Санкт-Петербург

— Государь, пока флоты всех западных стран парусные и еще не скоро станут паровые. Но во многих странах парусные машины строятся и пробуют на судах. Нам просто еще повезло. Но и в России не скоро появятся морские пароходы.

— Почему? — простодушно удивился царь, глядя на Дмитрия, — вот же корабль с паровой машиной!

Словно в ответ ему раздался сильный треск и лязг и двигатель сразу перестал работать. пароход без движителя остановился, беспомощно поплыл назад по течению, не слушая рулей.

Единственно, что могла команда — разобрать багры и отталкивать судно от мелей, выискивая удобную сравнительно глубокую пристань. Вот на это у моряков была неоднократная учеба. И хоть пароход по-прежнему беспомощно дрейфовал, но пристань они нашли.

Дмитрий и царь Петр сами молча, хотя и напряженно смотрели. Река — не море, если корабль затонет, до берега недалеко, да и сам водоем был мелок, кроме основного русла трудно затонуть. Другое дело и сам пароход и его грузы стало бы тащить в Санкт-Петербург тяжко и, в общем-то нечем. Второго-то парохода еще не было, а на мелкие гребные суда надежды было мало.

Не зря поэтому Дмитрий облегченно вздохнул, когда корабль последним прости течения и усилиями людей вошел в широкий и глубокий омут с недвижимой водой. По его приказу капитан разогнал команду швартовать пароход — штатными и дополнительными якорями.

Капитан Исидор Палый посматривал на хозяина осторожно. Все же они были его крепостными, а машина сломалась. Ладно еще корабль целым остался. Да и надолго ли?

Дмитрий смотрел на ситуацию по-другому. Чем сложнее будет механизм, тем легче он сломается. Так что посмотрим, может быть, потом кого-нибудь накажу конкретно. А вот сейчас всю команду надо поблагодарить. Машина-то сломалась неожиданно, а никто не испугался, не растерялся. Пароход стащили по течению в целости.

— Молодцы, ребята! — объявил он построенной команде, — слаженно поработали, вами доволен. Куне немедленно варить овсянку с потрохами без зачета. Выдать каждому по чарке, а кто лазил в прохладную воду под судно, рискуя. — две чарки. Капитану жалую за выход из трудного положения рубль, главмеху и боцману — по полтине. А всей команда даю для раздела по пять рублей!

Команда, до этого также настороженная, после речи расслабилась. Барин не только зол и сердит, но даже доволен ими. Ну а кто ж из мужиков не откажется от водки? О-ох, жаль только чарка маловата!

Ну а пять рублей вообще была нежданная награда. Молодые парни совсем не держали денег. Они для них, как Господь Бог, всюду о них слышали, но не разу не держали в руках, а кое-кто и не видел.

А сам Дмитрий шел к паровую машину. Ясно ведь, что без него приведут в порядок гораздо дольше, а, может быть, и вообще не сделают. Так что надо марать белы рученьки о техническое масло и смазку. Вперед!

— Мин херц, я к машине, смотреть и ремонтировать, — сказал он царю, сразу готовый к нужному ответу, — пойдешь со мной!

— А то ж! — даже обиделся Петр, — конечно, я буду с тобой! Попробуй только в трюм корабля пойди один, прокляну и обижусь! Знаешь, как обижаются помазанные монархи?

Дмитрий хохотнул, хотя внутренне содрогнулся. Знал он по истории, как обижался и даже гневался сам Петр Великий, и сколько крови было пролито у его поданных, бр-р!

На словах, понятно, ничего не сказал, благоразумно налил в металлическую фляжку до пробки водку из графина. И провел монарха по палубе в заднюю часть корабля, где находилась паровая машина парохода.

По пути встретили встревоженную Дашу и малолетнего сына Александра с няней. Пришлось немедленно остановится, успокоить и поцеловать (жену), подбросить в воздух и чмокнуть в лоб (сынишку).

Александр немедленно стал проситься с папой, а Даша так эмоционально возражать, что сын расплакался. Что же так она себя ведет, — он укоризненно посмотрел н жену, обнял сынишку и предложил ему прогуляться с мамой по берегу, по позднелетней природе.

Маленький Сашуля уже скучал на пароходе. Он, конечно, согласился, но расширил команду «десантников»: — И ты, папа!

Увы, папе было некогда, но в компенсацию Дмитрий приложил ему меду, что Александра, разумеется, устроило. Ведь мам с ним, а папа все равно рядом.

— Ишь ты, — прокомментировал царь, — и команда у тебя довольна и семья. Хитрый ты, князь!