Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 1 и Том 2

Глава 2

По щекам тут же хлестнул свежий воздух; позади раздался замедленный во много раз крик Михаила, но это меня уже не волновало. Какой тут этаж, шестой? Седьмой? В общем, должно хватить.

Почему крик замедленный? Потому что Дар начал действовать. Нет, падал-то я в обычном режиме, но вот моё сознание воспринимало всё в несколько раз медленнее. Это даже к лучшему, ведь падение — чертовски быстрая штука. Даже не успеешь насладиться полётом!

Зелень. Синее небо. Красивый, в общем-то, мирок, хотя и отсталый. Вот сейчас разобьюсь в лепёшку — и вернусь в нормальное тело, здоровое, красивое, а главное — не впутанное ни в какие местные дрязги. Михаила, конечно, жаль, но своего сына он потерял очень давно, а я не имел ни единой причины проживать чужую жизнь.

Асфальт приближался. Смерть должна быть быстрой и уж точно не самой неприятной из тех, что были на моей памяти. Что ж — вот сейчас Дар должен включиться на полную, и…

…Дар?

Я заморгал в замедленном темпе.

Что-то было не так.

Эй, где Дар? Восприятие же замедлилось, так где всё остальное?

Впрочем, времени рассуждать не было. Времени вообще оставалось всего ничего — каких-нибудь полсекунды. А без полноценно работающего Дара я так и останусь кровавым месивом на асфальте.

Оттолкнуться слабеньким импульсом от стены и отлететь на ветки деревьев было единственным вариантом. Прямое падение убило бы меня, а Дар… не откликался, как я ни пытался вызвать его в себе. Он и раньше был своенравным — работал не по моему приказу, а сам по себе, лишь в смертельно опасных ситуациях. Но сейчас-то он молчал совсем! Словно… его и не было вовсе.

Ладно; окажусь на твёрдой поверхности живым, тогда и буду размышлять.

Толчок; моё тело сменило курс всего на каких-то пять-шесть метров, но вместо впечатывания в асфальтную дорожку меня теперь ждала встреча с зелёной хвоей местных деревьев. Ох… будет больно.

Удар!.. Снова удар, и снова… каждый этап падения отдавался в моём теле болью, да ещё и на замедленной скорости — но, по крайней мере, жить буду. Дар по-прежнему молчал.

Падение. Перед самой землёй я сгруппировался, но оно всё равно вышибло из меня весь дух. Кости целы… кажется, но всё тело — одна большая гематома. Мир медленно обрёл нормальную скорость, и я попытался вздохнуть.

Рёбра болят, но не сломаны. Энергии всё меньше — за последние двадцать минут я израсходовал две трети запаса, что девять лет мариновался в этом теле. Боль — не проблема, как и синяки с царапинами. Заживёт и не вспомню. Хуже другое. Намного хуже.

Чёрт, это худшее, что могло вообще произойти!

Дар не сработал. К гадалке не ходи — это было связано с тем, что я нахожусь в чужом теле. Что же пошло не так?

Ясно одно. Если Дар не работает… я в этом теле так и останусь. Без возможности переселиться в нового клона у меня будет лишь два пути: остаться жить в теле парня-инвалида на отсталой планете… или сдохнуть окончательно.

Что ж, сдыхать мне приходилось много раз, ничего приятного. Так что — привет, жизнь в теле земного паренька, лишённого всех регалий и прежних связей. Считай, все последние два века коту под хвост.

…забывшись в своих мыслях, я не сразу обратил внимание на сдавленный то ли плач, то ли писк сбоку от себя. А? Подняв глаза, я уставился на ту, кого не заметил вначале.

Девочка. Лет, наверное, шесть-семь, не больше. Огромные испуганные глаза — ну, ещё бы, не каждый день прямо с неба перед ней грохаются люди. Опустив взгляд, я увидел сверкающую металлом инвалидную коляску. Руки девочки машинально пытались крутить колёса, но одно из них застряло в корнях дерева.

Ну, да. Нет ножек — нет побега.

— Ты ещё что тут делаешь? — машинально бросил я.

— Д-дяденька… — голос девочки дрожал, полный ужаса. — Вы… Вы — м-мумия?

Что? Я поморгал секунды две, а затем до меня дошло. Ну, да, я-то видел это лицо в зеркале лишь издалека. Вблизи оно, наверное, выглядит как череп, обтянутый кожей. Пролежишь без движения девять лет — и не такое будет.

Опустив глаза ниже, я воззрился на свои руки. Две сухие палки, кожа болезненно-белого цвета. Здоровые люди так не выглядят ни на одной из планет! А ещё на мне из одежды — лишь испачканная во время падения длиннополая больничная накидка с вырезом сзади.

Неудивительно, что ребёнку стало не по себе. Тут не каждый взрослый останется спокоен!

— Нет, — мрачно отозвался я. — Не мумия.

Говорил я всё ещё лёжа, даже не делая попыток встать с земли. Тело болело, а исцелять его сейчас вторично…

— А кто? — девочка продолжала глядеть на меня с испугом.

Хотел бы я знать, чёрт побери. Хотел бы знать.

Прикрыв глаза, я попытался нащупать Дар. Он всё ещё был со мной — иначе время бы не замедлилось, иначе я бы себя не исцелил…

Всё ощущалось очень странно. Как если бы мозг работал быстрее тела. Сигнал исходит из разума, но до цели доходит не сразу, а кое-что теряется вовсе.

Одарённый.

Вот и всё. Разгадка одновременно проста и… безоговорочна. Парень — Одарённый (что логично, он же из местной аристократии). Он вроде бы и умер… но в теле остался его Дар. Совершенно не развитый, странный, непонятный мне… но вместе с тем глубокий, как океанская впадина.

Мой же Дар перенёсся вместе со мной и… разбился?

Два Дара в одном теле не уживутся. Дар подобен глине, из которой можно вылепить что угодно — но затем она застывает намертво. Мой старый Дар был подлинным шедевром из затвердевшей глины… который столкнулся с большой горой глины Дара этого паренька и теперь был буквально разбит на осколки, раздроблен.

Отдельные части более-менее работали. Но это было лишь жалким подобием, а главное — никакого переселения в клонов. Никакого… бессмертия.

Ещё никогда я не ощущал себя таким уязвимым… и таким лишённым всего. Одна жизнь, одна попытка. И в каком теле! Неужели это — навсегда?

Я всегда считал себя человеком, сохраняющим оптимизм и хладнокровие в самых плохих ситуациях. Но это… быть запертым в теле мальчишки. На планете, которая — фактически — принадлежит мне! Всё это вокруг, эти земли, эти люди — моя собственность…

Вот только теперь докажи это местным.

Застонав, я попытался встать. Пожалуй, осколками Дара можно было убрать пару разорванных связок… но уже сейчас, сходу, становилось ясно, что целителя экстра-класса из меня не выйдет. Когда-то давно я вылепил из своего Дара нечто уникальное, единственное в своём роде — Второй Шанс, бессмертие в собственных клонах. А исцеление… так, на сдачу.

— Так кто ты? Скажи!

О. Девочка. Совсем забыл про неё.

— А х… хомячки его знают, — мне не хотелось материться при ребёнке.

— Ты похож на тех, что приходят из Обелисков, — в глазах девочки уже не было такого испуга; скорее — лёгкое опасение и много любопытства.

Я заморгал и уставился на неё. Обелиски? Неужели…

— Ну-ка, подробнее, — скомандовал я, осторожно приподнимаясь на локтях. — Расскажи мне про Обелиски.

— Ты не знаешь о них? — глаза девочки широко распахнулись.

— Я… долго болел, — уклончиво ответил я. — Так расскажешь?

— Папа их так называет, — девочка вспоминала, явно повторяя то, что слышала от взрослых. — Обелиски большие, каменные, с красивыми узорами, которые светятся… Но к ним нельзя подходить. Нужно убегать подальше, потому что рядом ходят чудовища…

Она опустила глаза на собственные ноги; голос стал печальным.

— А я подошла. Я хотела только посмотреть, и…

Теонор, грёбаный ты ублюдок.

Я медленно выдохнул, вспоминая, его планы на Землю.

Если честно, я так и не понял, что такое эти Обелиски — не успел дочитать. Но точно помню, что они были помечены в его записях как «Первый этап». Из… девяти, кажется.

Может, этот диктатор-самоучка в солдатиков в детстве не наигрался, а может, хотел почувствовать власть. Я не знал, для чего нужны Обелиски, но я был в курсе его конечной цели. Превратить Землю в свою игрушку, мини-рай, где он главный и может получить любое наслаждение, какое только захочет.

Ну, я хотя бы надеялся, что он подождёт моей «смерти», Что он не станет лезть на планету, пока жив я — её законный владелец. Но, видимо, у Теонора уж слишком зудело в паху.

Девочка ещё раз попыталась крутануть застрявшее колесо коляски; я поднял на неё глаза. Думал ли он о детях, чьи судьбы поломает?.. Может, да, может, нет. И я даже не знаю, что из этого хуже, на самом деле.

Иди ты к чёрту, Теонор. В этом теле или в другом, с Даром Второго Шанса или без — я всё равно лучше тебя, потому что ты — закомплексованный неудачник, каким тебе и написано быть на роду.

Вот только теперь я — посреди его игрушки. Без сил и власти, в немощном теле. Старт с нуля, так сказать.

Знает ли он об этом, о том, кто у него под боком? Если нет, то мне нужно сделать всё, чтобы он и не узнал — пока я не накоплю силы. А если да… то качаться нужно втрое быстрее. Чтобы не только выжить, но и вышвырнуть с моей планеты зарвавшегося извращенца.

Вот только разобраться вначале… хотя бы с собственным телом. Если оно у меня теперь — насовсем, то лучше его не калечить. А вот нормальный Дар мне не помешает.

— И сколько времени ты уже… — я указал девочке на её инвалидную коляску.

— Два месяца, — она всхлипнула. — Сначала было очень больно… а потом больно не было вообще. Я просто не чувствовала ног.

Что ж. Выбор у меня сейчас простой. Старый Дар — точнее, его остатки — мешают новому.

Выбрать старый Дар — путь лёгкий и гарантированный, но далеко я с ним не пойду. При мне останется неплохая регенерация — не настолько быстрая, чтобы исцелять себя посреди боя, но достаточная, чтобы я выжил там, где меня не убьют на месте. Ещё пара полезных плюшек. И… всё. Никаких новых чудес. Ничего больше.

Или выбрать новый Дар, полностью избавившись от старого. Это путь неопределённый, долгий и сложный — ведь создавать свои способности придётся с нуля, шаг за шагом, и на первых порах я буду довольно слаб.

Зато в будущем…

Обычно Сила копится лет до десяти-двенадцати, а затем уже оформляется во что-то конкретное. У этого тела всё было иначе. Говоря прежними аналогиями — огромная гора глины, которая копилась всё то время, что тело без души валялось на больничной койке.

У Одарённых всегда лишь один шанс. Что создашь — то и будет твоим Даром всю жизнь. Сильный или слабый, полезный или ничтожный — когда Дар оформился, переиграть уже ничего не получится.

У меня же появился… и правда второй шанс. Со своими знаниями, со всем скопившимся опытом, я могу создать то, чего не удавалось ещё никому. Не допуская ошибок новичка, я могу слепить из своего Дара… нечто невероятное.

От этой мысли, как ни странно, мне стало легче. Нет, тяжесть осознания всего произошедшего не прошла; я всё ещё был в шоке от потери всего, но… пришло что-то ещё.

Понимание, что ли. Того, что и с этим можно жить. Жить и что-то делать.

Так что я уже знал, что выберу. Более того — я даже догадывался, как поступлю с осколками старого Дара. Мне он теперь всё равно не нужен — помеха, не дающая расти. Разве что… Можно найти применение получше, чем просто выкинуть. Почему бы и нет?

— Протяни руки, — попросил я, медленно, опираясь на ствол дерева, вставая. — Дай их мне.