Чужой среди ничьих

Астероидное поле, к которому приближался корвет, являлось именно таким — потерявшим стабильность, и притом достаточно насыщенным обломками — объёмом. Неспешное движение глыб вмёрзшего в лёд грунта (или льда, облепленного грунтом), кажущееся совсем не опасным и даже величественным, в реальности представляло собой смертельную ловушку — что быстро стало понятным после мимолётного касания одной глыбы о другую прямо по курсу движения корабля! Беззвучный удар сопровождался россыпью брызнувших во все стороны осколков камня… вот только, по оценке искина, масса покоя наиболее крупного «осколка» составляла порядка трёх сотен тонн! Десяток последующих не превосходили полусотню тех же тонн, большинство составляли куски под сотню, но уже килограмм… Бомбардировку таким веером силовая защита корвета удержала бы — а вот удар астероидом, сменившим свой курс после столкновения вслед за обломками — уже нет! И, похоже, процесс потери стабилизации только набирал обороты — соваться в это месиво уже сейчас означало играть со смертью в жмурки, а влезть туда же через десяток-другой суток — гарантированно покончить жизнь самоубийством. Сигнал бедствия отчётливо указывал на самую кромку астероидного поля — но даже эта кромка становилась ловушкой прямо на глазах зачарованного медленным, но неостановимым движением землянина…

— Искин — оценить скорость дестабилизации астероидного поля по временному параметру, сканировать область источника сигнала бедствия, рассчитать вероятность критических повреждений корабля при вхождении в астероидное поле для эвакуации терпящих бедствие.

Через несколько секунд главный управляющий искин начал доклад, иллюстрируя описываемое симуляцией на виртэкране:

— Сигнал бедствия с точностью девяносто восемь с половиной процентов подаётся находящейся на расстоянии в одну тысячную световой секунды от условной границы астероидного поля, частной яхтой ГВП-9-К-20-СМ, порт приписки планета Ставар, столичная планета одноимённого герцогства Ставар. Согласно данным сканирования, яхта лишена возможности самостоятельного перемещения в пространстве, энергетическое излучение минимально, с вероятностью девяносто три процента имеет критические повреждения реактора либо основных энергомагистралей, сигнал транслируется за счёт аварийных элементов питания. Наличие живых разумных — согласно данным сканирования, не менее семи активных сигнатур, точность сканирования вследствие удалённости объекта не превышает сорока двух процентов. Дестабилизация астероидного объёма, с вероятностью восемьдесят четыре процента, произошла вследствие вхождения в его границы терпящего бедствие корабля. Данный вывод сделан после оценки скорости движения астероидов, векторов их движения, а также расчёта методом интерполяции их прежних траекторий. Ориентировочное начало дестабилизации участка пространства — восемнадцать стандартных суток назад.

Ал мысленно присвистнул! Семь рыл при сорока процентах — значит, их там может оказаться десятка три! Врядли, конечно — но на полтора десятка голов можно смело рассчитывать… просто зашибись! Яхта девятого поколения, гражданская, вип-класса, пространственная (то есть, не внутрисистемная лушпайка, а полноценный межзвёздник), крейсерского класса… какого хрена она вообще делает в этой забытой всеми богами дыре?! И торчат тут уже больше декады… похоже, им там недолго осталось — наверняка уже сейчас из скафов не вылезают. А порт приписки — вообще песня, Внутренняя Сфера! Да любой тамошний зачуханец, на пособие по безработности (понимай — тупости и бездарности) существование своё влачащий, котируется в финансовых, имущественных и прочих судебных и правовых спорах на порядок выше любого добропорядочного гражданина Внешней Сферы, причём с социальным рейтингом выше двух третей! А уж такие «внутряки», которые могут себе позволить подобный транспорт… Искин тем временем вещал дальше:

— Вероятность критических повреждений корабля при проведении эвакуации с минимально возможным временем пребывания в астероидном поле — семьдесят восемь процентов, при увеличенном на тридцать процентов сроке проведения спасательной операции вероятность достигает ста процентов. — исполнительный «чугунок» заботливо вывел на экран картинку-визуализацию неторопливо растираемого двумя каменюками, зажавшими его с обоих бортов, корвета. — Рекомендуется отказ от проведения спасательных работ в связи с их бесперспективностью и недопустимо высокой опасностью для живого разумного. Рекомендация зафиксирована в память навигационного искина, под протокол.

Ну и ну! Даже так можно, оказывается?! И — нельзя одновременно, хотя разрешение получено и зачтено… Да, такая рекомендация — по сути, индульгенция для любого, даже самого пристрастного, разбирательства. Вот только… яхта, блин! Просто так девятые поколения по границам Фронтира не шляются… точнее, даже не так — обычных смертных такие суда не возят в принципе, тем более по необжитым глухим задворкам! Подобные найденной крейсерские вип-яхты — прерогатива очень, ну оч-чень обеспеченных (и, как следствие — значимых) личностей, семей или кланов. Да, формально придраться не к чему — лезть в мешанину бултыхающихся как попало глыб камня — натуральное самоубийство, по крайней мере на скорлупке-корвете. Будь на месте корвета тяжёлый или линейный крейсер, линкор или тяжёлый носитель — разговор был бы другим… Но — объяснить заинтересованным лицам — а таковые обязательно найдутся, тут и гадать незачем — почему вольный бродяга не захотел спасать… ну, кто там может быть?! Аристократ какой-нибудь со свитой, или несколько, или высокоранговый чиновник, или всё это сразу и ещё какая-нибудь засада сверху?! Так вот — объяснить родственничкам, коллегам или, не дай пустота, сослуживцам этого в-ближайшем-будущем-трупа причины такого пренебрежения выполнением спасательных действий — окажется, скорее всего, невозможно. В смысле — не в суде, а так, неформально… И можно не сомневаться — крайним в гибели этого (или этих), ну очень важного для общества, кренделя назначат — кого?! Правильно, никому не нужного «дикого», имевшего несчастье поймать аварийный сигнал… Разбираться, какого лысого это корыто тут вообще забыло — не станут; или станут — но уже кулуарно, между собой. А публичным «козлом отпущения» окажется он, землянин… И так же, неформально, расстроенные сотрудники/коллеги/родственники наймут соответствующих специалистов, торжественно объявят какую-нибудь претензию, и честно-благородно, «ты-один-против-мы-одни», устроят несчастный случай «дикому», при полном одобрении окружающих! Самое смешное — всё по закону, оный, как известно, везде «дышлом» подрабатывает… Или, как альтернативный вариант — прямо сейчас сменить курс на строго противоположный и валить обратно на Фронтир, осваивать стезю пирата, контрабандиста или наёмника… забыв о планах посещения и легализации не только во Внутренней, но и в Средней Сфере. Да и насчёт Внешней — далеко не везде… Других вариантов теперь просто нет, разве что в найм к местным — при- и около-Фронтирным — аристократишкам идти, эти и сами по себе мало чем отличаются от тех же пиратов напополам с наёмниками, да и контрабандой тоже не брезгуют — при случае… с соответствующим к ним отношением, само собой. Влип, похоже — придётся хотя бы попробовать!

— Искин, возможно ли вытащить терпящее бедствие судно с помощь силового гравизахвата корвета?

— Нет, нур Ал. Масса покоя яхты практически равна массе покоя корабля, такой вариант был просчитан. Повторно рекомендую отказаться от спасательной операции, под протокол.

Ал продолжал смотреть на экран и пытаться изобрести способ эвакуации смертников…

— Искин — отправь дроид ориентирования к терпящему бедствие судну, я хочу оценить состояние судна и его возможности; после получения информации составь приблизительную дефектовку. Также рассчитай время, которое яхта гарантированно не будет раздавлена астероидами, и направление дрейфа — меня интересует безопасный курс вывода этой развалины из опасного объёма. Если дрейф яхты приведёт её ближе к границе объёма — оцени срок, за который это произойдёт… при получении информации ставить меня в известность без промедления. Выполняй.

Землянин, даже не имея возможности наблюдать это визуально, знал, что сейчас в борту корвета открылись сегментные створки пусковой шахты, из которой выплыла семиметровая сигара дроида-корректировщика — при расстоянии от борта в десяток метров быстро переставшая быть сигарой. Раскрывшиеся одновременно мачты с гроздьями сенсоров на окончаниях, решётки гравидвигателей, оптические датчики, стрекозиные плёнки излучателей сканеров, натянутые на раскладные каркасы — все эти модули придавали дроиду вид не столько машины, сколько экзотического насекомого… Таких дроидов на борту корвета штатно размещалось четыре единицы, ещё пяток Ал прихватизировал с раздавленного транспорта — согласно информации из боевых баз мзинов, такие дроиды-зонды становились наиболее частыми потерями в любой перестрелке. А их отсутствие — наиболее значимой причиной поражений в поединках боевых кораблей, что для Фронтира (имеется в виду именно поединок как вид боевого контакта) как бы не наиболее частое явление, обычное дело — рейдер-пират против транспорта или патрульного крейсера! Почему эти дроиды так важны? Потому что — пространство!

В пустоте нет ориентиров, или они очень далеки и не оказывают критического влияния на ориентацию кораблей друг относительно друга. Метод более-менее точной оценки дистанции, направления движения и скорости перемещения известен и на Земле уже много десятилетий, если не столетий. Триангуляция! Ею веками пользуются картографы, путешественники, пилоты, диспетчеры, военные… Но для вычисления методом триангуляции ключевое значение имеет количество точек наблюдения. Иными словами, стоя на одном месте, вычислить направление на искомый объект ещё можно (более-менее, но реально), а вот расстояние до него — уже с крайне низкой степенью достоверности. О скорости и направлении перемещения самого объекта можно и не заикаться — чистое гадание… Нужна как минимум ещё одна точка наблюдения — мониторинг с двух точек на пересечении векторов и даст искомую привязку. В пространстве — евклидовом пространстве, разумеется — проблема, как и её решение, практически та же! Только за счёт значимой трёхмерности (чем на поверхности планет обычно либо пренебрегают — либо заранее высчитывают поправки, измеряя высоты и их перепад предварительно) для точной ориентации одного объекта относительно другого требуется минимум на одну точку наблюдения больше!

Вот этими точками наблюдения и становятся сбрасываемые при подготовке к бою с борта корабля зонды-корректоры, обычно дроиды, хотя и не обязательно — для экономии средств многие государства и наёмники-ЧВК Внешней Сферы пользуются дронами, а то и вообще — неуправляемыми одноразовыми зондами… если совсем со средствами у капитанов кораблей или адмиралов туго. С соответствующим падением эффективности, разумеется — одной ракеты с боеголовкой электронного противодействия частенько хватает, чтобы полностью «ослепить» созданную дронами или зондами сеть наведения и коррекции огня… В государствах Внутренней Сферы, а тем более Ядра — про такую «бюджетную» схему давно забыли, скорее всего… Зато, подумав и прикинув расходы, навесили на дроиды-корректировщики ещё несколько попутных функций — например, непосредственную доразведку поля боя! И разведчики получились неплохие — инициативные, хорошо оснащённые (штатное оборудование корректировщика очень хорошо подходит и для непосредственной разведки), достаточно автономные и — сравнительно — малозаметные. Именно такой дроид и стартовал в сторону повреждённой яхты…