Как растения защищаются от болезней

ОТ АВТОРОВ

Эта книга рассказывает о защитных силах растений, их способности сопротивляться болезням, о механизмах растительного иммунитета. Признаться, слово «фитоиммунитет» звучит не слишком привычно. «Я знаю иммунитет человека, животных, наконец, дипломатический иммунитет, по растительный?» — однажды пошутил по этому поводу один из лидеров современной медицинской иммунологии академик Р. В. Петров. Говорят, что во всякой шутке есть доля правды. Действительно, фитоиммунитет пока еще не может похвастать столь блистательными успехами, как медицинская иммунология. Однако он существует. Иначе как же объяснить тот факт, что высшие растения, во много раз уступающие микроорганизмам по скорости размножения, пластичности и изменчивости, все же выживают и побеждают в борьбе с паразитами? Ведь сам факт сохранения и развития высших растений свидетельствует о том, что они не так уж и беззащитны по отношению к паразитам и что случаи их гибели от болезней являются скорее исключением, чем правилом. Иначе не могла бы существовать та форма жизни, которая сложилась на нашей планете.

Речь, естественно, идет о дикорастущих, а не о культурных растениях. Что касается последних, то сами условия их культивирования способствуют поражению болезнями. Культурные растения человеку приходится непрерывно защищать. Достаточно вспомнить, сколько используется ежегодно всевозможных пестицидов и других средств защиты растений. А как же в таком случае выживают дикие растения? Ведь их-то никто не защищает, а они гораздо слабее поражаются болезнями.

Но если дикорастущие растения не поражаются или слабо поражаются болезнями, то, значит, они обладают по отношению к ним иммунитетом, и тогда невольно возникает ряд вопросов. В чем состоит иммунитет растений и чем он отличается от иммунитета животных? Почему культивирование растений ослабляет их устойчивость, нельзя ли, познав механизмы фитоиммунитета, использовать их для защиты сельскохозяйственных растений от болезней?

Вопросов можно задавать много. Мы поняли, что нужна научно-популярная книга об иммунологии растений. Более того, нам самим захотелось ее написать. Но как и какую? Задача нелегкая, тем более что перед памп лежали блестяще написанные научно-популярные книги академика Р. В. Петрова «Беседы о новой иммунологии»[1], английского научного обозревателя Д. Уилсона «Тело и антитело»[2], профессора В. И. Говалло «Парадоксы иммунологии»[3] и др.

Правда, все они посвящены медицинской иммунологии, которая благодаря своим выдающимся достижениям стала одной из центральных и наиболее увлекательных дисциплин современной биологии. Нам же предстояло написать книгу о фитоиммунитете, который до сих пор еще находится на положении Золушки в иммунологии вообще. Вероятно, одной из причин этому и является то, что фитоиммунологи пока еще мало популяризируют свою область знания. Между тем последние достижения фитоиммунологии не могут не заинтересовать иммунологов человека и животных и могли бы существенно дополнить эволюционные аспекты иммунных систем всего живого.

Нельзя пожаловаться на недостаток монографий по фитоиммунитету, однако среди них почти нет научно-популярных. Известно, что написать научно-популярную книгу гораздо сложнее, чем научную монографию. Правда, авторы научно-популярных книг могут широко пользоваться метафорами, аналогиями, ассоциациями, которые обычно отсутствуют в научных монографиях. Но использовать, их нужно с большой осторожностью, чтобы в погоне за популярностью не допустить упрощений и неточностей. Конечно, даже самая лучшая научно-популярная книга не может заменить научную монографию. И тем не менее научно-популярная литература сейчас привлекает к себе все большее внимание не только широкого круга читателей, но и узкого круга специалистов. Причин для этого немало. С одной стороны, не прекращается процесс дифференциации наук, а с другой, наоборот, стремление к их интеграции. Взять к примеру биологию. Буквально на глазах отпочковывались в самостоятельные и быстро развивающиеся области молекулярная биология, биоорганическая химия, вирусология и другие дисциплины… Вместе с тем развивается физико-химическая биология, призванная шире использовать точные подходы и методы физики и химии для познания механизмов, регулирующих самые интимные процессы, происходящие в ишвом организме.

Часто именно научно-популярные книги привлекают исследователей в смежную область знания, с тем чтобы решать ее проблемы, исходя из возможностей своей специальности. Ведь не случайно многие важные открытия последних лет совершены на стыке наук, на «ничейных землях», т. е. пограничных полосах между отдельными дисциплинами.

Поток научной информации в каждой области знания настолько стремителен, что даже специалисту невозможно за ним угнаться. Недаром говорят, что лишь тот, кто запасся путеводной идеей, может не захлебнуться в океане книг, журналов и статей. А что же тогда делать современному читателю? Научно-популярная книга должна помочь ему в этом, дать первое, самое общее, по одновременно вполне достоверное представление о состоянии знаний в той или иной области.

В написании данной книги мы руководствовались правилом, что читателю не обязательно входить во все детали науки. Цель книги — заинтересовать его нашей проблемой. В какой мере нам это удалось — судить читателю.

Пользуемся случаем выразить свою искреннюю признательность сотрудникам лаборатории иммунитета Института биохимии им. А. Н. Баха АН СССР II. И. Васюковой, Л. И. Чаловой, Г. И. Чалепко, Г. В. Леонтьевой, Т. А. Платоновой, Л. А. Юргаповой, К. А. Караваевой, с которыми нас связывают годы совместного труда всегда приносившие радость и удовлетворение.