Грозовой Форт
- Автор: Алексей Ар
- Жанр: Боевая фантастика / Постапокалипсис
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Грозовой Форт"
Глава 7
Не люблю создавать преценденты, но прецендентам мое мнение не интересно. Подозреваю, нечто кармическое и не совсем позитивное. Обдумать бы, да пауза затянулась, пока я, склонив голову набок, изучал ощерившегося собеседника. Надобно реагировать -таков путь, да.
Молча пододвинул ближайший табурет к столу, оседлал и, уперев локти в столешницу, пристроил подбородок на переплетенных пальцах. Взгляд преувеличенно внимательный — аккурат на морщины непонимания, что сложились на лбу оппонента. И легкий намек на дебелую улыбку — такие вот цивилы с окраин. Нам, сука, надо повторять.
— Тебе сука повторить⁈ — прошипел Гниш. Товарищ хоть и не представился, но я идентифицировал — для удобства.
Молчание.
Мужичок выхватил пистолет из верхнего ящика. Движения ловкие, отточенные — заметны опыт и навык, привитые не в одночасье. И пистоль зачетный — вроде шмалабоя переделанного в кольт. Искристая тяжелая начинка, эманации адхар и калибр, способный прослабить.
Я добросовестно заглянул в черное жерло дула. Кроме шуток, впечатление такое, что оттуда вот-вот выкатится ядро. Любопытная ситуация. На приятеле Фредерико никаких меток легиона — мятое щетинистое лицо без следов тавро. Намеки на тесные контакты с охранкой отсутствуют — то есть вряд ли из шкафов выпрыгнут доблестные кшатрии. Но в отдельных движениях камрада прослеживается боевая жилка… И надо бы закончить анализ Джимми.
Я наклонился чуть вперед, скрипнув табуретом. Расстояние между дорогим мне лицом и недрогнувшим дулом сократилось до десятка сантиметров. И Гниш не отодвинулся. А ведь держать дистанцию до цели — из азов.
— Кого ты перед собой видишь? — расщедрился я на вопрос.
— Борзое говно, что нарывается на пулю, — прозвучал незамедлительный ответ. Заучил, не иначе.
— Да ты зассал, — Тут надо бы фыркнуть с пренебрежением. — И пушка какая-то стремная. Тебя за ней нихера не разглядеть, прими к сведению.
А вот теперь в глазах Гниша промелькнули настоящие эмоции. Он медленно отложил ствол и начал феерично воздвигаться из-за стола — давил на психику всем корпусом и отдельными конечностями.
— Ты че, щенок? Думаешь мне нужно оружие? — зашипел гражданин.
— Не очкуй, — покивал я. Отодвинувшись, встал и поднял руки в некоем подобии стойки: — На мужика? Кулачками, как водится? Честь по чести, все дела?
Он резковато обогнул мебеля и поднял руки, начиная покачивать корпусом. Вроде как в драке не новичок, маневру обучен… И словил короткий, почти аккуратный, пинок по яйцам. А я ведь спрашивал, кого он видит.
Гниш хрюкнул и сложился цаплей, ткнувшись коленями в пол. Почти пропел на высокой ноте:
— Сука-а-а…
Я вернулся на табурет. Утонил:
— Кто?
— Да Фредерико, кто еще…
Ответ немного стабилизировал накал страстей. Живые останутся при жизни и смогут обменяться вербальным, что сочту за плюс. Я сделал приглашающий жест:
— Тогда может к делу? А то у меня команда нервная. Одна вообще с ножом спит.
Гниш тяжеловато поднялся, подергал ногой, прислушиваясь к ощущениям, и похромал к стулу. На ходу хмуро озвучил:
— За яйца ответишь. Но ты прав, надо делать дело.
Расположились чуть в менее напряженных позах и скрестили взгляды над безучастным столом. Сколько подобных встреч пережила мебель? Такой вот нехитрый вопрос, назойливо блуждающий на подкорке.
— Значит, Фредерико, старый черт, все же нашел, — не выдержал цивил. Он хмыкнул и демонстративно оглядел меня точно музейный экспонат. Походу, иным манерам товарищ не обучен.
— Кого? — подыграл я.
— Реально борзого цивила. — Блондин неожиданно прищурился с подозрением: — Служил?
— Нет.
— Врешь?
— Нет.
И вновь пауза. Могу предположить, Фредерико давно в поиске — честная компания подзабыла, как вести найм. Ну или не придают большого значения исполнителю — выдал пендель и гуляй рванина, исполняй. А дальше, как повезет. Сгинет мясо — найдут новое. И я склоняюсь ко второму варианту.
— Я не шутил насчет команды, — намекнул терпеливо.
Гниш побрякал цацкой, выданной Фредерико, и небрежно закинул ее в ящик:
— Судя по записке, ты сильно впечатлил хавильдара. — Он побарабанил пальцами по рукояти пистоля.
— Где такие продают? — вопрос важный. Оружие команда любит.
— За заслуги перед легионом, — отрезал конторщик. — Давай и вправду не затягивать, не нравишься ты мне. Темнишь, сука, сильно темнишь. А задание несложное — на пробу, так сказать. Есть такая община «Черный рай», одна из старейших. За сотню рыл, живут при угольной шахте — ресурс почти выработан, но дрожь подкидывает запасы. И не смотри так — никто не знает, откуда шахта посреди города. А уголь форту нужен. Формально община подотчетна легиону, там на постое отряд — бережет цивилов, следит за порядком и бла, бла, бла. Но времена смутные, как видишь, легионер легионеру уже не брат нихера. В общине у меня контакт — собирает информацию о делах общинных, да за окрестностями приглядывает. Надо сходить, забрать донесение и доставить.
— И в чем подвох?
— Община могла перейти на сторону мятежников, — нахмурился мужчина.
— Так у вас тут целый легион, пусть сходят, прижмут. И кованным сапогом по непокорным яйцам.
— Не надо про яйца, — веско сказал Гниш. Подышал, успокаивая прилив злости, и продолжил: — Легион не вариант.
А мне значится гадай, сука, додумывай. Вот не нравятся мне такие мутные вводные — много крови привлекают, проверено.
— Не помешали бы подробности.
— Хорошо, объясню один раз, борзый, раз уж ты глянулся Фредерико. Цивилы собирают, легион бдит. Так заведено Кодексом. И поверь, это не пустые слова. Цивилы приходят в поисках счастья, уходят, не найдя, и все с вольных хлебов. Сами себе хозяева — гордые и хитрожопые. Важен баланс, смекаешь? Стоит перегнуть и посыплется — чернь кипит, богатенькие негодуют, а сучьи кланы встают в позу. С бунта Рыжего Мавра и десяти лет не прошло — тогда многих перевешали. А потом отчего-то стало некому работать и платить налоги. Хреново стало, смекаешь? Адхары народу — идея популярная и заразная. Не Древней, что бы скудно одаривала подарками, да простит мне Ось, а брату цивилу.
— Познавательно, — покивал я. В темном омуте Форта, как водится, не протолкнуться от чертей. — А если по сути?
— Отряд при общине из второй когорты, — припечатал словом Гниш. С намеком сказал, точно я в курсе всех темных делишек Форта. — Хреновые времена настали.
— Простая, говоришь, работенка?
— С оплатой не обижу. И Фредерико не обидит, — истолковал по-своему конторщик. — Сходишь, возьмешь, передашь. Правильным цивилам любая община рада, проблем не будет.
И все же карма не дремлет — прошлое призрака не отпускает, точно история развивается по спирали. Простое дело — контакт с полевым агентом. Я и не упомню, сколько раз наполненные табачным дымком брифинги заканчивались подобной вводной. Аскетичный сумрак казенной комнаты, дежурное освещение и механические интонации старшего инструктора — сходи, возьми и передай. А если, что — тебя никто не знает и звать тебя никак. Классика.
— Карту покажи. — Гниш потыкал пальцем в стол. Я достал и развернул.
Конторщик посмотрел, скривился. Надо полагать, смене достался далеко не лучший образец картографии. Но Фредерико и не скрывал — за качество должно платить. Гниш парой росчерков выделил метку где-то посередине великого ничего Преисподней — не далеко, не близко. Хотя с масштабами я еще не разобрался. И некоторые пометки вызывают сомнения.
Блондин понаблюдал за моей реакцией и фыркнул:
— Держи фото. — Он пододвинул ко мне черно-белую карточку 9 на 12. Немного пожелтелую, с надорванным краем. На снимке пучил глаза средних лет мужчина без особых примет — сразу видно, фото казенное, но сам факт наличия технологии слегка озадачил. Отвык, походу. — Позывной Школяр. Скажешь от Гниша, дальше по обстоятельствам.
Я прикрыл глаза, мысленно воссоздавая фото. Запомнил? Ну да, навык остался — инструктора учили на совесть.
— Вот теперь реально вали. — Блондин демонстративно медленно убрал пистолет. — И яйца береги.
Моей легкой задумчивости только позавидовать. Мыслишки крутятся, нейроны искрят, а чуйка тревожно скалится. Задание с душком — для борзых цивилов, которых не жалко, чтобы там хавильдар не демонстрировал напоказ. Но работе смена рада — работа дарит перспективу. В условиях Форта, где за безопасность отвечает целая когорта, иного пути просто может не быть. У меня тупо не хватит патронов и бойцов.
Ушел, не прощаясь, но Гниш, казалось, позабыл о моем присутствии прежде, чем скрипнули половицы у входной двери. Во дворике ничего не изменилось — смена оккупировала лавки и глазела на улочку, по которой сновал разномастный люд. Хитрожопые цивилы, которым не нравятся догмы легиона — надо запомнить. В вольере нас встретила, скорее, плесень, а сливки — вот они, деловито кружат в делах насущных.
— Как прошло? — Замес среагировал первым. Вскочил и уже готов к свершениям.
— Мутный гражданин. — Я оглянулся на занавешенные окна. Хороший вопрос — как позиционируется конторщик в иерархии Форта? И кто он, сука, такой на самом деле? А рядом по-прежнему ни одного легионера.
— Что за работа? -не унимался умник.
В глазах команды нешуточный интерес. Прям незамутненная жажда действия и не дай ось, остаться за бортом. Самая решительная — гематомная физиономия тощего. Видок жутковатый. Я невольно помассировал раненную ногу — болячки не успевают затягиваться, не смотря на чудотворную силу био. А значит что? Правильно, надо жрать больше зеленки.
— Сходить, найти человечка, забрать посылку и вернуться, — озвучил я. — Но могут быть нюансы.
— Нюансы сдохнут, — отрезала Крыса. Не понятно как, но Малюта на девичьем поясе выказал согласие. Я заинтересованно посмотрел на рукоять, сжатую тонкими и не совсем чистыми пальцами. Охренеть.
— Трудности. Могут быть трудности, — пояснил Замес терпеливо.
— А когда было легко? — философски спросила Ива. — Командир, хочу сказать от всей команды. Должны идти полным составом. И ты еще не форме.
Смена солидарно промолчала — даже Шест, с непонятным сомнением ощупывающий челюсть. Но разве я против? Говорю же, работенка сомнительная — потребуется максимум из доступных возможностей. Я кивнул, и бойцы улыбнулись. Вот ведь — не понимают, или не хотят понять, что тащу их в Преисподнюю, где танцует Муэрте.
А пока не ушли, можно проверить еще одну возможность — потянуть за ниточку и оценить последствия. Судя по карте, через два сектора, присутствует прямой выход к зоне Порядка -очередная номерная магистраль, пестрящая метками доходно-расходных точек. Но мы пилигримы бережливые, ведь так?
На деле магистраль скорее напоминала бульвар, где фланирование цивилов разбавляли посты легионеров и пестрые лотки торговцев. И никто, сука, не маршировал, хотя отдельные патрули, что изредка переходили из проулка в проулок двигались и выглядели образцово. Не ошибусь, предполагая, что сказывается близость к эпицентру инфраструктуры — больше порядка, больше строгости и меньше аляповатости. Сонм голосов и звуков ровненько стелется над брусчаткой, не вызывая впечатление гомона.