — Или ты считаешь себя самым умным, а остальных слепыми и глухими? Или ты думаешь, никто не видит на твоих руках следов от тетивы? Ты думаешь, что о городе на трех реках никто не знает? Ты думаешь, что никто не знает об этом? — Райхарт показал монету из соли. — Тебе скоро понадобится много оружия, парень, поэтому бери, пока я не поднял цену.

— Покупаю, — сжав зубы, ответил Самослав. — В долг поверишь? У меня с собой больше ничего нет.

— Возьму солью, но цена будет на треть дороже, — протянул руку купец. — Когда отдашь?

— Через два месяца, на солнцеворот, приду. Верь мне, обмана не будет.

— Я верю, — погладил окладистую бороду купец. — Клянусь сиськами Фрейи, я такого хваткого парня в жизни не видел. И сердце мне подсказывает, что с тобой лучше дружить.

— А раз так, — Самослав перегнулся к нему через прилавок и приблизился лицом к лицу купца, — то послушай мой совет. Бесплатный совет, почтенный Райхарт! Ваш граф — не жилец, слишком глуп и жаден. Он уйдет в поход, из которого не вернется. И если ты услышишь что-то важное, то знаешь, где меня найти. Я в долгу не останусь.

Вместо ответа Райхарт протянул Самославу руку. Он согласен. А граф и впрямь жадный дурак, даром, что родственник самого герцога. Венды вышли из лавки, а купец позвал старшего сына, который только что помог погрузить купленные луки и стрелы.

— Тео, когда граф позовет охочих людей в поход на вендов, не вздумай соглашаться. И парням скажи, чтобы не ходили. — А когда сын посмотрел на него вопросительно, пояснил: — У меня был плохой сон, не к добру это.