Убивать, чтобы жить

Глава 17

Сделай всё, чтобы выжил ты и близкие твои

Помни, что Сила человечества в Общности нашей

Воины наши не смогут сделать ничего, если Род людской исчезнет полностью

Поэтому делай что должно, и будь что будет, лишь Совесть свою не преступай Книга Надежды Стих XIV

Лагерь Волка

— Скукота, — протяжно зевнул Вальс. Солнце невыносимо напекало голову, а спрятаться было негде, — И зачем Волк держит нас на стенах? Ни разу ведь ещё не напал никто. Все знают, что им кишки на палку намотают в случае чего.

— Раз ставят посты, значит так надо, — флегматично ответил его напарник и шумно высморкался за край стены, — Мало ли что…

— Что например, Фин? — язвительно спросил Вальс, — Могли бы сейчас с остальными расслабляться, а не вариться в собственном поту на этой долбаной стене! Я вот вообще против такой бессмысленной деятельности!

— Ишь ты! — усмехнулся Фин. — В Центре слов таких набрался?

— Если бы, — вздохнул Вальс. — В караван только Старших берут… Кто это?

Оба парня, несмотря на ворчание одного и полусонное состояние второго, постоянно следили за дорогой. Что будет, если они облажаются на посту, оба прекрасно знали. При этом ни один не мог сказать в какой момент на дороге появился высокий мужик в белой накидке.

Незнакомец неспешно брел по дороге к воротам лагеря. На одном плече у него лежал здоровенный двуручник, а на втором висел кожаный мешок с чем-то тяжёлым.

— Это что ещё за хрен? — проворчал Вальс. — Откуда взялся?

— Со стороны поста идёт, — с сомнением ответил Фин. — Наверное, наши пропустили. Ждём или сигналим?

— Так он один же, — удивился Вальс. — Чего шум поднимать?

— Не нравится мне это, — недовольно ответил Фин. — Меч видишь его? Похожий у одного из Старших наших есть. Жуткая штука я тебе скажу.

— Так а нам-то что до его меча? — усмехнулся наблюдатель. — Мы где? А он где?

— Не нравится мне это… — повторил Фин.

К этому времени незнакомец добрался до ворот и остановился внизу. Молча. И стоял так с минуту, пока нервы у Вальса не выдержали.

— Чего надо? — резко спросил он. — Проваливай отсюда!

— Мне нужен Волк, — слегка приподняв голову, ответил мужик.

Ответил вроде негромко, но его почему-то отчётливо услышали оба стражника. И оба подумали, что спорить с этим человеком не стоит.

— А ты ему не нужен, — внезапно послышался весёлый голос с другой башни. Там дежурила вторая пара стражников.

— Это не тебе решать, — чуть усмехнувшись, ответил незнакомец и весельчак мгновенно заткнулся. — У меня для него подарок. И разговор. Ваш хозяин расстроится, если мы не встретимся.

У Фина округлились глаза, он протянул руку вперед, тыкая в незнакомца и зашипел.

— Стой!!! Смотри! У него нет имени!!!

По спине Вальса тут же пробежало стадо мурашек. Неужели они оскорбили Безымянного? Он судорожно сорвал с груди сигнальный амулет. Но он, как обычно горел бледно-зеленым. Не было рядом Избранных Системы. Амулет никогда не ошибался.

— Да это просто прокаженный, — с облегчением выдохнул Вальс. Он прямо услышал, как облегченно вздохнул его напарник.

— Волк даже не знает о твоём существовании, — решил компенсировать свою реакцию стражников на соседней башне. — И не узнает, если ты дашь мне повод.

— Иди-ка за Старшими, — негромко произнёс Фин. — Пусть сами разбираются с этим типом.

Охранник из второй пары наконец заткнулся. Чужак не реагировал на его слова и это бесило гораздо больше ответных ругательств.

Вальс сбежал по ступеням и поспешил в сторону главного здания лагеря. Логово Волка стояло в центре и заходить туда могли только Старшие. Обычным рейдерам приходилось передавать информацию через охранников хозяина. Сегодня у дверей в Логово дежурил Тан и Вальс опасался, что могут возникнуть проблемы.

— Чего припёрся? — лениво процедил стоявший в тени громила в полном комплекте боевой брони. Тан был не просто Старшим. Он входил в Стаю — личный отряд главаря, который состоял из самых лучших бойцов банды. — Хозяин занят.

На улицах базы было пустынно. Все отряды сборщиков были в полях. На базе оставались только члены Стаи и десяток рядовых бандитов охраны. И все были на нервах. Даже шлюхи старались не появляться на улицах и сидели в своей норе.

И причина была в настроение Волка. Не так давно прибыл гонец от Наместника. Вожак рейдеров долго с ним общался. О чем именно они говорили никто не знал, но в тот же день уехали за внеочередной данью все до единого сборщики. Волк отправил в поля даже раненых, которые могли идти самостоятельно.

Настроение лидера быстро передалось его ближайшим подчинённым. Те начали сливать его на остальных. Круг замкнулся.

— К воротам пришёл чужак, Тан, — стараясь выглядеть максимально расслабленно, произнёс Вальс. — Говорит, что у него подарок для Волка. И что он пожалеет, если они не встретятся.

От такой наглости здоровяк чуть не подавился. Никто на этой территории не смел так говорить с главарем рейдеров. А кто пробовал — очень плохо закончили.

— Что ты сказал? — вкрадчиво уточнил Тан.

— Это не я сказал, — тут же съехал Вальс. — Просто передаю слова чужака. Дословно. Если хочешь, можешь сам ему ответить.

На лице громилы появилось подобие мыслительной деятельности. Он был на посту и покинуть его не мог. Но слить куда-то накопившуюся злость очень хотелось. А разборки между своими Волк не одобрял.

— Я тут подумал… — осторожно произнёс Вальс. — Может ты сообщишь об этом придурке Волку? Он чутка настроение поправит, а нам хоть какое-то развлечение. Вряд ли шеф простит его наглость…

— Точно не простит, — хищно улыбнулся Тан. — Вали на стену, Вальс. Ждите. Или я приду, или Сам, если надумает развлечься.

Дозорный понятливо кивнул и поспешил обратно. Громила при этом собрался с мыслями и дважды повторил про себя сообщение боссу. Когда Волк был не в духе, тупить в его присутствии было противопоказано.

Лидер банды проводил время на нижних этажах своего логова. Подземная часть лагеря была вдвое больше надземной и там всегда было чем заняться. Особенно в плохом настроении.

— Тупые ублюдки, — наблюдая за возней рабочих, рыкнул Волк.

Два десятка людей едва волочили ноги. После зарядки генератора некоторые из них даже подняться самостоятельно не могли, хотя им и надо было всего-то час постоять рядом с оборудованием. И жрали эти лентяи в три горла.

Под землёй постоянно жили несколько сотен людей. Они обеспечивали работу генератора, который питал всю базу и технику рейдеров.

На территории банды не было бродяг и чужаков. Их всех быстро отлавливали и отправляли в подземелье. Рабочих всегда не хватало. Больше года не продержался ещё никто.

— Пять плетей всей смене, — бросил Волк, как только проверил результаты работы. Если не поддерживать мотивацию, то работники слишком быстро начинали сдаваться и умирать.

Причина для недовольства у него была вполне конкретная. Если этот скот обленится ещё немного, то ему придётся отключить часть защиты лагеря. Выработки энергии хватало едва-едва, а остановить работу приборов Наместника было равносильно смерти.

На своей территории Волк был главным правителем и судьёй, но над ним были другие люди. Вернее, один человек. Все банды региона подчинялись хозяину Центра. Ему отправляли дань, его приказы и просьбы выполняли беспрекословно. Каждый хотел жить и, желательно, жить хорошо. Наместник такую возможность давал.

Двадцать лет назад Волк был обычным бродягой. Но потом он удачно убил одного придурка и получил предназначенное тому предложение. С тех пор он ни разу не подвёл своего покровителя. Но его последние требования вызывали у главаря бандитов массу вопросов.

Объем внеочередной партии провизии, о котором сообщил гонец, был просто огромным. Волк благородно закрыл половину нужных позиций из резервов лагеря. Он отлично знал, что деревни под его рукой и так на пределе. Люди начнут дохнуть от голода и не смогут собрать урожай.

Это бесило. Старшие сборщиков присылали списки собранного. Это бесило ещё больше. Видимо, придётся отправлять к особо упрямым Беса, но этот красноволосый говнюк тоже где-то задерживался, хотя единственный собрал всё необходимое.

Но проблема с едой была решаемой. А вот очередную партию работников найти было просто негде. А их в Центр нужно было отправить вдвое больше обычного. Что они с ними делают в таком количестве? Жрут?

В этот момент на глаза лидеру банды попался Тан. Громила спешил к своему хозяину и начал кланяться не дойдя метров пять.

— Раз я вижу тебя здесь, значит у дверей никого нет, — угрюмо произнёс Волк. — Если объяснишься с первого раза, то отделаешься плетью.

Главарь был выше Тана на пол головы и шире в плечах. За счёт тяжёлого доспеха он выглядел настоящей стальной горой. Выбитый много лет назад правый глаз пересекал уродливый шрам, который в минуты ярости наливался кровью.

— У меня для тебя важная информация, хозяин, — быстро выпалил тан. — К воротам лагеря пришёл чужак. Он требует встречи с тобой. Говорит, что у него есть подарок и что ты пожалеешь, если не придёшь.

— Интересно, — задумчиво произнёс Волк. — И ты прибежал ко мне, вместо того, чтобы наказать эту тварь за оскорбление своего хозяина?

— Я… — растерянно промямлил Тан, не отрывая взгляда от пульсирующего шрама на лице своего босса. — Я не мог покинуть пост, Волк.

— Но ты его покинул, — зловеще улыбнулся главарь банды. — Ведь ты здесь. Или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — поняв, что избежать наказания не получится и проклиная Вальса, угрюмо ответил Тан.

— Рад, что ты всё понимаешь, — кивнул Волк и коротко ударил подчинённого в челюсть. Тан упал, но тут же поднялся. Сегодня вожак был благосклонен. — А теперь собери Стаю. Посмотрим кто там такой дерзкий. Я приду минут через десять.

Волк поднялся в свои покои и взял меч. Ещё один подарок Наместника. Карающий Клинок Правосудия из старого мира. Подходящий случай, чтобы пустить его в ход.

На улице уже собрался народ. Два десятка членов Стаи, все свободные от дежурства рейдеры и работники. Даже шлюхи вылезли из своего убежища ради бесплатного представления.

Посреди площади стоял высокий мужик в белой накидке. Волк с интересом осмотрел незнакомца, ненадолго задержавшись на его снаряжение. Материал накидки выглядел новеньким и очень знакомым. Где этот бродяга достал часть ткани с походного дома он узнает позже. А вот меч… Меч одного из своих людей Волк узнал сразу. Потому что лично подарил его одному из Старших.

Главарь банды подошёл к чужаку вплотную, нависнув над ним своей чудовищной массой. Обычно люди отходили назад или начинали заискивающе кланяться.

Чужак только лениво поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза лидеру банды. Волк не увидел в чужом взгляде даже тени волнения или тревоги. Это было неприятно. В сознании хозяина лагеря мелькнуло давно забытое чувство. Оно называлось «сомнение».

— Ты Волк? — безразлично поинтересовался незнакомец.

— Ты ждал кого-то другого? — зловеще улыбнувшись, произнёс хозяин лагеря. И это тоже не сработало. Взгляд незнакомца остался холодным и безразличным.