Беловодье

***

На Руси все прошло без неожиданностей — Строгановы выполняли свои обязательства, Алексею даже в какой-то момент показалось, что они сами тайные язычники и в этом не было бы ничего удивительного, но доподлинно вызнавать не стал. Выгрузил селитру с серой и принял полторы тысячи переселенцев.

Грузу Строгонов очень обрадовался ибо начал активное продвижение в Сибирь, а с огневым припасом просто беда, от государства не получить, так как Иван Грозный жестко зарубился с поляками. Вот только Стефан Баторий — польский король, что позарился на Полоцк и другие города сильно просчитался и война быстро перекинулась на территорию самой Польши.

Поляки, получив по своим потным загребущим лапкам так что все пальцы оказались переломаны, и рады были бы заключить мир, да Иван Грозный уперся и продолжал «бесчинствовать» на землях западного соседа. Алексею показалось, что целью этой войны со стороны царя является желание угнать из Польши как можно больше людей, раз уж есть в них недостаток у себя после систематического угона татарами да чумного мора. А официальная причина — защита православного населения от притеснений со стороны папистов.

По возвращении в середине сентября домой (чтобы их снова не перехватили в Датском проливе, англичане наверняка захотят устроить матч-реванш, сразу пошли южнее Исландии), его ожидала радостная весть, даже две. А именно Феодора вновь оказалась непраздна, и литейщики наконец «разродились» пушками приемлемого качества, причем сразу из трех материалов: бронзы, чугуна и стали. Произошел наконец качественный скачек по всем направлениям, как оно обычно и бывает ибо не зря говорят, что если долго мучиться, то рано или поздно что-то да обязательно получится.

— Ну вот, теперь с англичанами можно потягаться в дальности стрельбы…

Бронзовые пушки понятное дело на корабли, они полегче. Впрочем, и стальные можно поставить на корабли, но лучше все-таки пока отдать их в армию. А чугунные стволы можно продать индейцам если захотят с ними корячиться, все-таки тяжеловатые получились. Но если поставить в крепостях или в горах, то те же испанцы кровью умоются.

От испанцев до сих пор не было ни слуху ни духу. Впрочем, отсутствие какой бы то ни было реакции объяснялось несколькими факторами.

Во-первых, это конечно же поражение, что они потерпели во время атаки на Беловодье, а значит нет достаточно сил для повторной атаки.

Во-вторых, наверняка начали активные действия индейцы в чили, получив винтовки и артиллерию, это должно было придать их борьбе за независимость второе дыхание. Алексей ведь еще и про деревянные пушки им рассказал, а чтобы было чем их делать снабдил всем необходимым инструментом. Так что испанцам в том регионе стало наверняка крайне неуютно и власти могли решить для начала разобраться с дикарями.

В-третьих, вновь началась война в Европе между Англией и Испанией. Об этом узнали от английских рыбаков. Ну да, разграбили еще десяток их кораблей на обратном пути.

Алексей припоминал что-то про испанскую Великую Армаду, что должна была обрушиться на Остров. Все это должно было случиться примерно в это время, увы точных дат он тут не помнил. Помнил лишь то, что Армаду сильно потрепал шторм, а то, что осталось на плаву потом еще англичане хорошо потрепали. В общем испанцам все силы требовались в Старом Свете и властям в метрополии сейчас не до проблем в заморских владениях. Так что испанцам в Новой Испании сейчас точно не до повторной попытки уничтожения демонопоклонников и они после налета казаков с лишением всех поселений во Флориде, наверняка перешли в оборону ожидая повторных нападений уже на острова в Карибском море и на побережье Мексиканского залива.

Но ни Алексею, ни казакам пока было не до испанцев. Казаки сильно подзадержались и вернулись в Новый Свет лишь в начале ноября. Попали в шторм и тоже потеряли в пучине корабль. Но остальные девять кораблей уцелели, довезя около тысячи человек пассажиров.

Всю зиму 1577−78 года Алексей усиленно готовил преподавательский состав для школы из дюжины человек набранных из охочих, любознательных и способных парней и девиц. Именно они должны были стать первыми учителями в школе, для чего он посвятил их в жреческий сан, придав жреческому сословию новую функцию и стимул.

Старые жрецы делились своими знаниями неохотно и как выяснил Алексей, по большому счету ничего кроме ритуалов и дат в какиие дни их нужно проводить они не знали, да и ритуалы те проводили каждый на свое усмотрение, то есть пороли явную отсебятину. Теперь становилось понятно их нежелание выходить из чащоб в коих их редко кто беспокоил, так как сразу становилось ясным, что они никто и звать их никак и могут только внушительным видом творить загадочные пассы руками да читать молитвы. В общем обычные паразиты от религии нашедшие в этом отличный способ ничего не делая вкусно пить и жрать за счет богатых подношений. Пожалуй, единственное в чем они неплохо разбирались, так это в травах, какие из них обладают лечебными свойствами, а какие — ядовитые. Ну и гипнозом неплохо владели на фоне грибо- и фитотерапии — делая людей более внушаемыми, могли «заговаривать», то есть во всю пользовались эффектом плацебо.

«Надо их зачистить, после того как выжму из них всю инфу», — подумалось Алексею.

Жестко, но ему казалось, что жрецы, осознав, что их роль резко упала, и чтобы снова вернуть все взад, могли чего-нибудь учудить, особенно в его отсутствие. Или заговор составить. Так что бить надо на опережение. Но нельзя так просто взять и порешить, нужна весомая причина, желательно, чтобы они сами как-то подставились…

Весной снова отправился в путь. О новых бледнолицых чужаках информация среди племен уже должна распространиться весьма широко. Так что даже искать не придется, достаточно просто будет спросить первых попавшихся индейцев, и они укажут путь.

— Я ненадолго. Всего лишь смотаюсь вдоль побережья, поищу этих непонятных гостей и снова назад, соскучиться не успеешь, — сказал он Феодоре.

Пошел на трех кораблях прихватив товара для обмена с местными индейцами.