Попал так попал! Том №4

На четвертой неделе мы тормознули практически на окраине Содружества, завернув в одну из звездных систем. Дальше нас не пустили, пришлось пару суток кантоваться на орбите четвертой планеты. Даже к пустотной станции не цеплялись. Видимо, опасались, что в попытке как следует оторваться напоследок, все разбегутся как тараканы. Лишних забот начальство не хотело, так что об увольнительных не было и речи. В итоге меня и всех Псионов из соседних групп вызвал капитан, приказав явиться на вторую полетную палубу. Тут мы в составе небольшой странной делегации встретили прибывший челнок.

Я не совсем понимал, нафига нас дернули, пока наружу не выбрался бледный растрепанный аграф в сером комбинезоне без знаков различия. Вот только не смотря на внешний вид, мне этот персонаж ни разу не показался блеклым. Мужик просто светился от силы исходящей из его внутреннего источника. Давящим, продирающим до глубины души взглядом, он внимательно осмотрел нашу притихшую группу. На автомате, я тут же ментально прикрылся, небезосновательно опасаясь за свои мозги. Как назло, именно на мне он и остановил свой изучающий взгляд, задумавшись о чем-то на пару секунд. Вышедшая вслед за ним тройка суровых корланцев, обряженных в модифицированные под них средние бронескафы, вывела аграфа из прострации. Поприветствовав капитана, он небрежно махнул мне, указав на необходимость следовать за собой, и не оборачиваясь пошел на выход. Его черепашья гвардия, нагруженная личными вещами, поспешила вслед за хозяином. Я решил тоже не отставать, лишь вопросительно глянув на капитана, который кивком подтвердил полномочия аграфа.

— Гранд-мастер, Тезарион Риг Натравус. Псион Класса А. Восьмой ранг, — как только я догнал их процессию, представился мне дядька. — Давайте не будем ходить вокруг да около! Мне хотелось бы понять причину, по которой вы попали в эту экспедицию? Такие экипажи обычно комплектуют, ни на что негодными отбросами, которых и не жалко. В чем твой изъян?

— Аксель Марел де Карвар, — назвался я полным, официальным именем. — К сожалению, не располагаю знаниями о точных причинах, побудивших начальство направить меня сюда, — честно признался я. — Возможно, это мой короткий, годовой контракт и отсутствие намерений его продлевать! Предполагаю, что им просто невыгодно направить меня в другое место.

— Что⁈ Ах-ха-ха! Вот хитрецы! — Глухо рассмеялся Тезарион. — Понятно. Подставили тебя парень. Ты хоть понимаешь, куда попал?

— Исследовательская экспедиция! Новое судно. Команда тоже новая. Но мне она не показалась дефективной, — начал перечислять я свои мысли.

— Да при чем тут команда судна⁈ Я про псионов говорил. Тех, кто подает надежды, в такие авантюры не втягивают.

— Но вас же втянули? — не выдержав, перебил я Гранд-мастера, видя, что он настроен на диалог.

— Ах-ха-ха! Думаешь я тоже отброс! Ах-ха-ха! — опять беззлобно разразился раскатистым хохотом он. — Может и так, может и так… — отсмеявшись, слегка задумался дядька. — Нормальные-то по домам сидят. Даже на орбиту так просто не выманишь. Ладно, обсудим это позже. Волею судеб нам с вами, молодой человек, придется поработать вместе. Мне требуется помощник на время экспедиции. Судя по тому, что я увидел, вы более других подходите на эту роль. Надеюсь, что сотрудничество будет продуктивным для обеих сторон. Без ложной скромности замечу, я один из ведущих артефакторов в содружестве.

— Тоже надеюсь на это, — поспешил я согласиться с Гранд-мастером. — Только сомневаюсь, что действительно смогу вам чем-то помочь.

— За это не переживай. Остался последний вопрос. Что за структура присутствует на твоем астральном теле? С различными формами маскировки я сталкивался не раз, но у тебя явно не стандартный вариант, — вопросительно уставился на меня собеседник.

— Это родовой артефакт. Насколько он стандартный, не знаю. Я пока осваиваю азы манипуляций с Пси, да и базы знаний по энергоструктурам древних у меня, к сожалению, нет. Поэтому не в силах вам больше ничего толкового рассказать и тем более объяснить принцип действия, — постарался максимально нейтрально ответить я.

Понимая, что мужик совсем не прост. Раз с ходу смог разглядеть защиту, которую на меня навесила Алиса.

— Понятно. Замечу, занятная у вас штучка. Точно не из наследия Джоре. Они самые распространенные в Содружестве, их бы я узнал. И тем более не новодел, слишком сложная структура, — после небольшой паузы пробубнил под нос Тезарион. — Но так даже интересней! Будет свободное время, можно будет подробнее изучить твое наследство, — излишне активно потирая руки, пообещал он мне. — Если понравится с тобой работать, заберу тебя у СБ. Будешь настоящим ассистентом у Гранд-мастера. Сам должен понимать, какие это перспективы! Нас не так много в Содружестве.

— Понимаю, — ляпнул я ожидающему моей реакции Тезариону и энергично как китайский болванчик закивал головой.

Я знал, что Гранд-мастеров Псионов действительно было немного. И они уже не принадлежали ни себе, ни какому-то отдельному государственному образованию входящему в Содружество. Это были отдельные специалисты на службе всего Содружества. Все они были на перечет и пользовались непререкаемым авторитетом. СБ не только следила за такими индивидами, опасаясь, что они могут свернуть на скользкую дорожку. Но и обеспечивала их безопасность, а также привлекала для участия в своих проектах. Вот только я не до конца мог понять все плюсы и минусы должности ассистента одного из Гранд-мастеров.

С одной стороны, это допуск к знаниям и куче БЗ по Псионике. С другой — если этот дядька так лихо увидел мою маскировку, то что он сможет нарыть в будущем. И самый главный вопрос, что он будет делать с этой информацией. Становиться подопытной крысой, а тем более донором ценного оборудования я категорически не хотел. Так что пока не решил, как буду действовать дальше. Тезарион же продолжал увещевать меня.

— Я как раз специалист по таким древностям. Поверь, не один артефакт разобрал и оживил. Эх умели раньше делать. Они же в отличии от нас научились производить эти устройства не кустарно как мы, а промышленными методами. Представляешь? Допустим наниты, которым не требуется внешнее физическое управление и источники энергии. Все управляющие и силовые контуры вынесены в астрал. Для работы таких малышек ни медкапсул ни ИскИнов ничего не требуется. Они самодостаточны! — все больше и больше возбуждался мой новый шеф. — Мы до сих пор до такого не дошли. Единичные образцы найденных ульев с уцелевшими колониями нанитов, вручную под себя перепрашиваем. Деградация! Во всем деградация… — сокрушался аграф, видимо, оседлав своего любимого конька. — Вот, все Псионы сейчас на размере источника помешаны. Не спорю, он важен, но не первичен! Намного важнее — точность манипулирования Пси, а это возможно только при нормальной синхронизации со своим астральным телом. Ведь что такое энергия? Она есть везде и во всем! Черпай не хочу! Нет, это слишком сложно для нас, сирых и убогих. Проще накопить и тупо лупануть. Варвары, одним словом. Ладно юноша! — резко остановился он, добравшись до палубы старшего офицерского состава. — Не буду вас сегодня нагружать. Вы уж простите старика! — скорчил он странную, совсем не стариковскую рожу, которая по всей видимости должна изобразить сожаление. — Жду вас завтра в своей лаборатории в девять утра. Сейчас мне нужно поторопиться, успеть обустроиться до старта.

Тезарион вместе со своей охраной рванул дальше, а я развернувшись поспешил на поиски нашего куратора. Необходимо было обсудить с ним свой новый статус. Этот артефактор конечно интересный дядька, вот только опасный. Из-за него моя маскировка дала первую трещину. Но, боюсь, отвертеться теперь не получиться.

Про технические возможности древних цивилизаций я кое-что уже знал. Некоторые инновации даже имел возможность прочувствовать на собственном опыте. В Содружестве было принято их классифицировать по общим признакам, указывающим на ту или иную степень развития. И как раз на предпоследнем этапе развития, обозначенном как Техно 3, происходил технологический переход на тонкие энергетические формы. Вот только вслед за технологиями и сами юниты окончательно переходили в энергетическую форму существования. Оставив свои бренные тела с их материальными потребностями и заботами. Становясь эдакими демиургами, обладающие возможностями локально влиять на целые миры. Именно к таким цивилизациям причисляли знаменитых Предтеч.

Это была сверхрасса галактических инженеров, обладавшая поистине колоссальными возможностями. Есть даже спорные теории о том, что это именно они сотворили нашу галактику, а перед своим исчезновением дали толчок развития всем последующим цивилизациям. Есть и обратные примеры. Цивилизации, которым в итоге не удалось преодолеть этот барьер. Их ждал глобальный кризис и резкий откат в развитии. Яркий пример: та же агрессивная цивилизация Джоре, на осколках империи которых, теперь существовало Содружество. Да и Аррай, как я читал, считается, что достигли только уровня развития Техно 2+. Так что понять, что с ними приключилось в конечном итоге, ученые до сих пор не могут.

Прокручивая эти мысли в голове, я дошел до каюты лейтенанта Сомерса. Он уже был в курсе моей ситуации и подтвердил полномочия Гранд-мастера Тезариона Риг Натравуса. Теперь до прибытия на место я полностью перехожу в его подчинение. Поблагодарив за пояснения, я поспешил к себе готовиться к новому прыжку.