Викинг. Ярл

Глава 25 Пропажа

Я вроде как начал успокаиваться после случившегося, хотя совершенно бесследно для нас с Инной этот инцидент не прошел.

Нет, мы больше на эту тему не говорили, вообще не поднимали ее, обходили. Старались вести себя, как обычно, но, тем не менее, у нас появились эдакие «странности».

К примеру, я поменял все замки на входной двери, установил сигнализацию в доме, а Инна еще и оформила вызов охраны.

Теперь и у нее, и у меня были тревожные кнопки.

Денег, конечно, эта услуга стоила прилично, но…нам было плевать.

Также мы сидели дома, выбирались на улицу только вдвоем.

Да и вообще, Норхард в этом плане стал для нас спасением. Мы и из дому то выбирались только за продуктами, так как каждый из нас большую часть времени проводил в капсуле виртуальной реальности.

Игра позволила отвлечься от насущных проблем, забыть о произошедшем.

Я с головой окунулся в подготовку к «дипломатической миссии».

Планировал отправиться навстречу к Древню на трех кораблях. И не слишком много людей возьму (чтобы не отвлекать их от учебы и тренировок), и не слишком мало, чтобы в случае непредвиденных проблем иметь возможность дать отпор врагу, появись тот на горизонте.

Собрались мы в течение одних-двух игровых суток, после чего корабли отправились в поход.

К месту встречи нам предстояло идти под парусами аж целых пять дней, так что дойти до цели мы должны были как раз вовремя.

И таки дошли. Стали у небольшого островка, который даже на карте никак не обозначался, и потянулись минуты, часы ожидания.

К концу вторых суток я уже всерьез занервничал. Нет, Древень, конечно, любит опаздывать, но ведь всему же есть разумные пределы.

Когда я уже готов был выйти из игры и собирался вызванивать Древня, ко мне подошел Ро-Кан. Он и двое его бойцов составляли мою «свиту», помимо них я взял еще и Хватти. Бродди же и Ури остались в ярлстве, контролируя подготовку войск и следя за порядком. Там же остался и Халт — его отряд сатов, примкнувших к нам, серьезно разросся, и он просто не мог их оставить.

— Твой друг не появится, — совершенно неожиданно заявил Ро-Кан, бесшумно подошедший ко мне со спины.

Я прямо-таки чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Он, конечно, никогда не является вовремя… — начал было я, но Ро-Кан меня перебил.

— Он не опаздывает. Южане устроили засаду, и твой друг, все его бойцы в плену.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно уставился я на Ро-Кана.

— Мой друг среди них, — спокойно сказал Ро-Кан.

Так, ну вот теперь все стало на свои места.

— Ты игрок? — я не стал ходить вокруг да около и спросил напрямую.

Ро-Кан кивнул.

— Чего сразу не сказал?

— А зачем? — поинтересовался с усмешкой Ро-Кан. — Бета-тест закончился, теперь в Норхарде много игроков…

— Среди нас еще есть?

— Есть, — кивнул Ро-Кан, — но они, как и я, скрывают это.

— А Хорик и Торстейн?

— Они — нет.

Так, крайне интересный вопрос. Теперь я знаю, что Ро-Кан — игрок. Плохо это или хорошо?

Стоит ли от него ждать подвоха?

— Если сейчас думаешь, что со мной делать, — словно прочитав мои мысли, заявил Ро-Кан, — то ничего. Я тебе не угроза.

— Сейчас — может быть…

— Вообще не угроза. Мне не интересны деньги, титулы и земли.

— А что же тебе интересно? — поинтересовался я.

— Фан, — просто ответил Ро-Кан, — битвы, сражения… А ты, как мне кажется, можешь это организовать. Уже организовал.

Я только хмыкнул.

— Что будем делать? — Спросил Ро-Кан.

— С чем?

— С твоим и моим другом. Их казнят…

— Ну ты же понимаешь, что нас слишком мало, чтобы нападать на южан?

— Мало, — кивнул Ро-Кан, — поэтому драться в этом случае и не надо.

— Поясни…

— Можем попытаться договориться. Выкупить наших.

— И ты думаешь, южане согласятся? — удивился я. — Они же нас ненавидят, а уж Гора — особенно.

— Южане, может, и не согласятся, а вот их король — вполне. Если, конечно, нам будет, что предложить.

— У нас с собой ни серебра, ни золота, — начал вслух размышлять я, — нам нечего ему предложить…

— У тебя есть армия, а у короля — амбиции, — подсказал Ро-Кан. Плюс их король — тоже игрок.

— Вот как… — я задумался.

Что ж, если удастся договориться с игроком, умудрившимся сесть на трон Шиала… А на что, собственно, Ро-Кан намекает? Торговать своей армией? Монарх Шиала собрался идти на соседей войной? Но армии южан намного больше моей. Вряд ли все мои бойцы дадут численное преимущество. Нет, конечно же, северяне — это не крестьяне с косами. Один наш боец стоит как минимум двоих-троих, но все же…

У меня на армию были иные планы, и не хотелось бы слить войска на чужой войне.

— Нужно плыть на юг, попытаться договориться с королем, — закончил мысль Ро-Кан. — Если получится — спасем наших друзей, ну а ты сможешь заключить союз не только с Рагнаром, но и с Шиалом…

Я несколько минут стоял, глядя вдаль, прокручивая его слова в голове, словно бы смакуя.

А что? В целом, идея стоящая. За спрос, как говорится, в нос не бьют. Если король Шиала (точнее игрок, за него играющий) адекватный, можно найти некие точки соприкосновения и, так или иначе, прийти к некоему консенсусу.

В конце концов, если он не задумал военную авантюру, где собирается просто положить кучу народа, то я могу предложить нечто гораздо более интересное.

Так-то, еще когда подобная идея мне пришла в голову, я долго искал варианты, как обойтись без союзников на юге, так как просто не знал, где их взять.

Но теперь вот — союзники могут появиться.

Так может, все же поплыть, поговорить?

Авось чего и получится.

Я таки принял решение.