Кротовский, сколько можно?

Глава 4

— Интересно девки в пляс по четыре штуки в раз… парни… — удивленно обращаюсь к своим духам-помощникам, —…а когда мы успели просрать шесть попыток?

— Понятия не имею, — недовольно отвечает Гамлет, — Хорош тормозить. Убирай серого в инвентарь. Я слышу шум мотора. Вряд ли водитель пустит тебя в кабину с волком… даже из любви к тете Бенете…

— Он и с галкой в кабину не пустит, — вскинулся волк обиженно.

Отправляю в инвентарь обоих и бегу к дороге. Успеваю выбежать на обочину как раз, чтобы водитель самосвала меня заметил. Не знаю, как в Зурабду принято тормозить машину, а потому, чтобы не спалиться, начинаю радостно махать руками, как бы от переизбытка чувств.

— На хутор что ль? — тормознув самосвал, водитель высовывается из форточки.

— К тете Бенете еду, — подтверждаю с энтузиазмом.

— Ну садись… подброшу…

Как только забрался в высокую кабину, и машина тронулась, в интерфейсе вылезла новая бегущая строка:

«Надеюсь, ты… в смысле я… еду сейчас в грузовике, а значит я… в смысле ты… можешь спокойно все прочитать и проанализировать…»

Вот это мне нравится. Я бы не отказался все спокойно проанализировать. Продолжение бегущей строки будет? Ага… пошло продолжение:

«…к сожалению я только на второй попытке выяснил, что память о предыдущей попытке полностью стирается. Гама предположил, что у меня нет умения откатчика, поэтому и не помню. Гамлет с Ныром тоже ни черта не помнят, пытать их бесполезно…»

Ну… это я и сам уже понял. Хотелось бы конкретики…

'Сейчас ты наверно жаждешь конкретики. Вот тебе конкретика. Во-первых, что касается инструкций. Они появляются у тебя не сразу, потому что синхронизированы по таймингу. Чем позже я напишу, тем позже ты получишь. Временной лаг… пятиминутного опережения… не спрашивай, что это… просто перепечатал то, что сам только прочитал…

… а, понял. Инструкция появляется у тебя чуть раньше. Мне выходить из машины через две минуты. Значит, ты выйдешь через семь… ох, как все наверчено. Надеюсь, седьмая попытка не понадобится…'

Очевидно, я ошибался. Седьмая попытка понадобилась. Причем, эта последняя. Ну что ж. Это лучше, чем ничего. Иначе в этих семи попытках вообще не было никакого прока. Я бы тупо наступал на одни и те же грабли. Хочется верить, за предыдущие шесть попыток я прошел большую часть пути.

Через семь минут, как и было указано в инструкции, водитель тормознул возле какого-то поселения. Видимо, это и есть хутор. Поблагодарив шофера, выпрыгиваю на обочину. Куда дальше?

Вижу, какой-то мужик ковыряется с мотоциклом… Вижу парочку на велосипедах… у кого отжимать транспортное средство?… бегущая строка мне в помощь:

«Мотоцикл не бери, он не исправен… видишь пожарную вышку?… чеши к ней…»

Бегу к пожарной вышке, но возле нее нет никакого транспорта…

«Лезь наверх»

Ага, понимаю. Транспорт мне не понадобится. Бегу вверх по деревянным ступенькам, отмеряя пролеты. Поднимаюсь на смотровую площадку, с которой открывается приятный пасторальный вид.

«Лети в направлении северо-запад. Ориентир — холм с лысой вершиной… на нем еще черные горелые стволы… видимо когда-то был пожар…»

Да вижу я, вижу… перехожу в режим планирования и прыгаю. Крестьяне смотрят на меня снизу вверх, провожая любопытными взглядами… а не настучат на меня труженики села? Я в Зурабду даже не на птичьих правах. Я как бы даже на стороне противника…

«На крестьян внимания не обращай, — подсказывает бегущая строка, — тебя и так засекли в момент портации на Зурабду… погоня скоро покажется… надо попытаться сбить их со следа…»

И как мне сбить погоню со следа? Пролетая на виду у всего народа?

«Под холмом протекает речка… в зарослях кустарника кто-то оставил моторную лодку… плыви вверх по течению…»

Моторку на подлете к холму не вижу. Хотя да… на то она и спрятанная в зарослях. Приземляюсь и выпускаю черного с серым.

— Ребятки, найдите лодку.

Ныру даже искать не пришлось, достаточно было только принюхаться.

— Там. В траве.

Гамлет устраивается на самом носу, будто носовая фигура на корабле. Сталкиваю лодку в воду и запрыгиваю. Ныр прыгает следом.

— Полегче с прыжками, шерстяной, — лодка качнулась на волне, и Гамлета обрызгало водой, — Ты чуть лодку не опрокинул.

— Не опрокинул же, — огрызается волк.

Мотор заводится с макра, дергать за шнурок не требуется. И работает негромко. Это я молодец… в смысле я из прошлой попытки… нашел хороший вариант, чтоб сбросить зурабдийцев со следа… только радость оказалась недолгой.

— Кротовский, дрон над нами.

Задираю голову вверх. Над рекой летит небольшой беспилотный аппарат. И тоже гад бесшумно летит, тоже на макрах работает. Если б не Гамлетовский радар, фиг бы его заметили.

Достаю ружье, целюсь, спускаю курок… дрон пропадает в огненной вспышке и осыпается ворохом горелых деталей.

— Называется, сбили со следа, — ворчит волк, — Нас успели засечь. Знают, что мы на реке.

«Над вами летит малый беспилотник, — запоздало предупреждает сообщение, — сбейте его и плывите дальше»

А вот это сейчас была странная рекомендация. Какой смысл плыть дальше? Нам наверняка устроят дальше на реке теплую встречу.

«Приготовься… слева будет затока, уходи в нее… ее плохо видно, она скрыта камышами, не пропусти…»

— Гама, черт, ты видишь затоку?

— Пять секунд, — Гамлет взлетает вверх и карта тут же дополняется подробностями.

Ага. Теперь и я тоже вижу затоку. Поворачиваю лодку. Раздвигая носом камыши, моторка устремляется по новому курсу. Отчаянно лавирую рулем. Затока узкая, извилистая и заросшая. Без точной карты врезались бы в берег. Но у меня есть точная карта и черный лоцман. Он летит чуть впереди, показывая направление.

— Кажется, оторвались, — сообщаю своим, когда лодка вышла на открытую воду.

'Если ты вышел на открытую, воду, то молодец, оторвался, — сообщение опять опаздывает с подсказкой, — это рыбацкий пруд. Здесь можно затеряться среди других рыбаков. Продолжай плыть на северо-запад. На берег сойдешь у пристани.

Раз можно затеряться, грех не воспользоваться возможностью. Ныр и Гамлет отправляются в инвентарь, а я придаю доспеху вид рыбацкой одежды: высокие сапоги, непромокаемая накидка с капюшоном, старая мятая длиннополая шляпа. Подруливаю к пристани и осматриваюсь.

Здесь немало рыбаков, возвращающихся с рыбалки. Подправляю вид доспеха под местную моду, чтобы походить на них еще больше. Выбираюсь на берег и пристраиваюсь к какой-то группе.

«Сейчас автобус подойдет к остановке. Садись в него» — выдает бегущая строка.

И как я это сделаю? У меня нет местных денег. Или кворками можно рассчитаться?… пояснений нет…

— Чего задумался? — кто-то хлопает меня по плечу.

Оборачиваюсь. Передо мной стоит один из рыбаков. В садке у него трепыхается рыба.

— Да так… — пожимаю плечами и замолкаю.

— Что, совсем ничего не поймал? — не отстает рыбак, — Где ловил хоть?

— В затоке, — называю единственное известное мне место.

— Э-э… да-а, — тянет рыбак, — Теперь понятно… а я в затоке ловить зарекся… иногда неплохой лов, а иногда… ну ничего, бывает… пошли, автобус подъехал.

— Да, пошли, — киваю согласно, — Только…

— Что, денег нет? — догадывается рыбак, — Чего там. На билет тебе подкинем.

— Скинемся на билет, — поддерживает другой рыбак, — Со всеми бывает.

Добрейшие Зурабдийские рыбаки скинулись мне на билет и даже пытались поделиться со мной рыбой. Отказался, сославшись на личную суеверность, мол тогда вообще больше лова не будет. Чтобы от меня отстали, отвернулся к окошку, сдвинул шляпу на лоб и прикинулся спящим… в теплом душном автобусе меня разморило и, не заметил, как на самом деле уснул.

«Кротовский, Кротовский… — не знаю, сколько времени серый с черным пробивались в мой сон, —…просыпайся. Пора выходить»

Разлепляю глаза. За окном автобуса уже темень. Сколько времени я проспал? Таймер показывает, что от начала седьмой заключительной попытки прошло два часа сорок минут… не слабо разоспался.

«Кротовский, выходить пора…»

Промаргиваюсь, перевожу взгляд в интерфейс. В бегущей строке появилось новое сообщение:

«Выходи прямо сейчас. На конечной будет засада»

Йоп… вскакиваю, бегу к выходу. Чтоб выйти, приходится придержать уже закрывающуюся дверь. Вслед несутся беззлобные комментарии рыбаков, решивших, что я поддатый… мол потому и рыбы не наловил, что не тем занимался.

Осматриваюсь. Это какой-то пригород. Куда дальше? Стрелка по-прежнему показывает на северо-запад. Немного в сторону от трассы. Ухожу с дороги в подлесок и выпускаю Ныра и Гамлета. Мы недалеко от цели. Сейчас главное не попасться по дурости.

«Теперь все же придется подраться, — сообщает бегущая строка, — Зурабдийцы примерно вычислили направление твоего движения. Натыкали нарядов и блокпостов… иди через лесок… там всего трое… заодно мотоцикл у них позаимствуешь…»

— Гамлет, — ставлю птичу боевую задачу, — Чуть впереди должен быть наряд из трех бойцов на мотоцикле. Найди их.

Гамлет набрал высоту, отметив на радаре красные точки сидящих по засадам. Бить молнией я ему запретил. Во-первых, может привлечь внимание, во-вторых, последствия от его молний непредсказуемы. Как бы не повредил мотоцикл. Снимать бойцов отправляю волка. Если кто и может сделать все по-тихому, то только он. Уже через пару минут получаю от него лаконичный посыл:

«Можно»

Подхожу к точке засады. Все трое мертвы. Ныр убил их настолько быстро, что никто пикнуть не успел.

— Глупо поступили, — сказал он, — Надо было кучнее позиции занимать. А так передавил по одному…

Боюсь, если бы они заняли позиции кучнее, их бы это все равно не спасло. Мотоцикл с коляской находим неподалеку, сажусь за руль. Волк залезает в люльку, давая понять, что прятаться в инвентарь не собирается. Гамлет кружит верху.

— Поехали, поехали, — зудит черный, — Время заканчивается.

Гоню по проселочной дороге, не включая фар. Только желтые волчьи глаза светятся в темноте. Фар они, конечно, не заменяют, но я и так прекрасно вижу. А время и в самом деле заканчивается. Таймер отмеряет последние минуты.

— За нами гонятся, — Ныр косится на меня вопросительно.

— Пусть гонятся. Не догонят. Мы почти у цели.

Бегущая строка подтверждает догадку:

«Съезжай в поле. Портал на нем»

Теперь и сам уже вижу портальную арку. Подъезжаю, останавливаю мотоцикл. Все так просто? И зачем понадобилась седьмая попытка?… оказывается, не все так просто. Портал неактивен… бегущая строка снова оживает:

«Осталось активировать портал. Слева на арке управляющая панель…»

Да, вижу панельку размером с ладонь. Первый раз встречаю портал, который нужно активировать.

«…на панели три кнопки… зеленая, синяя и белая… на пятой попытке я нажал на зеленую, видимо неудачно…»

Ну да, я бы следовал именно такой логике. Зеленый цвет открывающий и разрешающий.

«…поскольку зеленая не сработала, я теперь попробую синюю… баклажан тоже синекожий… наверно, синий цвет он считает благоприятным…»

И в этот раз согласен. Так бы и поступил… собственно, так и поступил… по всему получается, ошибочно…