Убивать, чтобы жить

— Ты же собирался сам беседовать с рейдерами, чужак, — не сдержался Пёс. — Вот и случай предоставится.

— Что-то заметил? — более конструктивно подошёл к моему вопросу Нокс.

— Посчитал, — не обратив внимание на слова Пса, ответил я и указал рукой вперед. — Если идти в том же темпе, то нас увидят, когда мы дойдём вон до той рощи.

— Ну увидят и увидят, — пожал плечами староста. По всей видимости, он вообще не верил, что у нас получится сбежать.

— Если увидят, то рейдерам не нужно будет нас искать, — возразил я, — Они просто отправят гонца к основному отряд и пойдут следом. А потом атакуют все вместе.

— Не атакуют, — произнесла Ирма. — Мы уйдём на тропу. Им придётся ждать своего Проводника. Тропы не любят чужих.

— Они вообще никого не любят, — сплюнув в сторону, проворчал какой-то мужик из внешнего кольца. — Бродит погань всякая. Дожили! К Диким своей волей идем!

Народ вокруг тут же зашикал на мужика и тот резко осекся. Я с интересом посмотрел на Ирму, но та сделала вид, что ничего не слышала. Ещё одна крупица информации отправилась в БСО. Встроенный биокомпьютер усердно жевал данные и однажды должен был выдать внятный ответ.

Отряд двинулся дальше. Почти все жители слышали наш разговор и невольно ускоряли шаг. Встречаться с разгневанными рейдерами никто не хотел. Но пришлось.

Я привычно мониторил окружающее пространство. Судя по отрывкам разговоров, особых опасностей в этих местах не водилось. В густой траве мелькали тушки крупных мышей. Иногда в отдалении срывались с лежки какие-то звери. Мирный пейзаж нарушали только устало сопящие люди и аура страха, висевшая над отрядом. Такие штуки я научился чувствовать на войне без всяких системных подсказок.

Через пару часов позади появилась пара преследователей. Они были полностью уверены в своих силах и уверенно сокращали дистанцию. Я уже знал, что стандартный размер малой группы у местных охранников обычно три человека. Значит ещё один уже спешил обратно. Видимо, с осмотром деревни рейдеры справились быстрее, чем я думал.

В целом, это было неплохо. Я ускорился и быстро поравнялся с Ирмой. Староста нервно покосился на меня, но говорить ничего не стал.

— Сколько до тропы? — спокойно спросил я.

— С версту примерно, — отозвалась девушка.

— Подождёте меня у входа, — коротко приказал я, — Если через два часа не приду, уводи людей.

— Куда ты? — мгновенно напряглась девушка.

— Погуляю немного, — улыбнулся я в ответ. — За меня не переживай. Найду вас по следам.

И тут же отстал. Следующий вопрос Ирмы так и не прозвучал. Никто из деревенских преследователей ещё не видел и я не стал поднимать панику. Насчёт следов тоже не врал. Не нужно было быть следопытом, чтобы заметить оставшуюся в чистом поле просеку. Три десятка людей шли сплошной кучей. Разве что стрелки на земле не рисовали, как в детской игре.

Рейдеры шли по этой тропе, как по аллее Конфедерации. Шли уверенно и очень быстро. Почти бежали.

Я отошёл на пару метров в сторону от тропы, пригнулся и медленно пошёл в обратном направлении. По пути нашёл большое птичье гнездо с тремя крупными яйцами. Забрал одно. Следом подобрал пару камней.

Вскоре послышалось отчаянное пыхтение и недовольные маты. Не знаю на что рассчитывали эти парни, но сражаться с жителями деревни они точно не собирались. И вообще, что могли противопоставить им обычные селяне? Но, у меня есть для гостей был сюрприз. Я лёг на землю и разложил перед собой оружие. Яйцо, два камня и меч. К подходящему месту шёл целенаправленно. По пути видел небольшой холмик, с которого открывался отличный вид на тропу, оставленную отрядом.

— Сука этот Нокс! — злобно прошипел один из пыхтящих мужиков. После длинной пробежки в кожаном доспех, от обоих шёл такой духан, что можно было гарантированно попасть даже с закрытыми глазами, — И Вепрь дебил! Как можно было сдохнуть в этой дыре? Мы оттуда даже новиков не берем.

— Ты потише так про Старших, — без особого энтузиазма ответил его напарник. Видимо, разговор шёл уже по десятом кругу и оба бандита от него порядком устали, — Сизый сказал, что наших парней чётко разделали. Деревня так не может. Да и с новиками ты не прав. Был же кто-то.

— Сам-то в это веришь? — фыркнул первый. Я чуть приподнялся, чтобы рассмотреть противников. Первый оказался лысым жилистым мужиком с отвратительно ушлым лицом. Такой предаст и даже не поморщится. Над головой лысого горело имя Филин. — Откуда бы взялся у них идиот, готовый против нашего босса пойти?

— Не знаю, — пожал плечами второй. Длинный. Имя полностью описывало этого рейдера. Руки, ноги, туловище и даже нос были непропорционально длинными и нескладными.

— А новик тот всё собирается, да никак не соберётся, — продолжил Филин. — Так что тоже не в счёт. Вот сейчас догоним и всем от души навешаю. И Ноксу и мужикам. Найду самого здорового и по яйцам ему как врежу!

Пора. Я слегка приподнялся и метнул найденное яйцо. Послышался громкий хруст. Снаряд попал точно в сапог Филина, замазав своим содержимым голенище. Длинный немедленно распахнул рот и громко заржал. Идеально!

— Нихрена смешного! — взревел лысый, но его друг уже не слышал.

Вот теперь они остановились, отлично. Второй мой бросок оказался не менее точным. Камень попал в рот рейдеру, обломал зубы и застрял в горле. Длинный захлебнулся смехом и начал падать на землю.

Только в этот момент до Филина дошло, что что-то не так. Он потянул из ножен меч, поднял голову и получил от меня подарок. Камень выбил бандиту глаз. Нужно будет подумать о более приличном метательном оружии. Пращу может себе сделать?

Я подхватил меч, поднялся сам и легко сбежал на тропу. Длинный плевался кровью и пытался перевернуться. Филин просто лежал без движения.

Я обошёл их по дуге и всадил меч в висок лысого. Тело слегка дернулось. Видимо притворялся.

Запас энергии 65/1000

Его напарник ухватил меня за ногу. В руке бандита мелькнул нож. Я, ломая пальцы противнику, ударил по вооруженной руке второй ногой и рухнул коленом на грудь рейдеру.

— Сколько людей в отряде? — холодно спросил я. — Сколько в вашей группе?

— Пошёл ты! — прохлюпал Длинный и я молча кивнул. Меч вошёл противнику под подбородок. Рейдер пару раз дернулся и обмяк.

Запас энергии повышен.

Запас энергии 72/1000

Что ни говори, а психологическая подготовка у этих парней хороша. Уже второй спокойно посылает меня с моими вопросами при смертельной опасности. Стоило отдать должное их лидеру и учесть это на будущее. Или это простая тупость? Все хотят жить, я знаю. Чем же их так психологически накачали? Обещали бессмертие? Идиоты…

Я легко поднялся и посмотрел в сторону ушедшего вперёд отряда.

— Твою мать! — увидев в паре километров бледное зелёное зарево тоннельного перехода, проворчал я.