Две руки потентата

Глава 68

— Сандро, строительство новых линкоров это секрет Полишинеля. Нам неизвестно, какие корабли заложены и сколько, хотя об этом нет ни малейшего упоминания в газетах. Но в той же прессе обсуждаются достоинства тринадцати с половиной дюймового орудия. Вот эти линкоры англичане не должны ввести в строй — противопоставить им нечего.

Кайзер воинственно встопорщил усы, он был чрезвычайно раздражен открывшимся фактом — британцы сами настояли на мирных переговорах, уже держа, как в поговорке, «камень за пазухой».

— Мы можем продолжать войну, — хладнокровно отозвался Александр Михайлович, — и даже следующим летом высадим десант на острова. Мы это можем сделать, и готовимся, и о том в Лондоне хорошо знают. Но вначале будем договариваться в Вашингтоне — предварительные условия отправили. В кое-чем можно уступить, но не в главном — мы должны вырвать лишние клыки у британского льва, чтобы в будущем он никогда не представлял угрозы для нас. Но при этом чувствовал себя «царем зверей»!

Последние слова прозвучали с нескрываемым сарказмом, и все присутствующие за столом наклонили головы — предложенная Вирениусом идея заключить в Вашингтоне на десять лет раньше соглашение по ограничению военно-морских вооружений российскому и германскому императоров очень понравилась. И сейчас все дружно посмотрели на него, ожидая дальнейшего разъяснения от Андрея Андреевича.

— Все просто, нужно просто ввести квоты на количественный и качественный состав имеющихся на данный момент кораблей. Австрия, Япония и Италия имеют сейчас по десятку кораблей линии, общее водоизмещение которых примерно равное. Вот их и возьмем за основу, определив за «единицу» отсчета. Тогда у Франции и у России, исходя из текущего состояния дел, будет вдвое больше — по «двойке». Германии и САСШ выделят по «тройке», а Британии «четверку». Если пересчитать по водоизмещению относительно новых кораблей, то примерно так на данный момент и выйдет.

— У нас будет чуть меньше, кайзерлихмарине понес значительные потери, — немедленно отозвался принц Генрих. — Мы сможем достичь паритета с американцами только после введения в строй двух линкоров и пары новых линейных крейсеров с 28 см пушками.

— Вот и хорошо — объявите сейчас, что они уже вошли в строй. Тогда у вас будет восемь линкоров и два линейных крейсера, два «Блюхера», семь «дойчландов» и четыре броненосных крейсера. Все оставшиеся старые корабли, включая броненосцы с 240 мм пушками, можно спокойно отдать на слом, они не представляют никакой ценности. Соответствующий перерасчет сделают американцы и англичане — в строю у всех держав останутся только боевые корабли, большинству из которых нет и десяти лет.

— Россия будет в худшем положении, у вас ведь много ветеранов войны с японцами. А у макак кроме двух, вообще нет новых броненосцев…

— Перетерпят, у них и так денег нет. Да и у нас в казне не густо, — отозвался Сандро, усмехнувшись. И кивнул Вирениусу, как бы предлагая дальше высказывать наработанные ими заранее предложения.

— Все строящиеся линкоры разобрать на стапелях и у причальных стенок. Ввести мораторий на строительство новых кораблей сроком на пятнадцать лет. В дальнейшем разрешить постройку линкоров ограниченного водоизмещения — не больше двадцати тысяч тонн, и с артиллерией в двенадцать дюймов. Как раз как достраиваемые в большой спешке американцами линкоры типа «Флорида».

— Но ведь они не вошли в строй флота САСШ и подлежат разборке по будущему соглашению. Андреас?

— Договор будет подписан американцами, если мы позволим ввести в строй эту парочку. Но вначале стоит сильно поторговаться, а потом согласится. Вот и будет исключение из правил. И нет ничего страшного — у янки будут только шесть линкоров — а это только выигрыш для кайзерлихмарине, у вас ведь десять кораблей, пусть чуть слабее.

— У англичан девять «дредноутов» с двенадцатидюймовыми орудиями, и плюс еще четыре «инвинсибла»…

— Последние уступают в мощи орудий «Мольтке» и «Гебену» с одиннадцатидюймовыми пушками, — отозвался Вирениус, прекрасно зная, как схитрили немцы — объявили о том, что строят крейсера с 240 мм стволами, а достраивают с большим калибром, как на линкорах «Нассау».

— Французы с итальянцами прекратят работы над своими линкорами, мы с австрийцами их закладывать не будем до окончания сроков моратория, а у японцев нет денег. Всем остальным странам строить подобные корабли будет запрещено — заставим всех подписать и ратифицировать соглашение. Пусть строят сами свои корабли, а «великие державы» им должны продавать только крейсера пусть даже броненосные водоизмещением не больше десяти тысяч тонн — так не будут представлять угрозы, если англичане начнут сколачивать разные коалиции против нас. И ограничить калибр орудий восемью дюймами, а общее водоизмещение флотов половинкой одной «единицы». А то начнут появляться всякие лишние флоты. А оно надо⁈

— Разумно, — кайзер переглянулся с младшим братом, прекрасно понявшего, что метрополия может «втихую» вооружить доминионов и союзников, вроде Португалии или Сиама с Чили.

— Надо значительно уменьшить численность армий, ввести квоты на личный состав. Тогда не будет войн между «великими державами», возникнет доверие между ними. Да и военные расходы значительно сократятся, больше будет денег на образование и здравоохранение, культуру и прочее. В мое время был один герой, постоянно говорил — «давайте жить дружно»!

Британские линкоры типа «Куин Элизабет» с восемью 381 мм орудиями фактически «обнулили» строящиеся во всем мире дредноуты с 305 мм орудиями. А для любого броненосца, пусть и с «промежуточным калибром», встреча с ними грозила самым безобразным избиением и мучительной формой самоубийства. Ведь недаром «Флот Открытого моря» после Ютландского сражения долго «зализывал раны» и предпочитал отстаиваться в базах. И ведь от появления «Дредноута» до выхода в бой этих «чудовищ» прошло меньше десяти лет. Так что поневоле задумаешься — а нужен ли такой прогресс человечеству, что оплачен десятками миллионов жизней в двух мировых войнах только ради того чтобы горстка толстосумов в Сити и за океаном вульгарно набивала " бездонные карманы" и диктовала всем народам свои условия…