«Золотой» конвой

— За внучку спасибо. Насчет военных язык не распускай, — напутствовал Фрола Близнюк.

— Я, что, не понимаю что ли? — даже обиделся деревенский. Причин задерживать мужика у красноармейцев не было. Фрол стеганул лошаку вожжами, и она нехотя потянула телегу к кромке леса. Машка, окинув взглядом толпу военных, убежала в дом. Лейтенант отвел в сторонку сержанта.

— Что делать то будем? — впервые посоветовался с Петренко офицер. Такое отношение к собственной персоне импонировало сержанту. Он даже выпрямил спину, придав своей осанке более гордый вид.

— Все зависит, какими силами фашисты прорвались на Минское шоссе. Если это просто разведка то одно, а если передовые части, то мы оказались отрезаны от наших войск.

С таким мнением трудно было не согласиться.

— Пока они полностью не закрепились, надо отсюда вырываться, — посоветовал Петренко.

— С золотом? — размышлял вслух Сергей Владимирович.

— А если нарвемся? Сами поляжем и немцам подарок сделаем.

— Тогда необходимо его спрятать, — резонно заметил сержант.

— Где? Мы рядом с деревней. От местных ничего не утаить. Разграбят. Хотя…, - задумчиво произнес Карпов.

— Лесник нам и поможет. Он дед сознательный, большевик, — принял решение Сергей Владимирович. Теперь основная задача уговорить Близнюка. Судя по тому, что лейтенант предложил ему папироску, и при этом на его лице читалась крайняя озабоченность, Николаевич догадался, что разговор будет серьезным.

— Спасибо, что не сказали Фролу о нашей миссии, — начал с похвалы Карпов. Дед хитренько скосил на него глазками.

— Я хоть и старый, но не глупый. Это Фролу может быть невдомек, что чекисты не станут заниматься эвакуацией раненых и, стало быть, кресты на фургонах не что иное, как простая маскировка. Я две войны прошел и у меня соображалка еще работает. Фрол, он хоть и нормальный мужик, но в себе все держать не станет, обязательно сболтнет своей бабке, а там, понеслось-поехало.

— Вот-вот, — согласился лейтенант.

— Деревенские рано или поздно узнают о нашем визите.

— А чего ты так переживаешь за деревенских? — не совсем понимал собеседник такой напускной тайны.

— У нас серьезный груз и попадаться с ним к немцам в лапы нельзя. Торчать мы здесь тоже долго не будем, — подводил офицер беседу к ее сути. Близнюк догадался, куда тот клонит и ждал окончательного признания.

— И что? — закурил папироску Николаевич.

— Помогите спрятать груз, — наконец-то напрямую попросил Карпов.

— Вы человек ответственный, большевик, вам доверять можно, — подлизывался гэбэшник.

— И что там у тебя? Оружие? Взрывчатка? — перечислял Близнюк возможные варианты.

— Партийный архив Смоленской области, — соврал Сергей.

— Чего заниматься самообманом? Немец шибко напирает и взятие Вязьмы дело времени. Смоленск уже пал. Это не паникерские настроения, а простой анализ ситуации. Его цель Москва. Понятное дело, что столицу никто сдавать не собирается, но сейчас речь не о столице. Смоленщина полностью окажется под оккупацией и эти архивы смертный приговор многим людям, — давил он на сознательность деда.

— Чем я тебе помочь могу? — ответственно спросил лесник.

— Не в подвале же я буду хранить твои архивы?

— Вот поэтому и спрашиваю помощи. Вы местный и опыта у вас предостаточно. Где мне можно спрятать документы?

Близнюк сделал глубокую затяжку, размышляя над проблемой.

— Я тебе помогу, но взамен на услугу.

— Какую? — заинтересовался Карпов.

— Внучку мою заберете с собой до Вязьмы. Ее родители остались в Смоленске и, судя по всему выбраться, оттуда не смогли.

Дед отбрасывал в сторону наихудший вариант, не желая даже и мысли допускать о гибели близких людей.

— В Вязьме у меня живет младшенькая дочка. Ей Машку и передадите.

— А вы не боитесь? Мы ведь тоже можем попасть к фашистам в зубы.

— А ежели они, как ты говоришь, сюда придут, это лучше? Дед большевик, родители коммунисты. Как ты думаешь, лейтенант, что они с девочкой сделают? Тут без твоих архивов найдутся доброжелатели, которые укажут на нас пальцем. Обиженных на Советскую власть хватает. За себя не переживаю. Мы с бабой жизнь прожили, и смерти не боимся. Внучку жаль. С тобой риска много, но и шанс есть, а останься тут и того не будет.

Что ответить старику? Все он понимал. Риск был оправдан. Девчушку фрицы замордуют и могли сделать это на глазах деда, а такого и врагу не пожелаешь.

— Согласен, — не стал спорить Карпов.

— Вот и хорошо. Я тут сено покосил, и не мешало бы стожок соорудить, — продолжил Близнюк.

— А сено-то тут при чем? — не понял лейтенант полета мысли собеседника. Ему ящики спрятать надо, а дед о каком-то сене толдычит? Николаевич укоризненно покачал головой, осуждая несообразительность офицера.

— Под стогом мы и схороним твой архив. Земельку аккуратненько снимем и в яму сложим документы, а сверху сеном прикроем, — раскрыл он свой план. Теперь Карпову все стало ясно. Дед решит свои хозяйственные вопросы и ему поможет. Не глупо, однако.

Пока они беседовали, внучка получив ценные указания от бабушки, выскочила из дома и, вооружившись лопатой и ведром, направилась в сторону огорода. Митюшин, копаясь в моторе своего ЗИСа, заметил мелькнувшее светлое платьице внучки лесника. Девочка росточком около 170 сантиметров с двумя косичками, концы которых украшали белые бантики, была похожа на мотылька. Двигалась быстро, легко. Ленька, помогавший Константину, приоткрыв рот, наблюдал за этим полетом мотылька. Костя толкнул его в плечо и забрал из рук гаечный ключ.

— Чего стоишь? Я бы на твоем месте девушке помог.

— А-а…, - протянул Леонид, косясь на машину.

— Сам справлюсь, иди, пока твое место ни какой шустряк не занял. Гляди, какая девка видная! Давай, вперед и не тушуйся, — наставлял парня Митюшин. Пока Костя возился с грузовиком, он периодически посматривал за «ястребком». Ленька кружил возле девушки, словно пчела над медом. Картошки накопали, огурцов собрали, и воды из колодца достали. Вот, что значит вовремя дать мудрый совет. Как только обед был готов, все потянулись в хату, минуя Машу, устроившуюся у забора с кружкой и ведром воды, для проведения водных процедур. Чистота залог здоровья! Ленька и тут, как тут! Полотенце держал, да на Машку поглядывал. Наверное, у деда Близнюка была большая семья, так как за одним столом, хоть и в тесноте, но поместились все гости и хозяева. Хозяюшка отварила картошечки, нарезала тоненькими ломтиками сальца, поставила на стол квашенной капусточки и не пожалела огурцов. Обед был купеческий, а когда Вадим Николаевич поставил на стол бутыль самогона, он и вовсе превратился в царский пир. Карпов по понятным причинам, не дал до дна осушить емкость, но и та доля спиртного, что перепала каждому, согрела солдатскую душу. Митюшин не концентрировал взгляда на молодежи, которая уселась на одной лавке, но даже его товарищи заметили, как девушка чистит для Леньки картошку, а он ухаживает за внучкой лесника. Дело молодое. Все такими были. После сытного обеда красноармейцы расползлись кто куда. Одни курили, другие куняли, улегшись в травку. Лейтенант дал парням немного расслабиться, а потом, собрав всех вместе, поставил боевую задачу. Заниматься земельными работами красноармейцам не впервой. Лесник определил место, и сержант принес инструмент. Лопаты разобрали, и Ленька как бы оказался не у дел. Дед Близнюк вручил ему и внучке грабли, чтобы они сгребали сено. Тут возмутился Петров, найдя для «ястребка» более подходящую работенку.

— Коля, не лезь ты к нему, — заступился за парня Митюшин.

— Это не справедливо! Пусть с нами поработает, — бурчал водитель.

— Может, ты хочешь сено погрести? — усмехнулся Костя.

— Ты уже отработал свое на сеновале. Двое мальцов дома ждут, пусть другие поработают, — поддернул его Митюшин.

— Петров, какие проблемы? — наехал на подчиненного сержант. Даже казалось этот бессердечный солдафон и то не стал трогать «ястребка». Петров еще что-то тихо бурчал себе под нос, но потом успокоился. Груз не занимал большой объем, поэтому с ямой быстро завершили. Маша с интересом смотрела, как красноармейцы укладывают в котлован тяжелые ящики.

— А, что в них? — спросила она у Леньки.

— Не могу сказать, военная тайна, — не проболтался «ястребок». К закату солнца на месте тайника стоял стог сена. Лишнюю землю смешали с навозом, и что называется, замели все следы. Решение деда отправить с военными внучку, члены семьи приняли по- разному. Бабушка плакала от переживаний, а сама Маша радовалась, что сможет еще побыть с новым знакомым. Приближение вечера ознаменовало собой шумом выстрелов в районе дороги. Красноармейцы напряглись, прислушиваясь к отдаленным звукам. Петренко по деловому притащил в избу немецкий МГ-34, и поставил его к стене у окна, напомнив всем тем самым, что кордон, это далеко не курорт и война сюда может прийти в любой момент. Военные стали размещаться в доме на ночлег. Часовым поставили Леньку. Митюшин успел вздремнуть, когда услышал, как сержант распекал «ястребка» за то, что тот вместо службы устроил свидание с девушкой. Скрипнула входная дверь, и легкие шажки девичьих ног возвестили о том, что внучка вернулась в дом. Костик снова погрузился в сладкую негу. Проснувшись в очередной раз, заметил, что на спальном месте отсутствует Петренко. Отсутствует, ну и отсутствует, не придал он этому значение. Когда его припекло в туалет и он, не дойдя до уборной, пристроился у стенки сарая, чтобы, как говориться «излить душу», то даже спросонья понял, что что-то не так. Возле машин стоял сержант, Карпов и Петров, который сменил на посту Леньку. Митюшин приблизился к троице. Постоял, прислушиваясь к отдаленной канонаде.

— Что случилось? — тихо спросил Константин.

— Ходит кто-то. Я явно слышал шаги. А еще папироска светилась в темноте, — поделился с ним наблюдениями Петров.

— Диверсанты? — с ноткой в тревоги спросил у стоящих Карпов.

— Вряд ли. Эти курить ночью не станут, — отверг такую гипотезу сержант.

— Может деревенские? Проболтался о нас Фрол, вот и пришли выяснить, что к чему, — сделал второе предположение лейтенант.

— А может это привидение? Наш призрак пришел золотишко проконтролировать? — не поскупился на идею часовой.

— Красноармеец Петров, что тебе было сказано по поводу призрака? — цыкнул на него Карпов. Потом повернулся в сторону Константина.

— Что скажешь, Митюхин?

— А, что я? — пожал плечами боец.

— Усилить охрану, — распорядился лейтенант.

— Есть, — ответил сержант. Он толкнул Николая в бок.

— Смотри в оба Петров! Сейчас подмогу пришлю.

Костя поплелся в избу следом за начальством. Умостившись в свой уголок, крепко уснул. Утром все пришло в движение. Хозяйка принялась кормить скотину, а парни из конвоя, помогали хозяевам, чем могли. Митюшин не нашел себе места в этой когорте добровольных помощников. Умылся и устроился на жердине забора, чтобы перекурить. Не успел чиркнуть спичкой, как появился сержант и направился прямехонько к нему. Не к добру, — заныло сердечко.

— Курим? — с каким-то упреком в голосе спросил Петренко.

— Может и вас угостить? — протянул ему кисет Константин.