Викинг. Ярл

Глава 21 Битва

Вся орда сатов стояла у деревьев, махая мечами и издавая воинственные кличи. То ли себя подбадривали, то ли нас пытались запугать.

Ну-ну…

— Это что такое? — удивленно спросил Бродди, стоявший рядом со мной, и указал куда-то чуть правее того места, куда смотрел я.

Я повернул голову, быстро нашел взглядом то, что привлекло его внимание.

Трое сатов шли к броду.

Парламентеры, что ли?

Ну да. Вот один из них поднял свой меч, на который прицепил белую тряпку.

Очень интересно… Гуков что, переговоров хочет?

Так ведь угрожал уничтожить. Странный, какой-то.

— Переговоров, что ли, хотят? — нахмурился Ро-Кан.

— Похоже на то, — кивнул я, — ну пойдем, поговорим.

Я пошел к броду, сопровождаемый Бродди и Халтом. Брать кого-то еще было нельзя — остальные мои лейтенанты возможные переговоры могли лишь испортить: Ури своим крутым нравом, Ро-Кан одним своим видом (если саты его узнают, переговоры точно не состоятся), Хватти был слишком молод, ну а Бродди рассудителен и спокоен. Халта же я взял, имея надежду, что он сможет переубедить своих земляков, чтобы они не сражались за шамана. Конечно же, на подобный исход я всерьез не рассчитывал, но, тем не менее, если есть пусть и маленький шанс подобного — почему не попытаться им воспользоваться? Тем более что в случае неудачи я ничего не теряю, и с меня не убудет.

Мы вышли навстречу вражеским парламентерам, однако брод переходить не стали. Прошли метров пять от своего берега и остановились.

Троица же наших оппонентов вынуждена была идти к нам.

Ну а что? В конце концов, они ведь хотели говорить, а не мы? Пусть и идут.

Собственно, на вопрос, почему я не стал идти к ним, ответ был довольно прост. Мы, помимо приготовлений на самих берегах, немного «модифицировали» и брод.

Дно было нами специально разрыхлено, туда натаскали и набросали камней, причем старательно выбирая или камни с острыми краями, или же идеально гладкие, скользкие.

Теперь же я мог воочию наблюдать, насколько качественно была проделана работа. А проделана она была на твердую пятерку — парламентеры переходили брод неуверенно и медленно — постоянно поскальзывались, оступались.

Хорошо. Когда сюда, на штурм наших позиций пойдет толпа сатов, неприятности для них начнутся сразу, стоим только ступить в воду.

Быть может, даже (сказал бы — наверняка) кто-то из сатов брод вообще не перейдет — или ноги переломают, или свои же затопчут упавших. Ну и ладно, для этого, собственно, мы и старались.

Парламентеры, наконец, до нас дошли.

Все трое тяжело дышали, лица были красными и потными. Да…брод, как оказалось, перейти не так уж и легко.

— Чего хотели? — вполне миролюбиво поинтересовался я, с любопытством глядя на прибывших.

Судя по всему, от лица делегации говорить должен был только один — украшенный множеством шрамов мужик, явно не последний человек среди сатов. Двое других, судя по лицам, не обремененным интеллектом, просто сопровождающие. Телохранители, если угодно. И вряд ли хоть один из них откроет рот во время предстоящей беседы. Не по чину, так сказать.

— Шаман предлагает вам сдаться, — пробасил главный из троицы, — сложите оружие, уберите укрепления, и Великая Орда сатов вас пощадит.

— Это все? — удивился я.

— Нет, — покачал головой воин, — вы должны будете выдать своего вождя, которого Шаман накажет, а также отдать Великой Орде убийцу, подло прокравшегося в наш город и зарезавшего одного из мудрецов Шамана, словно трус.

— Насчет убийцы — понятия не имею, о ком речь, и нет, его вам никто не выдаст, — усмехнулся я.

Сат нахмурился, но промолчал.

— И вождь северян — это я. Естественно, если я встречусь с шаманом, то только для того, чтобы его убить.

Сат уж совсем набычился.

— Какие у вас есть еще предложения? — поинтересовался я.

— Никаких, — буркнул сат.

— Ну, тогда слушайте мое, — усмехнулся я. — Вы притаскиваете мне шамана, я снимаю с него кожу и отрубаю голову, притаскиваете и второго его «мудреца» — с ним сделаю то же самое. Затем вы все загружаетесь на корабли и отправляетесь на свою землю. Как вам такое?

Сат скрипнул зубами.

— Ты не… — начал было он, но в разговор внезапно вмешался Халт, перебив сата.

— Волр! С каких пор ты стал прислуживать шаману? С каких пор саты стали рабами чужеземцев?

Названный Волром бросил быстрый, свирепый взгляд на Халта, и ответил:

— Я никому не прислуживаю, в отличие от тебя, Халт! Это ты стал ручным зверьком северян, и готов бежать, куда тебе велят, кусать тех, кто еще вчера был твоим другом. Ты думаешь, я не знаю, что ты предал нас, что отвернулся от Дункана? Нам все известно!

— Да, я отвернулся от бога, который меня предал, — кивнул Халт, — и нашел нового ‒ сильного и справедливого.

— И в чем же его справедливость и сила? — ехидно спросил Волр.

— В том, что он помогает тем, кто ему поклоняется, — ответил Халт.

— Это лишь слова! — отмахнулся Ворл.

— Тогда скажи мне, Ворл, когда-то мы оба дали клятву найти и убить Фрола, помнишь ли ты об этом?

— Конечно, помню, — кивнул Ворл, ‒ и когда-нибудь я ее выполню.

— А чего же не выполнил раньше? — поинтересовался Халт.

— Ты отлично это знаешь, Халт. Фрол сильнее меня, сильнее тебя. У меня был шанс, но я не справился. Наберусь сил, и клятва будет исполнена…

— Не будет, — ответил Халт и достал из-за пазухи завернутую в тряпки руку уже покойного Фрола, — я выполнил свою клятву.

— ТЫ? — Ворл явно не верил в то, что сказал Халт. — Этого не может быть! Фрол был сильнее! Я не мог его победить, а уж тем более ты. Я всегда легко бил тебя Халт, так как ты смог победить Фрола?!

— Бог северян…мой новый бог, — поправился Халт, — помог.

Ворл глядел на отрубленную руку и явно о чем-то всерьез задумался.

— Забудь о Дункане, забудь о шамане! Объединись с нами, и ты не пожалеешь! — продолжил продавливать свое Халт. — Мы вернемся домой, и покорим все племена. Мы с тобой будем править сатами. Ну же, брат! Я знаю — ты хочешь этого! Убей шамана, стань на нашу сторону, и многое, о чем мы с тобой лишь мечтали в детстве, станет возможным!

Ворл резко развернулся и отправился назад, не сказав больше ни слова.

— Шаман ‒ чужак! Ты ничего ему не должен! — крикнул ему вдогонку Халт.

— Как думаешь, ты его убедил? — спросил я Халта, когда парламентеры отошли метров на двадцать.

— Он думает, — ответил Халт.

— Ну что ж, пусть думает, — вздохнул я. — Идем, чувствую, сейчас начнется…