Викинг. Ярл

Глава 6 Подготовка и отдых

К лагерю на берегу мы вернулись к обеду. Люди, спокойно проспавшие всю ночь, отдохнувшие, сновали по своим делам, готовились к плаванию на соседний остров.

Едва я появился, как ко мне подбежал Хватти.

— Тэн! Ты не поверишь, что мы обнаружили на драккарах!

Ну, скажем так, судя по его прямо-таки сияющему лицу, нашли явно самый настоящий подарок судьбы.

Лично я бы так сиял, если бы обнаружил как минимум пулемет.

— Чего там?

— Луки! Почти четыре десятка луков на одном из драккаров.

Хм…крайне интересно, и откуда они там взялись, и главное — зачем? Ими собирались вооружить сатов? Так последние, насколько я помнил, совершенно не умеют этим оружием пользоваться. Может быть, луки принадлежали людям конунга? Но что-то уж слишком много луков…

Ответ мы получили от одного из пленников.

Мое первое предположение оказалось правильным — сатов действительно учили стрелять, однако им эта наука совершенно не давалась.

Да они особо-то и не старались. Для настоящего сата оружием являлся только его собственный меч. А какая-то деревянная непонятная штуковина, пуляющая во врага палки, воспринималась скорее как шутка.

Наверное, поэтому луки были в идеальном состоянии, а запас стрел был таким, что хватит на несколько битв, даже если все луки раздать воинам.

Кстаа-а-ати!

–Гудред!

Гудред-охотник тут же появился.

— Да, тэн?

— Ты в курсе, что на драккарах нашли луки?

— Да разве ж это луки? Так, одно название. Тетива сделана так, что… — тут же начал бубнить он.

— Так, прекращай. Я не тебя заставляю этими луками пользоваться, — заявил я. — Ты вот что…найди людей, которые умеют или могут луками пользоваться, и немного потренируй их. Научи стрелять залпами хотя бы. Ну и так, чтобы стрелы, пущенные ими, летели дальше, чем на десять шагов. Ну и желательно в цель.

— Сделаю, — кивнул Гудред. — Но тэн, ты ведь и так велел собрать лучников, и…

— Своих не трогай. Твои ребята у нас теперь будут постоянно в стрелках. А эту партию собирай из щитовиков Ури и Ро-Кана.

— Хорошо, — кивнул Гудред, и тут же исчез.

Пока собирались в путь, я успел посетить импровизированное стрельбище, увидел, кого собрал Гудред.

М-да…зрелище, скажу сразу, жалкое. Нет, были, конечно, среди собравшихся те, кто раньше хотя бы держал лук в руках, однако то ли опыта у них не было, то ли таланта к этому оружию…

Ладно. За два часа из них английских стрелков не сделаешь, конечно, но уже хоть что-то. Так-то, я не планировал делать из них полноценных лучников, но очень уж прельщала меня идея сделать эдакий универсальный отряд или армию.

Вот судите сами — в любых компьютерных стратежках соблюдается принцип из игры камень-ножницы-бумага. Копейщики бьют конницу, конница бьет лучников, лучники бьют копейщиков. Эдакая замкнутая система, и в сражении побеждает игрок, который правильно использовал комбинации, или же в его армии было нужное количество тех или иных отрядов.

Конечно, бывают и более сложные системы: с пехотой (легкой и тяжелой), такой же конницей, вместо лучников еще могут быть пращники, или же есть еще какие-то промежуточные отряды. Но сколько бы их ни вводить, все они должны попасть в тот самый круг, где на каждый отряд найдется другой, который его побьет. И если этот круг нарушить, то это приведет к дисбалансу. Иными словами, все армии будут состоять из юнитов одного типа, и никто не станет использовать любые другие.

Но ближе к теме: к чему я это все? Представьте такую ситуацию: в игре на поле выходит две армии игроков. У одного сбалансированная армия — отряд конницы, отряд копейщиков и отряд лучников. А у второго одни только лучники, целых три отряда. Кто победит? Конечно, первый. Сначала ударит конницей, потом подтянет копейщиков.

Но что, если второй игрок, как только на него попрет конница, вдруг «превратит» своих лучников в копейщиков? Он моментально выбьет конницу. Затем его армия превратится обратно в лучников и уничтожит копейщиков. Ну и затем добьет лучников уже без всяких проблем.

К чему эти примеры? А к тому, что я бы хотел заполучить такую армию «оборотней». Хотя бы один отряд пехоты, способной превратиться в лучников. Такой «сюрприз» наверняка станет неприятным для противника. Ну и я вовсе молчу о различных тактических возможностях, которые можно будет реализовать с подобным отрядом.

Пока я наблюдал за тренировками стрелков, пока руководил погрузкой кораблей, появились Бродди и Ури.

И хорошо, а то я уж начал за них переживать.

Первым ко мне с докладом поспешил Ури.

— Все сделано, тэн, — довольно осклабившись, заявил Ури, — предатели наказаны.

— А ферма? — угрюмо спросил я, представив, что там случилось: наверняка Ури поступил так же, как и Ро-Кан. Ну а что? Такие времена, такие нравы…

— Сгорела, — подтвердил мои догадки Ури. Ну, точно, на всех трех фермах произошло одно и то же.

— Понятно, — буркнул я. — Ладно, отдохни. Скоро отплываем…

Чуть позже появился и Бродди.

— Есть интересные новости, тэн, — заявил Бродди.

— Рассказывай.

— Всех, кого мы нашли на ферме, убили, — заявил Бродди, заставив меня поморщиться, — но перед этим кое-что узнали. Несколько членов всех трех семей отправились на Упплу.

— Зачем?

— Толком не понял, — пожал плечами Бродди, — о чем-то говорить с шаманом, подтвердить ранние договоренности с ним. Кажется, шаман главный у сатов… Ну а вообще, если я правильно все понял, предатели отправили к нему людей скорее не как переговорщиков, а как заложников. Их семьи здесь обеспечивают вторжение всем необходимым, ну а потом…

— Угу… — я задумался.

Опять этот шаман… Ну зато все теперь стало на свои места. Семейки предателей примазались к вторженцам, обезопасили свои фермы, предоставили заложников, тем самым гарантируя свою послушность…

И зачем им это? Ах да, что там дед говорил о новом тэне? Решили кого-то из своих посадить здесь главным? Но дед ведь о конунге говорил, а не о шамане…крайне странно. Похоже, шаман ведет свою игру, о чем конунг даже не подозревает…

Кажется, я прав — очень похоже на то, что снова объявился Гуков, чего бы там мне безопасники ни говорили.

Этот засранец не только смог залечь на дно, но и снова зайти в игру, обтяпывать свои делишки… Ладно. Очень надеюсь, что скоро с ним встречусь, и тогда выясним, чего он там такого себе задумал.

И теперь, благодаря информации Бродди, стало понятно, куда делся Игги…

— Это все? — поинтересовался я у Бродди.

— Да, больше ничего нового…

— Хорошо, — кивнул я, — как думаешь, как долго заложники пробудут на Уппле?

— Думаю, отпустят их не раньше, чем получат вести, что здесь саты всех вырезали.

— Тогда придется им сидеть там долго, — ухмыльнулся я. — Ладно, пора отправляться…