Адмирал Империи 7

Глава 19

Пока корабли нового горе-командующего Нейтена Джонса во все стороны в ужасе разбегались от преследовавших их вымпелов адмирала Белова, а храбрый Джейкоб Кенни успел спрятаться в соседней провинции на другом конце системы, еще у одного стратегически важного с точки зрения логистики перехода — «Таврида-Екатеринославская» появилась 25-ая «легкая» дивизия 4-го флота.

Элизабет Уоррен спешила и гнала свои пятнадцать вымпелов на максимальных скоростях, лишь «форсаж» не включала, потому как данный режим сжирал интарий безбожно и если им злоупотреблять можно назад к Херсонесу-3 попросту не вернуться… Тем не менее, дивизия продвигалась достаточно быстро и без помех русских боевых кораблей. Лиза очень желала боя, тем более что никогда не боялась схватки, и сканеры ее флагманского крейсера «Бремертон» все время пути рыскали по безжизненному пространству космоса, в надежде отыскать хоть один слабый электронный сигнал или переговоры в эфире между вражескими кораблями. Но нет, русские сидели тихо, видимо ждали ее непосредственно у перехода.

К своему удивлению и окончательному разочарованию вице-адмирал Уоррен не обнаружила кораблей Самсонова и здесь. Как так⁈ Элизабет послала истребители с легкого авианосца «Индепенденс» на глубокую разведку всего ближнего сектора, вдруг «раски», пользуясь своими глушилками, все-таки спрятались где-то поблизости. Сама же, выстроив 25-ую «легкую» в «каре», спокойно ждала возвращения F-4, расположившись рядом с покинутой таможенной станцией, и готовая к развитию любой ситуации. Даже если Иван Самсонов появится здесь со всем своим побитым и изможденным флотом у Элизабет будет шанс отбиться, слишком много русских кораблей было серьезнейшим образом повреждены в прошлых сражениях, так что шанс не только выстоять первый навал, но и, перейдя в контратаку, опрокинуть дивизии Черноморского флота у вице-адмирала Уоррен имелись. По крайней мере, она так думала.

Но время шло, истребители вернулись на «Индепенденс» все до единого, даже те, кто уходил на три миллиона километров вглубь. Ничего, русских боевых кораблей, похоже, здесь даже и близко не было.

— Насколько нужно быть в себе уверенным, чтобы оставить без защиты свой единственный путь на спасение! — удивленно хмыкнула Элизабет. — Переход «Таврида-Екатеринославская» является последним, куда можно прыгнуть Черноморскому космическому флоту, чтобы продолжать сопротивление и попытаться остановить продвижение флотов АСР во внутренние системы Российской Империи. Сейчас же, когда моя дивизия взяла под контроль портал, Самсонов окончательно попал в ловушку…

Нет, конечно, русские корабли могут в случает чего уйти и в систему «Новый Кавказ», но они тем самым открывают нам дорогу к Тульскому Промышленному Сектору, и собственноручно блокируют себя на периферии главных логистических маршрутов, ведь с «Нового Кавказа» нет прямого пути через переходы в центральные суверенные звездные системы России и заблокировав Самсонова там, можно уже не бояться нападения в спину…

Только, может быть, — Элизабет испугалась собственному предположению, внезапно возникшему в ее голове.

Адмирал резко обернулась к своим офицерам на мостике «Бремертона»:

— Быстро проверить работу кольца перехода и аккумуляторных батарей! Если они в порядке и готовы к активации — истребительное звено разведчиков направить в соседнюю систему!

Лиза опасалась, что хитрый Самсонов специально ушел из «Тавриды», но мог преспокойно спрятать корабли по ту сторону портала и когда ее дивизия окажется в непосредственной близи от «врат», внезапным прыжком из подпространства ударить по 25-ой «легкой». Минуты тянулись невероятно долго, пока четверка F-4, скрывшись в яркой вспышке активации перехода, снова не вернулась обратно. К облегчению вице-адмирала Уоррен и на том конце перехода никого из русских также не оказалось. Для большей уверенности Лиза отправила в соседнюю «Екатеринославскую» дополнительно эсминец и легкий крейсер для более тщательного сканирования пространства, но и они возвратились с теми же результатами. Русских не было, ни там, ни тут…

Окончательно успокоившись Элизабет Уоррен расположила пятнадцать своих вымпелов полусферой вокруг «врат», а сама стала мерить шагами мостик, ожидая подхода, наконец, русских. В том, что Самсонов рано или поздно появится, американский вице-адмирал не сомневалась, только теперь «раски» будет на порядок сложней выбить 25-ую с занимаемых позиций, ведь обороняться в космических сражениях куда легче, чем атаковать.

Так проходил час за часом, потом пролетели стандартные сутки, а вражеского флота на сканерах и в помине не было. Никого, даже гражданских судов, будто все вымерли! Однако, еще через какое-то время вблизи перехода появился одинокий F-4, пилот которого сообщил что стоящие на ремонте у Херсонеса-3 корабли 4-го флота разбиты и рассеяны. Парсона и Фланнагана рядом в тот момент поблизости не оказалось, и защитить американцев было некому.

Скрежеча зубами от негодования, Элизабет помчалась назад к планете, решив, что Херсонес-3 атаковал весь Черноморский космический флот, а Иван Самсонов попросту обманул, и ее, и самого Парсона, ожидавших главные силы русских в других местах. Горя праведным гневом, вице-адмирал Уоррен быстрее стрелы полетела назад к Херсонесу-3, желая отомстить и успеть нагнать вражеские эскадры до того, как те опять скроются в неизвестном направлении. А еще со слов пилота истребителя Элизабет узнала, что русским удалось захватить в качестве приза сразу четыре американских крейсера, что было великим позором для любого республиканского флота…

Через двенадцать стандартных часов, прибыв к искомой планете, 25-ая дивизия обнаружила на ее орбите стоящие, как ни в чем не бывало основные силы 4-го «вспомогательного» флота, состоящие из дивизий Фланнагана и Дорси. Русских снова рядом не наблюдалось. А Лизе пришлось слушать выговор самого командующего Парсона о том, что она нарушила его приказ и покинула такой важный объект, коим являлись «врата» на «Екатеринославскую».

— Но, сэр, вы же должны меня понять, — оправдывалась вице-адмирал, — я не могла поступить иначе. По сообщению пилота истребителя лично вас рядом с планетой не было, а грязные «раски» добивали наши несчастные поврежденные корабли! Я же больше суток стояла в ожидании Самсонова и все это время бездействовала!

— Немедленно возвращайтесь назад! — прозвучал приказ командующего. — Переход «Таврида-Екатеринославская» нам, а главное — русским нужен как воздух…

— Почему этим заниматься должна снова я⁈ — возмутилась Элизабет, уже не особо верящая, что противник появится у данных «врат» и желавшая возглавить преследование дивизии вице-адмирала Козлова, который напал на Херсонес-3 и увел захваченные американские корабли в качестве трофея. — Отправьте к переходу того же Дюка Фланнагана, пусть «Таро» сидит в этой дыре и сторожить ржавые «врата», а мне дайте по-настоящему опасное задание…

— Есть у меня для вас задание, мэм, — загадочно кивнул на это Грегори Парсон. — Задание не из легких и требующее больших моральных сил. Я уверен только вы можете с ним справиться…

— Спасибо за доверие, сэр, — вытянулась по стойке «смирно» Уоррен. — Вы же знаете, я готова на любую заварушку…

— Необходимо обезвредить и если понадобится физически устранить одного мятежного адмирала из 4-го «вспомогательного» флота, — Парсон скинул все карты на стол, внимательно следя за реакцией своей подчиненной, как та отреагирует на сказанное.

К своему удовлетворению Грег не увидел на лице Элизабет ни тени сомнения. Уоррен прекрасно понимала, о ком говорит командующий и с превеликим удовольствием намеревалась выполнить его приказ.

— Устранить Илайю Джонса не получится, не устранив всю дивизию «Звезда Смерти», — открыто сказала на это вице-адмирал Уоррен. — Коммандеры кораблей 6-ой «ударной» преданы своему шефу как сторожевые псы. Мы не сможем разобраться с Джонсом-младшим, не раскидав по космосу все вымпелы «Звезды Смерти»…

— Я все же надеюсь, что до стрельбы из палубных орудий между нашими дивизиями не дойдет, — ответил на это Грегори Парсон, размышляя. — Но если все-таки подобное случится, то лучше чтобы в этот момент рядом с моим флагманом оказались верные делу Республики экипажи. Илайя Джонс полностью вышел из-под контроля и его необходимо остановить.

— Значит, вы лично будет участвовать в этой, так называемой операции по обезвреживанию опасного преступника? — хищно улыбнулась Элизабет.

— Безусловно, во-первых, не хочу упустить момент посмотреть в глаза этому сорвавшемуся с поводка бешеному псу перед тем, как его пристрелю, — злобно кивнул Парсон. — А во-вторых, присутствие меня, как командующего, должно удержать капитанов кораблей «Звезды Смерти» от открытого мятежа и неповиновения.

— Отлично, когда отправляемся на поиски? — потерла руки кровожадная Элизабет, давно желавшая разделаться с ненавистным ей Илайей. Вице-адмирал Уоррен питала отвращение к Джонсу-младшему с тех пор, как была переведена на службу в 4-ый флот. И тот факт, что они с командиром дивизии «Звезда Смерти» стали на какой-то период времени союзниками в конфликте с дивизионными адмиралами флота Дрейка ничего не значило. Элизабет по-прежнему питала отвращение к Илайе, возможно, пытаясь за неприятием спрятать свой страх перед этим жестоким и кровожадным флотоводцем…

— Вы же слышали, какой приказ я дал вам минутой ранее, — произнес Грегори Парсон. — Выдвигайтесь обратно к переходу «Таврида-Екатеринославская» и держите его до того момента, пока вас не сменит кто-либо другой…

— Но, сэр!

— Ни каких «но»! — остановил ее жестом руки командующий флотом. — Данный переход нужен нам, чтобы захлопнуть ловушку для Самсонова. Я бы послал Дюка, ведь его «Таро» тоже способна оборонять «врата», но чертова топлива в баках моего флота уже на нуле и, мы по сути до возвращения Джейкоба Кенни и топливозаправщиков, которые он должен привезти, остаемся привязанными к Херсонесу-3. А вы думали, почему я не погнался за русскими, уничтожившими наши ремонтирующиеся корабли⁈ От испуга что ли⁈

В баках вашей же дивизии топливо еще осталось, поэтому возвращайтесь к переходу… Ничего-ничего, пусть Илайя пару-тройку деньков еще поживет на этом свете. Месть, Лиза, это блюдо, которое нужно подавать холодным. Займемся Джонсом-младшим как только прибудут первые танкеры с интарием из «Бессарабии» и я, наконец, смогу заправить свои корабли…

— Поняла, сэр, — немного недовольная, но все же окрыленная скорой расправой над ненавистным Илайей, ответила вице-адмирал Уоррен. — Возвращаюсь к переходу и держу его до вашего прибытия…

— Умница, девочка, — кивнул «Шваброидный Грег», похлопав по плечу Элизабет…