Клетка для джина

– Что ему от меня надо? – подумал юноша, – Странный он какой – то, словно не знает какую эмоцию ему показать на своем лице.

– Все собрались, можно выдвигаться, – как можно мягче произнес советчик по делам Таверны « Грязный бокал », затем указал взглядом на странного мужчину, у которого за спиной виднелся меч немалых размеров, чуть ли не во весь его рост.

– Хорошо, я готов, – сказал юноша, не сводя взгляда с мужчины, – Странно, а что скрывает шарф на его шее? – мысленно задал себе вопрос юноша.

Кроме шарфа на мужчине была кожаная броня, если можно было так назвать жилетку и легкие штаны, с железными заклепками и ремешками, напоминающими переплет книги. Сложен он был очень внушающе: огромные мышцы рук, которые оголяла кожаная жилетка, бросались в первую очередь в глаза. Темного цвета волосы, которые были достаточно короткими, не закрывая уши, так легко развевались на ветре, будто они и вовсе были ниже колен. Рассмотреть получше у Джина возможности не представилось больше, ведь именно в этот момент советчик вывел того из раздумий.

– Все готовы? – крикнул он, – Тогда выступаем прямо сейчас! Ночью этих тварей куда меньше, чем днем, – ответил он на немые вопросы всех собравшихся, развеивая все их подозрение, – Вперед! Джин, ты пойдешь сзади, – скомандовал он.

– Вот черт! – мысленно выругался юноша, – Вряд ли мне теперь получится подобраться поближе к тому неизвестному воину. Уж больно сильно он мне напоминает мечника, который когда – то напал на карету, тем самым и на меня. Еще и этот шарф… Словно хочет скрыть татуировку своей гильдии на шее. Но сейчас я не могу ни в чем быть полностью уверен, ибо даже не знаю, может ли та татуировка как – то относиться к Гильдии Бравых Гвардейцев. Если и у него она будет, то мне получится узнать хоть немного о последующих встречах с существами. Я не знаю насколько эта гильдия огромна в количестве своих рекрутов, но явно немаленькая, раз уж там есть столь интересные личности, как девушка, Тетшер, маг и Тэрунг, – размышляя об этом, юноша и не заметил, как они уже шли среди леса, а он брел в самом конце, смотря куда – то вдаль, – Однако, если у меня удастся взять его к себе в плен, даже не знаю каким способом, смогу требовать что – нибудь от участников гильдии. Конечно, мне не остается ничего, кроме как надеяться на их порядочность и на то, что они захотят выручить своего товарища. Даже, хотя бы из корыстных побуждений, он же наверняка очень силен и пригодится им еще.

Шли они несколько дней, иногда прерываясь на перекус, что не надо было юноше и, пока все ели, он следил за тем, чтоб никто не напал внезапно из засады. Уже в самом начале все, кроме юноши, были вымотанными и уставшими, поэтому Медзоллу и поручили идти сзади, чтобы поднимать упавших или подгонять отставших. По крайней мере, ему так сказал сам советник на очередном перевале, который они устроили, чтобы перевести дух. Придя на место, где виднелись руины сгоревших домов, рейнджеры предложили поставить палатку, говоря, что здесь они задержатся надолго.

– Это будет перевал перед тем, как мы отправимся на основное задание, – проговорил советник, – Вы устали, так что набирайтесь сил. Завтра они вам пригодятся, – он подмигнул и скинул со спины огромный рюкзак на землю, трава на которой промялась под тяжестью.

После этих слов, юноша взял флягу воды и направился к камню, попутно открывая ее, чтобы попить, ну, или сделать вид этого процесса, чтобы хоть немного походить на всех остальных. Всю дорогу до этого Джин скучающе разрезал стоявшие по бокам дороги тонкие высокие растения и наблюдал, как они медленно сгибаясь, летели вниз подхватываемые несильным ветром. Уйдя в размышления, он и не заметил, как привычная обстановка резко сменилась на перевал.

– Слушай, а что за задание такое? – спросил Джин, подходя к советнику.

– Пока активен щит тебе не стоит беспокоиться по этому поводу, – усмехнулся он, – Однако, изначально мы хотели найти пропавший артефакт. Наши картографы и сказали, что он должен быть где – то тут, – проговорил советник, садясь на отсыревший пень позади него и подкидывал понемногу на землю рядом маленькие сухие ветки.

– Так, стоп. Что за щит такой… И что насчет артефакта? – начал засыпать вопросами Джин, который не понимал на что сам подписался.

– Щит… – медленно повторил советник, – Он защищает нас от различных животных. Этакий купол магии, отпугивающий всю агрессивность из вне. Однако, выйди ты за его пределы, не ясно, кого ты там можешь встретить, – взгляд его потупился, и он посмотрел пустыми глазами на Медзолла, – Ты когда – нибудь терял кого – то в своей жизни? – спросил он, опуская голову, – А я да, – произнес он, не дожидаясь ответа от юноши, – Я раньше тут жил, – оборачиваясь к руинам позади, произнес тот, – Это было прекрасное время: дети бегали, веселились и играли в мяч или ели песок, – слабо посмеявшись, он обернулся обратно и, опуская голову, сразу же помрачнел, – Но стоило мне уйти в лес, я наткнулся на него… Он стоял, облаченный в черный плащ, в руке держал посох, ну, или что – то похожее на него, и все. Он просто стоял и смотрел куда – то вдаль, недвижимый, как статуя. Но стоило мне подойти поближе и докоснуться до его плеча, чтобы спросить, не потерялся ли он, как я ощутил сильную, пронизывающую всю тело боль и вырубился. Конечно, если это можно так назвать… Я был посреди поля, где встретил пять фигур в черных плащах. Они так же стояли и смотрели на меня, не двигались, только глазами поворачивали в сторону, куда я пойду, – он сделал небольшую паузу, откручивая крышку от фляги и делая два глотка, но закручивать обратно не стал, вращая ее в руке, – Я подумал, что это все иллюзия и хотел убежать, но не смог убежать в лес, оставаясь в поле, словно вокруг была невидимая преграда, которая мне мешала. Когда я вновь посмотрел на них, они подняли руки вверх и позади появилась ужасающая картина. Место, которое я считал и называл домом, полыхало в жарком пламени, а все дети и остальные его жители кричали от боли, медленно умирая в огне. Но с того момента я больше не смог ничем подвинуть и, даже, закрыть глаза, чтобы этого всего не видеть. Когда все было сожжено до тла, я в обессилии упал на колени и зарыдал от переполняющих меня чувств, чего не мог раньше. Слезы сами текли, я не мог контролировать это. Вскоре все то исчезло и я появился вновь в поле, но странной фигуры не было. Догадываясь, что меня ждет, вернись я обратно, домой, я все равно пошел туда, еле поднимая ноги. Дойдя до того места, я увидел то, что видел и перед тем, как очнулся в реальности: все было сожжено, только фундаменты и некоторые части стен остались стоять, обугленные. Я не знал, что мне делать… – послышались тихие всхлипывания, а затем показались и слезы на щеках советника, – Однако, перед тем, как отправить меня в реальность, эти фигуры сказали мне, что есть могущественны артефакт, который сможет исполнить любое мое желание – Корона, которую можно собрать из осколков души. Мне сказали лишь это и показали местонахождение первого осколка: он должен быть где – то тут. Прости, я наврал тебе про картографов… Все остальные, шесть, будут у Королей различных рас, – шмыгнув носом, он вытер рукавом руки слезы и хлебнул из фляги, закидывая назад голову.

– Но.. – начал Джин, – Допустим, ты соберешь этот осколок, а как получишь все остальные? Тебе маленького отряда не хватит, если хочешь развязать войну с Королями, – хладнокровно проговорил юноша, – Не стоит ему доверять, ведь он никак не может доказать существование этих осколков, но его эмоции были столь искренними… Так, стоп. Я не должен попадаться на эту уловку. Буду сохранять самообладание, – подумал Медзолл.

– Я не думал так далеко… – произнес советник и продолжил дальше что – то бормотать про свое прошлое, но Джин его уже не слушал, уходя в свои мысли.

– Получается, если он видел пятерых, да еще и с магом, скорее всего Тетшер, Тэрунг, маг и та девушка вместе, да и еще кто – то с ними. Но, если это так, то зачем им надо было указывать на то, что где – то тут есть осколок души? Им же не выгодно, как минимум, это делать для какой– то букашки, вроде советника, – думал Медзолл, – Либо, они сами не знают, где находится осколок и хотят, чтобы тот его нашел, а потом они просто избавятся от него, либо это ловушка, либо… Корона не исполняет никакого желания, а может только как – нибудь навредить или они каким – то образом заставят загадать его их желание. Конечно, как бы ни были сильны они, Короли с их армией сильнее, так что нет никакого резона идти с грубой силой. Но у меня такое ощущение, что я что – то упустил, словно они на два шага впереди. Что же они могли задумать? – из мыслительного процесса Джина вывела реплика советника, которую тот произнес достаточно громко.

– Так ты поможешь мне? – спросил он.

– В чем?

– Ты что не слушал меня? В поиске осколка души! – раздраженно произнес советник.

– Ах, это… – протянул Джин, затем на несколько секунд снова углубился в свои мысли, – А что, если я соглашусь? Ведь ничего не может пойти не так, по крайней мере хуже точно не станет. Даже, если мы найдем этот четов осколок, я заберу его себе. Да, звучит эгоистично, но я же должен хоть что – нибудь получить от этого похода? Должен! Даже, обязан, я бы сказал. Так что пускай считает, что это плата за мою помощь ему. Да, странно получается, вроде и просит меня найти осколок, но платой за это является сам осколок, – Джин усмехнулся, что вызвало легкий смех у него, после чего обратился к советнику, – Хорошо, я помогу тебе, – вслух произнес юноша.

На лице советника появилась вновь та улыбка, что и перед походом, весь он так и светился от счастья. Словно, он знал тогда, что все так и обернется, но знал ли он, что замыслил Джин?..

– Спасибо тебе большое, – быстро проговорил советник, тряся в пожатии обоими руками кисть юноши, – Я обязан тебе!

Джину только и оставалось, что нервозно улыбаться ему в ответ.

– Знал бы он какова плата за мои труды, не радовался бы так, – подумал юноша, пытаясь отцепиться от советника.

Когда же ему удалось это сделать, повернулся и отошел, затем обернувшись обратно, помахал тому рукой, и снова продолжил свой путь. Подойдя к месту его « высадки », он немного скорчился от запаха еды, поблизости. Все вокруг доставали продукты питания из того, что взяли, но юноша явно выделялся среди них хотя бы тем, что единственный остался стоять не нуждающийся в этом.

– Как противно пахнет их стрепня, – зажимая нос произнес юноша, попутно снимая с пояса меч и кладя его на землю.

– И правда, не понимаю, как они могут это есть, – внезапный голос заставил Джина вздрогнуть.

Севший на землю Джин поднял голову и увидел, что перед ним стоял тот самый мужчина с шарфом на шее, который улыбался, подобно советнику.

– Еще и этот лыбится. Ему тоже от меня что – то надо? – подумал Джин, – Тебе чего? – спросил он мужчину.

– Как грубо, – проговорил тот.

– Да мне все равно, – помахал Медзолл рукой, отмахиваясь от надоедливой персоны, – Или говори чего надо, или вали на все четыре стороны. Не нужен ты мне тут, солнце закрываешь, – как можно более бесчувственно ответил Джин, указывая взглядом на садящееся солнце позади мужчины, который своим телом его закрыл так, что на юношу вместо лучей солнца, падала тень.