Поступь Империи
![Поступь Империи](/uploads/covers/2024-05-05/postup-imperii-0.jpg-205x.webp)
Читать книгу "Поступь Империи"
Глава 10
1715, декабрь, 10. Москва — Коломбо
Скрипнула дверь и в приемное помещение вошел рослый мужчина в доспехе. Евдокия Федоровна окинула его взглядом и немало удивилась.
— Лейб-кирасир?
— Так точно, — гаркнул он.
— Первым пришел или пропустили?
— Я спросил кто крайний в очереди, так мне и сказали идти. Уступили, стало быть. — ответил он, сохраняя невозмутимость, хотя глаза слегка заблестели, показывая скрываемое им озорство.
— Предсказуемо, — усмехнулась царица. — И по какому вопросу ты пришел? Это ведь издательский прием.
— Верно. Так я книгу написал. — потряс он папкой. — Вот и пришел.
— А чего по обычной процедуре не поступил?
— Так я ее не знал.
— Врешь же.
— Вру, зато от чистого сердца. Не было в реестре направлений, под которое моя книга бы подошла. Вот и решил — напрямую обратиться.
— А ты нахал, — усмехнулась Евдокия Федоровна.
— Так точно. Имею грех.
— И смелый. Ну да у вас все такие. Итак, о чем же твоя книга?
— Это фантастическая история о том, как наш человек после гибели очнулся в теле юноши в далеком обитаемом мире.
— Очнулся? Что значит очнулся?
— То и значит. Тут умер, а там очутился. Из юнца дух вышибли собственный, а этот, стало быть, подселился.
— Словно демон?
— Демон же к живым подселяется.
— А тут оживший труп?
— Ну… — замешкался лейб-кирасир.
— А чего же не в аду или раю он очнулся, а в другом мире?
— Не могу знать. Пути господни неисповедимы.
— Как тебя звать?
— Евгений.
— Какое необычное имя для лейб-кирасира. Ты сам откуда?
— Из Саратова.
— Хм… занятно. Так что, Евгений, твоя книга получается о том, как человек умер и превратился в демона, вселившегося в еще не остывший труп?
— Выходит, что так… — немного растерялся лейб-кирасир.
— Ты православный?
— А как же? — ответил он и широко перекрестился.
— И, несмотря на это, пришел со своей богохульной книжкой ко мне?
— Евдокия Федоровна, но какое же в том богохульство?
— В Святом писании и придании ни о каких иных мирах не сказано.
— Так там и о порохе ничего не написано. Алексей Петрович мне сказывал, что в былые времена люди писали то, что могли понять в силу своего образования и кругозора. Да и Всевышний не смущал людей непонятными и незнакомыми им вещами. Оттого всего там и не объяли. Вот я и решил, что ежели такое дело не описано как явно греховное, то отчего же ему не быть?
— А ты сыну моему книгу давал почитать? Отчего к нему не обратился?
— Занят же он вельми. Видел я как-то список книг, который он себе составил для прочтения. Там на пару лет вперед очередь. Куда мне вмешиваться в такой распорядок?
— Хм… допустим. И чем же этот человек в твоей книге занимается?
— Юнец тот на корабле работорговцев был, в полон его захватили. Сия книга о том, как он пытается вырваться из рабства, разбив волшбу, сковывающую его волю клятвой чародейской.
— И все?
— Нет, конечно. Сначала он вырывается из плена, а потом долго путешествует, попадая во всякие передряги. Пока, наконец, не становится наездником дракона.
— Что прости?
— Наездником дракона. Драконы это…
— Я знаю. Но отчего же наездником? Драконы ведь крайне могущественные существа, способные разрушать города и опустошать целые страны.
— А в том мире с ними можно договариваться. И если сдружишься с каким, то он позволит тебе на себе летать. В обмен за заботу и уход. Им же тяжело. Тут почеши. Там помой. Да и вообще — они в тех краях не сильно великие. Всадника унесут, но и все. Огнем плюнуть могут. Однако в одиночку они и города малого не разрушат, разве что он деревянный и спалить сумеют.
— Тебя не смущает, что Георгий Победоносец со змеем боролся?
— Так то змей. Воплощение лукавого. А тут дракон. Дикое, но гордое существо.
— И ты хочешь, чтобы я приняла твою рукопись и поспособствовала ее печати?
— Так точно.
— А не боишься, что после ее издания к тебе вопросы у людей патриарха прибавится?
— Так сказка же.
— Богохульная сказка.
— Вот вам крест, — снова перекрестил Евгений, — и в мыслях не было.
— Верю. В мыслях может и не было, а в делах — вполне. В отделе приема рукописей твою книгу бы не приняли. И ты это отлично понимаешь. Иначе бы ко мне не пришел. И теперь хочешь, чтобы патриарх на меня епитимью наложил за издание богохульной книги. К чему такие проказы?
— Евдокия Федоровна, сжальтесь. Я ведь не со зла. Да и нету в моей книги никакого богохульства. Там наш, русский человек, борется со злом. И побеждает. А как Алексей Петрович говорит — добро всегда побеждает.
— Ты учился то где? Отколь книги писать умеешь?
— Так нас всех учат добре. А книги я читал. Почти все фантастические, что изданы, прочел. У нас ведь при полку библиотека своя. Читай — не хочу. Вот и, глядючи на них, сам попробовал.
— Кто-нибудь читал твою книгу?
— Да почитай половина полка. Они и присоветовали к тебе идти. Посчитали, что книга добрая и нужно пытаться.
— Ладно… Евгений, давай сюда свою рукопись, — указала она на стол. — Искать-то тебя потом где?
— А я туточки подписал. — похлопал он по папке, — да подклеил. Вторая рота, третий взвод. Евгений Саратовский, стало быть.
— Странная фамилия у тебя.
— Да я по молодости захворал чем-то — память отшибло. Вот и дали мне такую фамилию при поступлении в лейб-кирасиры. Негоже ведь там служить и безымянным.
— Врешь ведь.
— Хворь все так проклятая, — ушел Евгений от прямого ответа.
Евдокия Федоровна усмехнулась, прекрасно поняв эту бесхитростную уловку. Несколько секунд помедлила и произнесла:
— Клади рукопись. И жди гостей для беседы. Без совещания с представителем патриарха я сию рукопись печатать не буду.
— Так вы сами гляньте, там ничего такого нет.
— Погляжу. Впрочем, если опасаешься, можешь ее не оставлять. А я посчитаю, что разговора нашего не было.
Лейб-кирасир нервно хмыкнул и быстрым шагом подойдя, положил папку на стол.
— Смельчак, значит.
— Ежели что дурное в книге и углядят, я готов нести за нее всю полноту ответственности. — хмуро ответил он.
— Полно тебе, не дуйся, — более добродушно ответила Евдокия Федоровна, которая смелость и наглость этого лейб-кирасира нравилась все больше. — Ступай.
Он протокольно попрощался и вышел чеканным шагом, громко бухая своими подбитыми сапогами о паркет.
Следом заглянул секретарь.
— Евдокия Федоровна, все нормально? — осторожно спросил он.
— Много там пришло на прием?
— Да дюжина будет.
— Кто там?
— Обычные просители. Как всегда.
— Что-то важное есть?
— Никак нет. Пятеро хотели бы получить гонорар вперед, так как выезжают в командировку. Еще шестеро явились напрашиваться в поездку для сбора материалов для книг. За казенный счет. Последний с жалобой явился. Де, гонорар ему не весь выплатили.
— Ясно. Пусть изложат прошения письменно у тебя. А им сообщи — пускай завтра придут. И прочих, ежели явятся без весомой причины, отправляй на завтра.
— Будет сделано.
— И кофе мне принеси. Со сливками взбитыми. Сладкого.
— Сию минуту…
Секретарь вышел, осторожно прикрыв дверь. А Евдокия Федоровна придвинула к себе папку и, развязав шнурок, открыла ее. Внутри лежали листы дешевой бумаги, немного засаленные, исписанные крепким, уверенным почерком. Без лишних украшательств, но явно выдававший в человеке приличную практику письма.
— Евгений, Евгений… — задумчиво произнесла она себе под нос, проглядывая листы. — Странный ты… ой странный… надо бы с Ариной поговорить, разузнать, что ты за фрукт.
После чего взяла первый лист и погрузилась в чтение. Очень уж ее заинтриговал и человек этот, и книга. Не столько действительно интересно, сколько любопытно было взглянуть на эту откровенную провокацию…