Охотник на богов

Девушка рвалась из чёрных лап грувима, ну а я продолжал давить на бога Гор, а сам безотрывно смотрел на то, как по всему телу Афены проступают белые сосуды, как сгусток души начинает собираться у её груди.

Кажется, именно так грувим собирался пожрать душу девушки.

Внезапно Афена извернулась и двинула ногой по свиному рылу твари, а потом заорала что есть мочи:

— Я использую силу дисгения!! Только не дайте грувиму меня сожрать, пока я в отключке!!!

Она внезапно перестала рваться и обмякла, потеряв сознание. Ну а Крис не придумал ничего умнее, как броситься вместе с луком прямо на пасть зверя, чтобы прикрыть Афену собой.

Меня он уже не звал.

Грувим оттолкнул его мордой и снова потянулся к Афене. Похоже, она была для него важнее.

В ту же секунду откуда ни возьмись на грувима налетели скворцы, все сразу. Десятки жёлтых плотоядных птиц! Ими будто кто-то управлял — так организованно они атаковали. Клевали глаза грувима, лезли в пасть, в ноздри и уши. И острыми клювами раздирали его самые уязвимые места. Особенно доставалось глазам.

Ну а потом к атаке присоединился ещё и Князь Тьмы.

В смысле, кот.

Чёрный питомец Афены появился, как всегда, неожиданно — прямо на голове грувима — и в то же мгновение вонзил выросшие красные когти в левый глаз противника, а потом ещё и зубами вцепился. Тоже, кстати, красными.

Котяра выл и шипел, скворцы атаковали, как бешеные мухи, и грувиму пришлось снова оставить Афену, чтобы отмахнуться.

Не знаю, откуда во мне взялось столько настойчивости и выдержки, чтобы тоже не кинуться спасать несчастную девчонку. Нет, я продолжал давить на бога Гор, потому что понимал: это единственное наше спасение.

Моя дрожащая рука вдавливала последние сантиметры золотого смерча. Пот застилал и разъедал глаза, тело ныло от макушки до пят.

Ещё десять секунд.

Девять…

Крис снова вскочил с пола и бросился к грувиму, прямо в его пасть, но опять был отброшен, теперь уже намного сильнее, чем в первый раз. Весь в крови, парень рухнул на пол прямо у моих ног. Золотой лук отлетел в сторону.

Семь секунд.

Шесть…

Афена вдруг очнулась в лапах монстра. Она распахнула глаза и бешено задёргалась. Её душераздирающий крик «Тайде-е-е-е-ер!!!» был настолько пронзительным и страшным, что я чуть не кинулся к ней.

Чудовищным усилием воли я удержался на месте.

Четыре секунды.

Три…

Скворцы разлетелись в разные стороны, разом перестав атаковать, но кот всё так же отчаянно рвал грувиму левый глаз и шипел, спасая хозяйку.

— Тайде-е-е-е-ер!!! — кричала Афена. — Тайде-е-ер!!!

Внизу меня за ногу ухватил Крис.

— Тайдер! Сделай что-нибудь!

Две секунды.

Одна…

— Всё! — объявил мне Годфред. — Мозарт уже не выберется!

Смерч полностью исчез в груди воскового воина, а потом началось невероятное.

Глаза морфи вспыхнули золотым огнём, рот приоткрылся, и снова раздался оглушительный птичий клёкот — прямо из утробы двухметрового морфи. Грувим тут же отвлёкся от Афены и повернул морду в сторону меня и ожившего воскового солдата.

Он будто оторопел.

Тварь уставилась на ожившего морфи в ужасе, если на его морде вообще могло появиться такое выражение. Узоры на чёрной коже грувима вспыхнули зелёным светом, а лапа, сжимающая Афену, разжалась.

Крис снова бросился на спасение девушки, и на этот раз грувим подпустил его к себе, потому что был уж слишком занят разглядыванием морфи. Афена соскользнула с его лапы на пол, а там её уже поднял Крис. Вместе с девчонкой он рванул обратно в мою сторону — больше просто было некуда.

Тем временем двухметровый воин наклонил голову и посмотрел на меня.

На его бородатом лице шевельнулись брови, появилась морщина на лбу, губы чуть скривились — он действительно ожил!

Морфи ждал приказа.

В другой ситуации я бы ещё долго на него пялился, как пришибленный, пытаясь поверить в происходящее, но не сейчас. Сейчас мне нужен был этот морфи, чтобы спасти не только Афену и Криса, но и себя самого.

— Мозарт, — тихо сказал я, глядя в сияющие глаза морфи, — убей этого грувима, а я заберу его душу.

Дважды повторять не пришлось.

Воин повернул голову и посмотрел на свою цель.

— Мозарт сделает, — прохрипел он.

Он увидел золотой лук, валяющийся на полу в пыли, и направился к нему.

— Это принадлежит Мозарту.

Он схватил лук и по дуге орудия сразу же пронеслась золотая волна магии бога Гор. Появилась золотая тетива.

Мозарт удобнее взялся за рукоять и сразу же пошёл на грувима, одновременно поднимая лук. Теперь, кроме тетивы, на нём появилась и золотая стрела.

Крис и Афена еле успели отскочить с дороги морфи и плашмя завалились на пол. Фантомный кот тоже отпрыгнул и исчез в тенях, будто его тут и не было.

Грувим зашипел и неуклюже попятился назад, пытаясь вытащить морду из дверного проёма. Тварь отлично понимала, что сражаться ей придётся не просто со слугой мага, а с богом в образе слуги.

Это сильно меняло дело.

Грувим заверещал, предупреждая остальных сородичей. Его узоры замигали, уже от паники.

Где-то в порушенной гостиной снова загрохотали кирпичи, послышался скрежет — монстры стремительно покидали дом. А грувим продолжал верещать, будто подгоняя своих, чтобы те быстрее уносили ноги. Правда через пару секунд ему пришлось заткнуться — золотая стрела бога Гор угодила точно в свиное рыло грувима.

Удар был такой, что голова чудовища дёрнулась в сторону, раздался хруст позвонков.

Грувим заверещал, его лапа хватанула воздух рядом с морфи в попытке его разорвать или хотя бы оттолкнуть. Но ничего не вышло.

— Мозарт сделает!! — гаркнул морфи и снова прицелился.

На его луке появилась ещё одна золотая стрела, тетива натянулась…

Удар! Взрыв!

Голову грувима буквально разорвало на куски. Удар был такой мощи, что разнесло заодно и половину ближайшей стены. Из раскуроченной башки грувима брызнула зелёная слизь, кровавые ошмётки разлетелись по комнате, алые струи окатили потолок, как кипящие гейзеры.

— Забери его душу, коллекционер! — сказал морфи, обернувшись и посмотрев на меня.

Мой освободившийся перстень-накопитель будто почуял, что можно поглотить душу, и сразу же нагрелся.

Я шагнул к побеждённому грувиму, на ходу проворачивая череп с жемчужиной на перстне. Грувим издал предсмертный хрип, протяжно выдохнул и обрызгал меня снопом зелёной слюны. Узоры на чёрной коже твари мигнули последний раз и погасли.

А потом мои глаза увидели то, чего не видели ни Афена, ни Крис — как душа грувима собирается у его груди и начинает отделяться от тела. Это была такая же белая туманная субстанция, как и у человека.

Она сгустилась в облако и поднялась вверх, а потом медленно потянулась к моей правой руке, на которой снова вспыхнула оранжевая стрела-татуировка.

Мой накопитель начал вбирать в себя душу грувима, и пока это происходило, Крис и Афена не могли оторвать взгляда от моей руки. Они не видели поглощаемой души, зато понимали, что происходит.

Оба так и остались на полу, не в силах подняться.

А я стоял возле поверженного чудовища, вытянув руку с перстнем, и, как дьявол, поглощал душу убитого существа.

Мозарт в это время смотрел на меня сияющими золотыми глазами. Он замер без движения, будто снова стал истуканом, но так только казалось. Он был жив и ждал приказа, я видел и чувствовал это. Этот бог отныне принадлежал мне, Стину Кёрфу… или Тайдеру ЛасГалену, неважно.

Вобрав в себя облако души, жемчужина на моём накопителе сомкнула бутон, череп щёлкнул челюстями и испустил дымок.

— Мозарт сделал, — удовлетворённо кивнул морфи.

Я опустил руку вдоль тела и перевёл взгляд на Криса. Тот был в таком шоке, что потерял дар речи.

Зато Афена не потеряла.

— Тайдер… — прошептала она дрожащими губами и посмотрела на морфи. — Это что… бог? Ты сделал из бога… слугу?.. Тайдер… это невозможно… боги не подчиняются людям…

— А ему подчиняются, — еле выдавил Крис. — Я сам видел… видел, как он сегодня захватил бога Гор. Думаешь, кто оставил трещину на луке? Это был Тайдер. Он использовал божественный артефакт прямо на моих гла…

Кристобаль вдруг смолк и посмотрел на дверной проём.

Вместо шума грувимов и шипения там раздались человеческие шаги и голоса. Никто больше не ломал стены, дом не сотрясало, кирпичи не валились. Чудовища оставили нас в покое, зато пожаловали другие.

И сложно было определить, какие из них хуже.

Скрип каменной крошки под ботинками всё приближался, пока в раскуроченной комнате не появились несколько человек из Гильдии с гарпунами наготове.

Это были кириос Кэйнич и его помощники…