Небесный Трон. Книга 1

Когда прошло пятнадцать минут, Эрнст покинул палатку. Кинув взгляд на группу слуг, он усмехнулся. Мерзкий пацан наконец поймет, как стоит разговаривать со знатью!

Мужчина вернулся обратно к палатке, вздохнул поглубже и, создавая технику, закричал:

— МОЖЕТЕ НАЧИНАТЬ!

Дождавшиеся сигнала участники мгновенно пришли в движение, сразу же завязалось множество схваток в лесу. Знакомые уже успели сформировать общие группы для успешного прохождения этапа и собственной безопасности. Но всё же, даже объединившись с другими, никто быстро не наберет нужное количество жетонов.

Вернувшись в палатку, где обедала знать, Эрнст тоже хотел приступить к трапезе, но буквально через пять минут его отвлекли. Вбежавший слуга выглядел ошарашенным.

— Что произошло? — разгневался брат патриарха.

— Го-господин… — мямлил отвечающий за сбор жетонов у участников слуга. — Там это… первый прошедший человек появился!

Жевавший в этот момент мясо Эрнст, чуть не подавился, но всё же быстро взял себя в руки. Это что же за монстр скрывался в толпе, раз сумел собрать нужное количество жетонов так быстро?

— Ну и что? Зачем ты мне это сообщаешь?

— Понимаете… этот тот самый уродец, который смел задавать вам вопросы.

Аристократ так стремительно рванулся к выходу, что всех присутствующих обдало ветром.

— Невозможно… — произнес он, глядя на сидящего в нейтральном кругу Кая, рядом с которым лежала стопка из четырнадцати чужих жетонов и один — его собственный.

Взглянув чуть дальше, Эрнст смог заметить валяющихся на земле и стонущих от боли слуг Йони, что выступали как участники турнира.

***

Странно, что это было за чувство?

Я знал, что мне не дадут уйти в лес, так что решил принять бой на месте и не ходить далеко за жетонами. Хотя, конечно, я не ожидал, что противников будет так много. Но выбора не оставалось, так что я просто решил сконцентрироваться на предстоящем сражении и начал медитацию, чтобы подготовить разум.

Яфрен говорил, что это помогает.

И когда мои внутренние часы подсказали, что время почти вышло, я встал и достал клинок. А вскоре прозвучал сигнал к началу. И хотя я превосходил каждого из них в силе, навыках боя и количестве энергии, их всё же было слишком много. Так что мне пришлось мысленно приготовиться к ранениям и нелегкому бою.

Но, как только я направился к сильнейшему, странное, мистическое чувство посетило меня. Двигаться стало легко. Но самое главное, я начал замечать десятки, если даже не сотни самых разных мелких деталей — как в чужих, так и в своих движениях. Мне казалось, я знаю ответы на все вопросы, знаю, что и как делать, куда в какой момент двигаться. Каждое сокращение мышц, каждый вдох и выдох, и даже каждый брошенный взгляд. Я всё это подмечал, словно в замедленной сьемке.

Мне не требовалось даже виденье энергии, чтобы суметь предсказать чужие действия. Но, используя и его, я уже начал думать, что ничто не укроется от моего взгляда.

Вся картина боя — словно открытая книга, которую я мог с легкостью читать. Продлилось это чувство не более пары секунд, оставив по себе лишь эхо. Но даже на его отголосках мне удалось на порядок улучшить контроль над собственным телом. Там, где я раньше мог совершить десяток ошибок в одном движении, я более не совершал ни одной. В то же время, предвидя действия противников, я без труда использовал это против них.

Вернув клинок в ножны, я без каких-либо проблем смог уложить всех врагов, используя только навыки рукопашного боя из прошлой жизни. Которые, кстати, кардинально улучшились, а я сам неосознанно совершал такие движения, о которых никогда бы и не подумал прежде.

И только после окончания стычки, которая продлилась не более пары минут, неведомая сила покинула меня, оставив по себе только тошноту и слабость во всем теле. В итоге больше всего времени мне пришлось потратить на сбор жетонов.

Уже добравшись до нейтрального круга и показав собранные трофеи слуге, я решил вновь заняться медитацией, дабы попытаться осознать произошедшее, а также перетерпеть тошноту.

Концентрируясь на воспоминаниях о сражении, я никак не мог ухватиться за понимание той силы. Мистическое чувство постоянно ускользало от моего разума, словно неуловимая птица.

Таким образом прошло еще двадцать минут, когда я неожиданно услышал легкий шелест травы поблизости и почувствовал некую ауру, возникшую словно ниоткуда.

Открыв глаза, я увидел стоящего рядом парня лет восемнадцати, на уровне Закалки Кожи. У него были серебристые волосы, глаза скрывала длинная челка, в ушах качались серьги. За спиной у парня красовалась пара мечей.

— Ты сдаться реши… — внезапно замолк он, заметив стопку жетонов у моих ног. Улыбка тронула его губы. — Неожиданно. "Легкая добыча" оказалась первым местом… Ивсим, — без какого-либо недоброго умысла протянул он правую руку для знакомства, что обычно делали лишь простолюдины в этом мире. — Как видишь — второй после тебя.

— Ушан, — поднялся я на ноги, крепко пожимая его грубую от тренировок, худую ладонь.

Глава 11. Лучший среди простолюдинов

Над огромным лугом, затерянным среди зелёных лесов на юге региона Кальтии, неспешно плыли причудливые облака. И их становилось все больше, они затягивали все небо, гонимые восточным ветром.

Мало кто догадывался, что близился час бури…

На земле, под облаками, мельтешили маленькие двуногие существа. Вечно суетливые и забавные, они стремились дотянуться до небес, но даже и не подозревали, что тем нет дела до судеб смертных.

Спустившийся к земле ветер заставил листья на деревьях затрепетать, а травы заколыхаться в причудливом танце. Взметнул волосы Кая.

Ныне кроме него и Ивсима в нейтральном кругу находились уже более трех сотен участников. Вот только прошли тур сто девяносто. Все остальные просто сдались и вернулись, не желая нарваться на более активных.

Сам же Кай вновь погрузился в медитацию — после того, как познакомился со вторым финалистом, который, как оказалось, прибыл из другого региона, западнее Кальтии.

Кай все не успокаивался, надеясь осознать и полностью понять то мистическое чувство, пробудившееся во время боя со слугами Йони.

И пока он сидел на земле, погрузившись в глубь своего сознания, неподалеку стоял человек, с интересом рассматривающий Кая. Невысокого, худощавого, но крайне жилистого Ивсима кое-что крайне заинтересовало.

Едва прибыв сюда — одним из первых — до начала испытания, он наблюдал за очень многими людьми. Зная о таком огромном числе участников, парень догадывался, что организаторам придется сильно сократить их количество. Так что, наблюдая, он определил тех, кто относился к группам, а кто был таким, как он — одиночкой. В итоге, подыскав небольшую группу, где сильнейшим оказался воин уровня Закалки Сердца, Ивсим сделал их своей целью.

Как только им дали пятнадцать минут на подготовку, парень скрытно последовал за предполагаемой добычей. Он нисколько не сомневался в своей подготовке и силах. Ибо, в отличие от подавляющего большинства участников, включая даже аристократию, Ивсим владел настоящими боевыми техниками Земного ранга.

Парень знал, что добудет нужное количество жетонов раньше всех. По мнению Ивсима, на самом деле тут никто не мог и близко сравниться с ним.

А уж когда объявили дополнительные награды за победу в отборочных испытаниях, парень решил выложиться по полной…

Родившийся почти на границе диких земель, в пять лет выброшенный матерью из дома, Ивсим должен был погибнуть. Но ему повезло. Он встретил учителя. Того, кто узрел в умирающем мальчишке огромный талант, запрятанный, словно неограненный алмаз, в куче грязи.

С того самого дня парень обучался боевым искусствам, живя в диких землях вместе с наставником. А позволить себе он это мог, так как его тело содержало в себе кровь древних зверей, развившихся до высоких ступеней. Такие люди, как он, были немногочисленны, и даже если у кого-то из них в жилах и текла кровь монстров, то не всегда она была активна.

Но Ивсиму улыбнулась удача: он родился тем единственным из миллионов, кто мог поглощать дикую энергию без какого-либо вреда для себя. Именно это и заметил его наставник, решивший обучить мальчишку.

С того самого момента и начались тяжкие, наполненные упорным трудом дни. Сначала — восемь лет физических тренировок и обучение владению парными клинками. И уже в двенадцать лет среднее значение параметров Ивсима превысило единицу. А на следующий год парень наконец смог постичь контроль энергии.

Поэтому с тринадцати началась его закалка. И хотя сейчас он выглядел немного старше, но на самом деле ему только недавно исполнилось шестнадцать лет. И уже в этом возрасте Ивсим смог постичь несколько боевых техник Низшего ранга и пару Земного. А благодаря повышенному фону внешней энергии в том месте, где он жил, его нынешний уровень достиг пятидесяти процентов Закалки Кожи.

Не имея редких ресурсов, доступных знатным семьям, Ивсим смог опередить в развитии многих кичащихся своей силой аристократов.

Но всё это оказалось возможным лишь по одной причине — его учитель был мастером, превзошедшим ступень Закалки Души. Что и позволило ему жить на диких территориях.

Обрести такого наставника мечтал почти каждый практикующий боевые искусства в империи. Но повезло Ивсиму.

Именно из-за этого парень был уверен в собственных силах.

С легкостью разобравшись с выбранной группой и забрав их жетоны, он сразу же направился к месту завершения испытания. Но и подумать не мог, что там уже кто-то будет. И ладно бы, это оказался кто-то более сильный, сумевший утаиться от внимания Ивсима. Но нет! Это оказался тот самый нелепый паренёк уровня Закалки Легких.

«Какую силу он скрывает? — не мог понять Ивсим. — Неужели этот Ушан умышленно вынудил организаторов расщедриться на дополнительные награды и одновременно нашел себе врагов среди слуг знати, чтобы не ходить далеко за жетонами и стать тем, кто получит приз? Он настолько не сомневался в своих силах и успехе, что придумал это всё? А теперь еще и сидит такой спокойный! Как же интересно… Хочу! Хочу проверить его силы!»

От азарта Ивсим скалился, из-за чего другие участники обходили его стороной, чувствуя недобрую ауру.

«Мастер был прав, когда решил отправить меня в странствие. Сидеть на одном месте слишком долго, это равнозначно увяданию для идущего по пути боевых искусств. Я только покинул родной край, но уже смог повстречать такого невероятного человека… Мир действительно велик, и я не видел даже малой его части. Словно лягушка, сидящая в глубоком колодце и не ведающая об океане вокруг».

Прошло полтора часа, когда появился последний, двести двадцать четвертый участник, собравший нужное количество жетонов.

— Объявляю первый этап отборочного испытания оконченным! — объявил на весь лес хмурый Эрнст, изредка бросая гневные взгляды на спокойно медитирующего Кая. — Все остальные участники отныне считаются выбывшими! У прошедших есть еще полчаса на восстановление сил, после чего подходите к этой палатке!