Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

Глава 21. Воевать не туда

Темнота казалась мне живой, одушевленной и полной звуков, что доносились до меня, как сквозь вату. Я слышал перестук капелек воды по камням, скрип дерева и разговоры, почему-то на талассийском.

Я подскочил, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Тот маг ещё жив?!

— Он очнулся, — услышал я мелодичный мужской голос. В тот же миг меня рывком вздёрнули на ноги, грубо ухватив за плечи. Сведённые от длительной неподвижности мышцы тела не слушались, и я повис на чужих руках, как куль с песком.

Я помрачнел. Чёрного культиста здесь не было, но мои неприятности только начинались.

Об этом без лишних слов намекал ошейник, защёлкнутый у меня на шее. Руки и ноги были скованы кандалами. И что стократ хуже любых цепей, я не мог задействовать магию. Лишь где-то в глубине сознания, я все еще ощущал канал в Искривленную пустоту, отдаленный и недосягаемый.

В полумраке я видел фигуру эльфа, сидящего за письменным столом. Длинные рыжеватые волосы его были зачесаны назад, открывая заостренные уши. Он был как живое напоминание о родине, где таких же щеголеватых магов можно было увидеть во множестве на любой улице. Этот выходец из Кель-Таласа носил свою рубиново-красную мантию, изукрашенную магическими узорами, с некоторой небрежностью. Смятая и покрытая пылью, она несколько выбивалась из общей картины.

В своей руке он держал покрытую копотью металлическую пластину, и задумчиво почёсывал себе с её помощью подбородок. Вдруг усмехнувшись, он повернул пластину в мою сторону и показал мне ряд крепившихся к ней железных когтей, и весьма острых. Не оружие, но что? Орудие пыток?

— А я уже хотел тебя будить, — произнёс эльф. — Только никак не мог выбрать, чем. Этой штукой, например, шкуру сдирают.

— Где дворфы? — мрачно спросил я, впившись взглядом ему в глаза. Я уже догадывался, кто меня навестил — Реликварий Кель-Таласа. Как я понял, эта полуофициальная секретная служба заведовала поиском запрещённых артефактов, так что я был по её части со всеми потрохами. Как и культист, за которым никто явиться так и не соизволил. Как это, гм, великолепно. Третья война ещё не началась, а Кель-Талас уже не туда воюет. Даже на экспедицию дворфов напасть не постеснялись.

Эльф задумчиво приподнял бровь, услышав мой возглас.

— Крайне неуместная, я бы сказал, — поморщился он. — Забота о подданых чужой короны, сородич. О себе бы подумал.

Он дал какой-то знак охране, и один из эльфов замахнулся кулаком. Я рухнул на загаженный пол, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха, получив удар в солнечное сплетение. Не дав мне прийти в себя, воины потащили меня за собой.

— Присаживайся, юный Мэвниар, — гостеприимно пригласил меня эльф, когда воины усадили меня на стул. — Только не перебивай больше старших.

Я хмуро уставился на его высокомерную рожу, ещё раз попытавшись прикоснуться к магии. Канал, как и обычно, отнекивался и тянулся ко мне, одновременно. Проникновение через Завесу всегда чем-то напоминало работу отмычкой с незнакомым замком. Следовало очень долго нащупывать верный путь, прежде чем им воспользоваться. Резко ускорить процесс, как я ещё недавно понял, мог магический голод.

Всмотревшись в моё мрачное лицо, эльф удовлетворённо кивнул.

— Ты жив ещё, Мэвниар, по двум причинам, — вдруг заметил он. — Неповоротливая бюрократическая машина не принимает экспертное заключение магов Реликвария в качестве доказательства против подданого Кель-Таласа, так что вынести смертный приговор заочно не получилось. Есть только разрешение привести тебя за уши домой, и всё.

— Так почему вы просто не прирезали меня, и всё? — фыркнул я. — Зачем эта возня?

— Я не хочу создавать прецедент, — усмехнулся эльф. — Пойми меня правильно: за игрища с магией скверны я удавил бы кого угодно. Но ты — сородич…

На некоторое время, он замолк.

— А теперь скажи мне, — мрачно вздохнул он. — Чего тебе не хватало… малолетний ты идиот!?

Я вздёрнул брови от удивления, столкнувшись с такой вспышкой гнева, от внешне уравновешенного эльфа.

— Тебя устроили в тёплое место и бесплатно учили магии, — прошипел эльф. — Ты даже показывал некий талант и с годами вырос бы в полноценного боевого мага. Уважение и почёт… и все, что можно в здравом уме только пожелать. Стоило лишь подождать немного — лет двадцать при худшем раскладе! Недоумок, двадцать лет — по нашим меркам это ничто! Зачем было тянуться к демонической скверне!?

Он подскочил с места, и принялся расхваживать вокруг стола. Воины-эльфы напряжённо положили мне ладони на плечи, увидев такое настроение у начальника.

— Ты хоть понимаешь, что ты творишь, рассеивая своей магией Завесу!? — рявкнул он мне в лицо. За пределами Азерота — демоны, тьма их! Они чуют, когда им расстилают красный ковёр. Кретин, неужели тебе было мало, что в первый раз сквозь прореху в Завесе в Стальгорн проник натрезим и положил множество дворфов!?

Я дёрнулся в искреннем удивлении. Первым побуждением было как-то сказать ему, что натрезим был в Стальгорне ещё до меня, но маг был слишком взбешён, чтобы меня слышать.

— Но нет, ты продолжил! В следующий раз в Стальгорне высадились десятки адских гончих. Во имя Света, какими недоумками могут быть дворфы! — орал маг. — У них под носом расхаживает взведённая бомба, а они её обхаживают! У короля Магни Бронзоборода не магов прискорбно мало, а мозгов мало — иначе не скажешь. Всё подряд тащит себе в рот, как… гм, ладно.

Я встряхнулся, продолжая молчаливые попытки нащупать канал в Искривлённую пустоту. В чём-то маг был прав, и я действительно создаю прорехи в Завесе, пока черпаю магическую энергию извне. Но глупо ныть на побочные эффекты лекарства, когда болезнь грозит тебе смертью. Девять эльфов из десяти погибнет, если историю Азерота не повернуть в более благоприятное русло.

Надеяться же на то, что ещё один обычный архимаг сможет перевернуть игральную доску будет верхом идиотизма. Я уже знал, что любая стратегия, помимо асимметричной, обречена на провал. Решение черпать силу Искривлённой пустоты было в чём-то закономерно, и являлось банальной попыткой всё поставить на красное, когда и так в долгах, как в шелках. Пан или пропал — неплохой расклад для одного эльфа, учитывая, какая кутерьма начнётся в ближайшие годы.

А этот эльф из Реликвария дует на воду! Армия Пылающего легиона не пойдёт через временный разрыв в Завесе — это будет фальстарт. Ну, может стаю неразумных гончих зашлют, чтобы жизнь мёдом не казалась… но и то это, гм, противоречит их долгосрочной стратегии.

Ведь большая ошибка думать, будто по ту сторону от нас находится неразумная масса зверья. У Архимонда есть на Третью войну проработанный план. И заключается он как раз-таки в том, чтобы создать условия для открытия полноценного Портала и последующего блицкрига. Уничтожение Лордерона, Кель-Таласа, осквернение Солнечного колодца и осада Даларана — всё это будет лишь промежуточной целью. Настоящей является полноценный Портал.

Внезапно распахнувшаяся дверь в темницу вырвала меня из неуместной задумчивости.

— Что!? — рявкнул эльф в сторону дверного проёма. — Я занят допросом!

— Малдор, дворфы устроили побег! — воскликнул взбудораженный эльфийский воин, ворвавшийся в темницу.

Вести настолько ошеломили моих охранников, что некоторое время я даже не чувствовал устремлённых на меня взглядов. Обо мне напрочь забыли. Но я не забыл о канале. И все мои усилия сейчас были направлены на то, чтобы его нащупать. Немедленно! Сейчас же!