Курсант поневоле

Глава 7

Дождавшись, когда Михалыч отойдёт с прохода, я зашёл в магазин, быстро нашёл выбранную им водку и подхватил небольшую коробку, в которой стояло сразу девять бутылок нужного мне продукта.

«То, что надо!» — подумал я, двигаясь в сторону кассы.

Молодая продавщица посмотрела на юное лицо с лёгким сомнением, но всё же приняла протянутые деньги. Решил расплатиться ими, так как предполагал наличие на карточке запрета на продажу алкоголя несовершеннолетним, или ограничение по количеству бутылок. Что такое там явно должно быть…

— Извините, девушка — обратился я, принимая сдачу — А может вы знаете, как зовут пожилого водителя, который недавно здесь был? У него на пальце ещё кольцо егеря седьмого класса.

— Ты про Ивана Михайловича, что ли? — спросила она и, переведя взгляд на коробку, нахмурилась — Ему так много пить нельзя. Итак, в последнее время зачастил за бутылкой…

— Понял. Учту — ответил я и, не слушая больше упрёков девушки, вышел на улицу.

Заметить крепкую фигуру неспешно удаляющегося по тротуару егеря особого труда не составило и уже через некоторое время я пристроился к нему на небольшом удалении.

Через несколько минут, за которые мимо нас проехало около двух десятков заполненных егерями бронированных автомобилей, пожилой мужчина обернулся.

— Ну? И чего ты за мной плетёшься? — неприветливо спросил он и в глазах мелькнуло узнавание.

— Спасибо вам хочу сказать — ответил я, чуть приподняв коробку — за помощь в автобусе.

— Вежливый, значит? — уточнил старик — Почему тогда сразу не отдал?

— Считаю, что негоже ветерану самому тяжести таскать — ответил я, не отводя взгляд — А я молодой. Мне можно.

— Какой я тебе ветеран? — спросил Иван Михайлович, вздёрнув брови — Простолюдин, кольцо белое, класс всего седьмой. Обычная рабочая лошадка корпуса. Так что руки от подобной «тяжести» не отвалятся.

— Ваша правда, здоровье у вас хватает — согласился я вспомнив потасовку в автобусе — Но такого человека всё же уважить надо.

— Кому? — спросил егерь прищурившись.

— Мне — ответил я твёрдо.

Водитель обвёл мою фигуру взглядом.

— Наглец ты, конечно, но что-то в тебе есть. Только не пойму что.

— Уважение к старшему поколению, их огромному житейскому опыту и знаниям — ответил я с намёком и мысленно усмехнулся.

«И ведь не соврал, сам таким был. Осознаю, чего стоит по-настоящему знающий человек».

— К опыту, значит? — задумчиво протянул Иван Михайлович и усмехнулся — А ведь сначала говорил о благодарности.

— Одно другому не мешает — пожал плечами я — Но если у вас нет настроения делиться опытом с молодым поколением, то я не буду вам докучать и пойду.

Егерь ещё раз осмотрел меня с ног до головы и спросил.

— Значит, в обслугу ты не пошёл?

— Да — согласился я.

— Зря! — вдруг разозлился собеседник — Думаешь, что самый умный нашёлся⁈ Что подобные традиции на ровном месте взялись?

— Посчитал, что до начала обучения есть ещё больше двух месяцев. В обслугу смогу записаться в любой момент, а пока было бы неплохо осмотреться — нейтральным голосом ответил я — Так что наша встреча является следствием сомнений выраженных множеством не связанных друг с другом лиц. Все они говорят примерно то же, что и вы. Вот хотелось бы разобраться в ситуации и понять, чем мне грозит прохождение учебного курса.

— А я тебе значит справочное бюро? — более спокойно ответил егерь.

— Опытный ветеран, который своими ценными советами может наставить молодого человека на путь истинный — сместил акценты я.

— А водку ты зачем принёс? — продолжал допытывать старик — Купить меня этой мелочью вздумал?

— Как можно! — покачал головой я — Это лишь проявление уважения с моей стороны. Даже если вы решите меня прогнать, то надеюсь, что не побрезгуете угощением.

— Ладно, малой — махнул Иван Михайлович рукой — Уважение ты имеешь, да и в автобусе меня прикрыл. Так что пойдём ко мне. Расскажу, в какое дерьмо ты вляпался.

Скоро мы оказались перед пятиэтажным зданием, сильно похожим на моё общежитие и, под бухтение вахтёрши, неодобрительно посматривающей на коробку с водкой, поднялись по лестнице на второй этаж.

«Посчитала, что Михалыч привлёк молодого для переноски своего добра» — подумал я с усмешкой.

Блок егеря также ничем не отличался от того, который был у меня с Рибутовым. Такой же небольшой коридорчик с четырьмя дверями. Две вели в туалет и ванную, остальные — в жилые комнаты.

— Ну? Что встал, как гимназистка? — буркнул Иван Михайлович в коридоре — Штиблеты свои снимай и заходи.

Комната егеря оказалась почти точной копией моей, только вместо одной кровати стоял холодильник и тумбочка с микроволновкой, а на стене висел телевизор.

— Садись — махнул хозяин, указывая на одну из двух табуреток, стоящих у стола.

Затем он положил бутылку в морозильник, достал из него такую же, но холодную. Поставил на стол две рюмки, оперативно настрогал нехитрую закуску, от запаха которой у меня выступила слюна, и присев рядом, накапал нам по пятьдесят грамм.

Выпили. Горло и пищевод с непривычки тут же обожгло, но я подал к пострадавшему месту немного духовной энергии и даже не поморщился.

«Да, Феофан, не то у тебя тело. Не то — вновь сокрушённо подумал я — Сейчас бы взять пару бутылочек, закуски побольше и хорошенько посидеть с Михалычем несколько часиков. И отдохнул бы и много чего интересного узнал, а так только притворяться и приходится».

С одобрением посмотревший на меня егерь сразу налил по второй, затем проследил, как я выпил и позволил себе закусить тонкой полосочкой сала.

«Великолепно!»

Егерь повторил мои действия и пошёл на третий круг.

«Он меня что? Споить решил? Или тут в традиции три первых рюмки сразу выпивать, чтобы расслабиться и настроиться на разговор?» — с интересом подумал я.

Иван Михайлович посмотрел, как я опрокидываю в себя очередную рюмку, затем пододвинул ко мне тарелку с закуской, словно говоря: «не стесняйся» и, опрокинув в себя свою рюмку, произнёс.

— Ну? И что скажешь?

— Больно сало у вас вкусное — ответил я, вновь подхватывая тонкий ароматный ломтик — Духмяное, пахучее и явно домашнее. Такого в магазине не купить. Сами солили?

— Гхм — поперхнулся егерь, сбившись с мысли — Сам. Сослуживец на пенсию вышел, домик тут неподалёку прикупил и хозяйство завёл. Вот иногда и угощает старого товарища.

— Ну, значит, я точно по адресу — сказал я и на вопросительный взгляд собутыльника пояснил — Плохого человека таким вкусным салом не угощают.

Старый егерь некоторое время смотрел на меня и, наконец, произнёс.

— Странный ты парень. Вроде пацан пацаном. Над губой даже следа от усов нет. А ведёшь себя как взрослый мужик, держишься уверенно, чувствуется в тебе какой-то стержень, да и глаза у тебя интересные. Опасные. Так и тянет кровью.

— Да ну? — удивился я такой оценке — Разве такое можно ощутить?

— Кто-то может больше, чем простой человек — ответил пожилой мужчина и покрутил на пальце кольцо егеря — или думаешь, я бы стал с любым сопливым пацаном водку пить?

«Если бы ты на самом деле мог видеть, сколько жизней я отнял. То точно не сел бы со мной за один стол» — мысленно усмехнулся я и выразил сомнения в способностях собутыльника.

— Иван Михайлович, не мистифицируйте. Если бы подобные таланты могли появляться у егерей, то об этом давно бы стало известно.

Собеседник рассмеялся.

— Я не о приобретённых способностях говорю, а о житейском опыте. Много я людей опасных повидал. Иной раз смотришь, какой-то мальчишка приехал разлом сложный зачищать. Хоронишь его уже, а он появляется весь такой спокойный и в крови. Смертью от такого сильно разит. От тебя тоже чем-то подобным веет. Странно это. Какой у тебя магический ранг? Адепт? Вой? Гридень? Или может быть ярый?

— Меня никто ничему подобному не учил — покачал головой я, вспоминая жизнь Гордея — Хотя слабый дар присутствует.

— Точно слабый? — задумался старик — Может быть дело в этом? В твоём потенциале?

— Не знаю — пожал плечами я — Но слышал, что многие егеря, после посещения разломов становятся сильнее, моложе и магически талантливее. Возможно и у меня что-то подобное откроется?

— Не знаю — покачал головой Иван Михайлович — На самом деле я таких повидал и не так уж много. Обычно, чтобы появился какой-то видимый эффект, приходится лет пять разломы зачищать. А это скажу я тебе, не так и просто. Сначала подготовка. Проверка у целителя, отдых, запас продуктов питания, поиск подходящего разлома, сама зачистка, которая простой не бывает. Потом потрошение трупов, извлечение кристаллов и ингредиентов, возвращение, подведение итогов и отдых, чтобы восстановиться для следующей вылазки. А ведь ещё бывают дежурства в спецгруппе и личные проблемы. В общем, походы — это та ещё морока. У нас максимум получалось раза два в неделю сходить. Это если без ранений обходились. А так могли и месяц простаивать.

«И разломы у вас были самого низшего седьмого класса» — понял я и серьёзно ответил.

— Спасибо за информацию. Я её хорошенько обдумаю.

— Да тебе бы хорошо в обслугу вернуться, а не ерундой маяться — сказал Иван Михайлович — Сам всё на своей шкуре прочувствуешь. Осмотришься в безопасности и поймёшь, надо ли оно тебе вообще.

— Посмотрим. У меня ещё больше двух месяцев на это есть — уклончиво ответил я — Лучше подскажите, почему нас обманом втягивают в эту роту обслуживания? И как относиться к множественным предостережениям от посторонних людей? Неужели курс подготовки так сложен?

— А ты сам как думаешь? — с интересом спросил Иван Михайлович, наливая себе полную рюмку, кажется, ему начинала нравиться наша беседа.

— А что тут думать? — пожал плечами я — Судя по набранному контингенту, огромным долгам, которые накладывают в вербовочном пункте на новобранцев, у обеспеченцев действительно большой недобор. И таким образом нас пытаются удержать от скорого увольнения. Возможно, в этих целях нам не сразу дают подписывать контракт на службу в роте. Одно дело, когда тебя обещают обучить на прославленного егеря, грозу монстров и защитника человечества и совсем другое, когда сразу предлагают стать рабочей лошадкой, которая будет тянуть на себе всю бытовуху. Это если отвечать на первый вопрос.

— Отчасти ты прав, но пока ещё не знаешь, что в корпусе постоянно проходят эксперименты. Один из них позволил пройти курс всем желающим и поверь, ничем хорошим это не закончилось. Спустя год из амбициозных слабосилков, оставалось хорошо, если десять процентов, часть из которых умерла или стала недееспособными в следующие пять лет.

— Получается, что они сами погибли, пользы не принесли и оставили за собой множество долгов? — уточнил я.

— А ещё лишили корпус большого количества нужного рядового состава, из которого, впоследствии, выходят отличные бойцы поддержки, добытчики, водители и другие ценные специалисты. Егеря, кстати, тоже. И пусть их процент от общего числа небольшой, но это те люди, которые закрывают множество рутинных разломов — ответил Иван Михайлович и вновь опрокинул в себя рюмку.