Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

* * *

Это было сногсшибательно красиво. Кто-то собрал флеш-рояль из двух полукруглых деревяшек, обёрнутых лоскутами ткани. Всю эту экспозицию удерживал воедино кривой ржавый гвоздь, пробитый через неё насквозь. Это была тикающая магическая бомба, какое бы плетение туда не запихали.

Предсказать поведение магических потоков, которые должны были бы идти через эту штуку, не смогла бы ни одна живая душа в мире. Хотя нет, вру.

— Это же должно было рвануть, да? — я с некоторой беспомощностью разглядывал защитный амулет. Должно было, но нет.

В любом случае тот гений, который запихал в этот амулет плетение «Антимагии», явно знал толк в извращениях. Это не вполне плетение, а скорее чрезвычайно сложная схема по дестабилизации любых плетений поблизости от себя. Мой щит маны с этим безобразием, понятное дело, сочетался как огурцы с прокисшим молоком, но для неодарённого воина антимагия — находка, которую невозможно переоценить.

Моя плеть молний эту штуку даже не заметила, что… весьма интригует. Подозреваю, мои плетения похожи на закрученный в тысячу слоёв, Гордиев узел. Такие схемы борьбы с ними заведомо должны пасовать, что и произошло. А вот обычный маг мог бы и удивиться такой защите. Смертельно.

— Да что же вы за бандиты-то такие ненормальные? — пробормотал я. Антимагия — это серьёзная вещь. Сложное плетение, не для деревенской местности!

Любопытство побудило меня прогуляться туда, куда я запулил парочку мордоворотов порывом ветра. Нашлись они не так, чтобы далеко… просто толстые стволы деревьев помешали им улететь от меня насовсем. Переломанные шеи, проломленный череп. Мда.

На телах убитых бандитов обнаружились похожие поделия, которые даже выглядели схожим образом. Их как будто бы, обе взяли на ближайшей свалке или выудили из сельского нужника, после чего поплевали по рукам, да и принялись зачаровывать. Успешно причём.

— Как? Зачем? — я беспомощно ходил кругами, пытаясь понять, что же побудило неведомого чародея использовать в качестве заготовок артефактов отборнейшие помои? Найти такую шлепень — это же надо постараться ещё. Простую дешёвую дощечку, связку за медяк достать было бы даже проще, но с чего-то неведомый виртуоз взялся за этот материал, вплетая сложное плетение именно туда.

Что это было — умопомрачение, какая-то неумная шутка или форменное безумие? Может быть, религия? Ответа на этот вопрос я не знал, но подспудно внутри меня крепла убеждённость в том, что неведомый заклинатель был гоблином, как и Среброкинс.

Устроенный гоблином-аферистом балаган на сельской площади странным образом был в ту же копилку. Чтобы додуматься дурить селян амулетами, которые лечат хвори на определённую букву, определённо нужно быть немного, э-э-э, того. Это точно — с сомнением подумал я.

Тот, кто запихал плетение антимагии в объект, который не предназначался для этого даже в кошмарном сне, мыслил явно на той же волне.

— Гоблины, — произнёс я так, словно хотел это слово сплюнуть. — Хитрожопые маленькие…

Я осёкся, застыв на месте с раскрытым ртом.

В сгущающейся с небес тьме, со стороны деревни был отчётливо виден силуэт поднимающегося в воздух дирижабля! Под наполненной газом оболочкой неуютно подёргивалась в воздухе деревянная гондола, обтянутая верёвочной сетью. Где-то внутри неё вовсю чадил какой-то котёл, оставляя за дирижаблем шлейф угольного чёрного дыма. Остроты моего зрения даже хватило, чтобы разглядеть вращающиеся позади аэростата винты.

Чей-то сумрачный гоблинский гений вздумал обшить тканую оболочку дирижабля деревянными досками, отчего вся конструкция сильно напоминала поставленную набок пивную бочку с прикрепленной снизу гондолой. Как эта штука ещё и летела, было за пределами моего понимания.

Вдруг я почувствовал, что ноги сами несут меня вперёд. Даже сам не заметил, как успел подобрать челюсть.

— К черту бандитов, — проворчал я, не отрываясь взглядом от удаляющегося дирижабля, — Есть цели поинтересней.

В дирижабле, конечно, был Среброкинс, ублюдок. Чтобы этого не понять, нужно было быть совсем дураком. Я уже через десять минут был там, где он пролетал, и даже сумел во всём убедиться. Магические эманации не оставляли никаких сомнений — что-то подобное я ощущал и внутри гоблинской лавки. Как отпечатки пальцев, они указывали мне на владельца дирижабля.

Идти по его следу? Странно, но в какой-то момент я понял, что осколки сознаний внутри меня способны выявить даже малейший, остаточный аромат магических эманаций, быстро исчезающий в окружающем магическом фоне. Благодаря этому путь дирижабля на всём его протяжении был для меня даже более отчётлив, чем полоса чернил на бумаге.

Сильно мешала ночь, а также необходимость идти по пересечённой местности напрямки. Из-за этого мне несколько раз пришлось обходить болота и ручьи, рискуя потерять след окончательно.

По счастью, гоблин не решился на длительный полёт в темноте. Уже к рассвету я, к собственному неописуемому удивлению, вдруг вышел на поляну на окраине какой-то очередной лордеронской деревни. Прямо по центру зелёной, заросшей цветами поляны стоял уже знакомый мне дирижабль, вид которого столь близко ко мне сначала показался мне нереальным…

А затем на моём лице расплылась широкая и довольная, торжествующая улыбка. Сейчас как стребую у гоблина свою скидку, мало ему не покажется! Посылочку-то я, как ни крути, доставил. Иди-ка сюда, ты, зелёная морда.