«Золотой» конвой

Глава 10

Карпов лелеял мечту, что в Издешково, где проходила железная дорога, ему удастся погрузить в вагон остатки ценностей и отправить их через Вязьму в Москву. Его мечты развеялись, как только на их пути возник соответствующий населенный пункт. Черный дым пожарищ стоял над Издешково. Люфтваффе разбомбили не только склады с боеприпасами, но и саму станцию. Рассчитывать на железную дорогу было глупо. Городок проскочили транзитом, без остановок. Когда добрались до Минского шоссе, канонада заметно усилилась. Враг продолжал наступать по направлению Вязьмы, а именно туда им было и надо. С продовольствием было очень туго. Карпов прекрасно понимал, что своими увещеваниями он личный состав не накормит, да и самому откровенно хотелось есть. По дороге заскочили в ближайшую деревню. Население и так страдало от засилья полуголодных военных и поэтому делиться продуктами питания явно не собиралось. Вот тут и выручили золотые червонцы. Лейтенант допустил немыслимое нарушение, разрешив расплатиться за продукты денежными единицами из государственного банка Смоленска. Золотые монеты имели огромный приоритет перед бумажными банкнотами. Жители охотно шли на сделки купли-продажи, завидев в руках сержанта, выделенные ему золотые червонцы. Карпова не мучили ни страх перед наказанием, ни совесть. За эти траты с него, конечно, спросят и все потому, что под его командованием находились такие парни, как Петров, но как настоящий офицер он должен заботиться о подчиненных. За потерянные на переправе грузовики с него тоже спросят? Если это так, то десяток потраченных монет уже ничего не решал. Пойдя на такой шаг, Карпов даже не мог представить, что эти червонцы словно маяк укажут группе Шнайдера направление их поиска.

По минскому шоссе двигаться было значительно лучше, но и авиация противника досаждала больше. До Вязьмы считай рукой подать, а приходилось прятаться от «юнкерсов» и это очень замедляло ход. Плюс ко всему движение по дороге куда оживленней, чем на том пути, по которому они добирались до Издешково. Они тащились словно черепахи, а тут, еще не переставая сигналить, их обогнала штабная легковушка и полуторка с красноармейцами в кузове.

— Все спешат, словно на фронт, — ругнулся Митюшин.

— Может и на фронт. Слышите, как орудия бьют? — спросил Ленька. Не услышать канонаду мог только глухой. Впереди вырисовывался крутой поворот. Шоссе, обминая живописное озерцо, поросшее камышом и обрамленное по берегам длинными ветвями от старых стволов плакучих ив, которые пустили свои корни у самой кромки воды, уходило за сосновый бор. Как только штабные машины исчезли за поворотом, там началась стрельба. Костик нажал на тормоз. Первая машина, нырнув на обочину, стала разворачиваться. Митюшин тоже вывалился из строя и предпринял маневр на разворот.

— Что за черт? Неужели немцы? — не понимал водитель. По сути, они должны находиться в тылу, но предательские артиллерийские залпы орудий говорили о том, что фронт совсем рядом и его конфигурация могла поменяться в любую минуту. А тут ко всему прочему в небе замаячила немецкая «рама». Очень плохой знак. «Fw-189 Uhu» мог запросто передать координаты скопления советской техники, и дальнобойная артиллерия накроет этот квадрат. Карпов не стал организовывать толкучку на шоссе, и нырнул на проселочную, унося подальше ноги. Остальные машины конвоя последовали за ним до ближайшего лесонасаждения. Заскочив под кроны деревьев, остановились и выскочили из машин.

— Что это было? — беспокоились водители, прислушиваясь к перестрелке.

— Неужели немцы к Вязьме прорвались?

Стрельба так же внезапно затихла, как и началась. Все напряженно ждали, что произойдет дальше.

— Мотоциклы! — крикнул Ленька, тыкая пальцем впереди себя. Мотоциклисты появились из-за поворота и открыли пулеметную стрельбу по тем, кто не успел ретироваться с дороги.

— Сволочи! — сжал кулаки парнишка, наблюдая, как бегут в разные стороны от свинцовых струй мирные жители и красноармейцы, оказавшиеся на этом участке дороги. Он потянулся к винтовке, но строгий окрик Карпова заставил парня не делать резких движений.

— Никому не высовываться, — приказал лейтенант.

— Что будем делать Сергей Владимирович? — не по уставному спросил Петренко.

— Пока наблюдаем. Это может быть разведка или передовые части вермахта. Если ничего не поменяется, то считайте мы попали в окружение.

Карпов открыл свой планшет и достал карту.

— Мы находимся вот здесь, — ткнул он пальцем в карту.

— Ближайший населенный пункт Относово. Отсюда два пути. Прямо на Вязьму или обратно до Черного и оттуда через Семлево прорываться на Вязьму. Я не считаю, что немцы в Семлево, но до него надо еще добраться. Думаю, стоит отсидеться и провести разведку.

— Где тут отсидишься? — развел руками сержант, указывая на реденький лесок.

— Ты прав. Нам от дороги надо держаться подальше. Поехали по дорожке, вон впереди и лесок виднеется, может она нас куда-нибудь и приведет, — принял решение офицер. Машины одна за другой покатили по едва приметной в траве колее. Дорожка, миновав поле, нырнула в лесную просеку. Проехав через заросли лиственных деревьев, они неожиданно оказались на поляне, среди которой стоял добротный сруб с хозяйственными постройками. Все эти домостроения были огорожены забором из жердей.

— Вот тебе и избушка на курьих ножках! — выразил свое восхищение увиденным Митюшин. Мужчины с винтовками в руках двинулись в сторону избы. Пожилая женщина во дворе возле колодца, замерла с широко раскрытыми глазами. Открылась массивная дверь, ведущая в дом, и на пороге появился седовласый старец в просторной льняной одежде. Он пронзительным взглядом окинул приближающихся военных.

— Здравствуйте хозяева! — приветливо поздоровался Карпов.

— Здравствуй, мил человек, — спокойно ответил дед.

— Петренко, посмотри сараи, — приказал лейтенант. Сержант, минуя хозяев, заглянул в хозяйственные постройки.

— Никого! — крикнул младший командир.

— Ищите кого-то? — все с такой же спокойной интонацией спросил крестьянин.

— Нет. Просто проверяем на наличие фашистов, — пояснил Сергей Владимирович.

— Откуда им тут взяться? — теперь в вопросе чувствовались нотки удивления.

— Сейчас на минском шоссе прорвалась группа мотоциклистов, вот и проверяем.

— Сами-то кто будете? На санитаров не похожи, — кивнул хозяин на красные кресты на фургонах.

— Это так, для маскировки, — небрежно махнул рукой Карпов.

— Мы тут проездом. Нам бы переждать денек другой, пока все уляжется, и мы поедем дальше, — не стал Сергей рассказывать деду о своей миссии.

— Схоронились, значит? А ежели не уляжется? — рассматривал и другой вариант пожилой мужчина.

— Не переживайте, надолго не останемся, — попытался успокоить его офицер.

— Мать, чего встала? Встречай гостей, — не особо дружелюбно произнес дед. Хозяйка ожила и метнулась в хату.

— Почему сами живете? Что это за место? — хотел уточнить лейтенант.

— Лесник я здешний, а это мой кордон, — пояснил дедуля.

— А вы то сами, не из простых будете, — остановил он взгляд на нашивках, на рукаве гимнастерки Карпова.

— Маскируетесь под санитаров для чего? — любопытствовал лесник.

— Секретный груз везем. Ни как нельзя, чтобы он врагу достался, — туманно ответил лейтенант.

— Понятно, — не стал больше расспрашивать хозяин. Груз, так груз. Мало ли чего чекисты могут возить. Карпов зашел в дом следом за хозяином. Ничего особенного в избе не было. Скромное крестьянское убранство. Ну, разве что большая рамка с фотографиями на стене и ружьишко, привлекали внимание постороннего. Сергей подошел с семейным фотографиям. Одним из центральных фигур этой импровизированной фотовыставки был сам хозяин, разве, что помоложе. Вот он в форме вахмистра царской армии, в окружении таких — же, как и он сам кавалеристов. В середине экспозиции лесник в буденовке и с саблей в руках. Жена хозяина заметила заинтересованность гостя и поспешила дать свои комментарии: «- Это Вадим Николаевич в первую империалистическую войну. Там где в буденовке, это уже Гражданская война. Он воевал в Первой конной армии под началом самого Буденного!»

Карпов с интересом посмотрел на старика.

— Между прочим, Вадим Николаевич член партии большевиков с 1919 года, — похвасталась женщина.

— Так вы большевик со стажем? — уважительно произнес лейтенант.

— Стало быть, так, — подтвердил Николаевич.

— Ты бы Маруся не меня расхваливала, а на стол готовила. Вон сколько гостей явилось сразу, — пробурчал старик в сторону жены.

— Вадим Николаевич, мне бы конечно не хотелось доставлять вам хлопоты, но обстановка сложилась так, что по другому не получается, — попытался Карпов как-то извиниться за свое вторжение.

— Чего уж там. Я что не понимаю, — миролюбиво ответил лесник.

— Мне как вас звать-величать? — поинтересовался хозяин.

— Лейтенант Карпов, Сергей Владимирович. Можно просто Сережа.

— Вы, Сергей Владимирович за бойцов не переживайте. Маруся всех накормит, и спать где найдется. Изба большая, но перин не обещаю, — по-деловому ответил старый большевик.

— Мы завсегда готовы помочь Красной Армии.

— Спасибо за понимание.

На душе у Карпова стало легче. Смех водителей за окном затих, и послышалось какое-то оживление среди красноармейцев. Лейтенант даже услышал, как передернули затвор карабина.

— Стой! Кто такие? — прозвучал голос сержанта. Сергей прильнул вместе с дедом к окнам светлицы. Невдалеке от кордона лесника остановилась телега, на которой сидели девушка лет 16 и старик.

— Внучку привезли их Относово, — пояснил хозяин. Карпов с Николаевичем поспешили выйти во двор. Петренко уже проводил дознание с целью определения установочных данных этих неизвестных особ.

— Дедушка! — пискнула девчонка, смущенная таким количеством военных.

— Это моя внучка Машенька, — довел Николаевич степень своего родства с представительницей женского пола. Теперь Петренко ждал информацию по вознице.

— Привет, Вадик, — с улыбочкой на лице приветствовал лесника незнакомец.

— Ты, что у себя лазарет решил разместить? — кивнул мужчина на машины с красными крестами.

— Нет. Ребята ехали в Сафоново за раненными, а тут немцы. Может и ты чего слышал?

— Как не слыхать. Были они у нас в Относово. Мотоциклеток пять и все с пулеметами. Деревенские словно мыши по домам попрятались.

— И что? — с напряжением в голосе спросил Петренко.

— Покрутились и уехали. Я после этого твою внучку на телегу и сюда.

— Молодец, Фрол! — похвалил знакомого дед Близнюк.

— Это немцы и сюда приехать могут? — заволновался Карпов.

— Ежели дорогу будут знать, — не отрицал такой возможности Фрол.

— Говоришь всего пять мотоциклеток? — переспросил Вадим Николаевич.

— Видать просто разведка, — тут же сделал вывод лесник.

— Чего им сюда соваться? Смысла нет.

Рациональное зерно в его словах, конечно, было, но исключать такую возможность нельзя. У Карпова всего восемь бойцов и полгрузовика золотой и серебряной монетной чеканки.