Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Демонстрация превосходства

В пути я всё пытался понять, откуда у меня это странное чувство, что я уже где-то видел своего нового знакомого… что, вероятно, делает его не таким уж новым. И его "птицу" тоже. Если подумать, Мокси тоже вызывала нечто подобное.

…И, вероятно, я знаю причину. Они оба — "сюжетные персонажи", скорее всего. Не могу быть уверен, но это наиболее вероятно.

Впрочем, не то, чтобы это мне что-то давало или что-то меняло.

Может показаться на первый взгляд странным, но мегакорпорации, эти кархародоны капитализма, очень серьёзно относятся к археологии. Впрочем, стоит лишь чуть погрузиться в вопрос, и причины становятся до боли очевидны. Я уже отмечал, что эридианские артефакты серьёзно подтолкнули технологическое развитие человечества; это как в Масс Эффекте с протеанами, только без асари.

…Вообще, девушки с синевой на теле и необычными врождёнными способностями здесь тоже есть. "Сиренами" называют, и их всего шесть штук на весь ареал человечества, так что вероятность встретиться настолько мала, что можно не заморачиваться.

…Или нет. Эта логика была бы применима, находись я в реальном мире, однако если он создан по игре, и в лоре существует нечто столь примечательное, как "космические ведьмы", коих существует всего шесть, можно быть уверенным, что как минимум одна из них есть на планете, а скорее даже рано или поздно появятся все. Так что стоит знать хотя бы основы — чего от них можно ожидать, как опознать… Информации, впрочем было крайне мало, только упоминание синих "татуировок" на теле, светящихся при применении ими способностей, и самих способностей, причём последние даже без конкретики. Что поделать, они настолько редки, что большинство людей даже не верит в их существование.

Впрочем, вернусь к археологии. Даль, вообще-то, в первую очередь не столько оружейная компания, сколько горнодобывающая. Рыть, и добывать всё ценное, что находится в недрах, они умеют и любят. Ещё они мастера быстрого и дешёвого монументального строительства… но это я уже опять немного ухожу в сторону. Что, впрочем, можно понять: показавшийся впереди "Археологический участок номер 3" бросался в глаза. Здоровенные железобетонные конструкции, целые и повреждённые, с белыми треугольниками Даль на них, а между ними — странные, то ли полуразрушенные, то ли изначально бывшие такими, статуи. И странно переливающиеся столбы и угловатые фрагменты стен.

Эридианская архитектура.

С нашей позиции разобрать, есть ли кто-то за стенами, было невозможно, но…

— Крыл, проверь — скомандовал Мордекай. Его питомец коротко негромко клекотнул, и взмыл в воздух. Я направил машину в сторону какого-то разрушенного домика; тачкомата, где можно было бы сохранить надёжно, рядом нет, так что просто спрячу, заблокирую управление, и цифрострою что-нибудь для защиты от вандалов…

…да, получается как-то не очень "просто".

Пока я занимался этим, питомец охотника успел слетать и вернуться, так что стало очевидно, что на археологическом участке действительно есть бандиты: крыл принёс пару патронных блоков.

— А он не поднимет тревогу, не приведёт бандитов на хвосте? — осведомился я.

— Не — Мордекай отрицательно мотнул головой и бросил мне один блок, который я поймал; пистолетный. — Крыл их увёл в сторону, и они его потеряли. Нам стоит действовать, пока ищут.

— Разделяй и властвуй — я кивнул.

— Типа того — согласился охотник. Его рука потянулась к фляге на поясе, но остановилась.

— Вероятно, у бандитов будет какая-то выпивка — сообщил я, спрыгивая с тачки и направляясь в сторону археологического участка. Мордекай вздохнул.

— Посмотрим. Обычно это така-ая дрянь…

Вообще-то глупо выпивать перед перестрелкой, но я решил не указывать этому типу — мы не настолько знакомы, и пока он не стреляет в мою сторону, не моё дело. Да и, стоит отметить, его руки совершенно не дрожали, и когда он целился в меня — прицел был и твёрдым, и весьма точным. С физиологией Хомо Ресенс вообще возможны любые выверты, в общем-то.

К счастью для нас, хоть сколько-то приемлемым дозором бандиты не удосужились, так что мы без проблем выяснили, что в домиках археологов устроились примерно два десятка придурков разной степени отмороженности и безбашенности.

— Как действуем, героически или по умному? — осведомился я. Мордекай как-то странно на меня посмотрел, затем покачал головой.

— Не поверишь, сам хотел именно это сказать — произнёс он. — Видимо, у умных мысли сходятся.

…Я не стал поправлять. Я же умный.

К счастью (снова), ВаСя не требовал, чтобы я шёл в лобовую атаку, пафосно отстреливая прущих со всех сторон бандитов. Действую скучно, однообразно, негероически… не нравится, что эксплуатирую турель — надо было давать другой класс, а инженер — это подготовка и использование техсредств. В принципе, могло бы быть неплохо, будь я той же "сиреной"… только мужского пола, пожалуйста.

Сирена тоже может использовать скучные безопасные методы, но ещё и обладает Невероятными Космическими Силами, как говаривал другой обладающий ими синий персонаж.

В общем, я прибег к уже опробованной стратегии "Ставим кучу турелей, затем выманиваем на них врага". Только в этот раз ставил их я не кучей, а в нескольких разных точках, и прикрыл каменными "брустверами". Что до Мордекая, который должен был выманить бандитов на моё поле смерти, а затем при необходимости поддерживать снайперской стрельбой, он устроился на одной из толстых, высоких… стен? Признаться, я не уверен, для чего Даль возвели это сооружение. Возможно, планировали построить что-то основательное, но не довели работу до конца? В любом случае, Мордекай подошёл к конструкции из похожего на бетон материала, и принялся быстро взбираться наверх, как геккон.

Выглядело это невероятно. Да, поверхность камня не была совсем уж гладкой, и выбоины, ямки и неровности на ней имелись, но это была именно что вертикальная стена с небольшими ямками на поверхности. Причём на руках у него были только кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Не представляю, как он это проделал.

Натурально геккон. Или паук.

Он устроился на небольшой прямоугольной площадке на вершине бетонной "колонны", где места было как раз чтобы лечь и выставить винтовку. Я, конечно, не специалист по снайперскому делу, но разве для снайпера не являются двумя главными вещами незаметность и возможность быстро сменить позицию? В данном случае они обе не особо применимы. Причём у него даже щита нет…

Ну, полагаю, ему виднее, даже в плане "как самоубиться"… мне больше добычи достанется.

Да и если он действительно "сюжетный персонаж", то сюжетная броня защитит.

Мне бы её.

Сам я как раз-таки воспользовался снайперским подходом (хотя моим основным оружием был автомат): заготовил несколько укрытий, к которым можно будет отступить, и спрятался за одним из них. Основную работу будут делать турели, я только поддержу.

Хорошо и качественно сделанная работа убирает возможность приключений.

К сожалению, в основном в теории. На практике возможны неожиданные выверты даже в более… нормальной реальности, чем эта. И одним из таких неожиданных вывертов было наличие у бандитов тяжёлого вооружения.

Понятие "тяжёлого вооружения", вообще, на Пандоре — в целом в этом мире — довольно расплывчатое. К примеру, пулемёт на моей тачке, неожиданно, тяжёлым вооружением не считается; зато некоторые виды ручных гранат — вполне себе. Реактивные гранатомёты тоже в зависимости от модели могут относиться как к тяжёлому, так и к лёгкому вооружению — при том, что как и модификаторы ручных гранат используют одни и те же патронные блоки. Даже среди дробовиков существуют относящиеся к тяжёлому вооружению… интересно, какая у них отдача.

В любом случае, поначалу всё шло именно так, как я и рассчитывал. Несколько точных выстрелов Мордекая — мне тоже не помешало бы обзавестись снайперкой… — подсократили численность бандитов и спровоцировали их атаку. С моей позиции было довольно неплохо видно происходящее, особенно с учётом визора, способного и увеличивать, и выделять объекты. Не только целиться помогает.

Среди этого сброда нашлись менее тупые и более опасные, чем обычно, сумевшие среагировать правильно: вместо того, чтобы ломануться всей толпой в ту сторону, откуда стреляют, они засели за укрытия и принялись выцеливать снайпера.

Ну, попытались. Как только один из них направил собственную снайперку в правильном направлении, с неба на него упала чёрная тень. Потенциальный стрелок заорал, пытаясь вслепую отмахнуться от крыла ружьём, но тот полоснул его когтями по горлу и вновь взмыл в небо — чтобы упасть на следующего бандита, с револьвером на этот раз.

Когти пробили череп, как бумагу.

Двое бандитов, с дробовиком и пп, открыли огонь по летуну. Однако кровокрыл оказался быстрее; косое пике, и он промчался между ног здоровяка с дробовиком… оу. Я скривился и рефлекторно сжал ноги.

Пролетая свою "триумфальную арку", крыл цапнул клювом за самое дорогое. Змееед, блин.

Этот трюк, однако, заставил его притормозить, и ещё один обладатель дробовик воспользовался возможностью, направив оружие на достаточно удобную цель… выстрелить ни он, ни ещё один с автоматом не успели: Мордекай отнюдь не жевал попкорн, пока его питомец работает. Ещё минус два бандита.

В беспорядочной стрельбе и криках охотник и его питомец определённо чувствовали себя как рыба в воде. Или как Пандорский охотник за головами в перестрелке, полагаю. Не каждый выстрел Мордекая был смертельным, но насколько я видел, не промахнулся он ни разу, и всегда выбивал именно тех, кого сейчас выбить важнее всего.

И даже не обязательно "кого".

Из здания выскочил тощий бандит с модной на Пандоре, по крайней мере среди его коллег, раскраской в виде черепа на лице, и, замахнувшись, швырнул что-то в сторону Мордекая. Граната. И не стоит недооценивать её опасность — некоторые модели модификаторов делают гранаты самонаводящимися.

Это оказался не тот случай, однако. Не менее опасный, но… Вероятно, бандит прожил бы чуть дольше, если бы не использовал тяжёлое оружие.

Выстрел снайпера, и граната активировалась преждевременно, едва успев покинуть руку метателя. А затем… Мусор, трава, куски земли — всё из окрестностей полетело в точку, где зависла подбитая граната.

Включая бандитов.

Модификатор "сингулярность". Довольно редкая и дорогая модель.

Если присмотреться, можно было заметить сферическую зону искажения, словно горячий воздух, за пределами которой эффект стягивания массы переставал действовать. Зона была не особо большой, меньше сотни метров в диаметре, но в неё попала изрядная часть бандитов, и гравитационная сила, ужатая в одну маленькую гранату, оторвала их от земли и стянула в единый ком. Они орали, пытались вырваться, но безуспешно. Некоторым, впрочем, удалось ухватиться за что-то и избежать стягивания в общую массу.

Это был эффект активации. А затем, через пару секунд, произошла детонация.

Негромкое "пум…", разошедшаяся в стороны волна искажения, слабый толчок — и осыпавшаяся на землю гора мясного фарша с потоками крови. Граната сингулярности способна превратить в металлолом даже лёгкую бронетехнику — соответствующего класса. Эта едва проходила по нижней границе "тяжёлого вооружения", но для бандитов оказалось достаточно.