3. Интересные находки

Но для этого мне нужно действительно это всё узнать самому, а не слушать слухи. Поэтому я решил собраться. Подготовив всё как следует. И в один из солнечных дней, воспользовавшись хорошей погодой, банально отправился в свой путь. Я шёл как попало. Где-то по земле… Где-то залазил на деревья, и шёл по ветвям. Но, при всём этом, старательно зарисовывал свой маршрут. Если так можно сказать. У меня с собой был специальный кусок шкуры, на котором я делал пометки угольком. А потом, когда мог развести костёр, разогревал кончик ножа, который у меня был с собой. Тот самый, старый и полностью сточенный. И этим раскалённым лезвием я повторял то, что нарисовал угольком. Всё только для того, чтобы рисунок закрепить. Или вы думаете, что уголь не стирается? Стирается! И ещё как… Таким образом я рисовал небольшую карту для себя. Потом пойду в другую сторону. А потом в третью. И таким образом постепенно нарисую всю ближайшую территорию. Обнаружив то, что мне нужно, можно будет действительно предложить таким умникам поохотиться. Хотят они острых ощущений? Я им их предоставлю. Только лишь бы меня не трогали. И, как я уже сказал, оплата вперёд. Причём вперёд, минимум на день. Чтобы я деньги успел донести до дома. Почему? Да не хочу я, чтобы меня потом с этими же деньгами взяли за загривок, когда я этих людей выведу из леса. Пусть занимаются своими делами сами. Вот любят они интриговать? Пусть интригуют. Но меня-то зачем в это втягивать? Я просто предоставлю им услугу. А учитывая интерес к этому делу со стороны дворян, можно понять, что такая услуга будет востребована. Достаточно сильно. Я в этом почему-то был уверен.

Чтобы не сбиться с пути, я сначала старался ориентироваться по солнцу. Так как понимал, что в данном случае, могу просто бродить кругами вокруг собственной хижины. Человеку свойственно так ходить. Мне как-то Петрович этот факт доказал. Если у человека нет чётких ориентиров, то он всё равно движется по кругу. Почему? Да вот такая у нас природа. Вроде бы и ноги одинаковые? И шаги ты должен делать одинаковые. Но обычно получается так, что человек один шаг делает короче другого. Но сам этого просто не замечает. В результате чего описывает довольно большой круг. Поэтому нужно идти, ориентируясь на что-то. Вот видишь ты перед собой какой-то своеобразный ориентир? И идёшь прямо к нему. Я в данном случае действовал немного проще. Сначала шёл по солнцу. Потом брал стрелу, и выпускал её вперёд, в далёкое дерево, и шёл до неё. Когда подходил к стреле, вторая стрела улетала в том же направлении, вонзаясь в дерево. А эту стрелу я вытаскивал из дерева. Так я двигался вперёд. А попутно эти самые следы от стрел в дереве были для меня своеобразными метками того, что я здесь был. Благодаря чему я мог быть спокоен. Я точно иду в одном и том же направлении, не петляя и не кружась.

Двигаясь таким образом уже несколько часов, неожиданно для себя, я услышал знакомый гул. И вернувшись в сторону, убедился в том, что не ошибся. Это было ещё одно гнездо пчёл. Тех самых диких пчёл. И достаточно большое. По сути, это было довольно крупное дерево, внутри которого имелась просто невероятная по своей величине пустота. И сейчас эта самая пустота и была занята пчёлами. Я специально сделал себе пометку на карте, и радостно побежал дальше. Конечно, кто-нибудь сейчас напомнит мне о том, что я вроде бы намеревался попытаться продавать мёд, который нашёл этой зимой? Да… Было такое. У меня его было аж шесть горшочков! Однако, давайте будем честными. Я хотел сначала купить несколько горшочки поменьше, что и заказал у людей в деревне. К тому же, была проблема. Та самая проблема с этим самым дворянином, который уж очень хотел сходить в Дикий лес. Поэтому я постарался от него уйти как можно быстрее. А вот потом, спустя пару недель, когда я найду соответствующую посуду, разложу туда это угощение, у меня и будет возможность попытаться предложить такой товар на продажу. Но это будет немножко позже. Не сейчас. Сейчас я шёл в выбранном направлении, вглубь Дикого леса, и старательно примечал все мелочи.

По пути я встретил группу оленей, которые довольно спокойно паслись на поляне. Я долго их рассматривал. Самец, который эту группу вёл, был просто великолепен. Но хотя и был крупным, но не настолько чтобы можно было сказать, что это животное куда крупнее, чем встречались с краю Дикого леса? Ладно… Будем смотреть дальше. Потом я встретил кабанов. Там шёл старый секач. Крупный. Почти четыре метра в высоту. Я имею в виду его холку. А холка у секача бывает иногда даже выше его головы. Надо сказать, что бивни у него были как мечи. Такого я действительно ещё не видел. Но может быть этот кабан был таким крупным просто из-за того, что он слишком старый? Мало ли что может быть в этой жизни? Я же не обо всех нюансах жизни в Диком лесу знаю. Их все надо учитывать. Но на всякий случай я пометил у себя на карте то самое место, где они протоптали достаточно большую тропу.

Кстати… Заметив сверкнувшую поблизости реку, которая словно огромная змея ползла через весь этот Дикий лес, я понял то, что мне было бы проще вообще по реке идти! Или плыть? Всё зависит именно от того, что именно я хотел бы? На лодке на какой-нибудь. Не вплавь же? Тут рыбки тоже кушать мясо любят! Но как сделать эту самую лодку? Опять одни вопросы. Хотя… Лодка бы мне точно не помешала! Я же не мог через реку переправиться. А там тоже может быть что-то ценное? Кстати… Что касается ценного, то я колючими кустами также окружил и то место, где росла мандрагора. Как я и предполагал, все десять посаженных мной семян принялись. И сейчас понемногу, но всё же росли. А значит, у меня будет это растение, которое даст мне возможность в будущем шанс неплохо подзаработать. Но я пока что не особо доверял торговцу. Нет… Простые товары, вроде тех же самых шкур, вполне можно ему продавать. Он знает, когда и какую цену поднимать, и какую снижать. Но мандрагора… Это не тот товар, который можно, вот так вот, взять и банально предложить первому встречному. Из-за такого товара могут быть большие проблемы. И не только у него. У меня тоже. И это даже не оспаривается. Меня, как я уже сказал, за обычные лекарственные травы чуть на костёр не отправили. А за это вообще могут часть леса сжечь, чтобы до меня добраться. Ведь по некоторым легендам этот корень использовали различные колдуны и ведьмы. А это всё-таки показатель. Лучше обойтись без таких сюрпризов.

Так я передвигался по лесу целый день. и добравшись до очередного дерева со стрелой, заметив тот факт, что наступают сумерки, сделал поблизости все свои личные дела, а потом забрался на высокое дерево. На самом верху я обнаружил достаточно удобную развилку, где и расположился на ночёвку. Конечно, кто-нибудь мог бы посоветовать мне, что я вполне смогу расположиться и на обычной земле? Но местность эта была мне совсем незнакомая. И я предпочитал не рисковать.

Проснулся я утром фактически с рассветными лучами солнца. После чего, быстро перекусил вяленым мясом и сухим хлебом, которые имел в запасе. Пара глотков воды позволили пропихнуть всю эту пищу внутрь желудка. После чего я опять же скользнул вниз. Но на землю я не сразу спустился. Сначала, сидя на нижних ветвях этого дерева, постарался осмотреть территорию на предмет появления новых следов. и только потом спустился. Та самая стрела, которую я выпустил последней, так и торчала в дереве. От неё я и пошёл дальше. Стрелы я не оставлял. Они были нужны только для ориентира направления моего движения.

Я прошёл практически ещё несколько часов, и уже наступал обед, когда заметил кое-что странное. Дело в том, что я обнаружил странный след. Это был след довольно крупной четырёхпалой лапой. Следом такой же… Словно какое-то существо прошло здесь на двух лапах. Это было странно. Птица? Не уверен. Потому что птицы так не ходят. К тому же, при осмотре этого следа, у меня создавалось стойкое впечатление того, что при движении эта своеобразная птица начинает сгибать пальцы на лапе ещё до того, как полностью поднимет её от земли. То есть, можно было понять, что у этого существа достаточно тяжёлый вес. И именно это меня и настораживало в первую очередь. К тому же, присмотревшись ко всей этой территории я заметил, что рядом есть и другие такие же следы. Только старые. Словно это существо бродит здесь уже не один раз. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что в данном случае я просто наткнулся на очередную тропу местных животных, ходящих на какой-нибудь водопой, или к солончаку? Ну, да… Я сам сначала так подумал. Но проблема была в том, что следы вели все в одну и ту же сторону. А если животные ходят на тот же водопой, то и следы ведут в обе стороны. И туда… И сюда… А тут… Эти следы вели именно в одну и ту же сторону. Это было не сложно определить, так как у этой лапы было три пальца, ведущих вперёд, а один назад. И когда это существо передвигалось, то лапа сжималась. Причём у меня создалось стойкое впечатление того, что она сжималась практически полностью. Задний палец, словно своеобразный захват, поджимался к передним ещё до того, как лапа поднимется. Яма в земле, которую взрыхлял этот палец, как своеобразный плуг, об этом чётко говорила.

Аккуратно осмотревшись по сторонам, я принялся рассматривать эти следы ещё более тщательно. И даже принюхивался к ним. К тем, что были посвежее. Запах от них был какой-то странный. Слабый, но весьма необычный. И я ему удивился. Потому что это не был запах какой-то птицы или животного. И это меня просто поразило. Так как я и сам прекрасно понимал, что таких вещей в принципе быть не должно. Но вот передо мной следы. И я их не только вижу, но и даже смог ощупать. Не говоря уже про то, что я их зарисовал. Пройдя чуть дальше, я увидел, что следы снова повторились. Однако, если там я видел следы именно одного и того же существа, которое по какой-то причине слегка припадало на правую лапу, так как в данном случае след был немного более глубокий именно у правой лапы, то здесь след был более-менее равномерный. Хотя, по своему размеру, точно такой же. И опять же, он шёл в одну и ту же сторону. Конечно, если бы здесь прошёл целый табун таких животных… Я не знаю, птицы это или животные… Но буду отталкиваться от того, что по земле ходят в первую очередь животные… То тогда следы были бы все примерно за одно и то же время. Но не идентичные. А тут я видел абсолютно одинаковые следы в одном и том же месте. Но просто появившиеся в разное время. У меня создалось впечатление, что в данном случае ходили одни и те же существа. Но почему-то в одну и ту же сторону. Может быть, если эта птицы, то они в одну сторону идут, а в другую летят? Но это странно. Всё равно рано или поздно такая птица прошлась бы и назад? А назад следов не было.

– А не ходят ли они по кругу? По одному и тому же огромному кругу! – Задумчиво прошептал я, постаравшись осмотреться по сторонам как можно тщательнее. Всего лишь по той причине, что я не знал главного. Что здесь происходит? Внимательно рассмотрев следы, я примерно определил, что разница между их появлением примерно один день. То есть, в скором времени должен был появиться тот, кто сегодня оставит эти самые следы? Так как свежих следов ещё не было. Немного подумав, я понял, что мне надо затаиться. Если я хочу всё-таки увидеть этого самого таинственного кого-то, то мне лучше это сделать откуда-нибудь из безопасного места. Следы лап были слишком крупные. А когти на них навевали нехорошие мысли. Сначала я хотел затаиться именно на дереве, мимо которого эти существа бродят? Но потом всё же решил перестраховаться. Я же не знаю того, насколько чуткие эти существа? Может быть они и не реагируют на живых существ, находящихся поблизости, без провокации, как какие-нибудь травоядные? А может быть они хищники, и сразу попытаются их убить? Я же не знаю, что это за существа. И банально ничего с ними сделать не смогу. Поэтому мне было бы предпочтительно держаться сейчас на максимальной дистанции. Я имею в виду максимальную дистанцию, с которой я смогу их хоть как-то разглядеть. Но сам буду иметь возможность банально сбежать. В случае необходимости. Ну, а что вы думаете? Что я настолько смелый идиот, что буду рисковать собственной жизнью непонятно ради чего? Никогда. Я не хочу глупо погибнуть только из-за того, что произошла какая-нибудь глупость. Так как прекрасно понимаю, что есть многие факторы, говорящие о необходимости заняться осторожным изучением таких случаев. Я не знаю, что это за существа. Я не знаю того, как они охотятся, чем вообще питаются. В этом случае было слишком много не знаю. Поэтому и начнём с дальней дистанции.