Мастер возвышения

Глава 8

Как часто люди спрашивают себя, а что они могут дать мирозданию?

Михайло Ломоносов.

Гильдия Искателей Удачи, объявляет о том, что не принимает заказов на герцога Алекса Рокова. Гильдия тильфаро, приняла такое же решение неделей ранее, а ещё ранее, Ночные Короли Воур, назвали Алекса Рокова неприкосновенным для подданных Ночных Королей. Таким образом, мы констатируем факт, что все серьёзные силы за исключением Белого Братства, решили не связываться с первым стрелком Воур.

Всеобщий Вестник, издание для Галтарского королевства.

Армия Сальгора успела за трое суток, что было несомненным рекордом. Всякий, кто имел дело с армией и военными перевозками, знал, что хаос и беспредельная неразбериха является сутью любой военной структуры. Но император нашёл нужные слова для генералов и бросив всё тяжёлое вооружение, войска ускоренным маршем покинули долину, оставив вывозить имущество гражданским подрядчикам.

Для остальных претендентов на территорию Галтара этой демонстрации было достаточно, и их армии тоже убрались по местам постоянного пребывания.

Но генералы и министры короля Тала Четвёртого выжали из этой ситуации максимум возможного, включая постройку дорог между столицами, и новый таможенный кодекс, который по сути открывал рынки всех государств для Галтара. Ну и как совсем незначительный пункт, помощь тайной полиции королевств в поисках Талар Гриро. И благодаря этому, поисками одной конкретной женщины занимались уже тысячи агентов и наёмников, и делали это с огромным энтузиазмом так как приз за выполнение этого задания был поистине королевским — тонна золота высшей пробы, что сразу делало любого оборванца богатым и уважаемым человеком. А на Воур с лёгкостью убивали и за многократно меньшую добычу. И уже десятки тысяч авантюристов потекли по разным странам в поисках своей удачи, залезая в каждый уголок планеты.

И конечно они довольно быстро нашли то, что искали. Ну точнее не саму Талар Гриро, а её следы, но и того было немало.

И результат этот принесли профессионалы розыска. По дипломатическим каналам пришла информация, что искомый человек, скорее всего находится в числе заключённых на островном архипелаге Талгур, у местного властителя, который называет себя «Островным Герцогом», а по сути обычный пират и бандит, захватывавший людей ради выкупа и просто ради удовольствия, так как по данным разведки «герцог» ещё и обожал пытать своих жертв.

Сразу же микродроны — разведчики получили команду на сбор информации об острове, и они, стали слетаться к Лазурному океану, где и находились владения Островного Герцога.

В течение недели у Алекса была подробная карта архипелага, и разумеется главного острова, где располагался довольно крупный город, и замок с высокими стенами, и собственным внутренним причалом.

Сначала Алекс хотел вытащить из Убежища что-то достаточно технологичное, чтобы быстро перелететь на острова, но что-то его остановило, и поговорив с королём, он одолжил у него один из военных дирижаблей — курьера, разгонявшегося до скорости сто километров в час. Воздухом он должен был добраться до порта в Артонии, откуда можно было доплыть до цели на одном из торговых судов.

Экипаж «Грозового Облака», дело своё знал хорошо, и через пять суток пути Алекс сошёл на землю в воздухопорте Тивальды — города стоявшего на берегу Лазурного океана, и не задерживаясь, поспешил в порт, чтобы взойти на первый же борт уходивший к архипелагу Талгур.

Таковым оказался барк «Скользящий» весьма почтенного возраста, но ещё достаточно крепкий чтобы бороздить океан вне сезона штормов. Капитан корабля, Тал Хорн, был ему под стать. Старый, продублённый солнцем и морским ветром, но ещё вполне крепкий мужчина лет шестидесяти, в выбеленной солнцем парусиновой куртке, штанах и ботинках, гонявший своих матросов словно чертей по вантам и реям.

Пассажирских кают первого класса было всего десять, и располагались они на юте — кормовой части верхней палубы. Кроме Алекса плыли ещё десяток купцов, с сопровождающими, пара морских офицеров, и дама в сопровождении трёх мужчин вида характерного для телохранителей.

Несмотря на призывные взгляды дамы, Алекс никак не реагировал на попытки сближения, предпочитая больше времени проводить в своей каюте, а точнее в пространстве Убежища, где занимался своими делами, которых накопилось предостаточно.

Убежище само привязывалось к ближайшей материальной неподвижной точке, поэтому всё пространство путешествовало вместе с каютой корабля, для контроля транслируя всё что происходило на палубе, и вокруг. Пару раз скреблась озабоченной кошкой дама, один раз зашёл помощник капитана узнать всё ли в порядке, а в основном всем было глубоко наплевать что там происходит. Но лишь до определённого момента.

«Молниеносный» — фрегат под белым флагом Пиратского Братства, быстро шёл на сближение, пересекающимся курсом, а «Скользящий» уходил в сторону под скрип такелажа, и лихорадочный бег матросов по вантам ставящих дополнительные паруса.

В принципе, у барка были неплохие шансы уйти. Он был тяжелее, но и парусов у него было больше, но пирата поздно заметил марсовый, и моряки стали ставить дополнительные паруса несколько поздновато. Но на парусных и парусно-винтовых кораблях, погоня могла длиться сутками, и старый капитан спокойно стоял за спиной у рулевого, время от времени поднося к губам большой латунный рупор, отдавая команды матросам.

Пушек на торговом корабле было немного, но они были, и старший канонир произвёл первый выстрел, взметнувший воду с большим недолётом.

Алекс уже давно покинул Убежище и переодевшись в камзол, штаны и сапоги, наблюдал за вражеским кораблём. Ему не нужен был бинокль чтобы разглядеть каждую клёпку на стальном корпусе, матросов, стоявших у пушек на верхней палубе, и даже капитана с большой подзорной трубой на юте.

Вновь прозвучал выстрел с борта шхуны, и снова ядро упало с большим недолётом. Но выстрел сдвинул мысли Алекса в определённом направлении, и он поднялся на верхнюю деку юта, туда где находилось рулевое колесо и стоял капитан.

— Капитан? — Алекс окликнул мужчину, стоявшего в пол-оборота к приближающемуся врагу. — Если вы позволите, я помогу артиллеристам.

— А можешь? — Капитан Хорн внимательно посмотрел на Алекса. — Хотя, хуже не будет… Боцман! — Неожиданно громко гаркнул он, и тут же по лесенке взлетел мужчина в поношенном, но чистом камзоле, штанах и морских ботинках. — Проводи его, на первую оружейную, да скажи этому канониру…рову. Пусть скроется в каюте да не смешит рыб. И в первом же порту пусть валит на берег.

Пушки на шхуне были обычные для этого мира. Калибром в десять сантиметров, гладкоствольные, но уже с казённым заряжанием, и пороховой шашкой, спрессованной вместе с инициирующим составом. Так что для производства выстрела нужно было только загнать ядро начинённое взрывчаткой, за ним прессованный брикет метательного состава, закрыть замок, и дёрнуть за спусковой рычаг. Наводилась пушка с помощью червячного механизма, а для скорости можно было повернуть её специальным воротом.

Дистанция до фрегата, просчитывалась ассистентом до метра и Алекс, задрав ствол на максимум сделал пробный выстрел.

Ядро легло прямо по курсу противника, снова с недолётом, и Широков посмотрел на часть лафета, которая ограничивала подъём ствола. Стальная труба диаметром в пять сантиметров и неизвестной толщины выглядела вполне солидно, но когда он взялся за металл двумя руками, и напрягая мышцы потянул в стороны, дуга лопнула с оглушительным звоном.

Алекс разогнул дуги и подняв ствол ещё на пять градусов, махнул рукой.

— Заряжай.

Ассистент высветил алую точку в то место куда должно попасть ядро, и чуть повернув пушку, он переждав качание корпуса, дёрнул рычаг.

Ядро с воем унеслось вдаль, и через несколько секунд, раздался гулкий удар, треск и на палубе фрегата взметнулось пламя.

Боцман молча и неподвижно стоявший рядом, выглянул в орудийный порт, и обернулся.

— Тали, Сугор, Марг! Берите пилы, по пять матросов и пилите контрдуги нахрен!..

— Да может и не понадобится. — Алекс чуть подвинул пушку, и снова дёрнул за рычаг. На этот раз снаряд снёс одну из бортовых пушек, и рванув вдали, сильно испачкал низ грот-мачты чем-то красным.

Моряки, которые смотрели на Алекса словно на бога, мгновенно пробанили пушку стальным ершом, и снова зарядили.

Фрегат, тоже открыл ответный огонь, но его снаряды ложились с большим недолётом. Матросы наконец спилили ещё одну дугу, и Алекс начал метаться между двух пушек, потом между трёх, и снаряды влетали на палубу фрегата убивая и калеча людей, такелаж, и пару раз чуть не достали до капитана.

Долго такое избиение продолжаться не могло, и через десять минут, пираты отвернули в сторону позволив Алексу воткнуть им ещё три ядра, по надстройкам, где сразу занялось весёлое пламя.

Когда он поднялся на верхнюю палубу, в лицо как-то резко дунуло свежим солёным ветром, и стало понятно, что вся одежда насквозь пропиталась пороховым духом.

Алекс лишь улыбнулся этому обстоятельству, и уже направился к себе в каюту, как был перехвачен юнгой.

— Капитан просит вас пожаловать к нему на обед.

— О как! — Алекс усмехнулся. — Но мне хорошо бы переодеться.

— Не стоит господин. Нашему капитану нравится запах пороха. — Юнга улыбнулся, и Алекс вдруг понял, что это девчонка, переодетая парнем. Но никак не показал своего открытия, лишь кивнув, пошёл следом.

У капитана уже сидели все старшие офицеры корабля. Старший помощник, второй помощник, боцман, навигатор и командир противоабордажной команды.

За обедом общались на простые и понятные темы. Дисциплина на корабле, планы на следующий рейс, и так далее, пока не перешли на случившийся бой.

— Я конечно не буду спрашивать, как и откуда у вас такой демоновый талант к стрельбе, да ещё и из самой раздолбанной пушки среди всех моих орудий, но хочу просто и от всей души поблагодарить за помощь. Эти пираты конечно пустили бы нас всех на дно. Но теперь, когда мы отбились и доложим обо всём на архипелаге, уже «Молниеносному» придётся скрываться от кораблей герцога.

— Так вроде герцог сам, не брезгует пиратством? — Спросил Алекс, пригубливая бокал с вином.

— Всякое болтают. — Нейтрально ответил капитан. — Но вот чего точно нет, так пиратства. Купцов он не грабил никогда. Бывало, что принимал патент на каперство, и пощипывал побережье одной из воюющих сторон, или вообще участвовал на правах ополчения. Ну а болтовня досужая… так про кого не болтают. — Старый морской волк развёл руками. — Вот после этого боя, и про вас болтать начнут…

— Кстати, вы не родственник герцогу Рокову, который прослыл лучшим тильфаро на всём Воур? — Спросил первый помощник.

— Не родственник, и не однофамилец. — Алекс усмехнулся, а его собеседник, всё сразу поняв громко расхохотался.

— Однако. У вас устрашающая репутация. Уверен, что на архипелаге Талгур, вас ждёт блестящая карьера. Там весьма уважают отчаянных мужчин и женщин.