Бастард Павла Первого

Глава 7

Ещё одна небольшая фабрика предполагалась под производство по переработке хлопка. Вата и марля необходимы в медицине, а заказать готовые изделия просто негде. Попутно, в строящихся химических лабораториях уже занимались очисткой того же хлопка от различных примесей.

— Денис Иванович, ну зачем вам такое удорожание исходного сырья? — удивлялся Паррот.

— Это резко сократит взрывоопасность, Егор Иванович, так что имеет смысл уже сейчас наладить технологический цикл очищения. Чтобы потом собак не кормить, когда на охоту поедем.

Всё настолько неопределённо, что я и сам не понимаю чего от людей требую. Какая такая нитроцеллюлоза в нулевых годах девятнадцатого века, если даже неизвестно сколько раз её нужно будет нитрировать? Есть уже вполне готовые винтовки, которые превосходят даже штуцеры, так чего заниматься соцреализмом, то есть, борьбой лучшего с хорошим? Меня, наверное, поймут лишь те, у кого неожиданно большие деньги появились, а потратить особо некуда. Нечто вроде порошка Урфин Джюса, который лишь когда-нибудь потом кончится. А пока любое дуболомство можно посыпать, чтобы оживить.

Для егерской роты, кстати, сделали заказ на сто стволов, дозаказав к ним ещё две сотни новых штуцеров. Излишки, если что, всегда можно передать любому другому пехотному подразделению в Гатчине. Остальная армия может и подождать малёхо, когда государев бюджет разрастётся. Занудность бытия разбавлялась тренировками личного охранного подразделения и пошивом для них мужицкой формы. Галифе, куртки, сапоги с наколенниками, перчатки удобные и своего рода козырные, даже пилотки. Ну и кожаные броники со стальными пластинами к ним прикреплёнными. Особо не выёживался, распорядился наделать прямоугольных пластин, чтобы на римлян были похожи. Толку маловато, зато выглядят красиво и чувствуют себя более уверенно, а это самое важное. Пусть привыкают тяжести на себе таскать — прекрасный тренинг, коли без фанатизма применять.

— Полюбуйтесь, ваше сиятельство, вон какую интересную игру мы придумали.

Граф Аракчеев взял деревянную коробочку с плашками на которых имелись числа от одного до пятнадцати.

— И в чём сия головоломка состоит? — полюбопытствовал он.

— Если их переставить, не вынимая, то очень трудно собрать изначальную комбинацию, попробуйте.

Сначала Аракчеев, любитель математики, всё перемешал, а потом занялся восстановлением порядка. Через полчаса на встречу прибыл Сиверс и уже два вельможи увлечённо передвигали плашки. Наконец-то, добившись успеха, Алексей Андреевич спросил.

— Денис, это увлекательно, но на один раз по-моему.

— А вы домой с собой заберите. И вы, Карл Карлович возьмите, вот для вас комплект тоже имеется. И тут у меня ещё дюжина головоломок приготовлена. Раздайте слугам, соседям, знакомым, а через неделю их поспрашивайте на один ли раз сиё развлечение.

Через неделю оба вельможи признали, что все, кому наборы достались почему-то прилипли к ним. Даже слуг пришлось пороть за то, что колдовали с передвижениями гладеньких квадратиков, порой забывая о своих обязанностях.

— Господа, вы интересовались очередной лотереей, а я хочу предложить товар, который нужно будет запатентовать во многих европейских странах. Согласитесь, что огромная увлечённость у потребителей.

— Неужели вся Европа пристрастится?

— Наверняка. Правда недолго, лет десять, но это поможет нашей стране. Представьте, в России изготавливают комлекты, благо дерева у нас очень много. А в Европе продают, уверен, что востребованность будет высокой. Я готов вложить в создание акционерного общества "Новый лохотрон" целых десять тысяч рублей

— Виконт, только не приглашай в компаньоны кого попало. Я предвижу, что император может заинтересоваться таким товаром. Раз уж даже слуги освоили головоломку.

Я передал графу бумаги с описанием бизнес-плана и дополнительных ажиотажных составляющих игры. Особенно то, что готов выплатить приз в десять тысяч рублей.

— Вот, вынимаю квадратик с номером 14, и кладу его сразу после 15. Тот, кто на глазах у арбитра сможет передвижениями воссоздать порядок, получит искомый приз.

— Денис, наверняка найдутся одарённые особи и ты зря потратишься.

— Алексей Андреевич! У вас есть комплект, вот и попробуйте решить сию задачу, хотя бы из чистого любопытства. Я уверен, что никто в мире этого не сделает, но лучше умолчим, чтобы не портить интерес публики. Пусть платят хорошие деньги за попытку заработать огромную сумму.

Меня, честно говоря, больше интересовала будущая игра на акциях, которую туда-сюда можно подхлёстывать газетными статьями. Игра "пятнадцать" должна увидеть свет за несколько десятилетий до своего рождения. Никаких моральных самокопаний я не чувствую, если Россия получит дополнительное финансирование из-за рубежа. Я бы и кубик-рубик сделал, но ни шиша не понимаю, как он устроен. А жаль.

Генералы отправились в Гатчину за похвалой или насмешкой, а мне чего-то спать захотелось. Домой из-за этого не поехал, вернулся на съёмную квартиру. Надеюсь, что этой ночью никого не убьют, заколов стилетом, когда бедолага отправится в отхожее место по-малому. Особенно, если это будет радостная пьянка с близкими друзьями в каком-нибудь кабаке, по-простому. Например, по случаю выхода из опалы и возвращению в столицу. Поди, проверь, умер ли человек или просто заснул по пьяни. Крови-то мало будет, раз дырка тонкая.

Чарльз Уитворт вёл переговоры в Дании, дабы предотвратить союз Копенгагена и Санкт-Петербурга. Естественно, он не знал, что через пять лет англичане просто сожгут к чертям собачьим столицу королевства, поэтому и заверял в долгих дружественных, практически братских, отношениях. Хотя личная червоточина разъедала фибры его души. Гибель Палена, а затем и Панина вызвала стремительный отъезд авантюристки Жеребцовой из ставшего опасным Петербурга. Не дай бог, неведомый арап придёт и по её душу. Учитывая то, что братки Зубовы тоже далеки от места действия, оставалось рассчитывать лишь… Фиг там, де Рибас находился под расследованием о хищениях и Тайная экспедиция наверняка вела слежку за ним. Как-то неожиданно быстро заговор по отстранению от дел русского императора и введению регенства остался без лидеров.

Проблема усугубилась тем, что даже открытый мятеж части гвардейцев стал выглядеть призрачным. Непонятным образом гатчинские войска начали усиление своего состава и даже частичное перевооружение. Русский царь не скупился на расходы (уж очень большие) и теперь Гатчину не взять стихийным штурмом. Глупость ситуации в том, что ни русские, ни другие не осилят финансирование целой армии, только отдельных подразделений. Получается, что чёртов Павел слишком быстро защитил себя от внутренних угроз и теперь лишь отдельный убийца сможет избавить Россию от неправильного властелина. А тот же Александр слишком мягок, нерешителен и труслив, чтобы свергнуть отца.

К сентябрю общество "Новый лохотрон" было создано. Львиную долю получил государь и его ближники, мне досталось лишь десять процентов акций. Пока русские умники-крючкотворы патентовали нашу "пятнашку", другие умники-делавары уже организовывали массовое производство комплектов головоломок. В этом деле не нужны высокие технологии, а значит и себестоимость низкая. Получается, что оптовая распродажа прямо со складов Петербурга всё равно будет приносить огромные прибыли.

— Алексей Андреевич, всегда лучше продавать товар из древесины, чем саму древесину.

— Пожалуй соглашусь, Денис, да и император доволен сией инициативой. Правда он заинтересован, если ты более серьёзно займёшься егерской ротой, а впоследствие и целым батальоном. Жаль, что по возрасту ты юн, а то сразу же тебя назначили командовать егерями.

— Ничего страшного, ваше сиятельство, какие наши годы. Меня сейчас другое интересует.

В России полно золота, но лично я не знаю, где оно прячется. Зато примерно ясно, как организовать золотодобычу за океанами. Северная Калифорния (практически нет белого населения) и Южная Австралия (то же самое) ждут русские корабли с поселенцами. Ту же бывшую Терру Инкогнито можно отгрызть у англичан вместе с французами.

— И, что, Денис, планы и расписания уже подготовил? — попытался пошутить шутник хренов.

— Так точно, господин генерал! — протянул ему две картонные папки с бумагами.

— Ого, сколько исписано и нарисовано. Хотя попробую довести до императора. Всё-таки замирение с Францией предстоит и нужны козыри в переговорах. Вот только флота на твои задумки не напасёшься.

— Есть у меня флот, но нужны мир-дружба с Данией. Кстати, вот ещё один проект, который может защитить Копенгаген от англичан. Да и нам не лишне таким оружием обзавестись.

Теперь уже бизнес-военплан пропутешествовал к Аракчееву. Скоро загромоздю (или загромозжу) все государевы закрома, как в долгом ящике, так и под сукном. Дурное — дело нехитрое, планов громадьё и плодить их одно удовольствие. Пусть выглядит как патриотическая активность в глазах царя-батюшки.

— Ваше величество, вот любопытные политическо-экономические разработки нашего Альбервиля. Желаете ознакомиться?

— Конечно же желаю, мой друг. Приятна активность молодого поколения, понимающего своего государя. А то Александр и Константин лишь бредят о конституциях и равноправии, но даже пальцем о палец не удосужились ударить. Лишь в разговорах погрязли, как будто не принцы, а сплетницы.

Павел Первый принял пакеты бумаг, чтобы в дальнейшем изучить. Кто знает, может бастард опять удивит чем-нибудь полезным? Оказалось, что удивил. Через несколько дней Аракчеев был вызван на приём.

— Алексей Андреевич, это поразительно! Мы выстраиваем отношения с Францией, чтобы угомонить Англию и поставить её на место. Да, возможный совместный поход в Индии нужен, но виконт предложил любопытнейшую авантюру в Австралии. В конце концов, выделить корабли, солдат и поселенцев не сложно. Хоть с французами, хоть без них. А если и предполагаемое золото найдут, то Англия явно будет посрамлена.

Император чуток не учитывал, что лимонники имеют большой флот и могут попытаться отобрать прииски, если мои предположения верны. Мало того, придётся на месте создавать поселения, чтобы не зависеть от поставок. Но моё дело маленькое и меня больше интересует Калифорния, пока Испания воюет с Англией и ей не до своей Новой Испании, где расцветает сепаратистское движение. Тем более, что неподалёку оттуда уже больше года действует РАК.

— А по ракетам тоже чрезвычайно полезно. Если начать их производство для датчан, то можем помочь им в борьбе с англичанами. Подготовьте-ка отчёт о том, что у нас имеется. И попросите виконта создать небольшое количество ракет, чтобы увидеть их действие собственными глазами. Все расходы оплачу, так как это может стать весомым козырем в переговорах с датским королём.