Почти целитель. Часть пятая

Глава 7

Закончив трапезничать Тая убежала собираться. Хотя что там ей собирать, Иван понять был не в состоянии. Хвост, что ли расчесывать? Но, пусть! Если это так для неё важно, он может и подождать. Заодно письма разберет. Два дня почти корреспонденцию не просматривал.

Из интересного Лудильщикову на глаза попалось только утреннее коротенькое послание от графа Жихарева из полиции, в котором было написано: «Твои? Если да, то адрес точный укажи, куда лезли». Ответив «Мои» и указав адрес, он повелел Прошке пулей послание в Сыскную часть доставить. Вот ведь!

В итоге, портал к миссис Хиггинс Иван открыл только через час. Переступил порог знакомого дома, держа на руках свою подопечную.

У той то и дело по мышцам пробегала волна напряжения, шерсть слегка встопорщивалась, а сердечно учащенно стучало в предвкушении.

Опустив Таю на пол прихожей, Иван передал верхнюю одежду со шляпой услужливо подошедшему лакею.

- Благодарю, любезный.

Находились они сейчас в классической парадной. Потолок в два этажа, большая лестница с витыми перилами, портреты предков, что прибыли ещё с Туманного Альбиона… Ваня старался понять, как себя ощущает подопечная, впервые за долгое время оказавшись в стенах чужого дома.

И тут дверь на площадку над лестницей распахнулась и из неё чинно вышел здоровенный датский дог.

Иван же, увидев знакомого, кивнул тому и ментальную связь активировал.

«Доброго здравия, Ваша Светлость.» - пес в ответ приветствовал Лудильщикова и перевел внимание на лисичку, -«Юная леди, позвольте представиться! Меня зовут Гамлет, и я рад принимать вас в нашем благородном доме!» - провозгласил встречающий, уделяя особое внимание новой гостье.

«Здрасьте!» - пискнула Тая, прижавшаяся к Ваниным ботинкам при виде «здоровенной собачищи». Так она себя куда уверенней чувствовала.

«Прошу следовать за мной. Хозяйка ожидает вас!» - Гамлет развернулся и неспешно двинулся вглубь здания.

Ваня наклонился, снова подхватил на руки свою воспитанницу и стал подниматься по лестнице.

- Не бойся! Никто тебя здесь не обидит!

«И ничего это я не боюсь! Если что, я тут вообще сама всех покусаю! И стащу у них самую лучшую сосиску! Вот!» - взъерошилась Тая, воинственно помахивая хвостиком.

«Я вас прекрасно слышу, юная леди», - посчитал своим долгом предупредить дог.

- Тяф! – всполошилась девчушка, пряча мордочку на груди Ивана.

Хозяйка дома встречала их, сидя за роялем. Его звуки стали обволакивать гостей, ещё когда они шли по коридору. Лудильщиков отметил, что Анна Алексеевна играла нечто явно успокаивающее. Видимо, чтобы новая гостья и возможная ученица меньше нервничала.

Миссис Хиггинс, как только их компания появилась в дверях, остановила свои музыкальные упражнения и поднялась - навстречу.

- Здравствуйте, Иван Федорович!, - и после ответного Ваниного приветствия леди перевела взгляд на новую гостью. - Не представите ли мне это юное создание?

- Конечно, Анна Алексеевна, позвольте рекомендовать вам мою протеже Таиссию. Тая это Анна Алексеевна Хиггинс - моя добрая знакомая.

«Очень приятно познакомиться» - махнул хвостиком и склонив голову, выдала лисичка.

- Какая прелесть! – умилилась женщина, - и я тоже рада! Проходите к диванчикам. Выпьем чаю и пообщаемся.

Не прошло и пяти минут, как опытной женщине удалось завладеть вниманием Таи. Та стала новой знакомой о своей жизни рассказывать и сама в привычной манере засыпала собеседницу вопросами. Лисичка так раздухарилась, что и думать забыла о «совсем не страшном здоровущем псе», на которого по-первости опасливо посматривала.

Ваня же с Гамлетом расположились в сторонке, решив в картишки перекинуться. Дог во время отдыха после занятий по этикету уже некоторое время обучал Ваню новым играм, в которых сам недурственно разбирался, мастерски удерживая карты телекинезом.

На логичный же вопрос Ивана, где пёс приобрел такую практику, Гамлет ответил – «Так со слугами, иногда с гостями, очень уж они это потешным находят. Заклинание ментальной связи мало кто может держать долго, а карты… Это тоже общение, но без слов. А по моей морде людям сложно понять, когда я блефую».

- Ага, главное только на хвост сесть, чтобы он тебя не выдал, - усмехнулся Ваня. Его собеседник согласно кивнул.

Через полчаса Иван отвлекся от игры и заметил, что Тая сидит вплотную к мисс Хиггинс и рассматривает какую-то книжечку, а женщина неторопливо поглаживает лисицу и что-то ей объясняет.

«Предательница» - буркнул про себя Иван, когда заметил, что его воспитанница чуть ли не на колени лезет к особе, которую впервые меньше часа назад увидела.

А ещё через полчаса Иван с удивлением обнаружил, что Гамтет действительно мухлюет! Он так мастерски работал с картами телекинезом при раздаче, что подобный факт заметить было почти невозможно!

Но так можно и вдвоем сыграть, прищурился Лудильщиков и сосредоточился.

- Да! Так тебя! Шулер хвостатый! Будешь знать, как лучшие карты из колоды выдергивать! – под пёсье возмущеное фырканье радовался Иван своей следующей победе.

- Господа! – обратилась в их парочке мисс Хиггинс. – Нам с Таей нужно поговорить в приватной обстановке. Не могли вести себя потише, а лучше вообще пошли бы, - женщина задумалась, - на стрельбище во дворе. Постреляйте, а мы вас позовем.

«Как пожелает госпожа!» - Гамлет с готовностью соскочил со своего места (еще бы, мухлеж был раскрыт, и теперь нужно было срочно сменить тему), - Господин граф! Прошу следовать за мной.»

«Ведите, Принц Датский» - Ваня с готовностью поднялся, и закинув в рот сдобное печенье из вазочки, двинулся вслед удаляющейся собаке. Шагая чинно и степенно, с высоко поднятой головой победителя и разоблачителя.

Вообще, всё время, что он здесь находился, Лудильщиков старался поддерживать манеры. В словах, жестах, походке. И делал он это даже не из-за того, что каждый «прокол» колко и педантично разбирался хозяйкой дома. Нет. Просто в какой-то момент наш герой увидел «этикет» как популярную в высшем свете игру. В таком ракурсе все эти манеры воспринимать стало гораздо легче. Все эти расшаркивания, поклоны и ритуальные фразы перестали раздражать, принимаясь просто как игровые условия. Ведь в детстве же часто считали, что правила у игр глупые и дурацкие (особенно так начинает казаться, когда ты проигрываешь), но без них не было бы самих игр. Но вернемся к настоящему.

Следующий час Иван провел в компании Гамлета…. На стрельбище, оборудованном еще супругом мисс Хиггинс.

Датский дог, кстати, весьма недурно стрелял из револьверов, коих слуги вынесли из дома целую коллекцию.

«Покойный господин коллекционировал револьверы и любил пострелять» - объяснил Гамлет, глядя как патроны в барабан снаряжаются. Силы телекинеза ему на долгую стрельбу не хватало, но пару выстрелов он смог произвести на одном дыхании, после чего сместился в сторону и стал наблюдать за Иваном.

- Кстати, - Иван вспомнил и полез в карман, - всё оказии не было! Давно хотел вернуть!

Лудильщиков передал догу завернутую в платок «счастливую косточку», которую последний передал нашему герою перед дуэлью с американцем.

- Не знаю, она ли мне помогла, но спокойствия точно добавила!

Пес внимательно обнюхав кость, удовлетворенно кивнул и, извинившись, что оставит гостя на несколько минут в одиночестве, куда-то унесся. Видимо, свой драгоценный артефакт прятать пошёл…

После возвращения Гамлета, они еще немного постреляли да поболтали. Даже пули телекинезом половить попробовали. Один делал выстрел, а другой старался остановить свинцовый снаряд.

Оказалось - не так-то это просто. Пуля просто прошивала телекинетический барьер, если он был слишком слаб, и плющилась о него, если был слишком крепким. Правда, такой создать получилось только у Ивана.

Вернулись они к дамам, когда за ними пришел лакей и в дом пригласил.

Войдя в комнату, наш герой сразу наткнулся на осуждающий взгляд мисс Хиггинс. Тая в это момент сидела за чайным столиком и с удовольствием лакомилась ватрушками с вареньем.

- Вам стыдно должно быть, Иван Федорович!

Ваня озадаченно уставился на женщину. Вот как так у них получается? Почему нельзя сразу сказать, за что именно ему стыдно должно быть?

- Как вы могли держать в черном теле бедную Таис?

Иван скептически осмотрел лоснящуюся шерсть своей подопечной, прикидывая, что та умудрилась наплести его учителю по этикету. А женщина между тем продолжила.

- Таис живет в вашем доме уже больше полугода, но когда вы с ней гуляли в последний раз? Когда она возможность имела из дома выйти?

А действительно, озадачился Иван. Когда? По всему выходило, что в конце лета. Более двух месяцев назад. Даа… Непорядок.

Вот так вечер и закончился. Анна Алексеевна согласилась обучать Таю (чему та была безмерно рада), а Ваня приобрел обязанность гулять со своей подопечной минимум два раза в неделю. «Лучше больше!».

Результат замечательный! Только времени свободного в жизни Ивана еще чуточку меньше стало.

На следующее утро во время завтрака Лудильщиков получил послание от генерала Сухомлинова. Тот просил его подойти в удобное время – уточнить пару вопросов небольших, но весьма важных.

Поразмыслив, Иван решил сей визит совершить, не откладывая. У него как раз имелся час перед посещением министерства иностранных дел.

Генерал встретил Ваню в легкой задумчивости. Вопросы действительно оказались пустяковыми, но существенно упрощающими подготовку к массовому исцелению. Ивану пришлось пару бумаг подписать, чтоб сие начинание имело шанс быстрее разрешиться, когда попадет в жернова бюрократической машины Империи.

Когда граф Лудильщиков уже собрался было уходить, хозяин дома задержал его.

- Скажите, Иван Федорович! Мне тут подсказали, Вы же сейчас у Федорова обучаетесь?

Иван замер, не зная что ответить. Инструкция у него была четкая – о Высшем Целителе с Владимиром Александровичем не разговаривать.

- Да не переживайте вы так! – махнул рукой генерал. – Значит, вас этот прохиндей ко мне послал? Кто бы мог подумать…

Мужчина развернулся и направился вглубь кабинета, в котором они беседовали.

- Вот! Передайте это своему наставнику!

Иван с подозрением уставился на раскрытый саквояж, водруженный на стол.

- Берите, берите! Не робейте! Там подарочек для моего старого знакомого.

Иван подошел к столу и заглянул внутрь. Бутылка вина. Дорогая, коллекционная. Мешочек с дробью (Лудильщиков такие видел, в оружейном магазине, когда к магическому ружью прицениваться ходил) и… кмх… панталоны мужские. Видимо, намек на то, что Федоров когда-то забыл в доме генеральском.

Попрощавшись с генералом Сухомлиновым, Иван сразу в клинику прыгнул. В коридор перед кабинетом Высшего Целителя.

- Илья Федорович, не помешаю? – Иван заглянул к своему учителю, когда получил разрешение войти.

- Иван Федорович, с чем пожаловали? Вроде, наш очередной эксперимент на вечер назначен, - удивился мэтр.

- Я буквально на минутку. Хотел напомнить вам, что вы обещали с разрешениями помочь, если только у меня с Владимиром Александровичем договориться получится.