Систематизатор

Глава 13

Она кинулась вперед быстрее, чем я успел среагировать — я еще даже ружье не бросил на ремень, чтобы освободить руки и остановить ее, а она уже неслась во весь опор к зомби, выставив перед собой мачете! Куда только делся весь ее пацифизм и нежелание убивать зомби?! В ее нынешнем состоянии никто в здравом уме даже не задумался бы о том, чтобы встать на пути этого яростного рыжего комка ненависти!

Вот только у зомби не было здравого ума. У них вообще никакого ума не было. Поэтому, услышав вопль Насти, они медленно развернулись в ее сторону, все… Раз, два, три… Восемь штук! Пятеро по эту сторону машины, трое по ту, но и те уже пытаются перелезть через искореженный, вздыбленный волнами от удара, капот, а один так и вовсе додумался отправиться в обход через багажник! Но надо отметить, что своего Настя добилась — зомби оставили в покое кота…

Я вскинул дробовик к плечу, готовый стрелять, но, уже почти вытянув спуск, сам себя остановил усилием воли. Нельзя стрелять — вокруг целая куча зомби… А вдруг они, услышав выстрел, начнут стягиваться к нам? Да, они такие медленные, что даже в этом случае мы легко от них убежим просто на своих двоих, но где гарантия того, что там, куда мы побежим, не будет дохляков тоже?

Не говоря уже о том, что Настя наверняка откажется уходить без кота…

Да к тому же мы не так далеко ушли от дома с бандюками… Хотя это в данный момент самая меньшая из проблем.

Нет, стрелять в любом случае не стоит. Только в самом крайнем случае, до которого, надеюсь, не дойдет.

Поэтому я кинул дробовик за спину, выхватил из инвентаря Лизу и побежал следом за Настей.

А Настя уже успела добежать до первого зомби. Она неслась вперед, занеся мачете двумя руками над головой, словно собиралась им, как топором, расколоть черепушку мертвеца… Но только она не учла, что зомби в прошлом был взрослым высоким человеком, так что Настя не дотягивалась даже ему до груди, не говоря уже о голове. Поэтому, добежав до зомби, они все же рубанула сверху вниз, но попала по ноге ходячего трупа, которую тот как раз в этот момент выставил вперед в шаге. Мачете глубоко вгрызлось в плоть дохляка, выступила голубая кровь, но этим урон, нанесенный мертвецу, ограничился.

Настя дернула мачете на себя, но оно не подалось — судя по всему, застрял в кости зомби. А сам зомби, покачнувшийся от удара, уже поймал равновесие обратно и потянулся к Насте своими измазанными голубой кровью когтями!

Настя взвизгнула и отскочила назад, выпуская из рук мачете. Кажется, она уже забыла, что только что хотела покрошить их всех в труху и спасти кота, теперь ей самой бы спастись!

К счастью для нее, как раз в этот момент подбежал я. Схватил Настю за плечо, отшвыривая назад и в сторону, и, не останавливаясь, прямо с шага, поднял правую ногу и полной стопой впечатал ее прямо в грудак зомби — словно дверь вышибая!

Дохляка просто снесло с ног от такого удара, всей моей массой тела, помноженной на скорость бега! Взмахнув руками, он рухнул плашмя на спину, так сильно ударившись головой о бордюр, что раздался громкий треск и хруст! Не теряя ни секунды, я нагнулся, схватил рукоять мачете, наступил на раненую ногу зомби, и изо всех потянул на себя, вырывая оружие из мертвого тела! Как там говорилось в описании? «Ослепляет существ Основания»?

— Спрячься! — велел я Насте. — Только недалеко!

А потом я нашарил на рукояти мачете небольшую кнопку, напоминающую кнопку открытия у ножей-выкидух и нажал ее, на всякий случай зажмурившись. Я, конечно, не существо Основания, но кто его знает, какой фортель решит выкинуть система…

Я буквально кожей почувствовал, как от клинка рванулась в сторону волна какой-то энергии, от которой все волоски на моем теле встали дыбом. Это было даже приятно, но не это главное. Главное, что, когда я открыл глаза, то обнаружил, что все зомби, ближайшему из которых до меня осталось полметра, замерли на месте, будто бы не ослепленные, а вовсе — окаменевшие! Но это только на две секунды, а мне совершенно точно не хватит двух секунд, чтобы расправиться со всей восьмеркой тварей… Даже и с семеркой, учитывая того, что так и не появился из-за машины. Если бы можно было стрелять, я бы уложился в это время, разнеся все черепушки одну за другой… Ну, может, и не уложился бы, но вышел край в половину секунды, благо встали они так, что иным выстрелом можно сразу по две поражать…. Но стрелять-то нельзя!

Поэтому, быстро обернувшись и убедившись, что Настю я не вижу, а, значит, есть вероятность, что и зомби ее не видят тоже, я схватил за край и накинул на голову капюшон клобука.

И в тот же момент зомби отмерли и снова зашевелились. Захрипели, поворачиваясь на месте и неловко взмахивая руками, словно пытались если не увидеть меня, то хотя бы нащупать. Клобук определенно работал, и работал не только против людей, но и против тварей, на что я и надеялся, когда надевал его. Вот и отлично. Того времени, которое он мне даст, как раз хватит, чтобы по одному аккуратненько перерезать гнилушек, не боясь привлечь ненужного внимания.

Убрав мачете в инвентарь, я покрепче сжал в кулаке Лизу, присел возле подранка, который упорно пытался подняться на ноги, но раненая нога не позволяла ему это сделать, предательски подгибаясь в неправильном месте, и уже заученным движением пробил ему череп со стороны виска.

Уничтожен зараженный, уровень 1. Получено 5 единиц опыта.

Встав с корточек, я еще раз обернулся, еще раз убедился. что Насти не видно, и пошел вперед, к следующему зомби, занося нож для удара.

Уничтожен зараженный, уровень 1. Получено 5 единиц опыта.

В машине снова заорал кот, притихший на то время, что зомби стояли ослепленными — ему тоже досталось, что ли? Может, это вообще не кот никакой, а какая-нибудь хитрая приманка Основы, которая только маскируется под кота? Специально для ловли таких вот простаков, как Настя? И я…

Да нет, бред какой-то. Пока что единственные простаки, кто на эту ловушку попались — это гнилушки-зомби, а значит вероятность того, что она рассчитана на людей, крайне мала.

Так или иначе, заслышав протяжные вопли, зомби снова стали стягиваться к машине, совершенно забыв обо мне. Те двое, что перевалились через капот и головой вниз плюхнулись прямо на асфальт, неловко поднялись и полезли обратно, словно у них была четкая инструкция пытаться добраться до кота именно с той стороны. Третьего, который пошел в обход, я так и не увидел — заблудился он, что ли?

Ладно, потом разберусь. А пока что надо выпилить этих, которые поближе.

Все они были первого уровня, поэтому никаких проблем с их уничтожением не возникло. Один удар Лизой — и гнилушка складывается на асфальт, начиная свою медленную трансформацию в сплайс, который я уже вряд ли смогу собрать. Все так же находясь в невидимости и краем глаза посматривая на шкалу оставшегося времени действия способности, я перемещался от зомби к зомби, коротко тыкая их Лизой в виски и перемещаясь дальше. Гнилушек нисколько не беспокоил грохот падения их коллег, они вообще не обращали внимания, если идущий рядом падал замертво, даже если он определенно находился в их поле зрения. Гнилой у них коллектив, ничего не скажешь. Никакой сплоченности.

Я уничтожил троих, и за это время полоса действия способности заполнилась на две трети. В теории я успевал, но оставалось еще трое зомби, один из которых уже перевалился через капот машины на ту сторону и сейчас медленно поднимался с асфальта. Второй лежал на капоте и пытался переползти через него, отчаянно скребя ногтями по металлу.

Его я схватил за ноги и дернул на себя, срывая с капота и роняя плашмя на асфальт. Зомби хлипнул при приземлении и заворочался, недовольно ворча. Присев, я обнулил его жизнедеятельность Лизой, а потом прямо из приседа прыгнул вперед, на искореженный и пошедший волнами капот машины, вытягивая руку с ножом вперед — точно в голову предпоследнему зомби, который как раз в этот момент поравнял ее с машиной, и я это видел благодаря «взору». Лиза как игла сквозь ткань прошила височную кость, и мертвяк, булькнув, упал на асфальт, так и не поднявшись.

Невидимости у меня оставалось еще на десяток секунд, так что я резко подобрал к себе ноги, перекатился по капоту, мягко спрыгнул по другую сторону машины, выискивая взглядом последнего оставшегося зомби, который так и не вышел из-за машины.

Оказалось, что зомби присел у заднего колеса и заинтересованно разглядывал его, словно что-то понимал в нем. Он даже наклонил голову к плечу, словно действительно изучал объект и пытался то ли понять его предназначение, то ли придумать свою собственную версию. От существа, как и всегда, протянулась тонкая линия подсказки, сообщающая, что этот мертвяк второго уровня.

Может, второй уровень умнее, чем первый? Типа эволюционируют и все такое?

Ладно, с этим потом разберусь, пока же надо добить его, а то невидимости осталось на несколько секунд.

Я поднялся на ноги и пошел к зомби, занося на ходу нож…

Как вдруг зомби повернул голову и посмотрел прямо на меня.

Моя невидимость еще работала, хотя ей и оставалось продержаться секунду или две…

Но это не помешало твари меня увидеть!

Удивленно булькнув, зомби прямо из приседа кинулся на меня! Не как дохлая гнилушка, которую не слушаются мышцы и связки, а как натуральный человек! Прямо выпрыгнул, за мгновение покрыв разделяющие нас два метра!

Я не был готов к такому, поэтому зомби налетел на меня и сшиб всем своим весом, одновременно ударив по вооруженной руке. Лиза отлетела в сторону и зазвенела по асфальту, в руке вспыхнула острая боль от кристаллических когтей твари, а сам зомби навалился сверху, пытаясь добраться до моего лица!

Я кое-как успел подставить левую руку, прижав ее предплечьем к шеи твари, и только одно это удерживало ее на расстоянии от моей шеи! Зомби хрипел и дергался, пытаясь сломить хлипкую оборону, скрежетал когтями по асфальту, но, к счастью, не пускал их в ход снова — наверное, мозгов не хватало! Увидел добычу в дециметре от себя и забрало упало — рвать, кусать, жрать! И думать забыл о том, что у него есть еще оружие в арсенале, помимо обломанных и частично заменивших костную ткань на кристаллическую, зубов, покрытых голубой прозрачной жидкостью…

Хорошо, что не забыл я.

До Лизы было не дотянуться — далеко отлетела, поэтому я сжал левую, которой сдерживал тварь на расстоянии от себя, руку в кулак, активируя меню, и выбрал из инвентаря мачете. Схватил рукоять правой рукой, отвел ее подальше и воткнул твари прямо между ребер! Туда, где у человека находилось бы сердце!

Но буквально в последний момент тварь стрельнула крошечными, словно мелкие голубые аметисты, глазами в сторону моего оружия и дернулась. Совсем чуть-чуть дернулась, но это оказалось достаточно, чтобы все полметра мачете, скрывшиеся внутри твари, попали не туда. Вместо того чтобы скользнуть между верхними ребрами, развернутый плашмя клинок, с трудом проколовший кожу зомби из-за специфической формы острия, проник между нижними, и, если и повредил что-то серьезное внутри дохляка, тот и виду не подал.

А потом он и вовсе отшатнулся от меня, оттолкнулся, падая назад, на спину и утягивая за собой оружие, которое я так и не смог вытащить обратно — застряло между костями.