Почти целитель. Часть пятая

Глава 19

Рождество. Светлый семейный праздник. При упоминании этого слова Ивану, как, наверное, и большинству других подданных великой империи вспоминается совместный праздничный выход в церковь, где радостные люди в приподнятом настроении слушали проповедь такого же улыбчивого в этот день священника, а потом семейные посиделки, народные гуляния, колядование…Иван прикрыл глаза и представил, как они всей честной компанией гулять-колядовать отправятся… А получалось неоднозначно.

В церковь Ивану пришлось только с Родионом да прислугой домашней (Игорь, кстати, перед Ваниным отбытием обратился к нему и попросил пару свечек «За здравие» поставить). Отправились с утра. Да, не просто в церковь, а в целый собор! Где облаченные в рясы священнослужители из обычной проповеди целый спектакль, называемый торжественным богослужением, умудрились разыграть. Красиво вроде, куда там батюшке в Сарапуле! А вот душевности такой не чувствуется. А может, это у Ивана настроение такое было оттого, что Ксюшку с Таей и десятью ребятишками из колб пришлось в Тайной лаборатории оставить. Именно десятью, вчера полдня с «реанимационной» командой пришлось попотеть. Сразу семь человек «пробудили».

Проблем в этот раз не было. Работа совместная, почти привычная. Каждый за свою операцию отвечает, все знают, чего стоит ожидать в итоге. И, конечно, теперь у них есть Миша. Его контроль машинных процессов, даже самых незначительных, давал Лудильщикову чувство поддержки и опоры.

И теперь их маленький, но дружный «подпольный» коллектив (всё же не стоит забывать, что располагались они аккурат под федоровской клиникой) пополнился пятью мальчиками и двумя девочками.

Иван зажег ещё одну свечу и по сторонам гляделся. Да, Ксюху с Таей на службу Рождественскую никак не взять, хоть сестрица и провожала его в чувствах расстроенных.

Для неё в отличии от Вани без похода в церковь и праздник какой-то ненастоящий. Но понимает, что зверюшек в храм не пускают. А вот пробужденных деток к жизни публичной приучить надобно, но… чуток опосля. Так как показывать их до получения всех нужных документов определенно не стоит. Скажете, кому какое дело до детей? И будете глубоко не правы! До окружения графа всегда кому-то найдется дело, чай не Ванька из слободки. А у попов – в первую очередь. Очень серьезная организация - православная церковь на Руси, именно она ведет учет и контроль своих прихожан. Так что, да, детей не взял, хоть и на сердце скребло. Все ж праздник.

А вот Савва на торжественную службу сам не пошел (есть, есть у лисов-оборотней взгляды языческие да шаманские), заявил, что за детками присматривать останется. Со вчерашнего дня у них идет активная подготовка к празднованию Рождества и дети, включая Ксюшу и Таю с энтузиазмом в этом действии участвуют… Причем в порядок приводится не только лаборатория. Оборудовали и Карельский тренировочный лагерь, проход в который уже вчера вечером открыт был.

Место, спрятанное в заснеженных лесах и болотах, оказалось весьма живописным, но уж больно обветшалым… Иван наблюдал с большим интересом, как при виде открытой арки дети в линию один за другим выстроились. Игорь во главе стал и на Лудильщикова глядит выжидающе.

- Рразрешите, господин?

Ваня посмотрел на ребячьи мордочки (показалось ли ему, что невозмутимые выражения у некоторых легкой надеждой сменяются?), притопнул валенками и сделал приглашающий жест. И вереница в тулупчиках вслед за некроконструктом шагнула в снег. Обгоняя их на волю вырвались росомаха и лисичка. Лилия шла с ребятами, по всей видимости при походах в тренажерный лагерь своя дисциплина существовала.

У арки остались стоять Петр – ожидая приказа закрыть проход или продолжить поддерживать, и Миша. Ему от машины далеко не отойти было.

- Ничего, ребята! – Иван потрепал мальчишек по вихрастым макушкам. – И с вами что-нибудь придумаем.

- Мы тут постоим, компанией! – это Савва решил пока побыть с оставшимися.

Ветер чуть не сбил Ваню с ног, когда он преодолел портал и на простор вышел. Осмотрелся. Позади квадратный каменный монолит с аркой через которую прекрасно виден центральный зал. Первые строения начинались в шагах двадцати, вокруг них деловито сновал Игорь с ребятами. Ксюша с Таей носились по снегу, перетявкиваясь и ловя снежинки открытыми пастями –только зубы щелкали! Вдали за снежной завесой угадывался массив леса, но в первый раз девочки туда не совались (Иван запретил строго-настрого!).

Практически всё строения за пятнадцать лет без присмотра пришли в негодность. Стены перекосило, крыши поваливались… Дети ринулись проверять то, что осталось от полосы препятствий, всё осматривали с интересом. Для них же все эти дома и сооружения совсем недавно выглядели вполне цивильно и использовались по назначению. А сейчас казарма, в которой они ночевали, смотрела на них черными прищурившимися провалами вместо окон…

Но, как оказалось, нет такого снега, который устоит под лопатой в руках некроконструкта, а так же нет таких «ресурсов», которые не смог бы эффективно использовать мертвый завхоз. Через два часа с всеобщей посильной помощью полигон был приведен в относительный порядок, и даже одна из избушек была признана Игорем ремонтопригодной и первичному осмотру подвергнута.

После церкви Лудильщиков отправил Родиона по лавкам да магазинчикам, где тот накануне заказал рождественские и новогодние украшения да подарки. А сам на кухню своего особняка перенесся. Там у Евдокии своё поручение было – приготовить всё, чтобы пельмени лепить. Убедившись, что ко времени готово будет, шагнул в лабораторию тайную. Где во всю шли последние приготовления…

В центральной зале устанавливалась свежесрубленная ель, на которую Ксюша вместе с остальной ребятнёй сразу стала развешивать принесённые Родионом украшения… Шутка ли – настоящие стеклянные игрушки, как в лучших домах Империи! Они сразу захватили внимание девчонки, и она, комично перебирая косолапыми лапами, принялась развешивать эту сверкающую праздничную красоту.

Во всей лаборатории витала праздничная суета. Арсений – паренек с даром к магии природы, о чем-то активно разговаривал с лошадьми, которых вел к стойлам. Судя по до сих пор налипшему снегу, они только что вернулись с прогулки. Женская часть сообщества занималась украшательством. И елки, и всего до чего только можно было добраться. А парни во главе и Игорем и Саввой занимались самой трудоемкой частью подготовки – таскали мебель, драили полы и стены…

Когда с основными подготовительными этапами было покончено Иван скомандовал перерыв и объявил начало ритуала по лепке пельменей (для чего с кухни вернулся нагруженный). Прямо тут в подземелье, в центральном зале, за расставленными по случаю праздника столами расположились. Все, включая Игоря. Тот порывался увильнуть, помахивая списком ещё не выполненных и не завершенных дел, делишек и мелких хозяйственных пунктиков. Но вынужден был прямого приказа хозяина послушаться. В конце концов - он теперь тоже член команды и должен так же участвовать в совместных мероприятиях.

- Вот, смотрите, - начал учить Ваня девчонок и мальчишек, а так же Родиона с Игорем и Саввой. – Берем вот такой кусочек теста, раскатываем его скалкой, затем укладываем в центр кружочка кусочек фарша, заворачиваем. Пельмень готов!

- Вот так? – спустя несколько проб и ошибок Лилия, тоже попробовавшая себя в роли рождественской стряпухи, первая явила миру «правильный пельмень».

- Молодец! – Подбодрил Иван девочку, заворачивая, в свою очередь, еще один пельмень. – Китайцы уверяют, что совместная лепка и последующее поедание пельменей приносят в следующий год в дом счастье. Ритуал такой праздничный. Полезный и вкусный.

- Господин, - заинтересовался сказанным Игорь, сосредоточенно и размеренно складывающий один пельмень за другим, словно и не человек вовсе, а какая-то машина по изготовлению «эталонной» продукции. А ну да, точно… – А таким как я, такой ррритуал тоже помочь может?

- Всем помогает, Игорь. Китайцы вообще – древняя нация, много всего такого знают.

Детки из колбы лепили свои пельмени сосредоточенно, словно важное занятие выполняли. Хотя для них ведь так и было – верховное существо дало указ, и они в едином порыве принялись его осуществлять. Ну хоть удовольствие от процесса получают, друг с дружкой весело переговариваются - и то хлеб. Ксюша же сидела за отельным столиком и старательно, не использую магию, а только собственные передние лапы старалась сваять мучное лакомство, вот только, пока выходило не очень, от чего сестренка всё больше раздраженно сопела и фыркала…

Тая, понаблюдав за подружкой, убежала на минутку в свою комнату, вернувшись вприпрыжку уже девочкой, наряженной в веселый сарафанчик. Слепила наскоро пяток кривобоких пельменей, после чего объявила:

- Я и за Ксюшку, парочку пельменей сделала, пусть у нее счастье в следующем году наступит тоже!

Пример оказался заразителен. Следом за Таей, на досочку, присыпанную мукой, куда та отложила два самых больших пельменя, «пельмешки для Ксюшки» стали складывать и остальные дети. Ну, а следом, чтобы поддержать это начинание, и взрослые своих добавили.

А потом все оделись, собрали пельмешки самолепные (чтоб на мороз выставить) да пошли гулять на своё вновь обретенное место.

От арки далеко не отходили – всё же Миша от машинерии оторваться не мог, поэтому гуляния да игры проводили на небольшом пятачке. Петр – маг пространства – проход постоянно открытым поддерживал, Выяснилось, что если арка не используется и уже открыта, то сил на её поддержание совсем немного тратится.

А потом развели костер. Все расселись, и Иван принялся детворе рождественские истории рассказывать, что сам в детстве слышал. Оказывается, занятые всю жизнь тяжелыми тренировками, они ничего такого и близко не слыхали. А потом к его рассказам подключился Игорь. Правда, у него получались истории все больше страшненькие, с упырями, оборотнями и злыми колдунами, но в сложившейся атмосфере ожидания чуда страшилки тоже на ура пошли. Бояться в большой дружной компании оказалось так интересно.

Правда, и тут свои накладки случались. Лилия, увидев, как Тая, вернувшая уже себе звериный облик, испуганно поджимает ушки, утешить её постаралась:

- Не бойся. Мы, оборотни, не такие уж и страшные.

А близнецы-техномаги ее в один голос поддержали.

- Да, наш Глава намного страшнее. Его даже Баба Яга испугается, не то, что оборотень. – А Иван вдруг припомнил где-то услышанное: «Если вы вообще никого вокруг не боитесь, значит, вы и есть самый страшный».

Одна только Ксюшка молчала, никак на страшные истории не реагировала. Её больше лес интересовал, куда она и юркнула…

Ваня было хотел за ней пойти, присмотреть, но Савва его отговорил.

- Пусть девочка всласть по лесу побегает, позволит Духу Зверя наружу выйти!

Через часа два Ксюша с «добычей» вернулась. Молодой кабанчик в зубах и два разъярённых магических вепря на хвосте. Уровня тринадцатого, если не выше…

Хорошо отпраздновали, душевно – повеселились, подурачились, вкусно покушали, никуда не торопясь и ни на кого не оглядывались. В общем, делали именно то, что Ване так необходимо было…