Шаг в аномалию

В кузнице у Ивана Репы с помощью проб, ошибок да добрых советов стало наконец выходить годное для ковки и обработки железо. Иван сковал, закалил и заточил первую партию ножей, и вот теперь начальник посёлка осматривал изделия кузнецов.

– Ну что же, Иван, добрые ножи. Знаешь что, а подумай-ка теперь о панцирях для воинов, тело чтобы закрывать от стрел или копья.

– А копейные жала надобны? – осведомился Репа.

– Да. Да много чего надо: и гвозди, и скобы, наконечники стрел для тунгусов наших нужны. Мы с тобой ещё списочек прикинем, покумекаем.

– Вячеслав Андреевич, а может, ещё мачете сделаем? – спросил Новиков.

– Ага, только ты, Вася, сам будешь объяснять, что такое мачете, – ухмыльнулся Вячеслав.

Ждан, прибывший в посёлок ещё с Никитой, сподобился-таки плавить стекло, разливая его по формам. И хотя оно было далеко от совершенства – мутное и тяжёлое, такое стекло уже можно было смело вставлять в окна. Тем более что устюжанин по мере накопления опыта выдавал всё лучший по качеству продукт, и можно было надеяться, что сквозь его стекло когда-нибудь можно будет и смотреть.

В конце октября в Приангарье залили дожди, иногда вода с неба лилась целыми сутками, то упрямо накрапывая, то вдруг обрушивая на землю целые потоки. Сумрачное небо лишь изредка сменялось долгожданной солнечной погодкой, но и она уже не баловала теплом. В один из таких пасмурных дней, в накрапывающий с самого утра дождик, на Ангаре была замечена одинокая лодка с туземцами. Дежуривший в башенке на холме у излучины Ангары наряд заметил её позже, чем это было необходимо, тому виной был клубившийся над речной гладью туман.

– Одно из двух – или их пропустили парни в Удинске, либо они вышли из леса к захованной ранее лодке, – заметил снайпер наряда, ведя лодку в прицел СВД.

Туземцы, заметив башенку, оживились и стали забирать правее.

– Они не опасны, пропускаем на редут, – процедил снайпер.

На входе в устье реки Белой лодка была остановлена. Троих туземцев попытались расспросить о целях посещения ими Белой, но поселковый тунгус, бывший в наряде, со смущением сказал, что не понимает язык бурятов. И тут один из гостей, хлопнув себя по лбу, вытащил из меховой куртки, похожей на мокрых котов, висящих с плеч, целлофановый пакетик, в котором лежал сложенный лист бумаги.

«…Как говорит наш тунгус Манчи, эти буряты прикочевали на землю разбитого нами князя Немеса, заняв его угодья и захватив его людей. Их князь Баракай наслышан о нашей силе. По его словам, приходившие с реки казаки были слишком злы и опасны. Из тех троих, что сейчас у вас, самый молодой – это Кияк, старший сын Баракая, двое других – родственники князя и его советники. Они хотят поговорить с Вячеславом…»

– Кияк? – спросил бурята морпех.

Тот широко улыбнулся и кивнул. Морпехи, тоже заулыбавшись, пропустили лодку дальше к посёлку.

Посёлок Белореченский.

Конец октября 7137 (1629).

Прибывших в посёлок бурятов проводили в избу начальника посёлка, тот встретил их за работой, прикидывая на бумаге вместе с двумя мастерами новую печь для литья металла.

– Ну, с чем прибыли? – без лишних слов заявил Вячеслав бурятам, приглашая их садиться на лавку.

Приведший гостей тунгус перевёл вопрос.

– Князь наш Баракай прислал сына своего Кияка к вам для того, чтобы мы стали друзьями, – молвил один из бурятов, поглядывая на принесённый им большой кожаный мешок.

Внезапно открылась дверь и на пороге показался капитан Кабаржицкий.

– Не помешаю, Вячеслав Андреевич?

– Заходи, заходи, Володя! – энергично пригласил капитана Вячеслав. – Садись, присоединяйся к разговору. Друзья нам нужны, Кияк. А что тебя именно к нам привело?

– Отец мой, князь Баракай, сказал мне, чтобы я без доброго слова от вас не возвращался. Хочет он быть с вами в друзьях и просит защиты от князца Ириняка, который хочет выгнать нас с земель, доставшихся нам от князца Немеса. И в знак дружбы Баракай передаёт вам этот скромный подарок.

Кияк распутал завязки мешка и достал на свет божий отлично выделанные шкурки чернобурой лисицы, горностая и соболя. Кабаржицкий от удивления аж крякнул:

– Вячеслав Андреевич, пора нам склад соорудить под шкурки, их у нас уже изрядно скопилось.

– Что я могу передать моему отцу? – осведомился Кияк.

– Смело можешь передавать князю Баракаю и добрые слова, и наши заверения в дружбе, и… – Вячеслав зашептался с Владимиром, и тот выскочил из избы. – А вот насчёт защиты вас от ваших врагов нам подумать надо, с товарищами посоветоваться. Я не могу отправить воинов помочь вам, у нас есть ещё главнее человек, он может разрешить это.

– Мне надо к нему?

– Нет, не надо, я сам с ним поговорю и передам ему твои слова, не беспокойся, Кияк.

– У меня ещё есть слова вам, которые хотел сказать мой отец. – И продолжил после кивка Вячеслава: – Нам очень нужно железное оружие, чтобы противостоять врагам, окружающим нас со всех сторон.

– С этим мы можем вам помочь, – заинтересованно произнёс Вячеслав.

– Мы можем менять железное оружие на мех, как мы менялись с пришельцами из дальних улусов. Но они приходят издалека и хотят за один железный нож очень много шкурок.

– Понимаю, мы можем договориться на лучшие условия для вас, – уверил бурята Соколов.

– А можно посмотреть на ваше оружие? – загорелся бурят.

– Сейчас мой друг принесёт ножи, я тоже хочу сделать вам подарок. А вот и он!

Четыре ножа с уже отполированной и покрытой незамысловатой резьбой рукоятью были подарены ошалевшим от радости бурятам.

– Вячеслав Андреевич, – обратился к инженеру Кабаржицкий после того, как весьма довольных знакомством бурятов проводили в обратный путь от причала на Белой. – У нас соли осталось чуть-чуть совсем, тунгусские запасы совсем вышли. А тунгусам она для выделки шкур нужна и вообще необходимо иметь её запас.

– Ну и говори, что предлагаешь, ты же просто так не будешь меня информировать. Ты уже придумал что-то?

– Да. Надо разрабатывать Усолье. Это совсем недалеко к югу от нас, почти на берегу Ангары. Там можно солеварню поставить и больше никогда не вспоминать о проблеме с солью, – заторопился капитан.

– Добро, Володя. Возьмёшься сам?

– Да, пожалуй. Пяток человек только возьму на первое время.

– Пару человек из хозвзвода возьмёшь, больше не дам, с тунгусами договаривайся сам. Ладно, там меня мужики ждут уже давно, по печи надо решить окончательно.

Байкал, посёлок Новоземельский.

Конец октября 7137 (1629).

Шёл четвёртый день, как Саляев и Усольцев отправились к юго-западной оконечности Байкала. Полковник места себе не находил, ведь случись там зона высадки американцев, то вся их затея с колонизацией будет висеть на волоске. А американцы сюда нагонят войск и начнут демократию устанавливать – брать контроль над месторождениями, уничтожать недемократические, с их точки зрения, народы да менять неугодных диктаторов на угодных.

А нам что придётся делать? Лишь одно – уходить в Московию и кланяться в ножки царю-батюшке, прими, мол, заблудших сынов расейских, не по своей воле очутившихся на украйне государства твоего великого, а токмо волею пославшей мя… Так, хорош! Будет он нас слушать, у него голова, верно, пухнет от наседающих Польши и Швеции да кочевников по окраинам, да Крымское образование Турецкой империи кровушку посасывает нудно и безостановочно. Жесточайшее времечко!

Смирнов, опустив лицо в ладони опёршихся локтями на стол рук, ещё раз принялся обдумывать шаткое состояние своих посёлков, затерянных в дебрях бескрайней Сибири. Поселений, замкнутых на Ангаре и окружённых племенами, чьё состояние иногда близко к первобытному, поселений, подпираемых пока жалким ручейком московской колонизации с запада и севера, грозящим в будущем превратится в реку. А с юга – американцы? Чудовищно!

– Надо прогуляться! – сам себе приказал Смирнов.

Ноги привели его в бухточку, в который раз за последний день. Но напрасно полковник вглядывался в скалы, окружавшие бухту, в надежде разглядеть парус. Только лодки рыбаков шныряли по водной глади, а по прибрежному лугу бродили стреноженные лошади. Полковник ухмыльнулся, вспомнив, как казак назвал этих лошадок немочью бурятской. И, уже оборотившись, чтобы возвратиться в посёлок, Смирнов услыхал радостные вопли. Ну наконец-то! В сумраке вечереющего дня в бухте показался струг, только-только выплывший из-за скал.

– Главное, чтобы вернулись все, – выдохнул с надеждой полковник.